Shawn fit un clin d'œil à Tristan et le taquina : « On dirait que cet homme a hâte de te marier à sa fille maintenant que tu es réveillé. »

Tristan fronça les sourcils. "OMS?"

"Ryland Holt, du groupe Holt. Alors, voulez-vous le voir ?

Tristan réfléchit au nom de cet homme, mais il ne lui disait rien. «Je ne le connais pas.»

« D'accord, je vais simplement lui demander de partir. » Shawn n'a pas pris toute cette histoire trop au sérieux.

Après tout, depuis le réveil de Tristan, nombreuses étaient les personnes qui avaient voulu se rapprocher de lui pour diverses raisons égoïstes.

Shawn poursuivit son chemin.

Après avoir fermé la porte, Tristan se retourna pour constater le désordre dans le salon. Soudain, ses yeux se plissèrent. Les draps blancs étaient tachés de sang. Tristan fronça les sourcils et s'apprêtait à se diriger vers le lit lorsqu'il marcha sur quelque chose de dur.

Il leva le pied et se baissa pour le ramasser.

C'était un pendentif en émeraude.

La pierre était d'un beau vert lustré. Le pendentif était suspendu à une fine chaîne en or. On pouvait voir au premier coup d'œil qu'il s'agissait d'un bijou féminin.

D'après Tristan, personne d'autre n'était entré dans le salon.

Par conséquent, le pendentif appartenait probablement à la femme avec laquelle il avait couché.

Tristan lui toucha distraitement la joue.

La plaie piquait un peu.

Cette femme était-elle une bête ? Mais pourquoi diable l'a-t-elle mordu ?

Fronçant les sourcils, il tenta de se remémorer les événements de la nuit, mais sa mémoire était un peu floue. Il semblait se souvenir vaguement que quelqu'un l'avait appelé par son nom...

Cette femme le connaissait-elle ?

Quand Shawn est revenu, Tristan a soudainement dit : « Shawn. »

"Ouais?"

Tristan se leva lentement, glissa le pendentif dans sa poche et dit à voix basse : « Trouvez qui s'est introduite par effraction dans le salon tout à l'heure et amenez-la-moi. »

"J'y vais !"

Slecbury était une ville qui ne dormait pas.

Il était déjà onze heures du soir, mais le restaurant était encore plein de monde.

Sharon était dans un état lamentable. Craignant d'être remarquée, elle a renoncé à prendre l'ascenseur et a pris les escaliers à la place.

Elle s'est éclipsée de l'hôtel par la porte de derrière.

Elle essayait de marcher le plus discrètement possible, mais elle ne pouvait se défaire de l'impression que tous les passants la fixaient du regard.

Elle fut submergée par un sentiment de gêne et d'humiliation. Elle avait l'impression de marcher complètement nue dans la rue. Elle s'est précipitée au magasin de vêtements le plus proche pour acheter de nouveaux vêtements, puis a pris un taxi pour rentrer chez elle.

Dans le taxi.

Sharon était assise tranquillement sur le siège arrière.

« Mademoiselle, où allez-vous ? » « demanda le chauffeur d'un ton vif. »

"Jardin de luxe."

La famille Fuller s'était montrée généreuse en matière de pension alimentaire, lui versant une somme considérable et un appartement de standing en plein centre-ville.

Le taxi a démarré et s'est dirigé vers le centre-ville.

Durant leurs quatre années de mariage, elle et Tristan n'avaient jamais eu de relations sexuelles.

Mais trois jours après leur divorce, une chose aussi ridicule s'est produite.

Tristan lui avait fait l'amour pendant deux heures entières...

Il semblait qu'il s'était vraiment remis de son coma.

Le simple fait de se remémorer les événements de la nuit mettait Sharon de très mauvaise humeur. Elle se laissa aller en arrière sur son siège et maudit Tristan sans cesse dans son cœur.

Heureusement, ce n'était pas l'heure de pointe, et le taxi a donc traversé la ville sans problème.

Peu après, ils s'arrêtèrent devant Luxe Garden.

Après avoir payé son billet, Sharon monta à son appartement au dernier étage. Elle était déjà meublée lorsque la famille Fuller la lui a donnée, avec des meubles luxueux et des accessoires de bon goût.

"Ding-"

L'ascenseur était arrivé à son étage.

Elle est sortie, mais elle n'est pas entrée immédiatement dans l'appartement.

