Point de vue de Sienna Vitiello

La douleur dans mes côtes était un grondement sourd, un rappel constant et lancinant de l'accident, mais le médecin avait insisté sur le fait que marcher aiderait à prévenir les caillots sanguins.

J'avançais péniblement dans le couloir blanc immaculé de l'aile VIP, m'agrippant au pied à perfusion comme à une bouée de sauvetage.

J'avais besoin d'air.

J'avais besoin d'échapper à l'odeur piquante d'antiseptique et au poids étouffant de ma propre histoire.

J'ai tourné au coin du couloir et j'ai failli percuter un mur de muscles.

J'ai levé les yeux.

C'était lui.

Dante Moretti.

De près, il était encore plus intimidant que ce que mes souvenirs flous suggéraient.

Il sentait la poudre, l'eau de Cologne de luxe et la fumée froide – un mélange explosif.

Il m'a regardée de haut, la mâchoire serrée.

« Tu es sortie du lit », a-t-il constaté.

Ce n'était pas une question. C'était une accusation.

« J'ai besoin de marcher », ai-je dit, la voix neutre.

Il a plissé les yeux, scrutant mon visage à la recherche de l'adoration habituelle dont je le noyais apparemment.

Il a semblé déstabilisé de ne pas la trouver.

« Tu ne devrais pas te promener », a-t-il dit en me contournant. « Tu es sujette aux vertiges. »

« Comment le sauriez-vous ? » ai-je demandé. « Vous n'étiez pas dans l'ambulance. »

Il s'est arrêté.

Son dos s'est raidi.

Il s'est retourné lentement, ses yeux se réduisant à des fentes.

« On va commencer ce petit jeu, Sienna ? J'ai pris une décision tactique. Valeria était sur le siège avant. Elle était coincée. »

Je l'ai regardé, vraiment regardé.

Il était beau d'une manière cruelle et acérée.

Mais tout ce que je voyais, c'était l'homme qui avait calculé que ma vie valait moins que sa culpabilité envers un soldat mort.

« Je ne commence aucun jeu, Dante », ai-je dit. « Je ne fais qu'énoncer des faits. »

Une porte plus loin dans le couloir s'est ouverte avec un déclic.

Valeria Rossi est sortie.

Elle portait un peignoir de soie qui semblait assez doux pour dormir dessus, ses cheveux sombres parfaitement coiffés en cascade sur une épaule.

Elle avait un petit pansement sur le front. Une égratignure.

Toute l'attitude de Dante a changé.

La glace a fondu instantanément.

Il est passé devant moi comme si j'étais un meuble et s'est dirigé vers elle.

« Val », a-t-il dit, sa voix baissant d'un octave, devenant tendre. « Tu devrais te reposer. Le médecin a dit que tu étais en léger état de choc. »

« Je vais bien, Dante », a-t-elle dit, sa voix haletante et fragile. « Je te cherchais, c'est tout. »

Elle a regardé par-dessus son épaule et m'a vue.

Ses yeux se sont écarquillés, mais il y avait une lueur de triomphe dedans.

« Oh, Sienna. Tu es réveillée. »

Dante a posé une main protectrice sur le bas de son dos.

« Sienna allait juste faire une promenade », a-t-il dit d'un ton dédaigneux.

Il ne m'a pas présentée comme sa fiancée.

Il n'a pas demandé comment allait ma commotion cérébrale.

Il m'a présentée comme si j'étais un inconvénient qu'il n'avait pas encore réussi à caser dans son emploi du temps.

« C'est l'amie de Giulia », a-t-il dit à une infirmière qui passait. « Assurez-vous qu'elle retourne dans sa chambre. »

L'amie de Giulia.

J'ai senti un rire monter dans ma poitrine, mais je l'ai ravalé.

Il avait un goût de cendre.

Je les ai regardés tous les deux.

Le Roi et sa fragile favorite.

J'ai réalisé alors que mon amnésie était le plus grand cadeau que Dieu aurait pu me faire.

Elle avait dépouillé l'illusion.

Je n'ai pas dit un mot.

Je n'ai pas mendié son attention.

Je ne lui ai pas demandé pourquoi il la tenait comme si elle était en verre alors que je tenais à peine debout avec des points de suture.

J'ai simplement tourné les talons et continué ma promenade.

J'ai entendu ses pas s'arrêter.

Il me regardait partir.

Il attendait que je me retourne, que je le regarde avec ces yeux de chien battu dont Giulia m'avait parlé.

J'ai continué à marcher.

Je ne me suis pas retournée une seule fois.

Point de vue de Sienna Vitiello

Le jardin de l'hôpital était un mensonge bien entretenu – une oasis de vert éclatant au milieu de la ville de béton.

Il y avait un grand bassin décoratif au centre, assez profond pour des carpes koï et bordé de marbre glissant.

Je me suis assise sur un banc de pierre, regardant l'eau onduler.

Ma tête me faisait encore mal, un rappel constant et lancinant du pare-brise avec lequel j'avais fait intimement connaissance.

Des pas ont crissé sur le chemin de gravier.

Je n'ai pas eu besoin de me retourner pour savoir qui c'était.