Elle se frotta les yeux, se tapota légèrement les joues et remit ses vêtements en ordre. Finalement, elle afficha un large sourire et déverrouilla la serrure biométrique avec son empreinte digitale.

"Mes bébés, je suis rentré !"

« Maman ! »

En un éclair, deux petites silhouettes accoururent et se jetèrent dans ses bras.

L'expression de Sharon s'adoucit.

Les enfants pressèrent leurs joues potelées contre ses jambes et leurs doux parfums emplirent ses narines.

Sharon ne put s'empêcher d'inspirer et de se délecter de leurs parfums réconfortants. Elle s'est accroupie et a serré les deux enfants fort dans ses bras. D'un ton affectueux, elle les gronda : « Vous deux garçons désobéissants ! » Pourquoi n'es-tu pas encore au lit ?

« Nous vous attendions ! » La meilleure amie de Sharon, Rena Sutton, bâilla et s'approcha tranquillement. «Que pouvais-je faire ?» Ils ont insisté pour vous attendre et ont refusé de s'endormir.

Les deux petits portaient des pyjamas assortis et se ressemblaient comme deux gouttes d'eau.

Et tous deux ressemblaient à des versions miniatures et masculines de Sharon. Leurs yeux brillaient comme des étoiles, leurs cheveux d'un noir de jais étaient doux comme de la soie. Même à un si jeune âge, ils étaient déjà si beaux.

Bien qu'ils se ressemblaient beaucoup, il était facile de les distinguer.

Nolan Howe était le frère aîné. Il mettait toujours ses mains dans ses poches, l'air cool et distant.

Louis Howe, le frère cadet, avait toujours un sourire radieux et parlait avec douceur.

S'accrochant à Sharon comme un koala, Louis leva les yeux vers Rena et fit la moue, l'air contrarié. « J'ai dû attendre maman. » Je ne peux pas dormir si elle n'est pas à la maison !

En entendant cela, Nolan leva les yeux au ciel et dit : « Alors qui n'arrêtait pas de ronfler comme un cochon après le déjeuner ? » Il ne s'est pas réveillé, peu importe à quel point j'ai crié.

"Pas moi!"

« Oui, c'est toi ! » C'est toi le cochon.

« Nolan ! » Louis était tellement en colère qu'il a crié. « Maman, mon frère est vraiment méchant ! »

Sharon n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.

Elle tendit la main pour ébouriffer les cheveux doux du garçon plus âgé et dit doucement : « Nol, ne brutalise pas ton frère. »

Le petit garçon fronça les sourcils et se plaignit : « Maman, je n'ai plus trois ans. » Peux-tu arrêter de m'appeler comme ça ? C'est tellement puéril. Appelez-moi Nolan.

Sharon a ri et a répondu d'un air malicieux : « D'accord, Nol. »

Nolan en resta sans voix.

Il gonfla ses joues, indigné.

En voyant son frère perdre son sang-froid de la sorte, Louis ne put s'empêcher de glousser.

En regardant les deux garçons jumeaux qui lui ressemblaient trait pour trait, la tristesse qui régnait dans le cœur de Sharon se dissipa instantanément.

C'étaient ses enfants.

Plus précisément, il s'agissait de ses enfants avec Tristan.

Bien qu'il soit vrai qu'ils n'avaient pas eu de relations intimes avant ce soir, peu de temps après son mariage avec Tristan, elle avait commencé un traitement de fécondation in vitro.

Heureusement, le traitement a été un succès.

Elle est tombée enceinte de triplés. La famille Fuller attachait une grande importance à ses héritiers, si bien que, pour préserver la santé et le bonheur de Sharon, sa belle-mère, Melany Fuller, a même suspendu sa scolarité pendant un an.

Melany avait toujours pensé que Sharon était trop jeune pour s'occuper des bébés, et qu'en plus, cette dernière devait encore retourner à l'école. Melany espérait donc pouvoir élever les bébés après leur naissance, au sein du groupe de Sharon.

Comment Sharon a-t-elle pu accepter une demande aussi ridicule ?

Mais elle savait aussi qu'elle n'avait pas vraiment son mot à dire dans cette affaire.

Melany était une femme têtue et déterminée, et une fois sa décision prise, personne ne pouvait la faire changer d'avis.

Sharon a donc fait semblant d'être d'accord au début. Elle a ensuite secrètement soudoyé le médecin et la sage-femme dans la salle d'accouchement ; le plan était d'accoucher des bébés puis de les cacher à la famille Fuller.

Mais un tel plan était difficile à mettre en œuvre.

Le jour de l'accouchement, le médecin n'a trouvé que deux bébés morts par asphyxie en fin de grossesse. Cela signifiait que Sharon ne pouvait remplacer secrètement que deux enfants.

Elle n'avait pas d'autre choix que de confier la petite fille qui ressemblait à Tristan à la famille Fuller.

Après cela, elle a caché secrètement les deux autres enfants.

Elle a loué un appartement près de l'université de Slecbury et a engagé une nounou pour s'occuper d'eux. Une fois remise de son accouchement, elle retourna à l'université et rendit visite aux bébés dès qu'elle avait du temps libre.

Plus de trois années s'écoulèrent ainsi.

Il y a trois jours, lorsque la famille Fuller lui a accordé un nouvel appartement à titre de pension alimentaire, elle a emménagé avec les deux enfants.

Mais chaque fois qu'elle pensait à la fille qu'elle devait confier à la famille Fuller, le cœur de Sharon se serrait.

« Maman ! » Maman !

"Quoi?"

Louis désigna son cou du doigt et fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui ne va pas avec votre cou ? »

Son cou ?

Quand Sharon reprit ses esprits, elle sortit immédiatement une trousse de poudre de son sac, l'ouvrit et vérifia son cou dans le miroir. Effectivement, il y avait une petite marque rouge.

Bon sang!

Elle releva rapidement le col de sa chemise pour dissimuler la marque, tout en improvisant une excuse. "Oh, rien." Ce n'est qu'une piqûre de moustique.

« Les moustiques sortent cette saison ? » Louis demanda, se grattant la tête, perplexe.

"Oui!" Sharon a répondu par l'affirmative. "Bien sûr."

Les deux frères échangèrent un regard et cessèrent tacitement de poser des questions.

Sharon esquissa un sourire gêné, même si en réalité elle sentait un mal de tête arriver.

Ces deux enfants ont peut-être hérité de sa beauté, mais ils ont aussi hérité du QI de Tristan. Bien qu'ils n'aient qu'un peu plus de trois ans, il était difficile de les tromper.

Il était peu probable qu'ils aient cru à son petit mensonge.

À en juger par leurs airs dubitatifs, les deux garçons ne la croyaient pas.

Sharon se sentait gênée d'être démasquée par les enfants. Elle s'éclaircit la gorge et donna des tapes amicales sur les fesses des deux garçons. "Allez vous coucher, vous deux." Tu ne grandiras pas si tu fais la grasse matinée tout le temps.

Nolan a immédiatement fait un bond en arrière et s'est couvert les fesses, les joues devenant écarlates. « Maman, tu ne peux pas faire ça ! » Je suis un grand garçon maintenant !

« Oh, je suis désolée, maman n'a pas pu s'en empêcher », répondit Sharon en feignant de s'excuser.

Boudeur et vexé, le petit bonhomme garda ses deux mains sur ses fesses pour se protéger en s'enfuyant.

Sharon ne put s'empêcher de rire en le regardant partir.

Une fois les deux garçons couchés, Sharon retourna au salon.

Rena, assise sur le canapé, croisa les bras sur sa poitrine et regarda Sharon d'un air entendu.

Se sentant coupable, Sharon détourna le regard.

Rena comprit immédiatement ce qui s'était passé. « Le « moustique » qui t'a piqué, c'était en fait Tristan, n'est-ce pas ? »

Sharon leva les yeux, stupéfaite.

« Pourquoi es-tu si surpris ? » Rena renifla. « Si ça avait été un autre homme, tu ne serais pas rentré aussi vite. »

« Qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Si ça n'avait pas été Tristan, tu l'aurais battu à mort et tu aurais ensuite appelé la police. » Vous ne pourrez pas revenir avant minuit au plus tôt. Vous ne le toléreriez que si c'était Tristan. Alors, dites-moi, que s'est-il passé ?

Sharon en resta sans voix.

Rena était sa bonne amie depuis l'enfance. Ils avaient été dans la même classe de l'école primaire à l'université. Hormis la sœur de Sharon, Rena était la seule à connaître l'existence de Nolan et de Louis.

Elle avait même vécu avec les deux enfants et les avait aidés à s'en occuper ces dernières années.

Ayant grandi ensemble, Rena connaissait Sharon comme sa poche.

Incapable de mentir en face à Rena, Sharon dut se résoudre à dire la vérité. Elle a passé sous silence les détails et a raconté l'histoire brièvement. Dès qu'elle eut terminé, Rena s'exclama avec enthousiasme : « Oh, mon Dieu ! »

Perplexe, Sharon la regarda et constata que les yeux de Rena brillaient comme des étoiles dans le ciel nocturne.