L'odeur de parfum écœurant et trop sucré a annoncé son arrivée avant même qu'elle ne parle.

« C'est paisible ici, n'est-ce pas ? » a demandé Valeria.

Elle se tenait à côté du bassin, examinant ses ongles manucurés.

Elle avait l'air impeccable. Intacte. Une poupée de porcelaine dans un monde de verre brisé.

Je n'ai pas répondu.

« Dante est si inquiet pour moi », a-t-elle continué, sa voix dégoulinant d'une fausse sollicitude. « Il ne m'a pas quittée d'une semelle. Il a même changé mes pansements lui-même. »

« C'est gentil », ai-je dit, en regardant un poisson nager en cercles paresseux.

« Il se sent responsable de moi », a-t-elle dit en se tournant vers moi. « À cause de mon mari. Parce qu'il n'a pas pu le sauver. »

Je l'ai regardée alors.

« Et il t'a sauvée cette fois », ai-je dit. « Pour équilibrer les comptes. »

Elle a souri, un sourire acéré, prédateur.

« Il me sauvera toujours, Sienna. Tu n'es que... l'obligation. Le contrat Vitiello. »

Elle a sorti son téléphone de sa poche.

« J'allais prendre un selfie pour lui », a-t-elle dit en le tenant au-dessus de l'eau. « Pour lui montrer que je me sens mieux. »

Elle a fait un geste maladroit.

Ses doigts se sont ouverts. Ce n'était pas une glissade ; c'était un lâcher. Un geste maladroit et théâtral.

« Oups », a-t-elle dit.

Le téléphone a plongé dans l'eau et a coulé au fond.

« Oh non ! Mes photos ! »

Elle m'a regardée, les yeux brillants de malice.

Puis, elle a marché sur le rebord de marbre glissant.

J'ai regardé, fascinée par la performance.

Elle s'est penchée, faisant semblant d'atteindre le téléphone, puis a basculé son poids en avant.

Splash.

Elle a heurté l'eau avec un cri qui aurait pu briser du verre.

« Au secours ! Je ne sais pas nager ! Au secours ! »

Elle était debout dans l'eau jusqu'à la taille, agitant les bras comme un oiseau mourant.

« Dante ! » a-t-elle hurlé.

Il est apparu instantanément, surgissant des portes-fenêtres comme un démon invoqué par un rituel de sang.

Il n'a pas remarqué la profondeur de l'eau.

Il n'a pas vu le fait qu'elle flottait clairement.

Il l'a vue en détresse, et la logique s'est éteinte.

Il a plongé, ruinant son costume sur mesure, et l'a prise dans ses bras.

Il l'a portée jusqu'au bord, trempé, le visage masqué par la panique.

« Ça va ? Tu as bu la tasse ? » a-t-il demandé, en écartant les cheveux mouillés de son visage.

Valeria a toussé, un son délicat et mis en scène.

« Elle... elle m'a poussée », a-t-elle sangloté, en pointant un doigt tremblant vers moi.

Je suis restée assise sur le banc, immobile.

La tête de Dante s'est tournée brusquement vers moi.

Le regard dans ses yeux n'était pas seulement de la colère. C'était de la haine.

« Tu l'as poussée ? » a-t-il grondé, sa voix basse et dangereuse.

Je me suis levée, grimaçant alors que mes côtes protestaient.

« Elle a sauté, Dante. L'eau fait un mètre de profondeur. »

« Menteuse ! » a-t-il rugi.

Il a déposé doucement Valeria sur l'herbe et a marché vers moi.

Il était une tempête de violence, trempé et terrifiant.

« Tu as violé la paix », a-t-il craché. « Tu as essayé de faire du mal à une invitée protégée. »

« Je ne l'ai pas touchée. »

Il n'a pas écouté.

Il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans mon bleu existant.

« Tu veux savoir ce que ça fait de se noyer ? »

Il m'a poussée.

Violemment.

J'ai été projetée en arrière, l'air quittant mes poumons avant même que je ne touche l'eau.

Je me suis écrasée dans le bassin, mon flanc heurtant le rebord de marbre en tombant.

La douleur a explosé dans mon torse comme une grenade.

L'eau froide s'est refermée sur ma tête.

Je me suis débattue, essayant de trouver la surface, mais ma lourde blouse d'hôpital m'entraînait vers le bas.

Ma blessure s'est rouverte. J'ai senti le filet chaud de sang se mélanger au chlore.

J'ai refait surface, haletante, suffoquant.

Dante se tenait sur le bord, me regardant de haut avec une froide indifférence.

Ses gardes du corps se sont avancés pour m'aider.

« Ne la touchez pas ! » a-t-il ordonné. « Laissez-la apprendre sa leçon. »

J'ai lutté pour atteindre le bord, ma vision se brouillant.

Je l'ai regardé me tourner le dos.

Il a soulevé Valeria, lui murmurant des mots doux, et l'a emportée vers la chaleur de l'hôpital.

Il a laissé sa fiancée saignant dans un bassin de poissons décoratifs.

Et dans cette eau froide et impitoyable, alors que je tremblais de manière incontrôlable, le dernier vestige de l'ancienne Sienna s'est noyé.