« Tristan venait à peine de se réveiller, et pourtant il a réussi à rester au lit pendant deux heures entières. » Combien de temps lui restera-t-il une fois complètement rétabli ? Sharon, ton mari doit être un excellent amant !

Sharon en resta d'abord sans voix. Puis son expression s'est assombrie. Ce n'était pas le but !

Sharon, boudeuse, a insisté : « Avez-vous oublié qu'il est mon ex-mari ? » Ex-mari ! Nous sommes divorcés !

"Ah oui."

Après une pause, Rena soupira et dit : « Eh bien, ce qui est arrivé est arrivé. » Ne sois pas déprimé. Elle passa son bras autour de l'épaule de son amie et la réconforta doucement en disant : « Tu as dit toi-même que le salon était très faiblement éclairé et que Tristan était ivre. Je doute qu'il se souvienne de ton visage. Bref, vous avez été mariés pendant quatre ans. Une nuit avec lui, ce n'est pas si mal. De plus, Tristan est un bel homme avec un corps magnifique. Vous n'avez rien perdu, n'est-ce pas ?

Les choses étant arrivées à ce point, Sharon n'avait d'autre choix que de l'accepter. Rena avait raison ; ce qui est arrivé est arrivé.

Elle se frotta le visage et soupira : « Oui, je suppose que vous avez raison. »

Pendant ce temps, dans la chambre des enfants, les deux garçons se tenaient devant l'écran de l'ordinateur, des écouteurs sur les oreilles. Ils avaient placé des micros dans le salon et écoutaient la conversation entre Sharon et Rena.

Nolan retira le premier ses écouteurs, le visage froid.

Louis retroussa ses manches avec colère et siffla à voix basse : « C'est notre méchant papa qui a fait du mal à maman ! »

Tristan était leur père, et les deux garçons le savaient bien.

Bien que Sharon ne leur ait jamais parlé de Tristan, ils étaient assez intelligents pour le deviner.

D'autres mères restaient avec leurs enfants, mais leur propre mère n'a pu vivre avec eux que récemment. Quand ils interrogeaient Rena sur leurs parents, elle inventait une histoire absurde pour les tromper. Par une nuit sombre, les deux enfants ont donc suivi Sharon en secret jusqu'à la villa de la famille Fuller et ont découvert la vérité.

Il s'est avéré qu'ils avaient un père. Mais leur père dormait.

Les deux enfants ont facilement trouvé des photos de Tristan en ligne et ont mémorisé son visage.

Ils avaient toujours pensé que leur famille serait réunie au réveil de Tristan, mais contre toute attente, c'est le contraire qui s'est produit. Leur père a abandonné leur mère dès son réveil.

«Je n'arrive pas à y croire !» Louis croisa ses bras potelés sur sa poitrine et renifla avec colère. « C'est une personne horrible ! » Il a abandonné maman et maintenant, il lui fait du mal ! Je dois lui donner une leçon !

Nolan, en revanche, était très calme.

Il regarda Louis, indigné, et dit d'un ton hautain : « Tu es si petit. » Tu ne fais pas le poids face à lui.

Louis baissa les yeux sur ses petits poings potelés et soupira. « Alors, que devons-nous faire ? » Quand vais-je grandir ?

Nolan s'appuya contre le mur, les bras croisés, les yeux plissés comme un bébé renard. « J'ai peut-être un moyen de lui donner une leçon. »

"Dites-moi!"

Nolan sourit. «Attendez de voir.»

Pendant ce temps, dans la villa de la famille Fuller…

Shawn a ramené Tristan chez lui. Dès que Tristan arriva à la porte du salon, une petite fille en chemise de nuit rose, tenant une poupée Ultraman, leva les yeux et le foudroya du regard.

Tristan s'arrêta net.

Shawn a été pris au dépourvu et a failli heurter le dos de Tristan. "Salut, Tristan ! Qu'est-ce qui se passe ?

Tristan n'a rien dit.

Shawn le regarda, perplexe. En suivant son regard, il aperçut une jolie fille vêtue d'une nuisette rose duveteuse. « Oh mon Dieu ! » Quel bébé mignon ! Tristan, depuis quand cette adorable petite fille a-t-elle emménagé chez toi ? Et pourquoi me semble-t-elle si familière ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vue...

« Bien sûr, elle me semble familière. »

"Quoi?" Shawn le regarda, perplexe.

Tristan se frotta les tempes. « C'est ma fille ! »

Le sourire de Shawn se figea.

Ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes.

Sa mâchoire s'est relâchée.

Il scruta la petite fille qui se tenait à l'entrée du salon. En observant ses traits familiers, il ne put s'empêcher de la voir comme une version miniature de Tristan. Cependant, le visage de la petite fille conservait encore des joues de bébé, et les contours de ses traits étaient plus doux que ceux de Tristan. Cela a rendu difficile pour Shawn de la reconnaître au premier coup d'œil.

Mais...

La petite fille devait avoir environ trois ou quatre ans.

Tristan était dans le coma depuis quatre ans. Comment aurait-il pu avoir un enfant ?!

Shawn semblait incapable de comprendre ce qu'il venait d'entendre. Il balbutia, hébété : « T-Tristan, la petite fille te fixe du regard. »

« Oui, je vois ça. »

"Ahhh, elle arrive !"

Les yeux de Tristan s'écarquillèrent légèrement à cette vue.

La petite fille courait effectivement vers Tristan.

Mais ses enjambées n'étaient pas très grandes, et sa course ressemblait davantage à un dandinement de bébé. La servante derrière elle s'exclama : « Oh, mon Dieu ! » Ralentissez, sinon vous risquez de tomber !

Cependant, la petite fille resta sourde aux avertissements de la bonne.

Elle s'arrêta devant Tristan, les bras croisés. Levant les yeux vers lui, elle demanda : « Pourquoi es-tu rentré si tard ? »

Tristan avait découvert qu'il était papa en se réveillant il y a quelques jours.

Il avait toujours l'impression que tout cela n'était qu'un rêve.

Un instant, il était célibataire, et l'instant d'après, il était marié et père d'une fille. Il n'avait aucune idée de comment élever un enfant, et encore moins de comment s'entendre avec lui. Il baissa les yeux vers Lise Fuller, impassible, les lèvres serrées.

N'importe qui d'autre se serait fait dessus si Tristan l'avait regardé froidement.

Mais Lise était différente.

Elle était la prunelle des yeux de Melany, et Melany était la maîtresse de maison des Fuller. La petite Lise n'avait rien à craindre.

Lise croisa ses bras potelés sur sa poitrine et se plaignit avec agressivité. "Savez-vous quelle heure il est ?

"Il est minuit."

"Alors, dites-moi, monsieur. Pourquoi es-tu rentré si tard ?

Si quelqu'un d'autre avait osé lui parler ainsi chez lui, Tristan l'aurait mis à la porte et l'aurait donné en pâture aux chiens.

Mais il semblait incapable de se mettre en colère lorsqu'il plongeait son regard dans les yeux de biche de cette adorable petite fille.

La petite fille était déterminée à donner du fil à retordre à son père, mais au moment où elle allait ajouter quelque chose, elle aperçut le sang sur la joue de Tristan.

La petite fille était stupéfaite, et ses yeux se sont remplis de larmes en un instant. Elle s'est précipitée et a enlacé la jambe de Tristan avec anxiété. « Papa, ton visage est blessé… » Et si ça se transformait en une grosse et vilaine cicatrice ? Je ne veux pas que tu sois moche !

En entendant comment Lise l'avait appelé, Tristan fut choqué.

C'était la première fois qu'il entendait Lise l'appeler « Papa » depuis son réveil.

Il avait gardé son sang-froid même lors d'un enlèvement par le passé, même lorsqu'il avait des côtes cassées, et même au beau milieu de discussions sur des transactions commerciales de plusieurs milliards de dollars. Mais à cet instant précis, lorsqu'il entendit la petite fille l'appeler « Papa », un nœud se forma dans sa gorge. Pour la première fois de sa vie, Tristan, d'ordinaire si décisif, se sentit désemparé.

Il s'est accroupi pour être à la hauteur des yeux de la petite fille et a dit nerveusement : « N-ne pleurez pas. »

Mais dès qu'il a tenté de consoler la petite fille, elle l'a aussitôt enlacé et a éclaté en sanglots, comme si son père était mort.

"Je vais bien, vraiment."

« Mais il y a tellement de sang… »

« Ça ne fait pas mal, je te le promets », dit Tristan calmement. « J'ai été mordu par une bête. » Je me ferai vacciner contre la rage demain.

En entendant cela, Shawn resta sans voix.

Une bête ?