Depuis ce jour-là, les contacts entre Justin et moi se sont faits rares.

Il passait ses journées à s'occuper de Roxane, ne me demandant que sporadiquement de mes nouvelles au cœur de la nuit. Et devant mon indifférence persistante, ses messages se sont espacés progressivement.

Puis est venu le jour de ma troisième visite prénatale. À l'hôpital, j'ai croisé la sœur de Justin, Angela.

Elle m'a regardée, choquée, et, d'un geste brusque, a arraché le rapport de mon examen des mains. Elle s'est écriée alors : « Tu as osé trahir mon frère ? Tu attends l'enfant d'un autre homme ? »

J'ai froncé les sourcils, ne m'attendant pas à une telle réaction. Je me suis hâtée d'expliquer : « Tu dis n'importe quoi ! C'est bien l'enfant de Justin, je ne l'ai jamais trahi ! »

Mais elle m'observait avec dégoût, ses lèvres se tordant en un sourire sarcastique : « Je t'ai surprise. Allez, sous tes airs de sainte nitouche, tu couches à droite à gauche, et voilà que tu es tombée enceinte ? »

« Tu comptes utiliser ce bâtard pour manipuler Justin ? Pour qu'il t'épouse ? Pour mettre la main sur la fortune de ma famille ? »

Je savais toujours qu'Angela ne m'appréciait pas, mais à ce point de répulsion... mon âme en restait meurtrie.

Ses paroles bruyantes attiraient l'attention des gens autour de nous, et je pouvais entendre les murmures désapprobateurs.

J'ai mordu violemment ma lèvre inférieure, au point de me faire saigner. Chaque respiration me semblait comme si des aiguilles s'enfonçaient dans mes entrailles.

J'ai tenté de m'échapper de l'hôpital, mais à chaque tentative, Angela m'en empêchait. Finalement, n'ayant plus la force de lutter, je lui ai demandé d'une voix étouffée : « Que veux-tu vraiment de moi ? J'ai dit la vérité. Si tu ne me crois pas, appelle-le, il te le confirmera ! »

Angela a éclaté de rire avec mépris : « Tu crois vraiment que je suis idiote ? Roxane attend le vrai héritier des Sardou, et aujourd'hui, Justin l'accompagnera pour sa consultation prénatale. Si tu disais vrai, alors dis-moi, pourquoi mon frère te laisse venir à l'hôpital toute seule ? »

« Puisque tu as choisi de le trahir, assume les conséquences ! »

Après un claquement de doigts, des gardes du corps sont apparus à ses côtés.

Panique, j'ai sorti mon téléphone pour appeler Justin, mais trop tard. Avant que je ne puisse composer son numéro, Angela m'a giflée violemment et mon téléphone s'est écrasé au sol.

Elle me regardait avec haine, et, d'un geste brutal, a attrapé mes cheveux, les tirant avec force : « Tu n'as pas encore compris ? Tu espères que Justin va venir t'aider ? Tu cherches la mort, toi ! »

Traînée de force dans leur voiture, j'étais emmenée ensuite au manoir de la famille Sardou. Mes cheveux étaient en bataille, et mes vêtements tout froissés et misérables. Il y même avait des traces de sang à ma bouche,

Dans le salon, Roxane, rayonnante de bonheur, s'est installée confortablement sur le canapé, tandis que Justin lui donnait à manger.

Angela, la tête haute, a annoncé d'un ton triomphant : « Justin, regarde cette salope ! Elle t'a trahi et a porté l'enfant d'un autre. Aujourd'hui, elle est allée faire son contrôle de grossesse et j'ai eu la chance de la surprendre ! »

J'ai levé mon visage, espérant que Justin verrait mes lèvres pâles et ma joue rougie par la claque, espérant qu'il viendrait à ma défense, qu'il me protégerait.

Mais il n'a même pas daigné tourner la tête. D'une voix froide, il a déclaré : « Alors enfermez-la dans le grenier, personne ne l'en sortira sans mon ordre. »

Mon cœur s'est brisé en cet instant, réduisant en cendres tous mes espoirs.

J'ai jeté un dernier regard à cet homme qui ne méritait plus aucune attente de ma part.

Enfermée dans le grenier, j'ai sombré dans une torpeur morne. La lumière du jour s'éteignait peu à peu, et les bruits incessants des souris résonnaient autour de moi. L'une d'elles a surgi devant moi, me fixant longuement avec curiosité.

Soudain, la porte du grenier s'est ouverte. L'animal, effrayé, s'est échappé en se cachant, et c'était le visage rempli de haine de Roxane qui est apparu dans l'encadrement de la porte.

Nous étions seules ici. Elle avait enfin ôté son masque hypocrite et affichait un sourire sinistre :

« Manon, te voilà donc à ton tour dans cette situation ? »

« Je t'avais déjà dit que Justin était à moi. C'est toi qui n'as aucune honte, à vouloir me le voler. Et tu crois vraiment pouvoir l'épouser ? »

« Tu devrais savoir que dans son cœur, c'est moi qui suis la plus importante, et toi, un simple divertissement pour ses moment d'ennui. »

Son sourire cruel a éveillé en moi une colère intense.

Sans réfléchir, j'ai saisi le premier objet à portée et l'a lancé en sa direction.

Elle a poussé un cri effrayé et est tombée en arrière, s'affalant sur le sol.

J'ai réalisé alors que ce que j'avais jeté était une souris…

Des pas précipités se sont faits entendre dans les escaliers, et bientôt Justin et Angela ont fait irruption.

Roxane, se tenant le ventre, s'est mise à crier bruyamment, répétant qu'elle avait mal au ventre : « Justin, j'ai tellement mal, notre bébé... Je voulais juste voir si Manon avait mangé, lui demander ce qu'elle voulait, et voilà qu'elle m'a attaqué avec cette horreur ! »

Elle inversait complètement la vérité, insistant sans cesse sur sa douleur au ventre. Mais son jeu d'actrice si maladroit a réussi à convaincre tout le monde.

Angela m'a lancé un regard furieux et s'apprêtait à me donner un coup.

Justin l'a retenue et lui a demandé d'abord de vérifier l'état de Roxane. Puis, il s'est tourné vers moi, me regardant froidement. La déception dans son regard s'est transformée petit à petit en une froideur glaçante.

« Tu m'as vraiment déçu ! Je pensais que, pendant un moment, tu pourrais rester ici avec nous, pour que je puisse m'occuper de toi, mais ta haine rend toute cohabitation impossible. »

J'ai fermé les yeux, une fatigue extrême et un désespoir profond m'envahissant.

« Vivre ici avec vous ? Quand tout le monde croit que Roxane porte ton enfant et que le mien est un bâtard ? Quand ils m'accusent d'adultère ? Je suis pas idiote ! »

Il a pincé les lèvres, montrant de l'impatience. Tout en contenant sa colère, il a expliqué : « Je vais m'occuper de cette histoire. Mais, tu peux pas te concentrer sur ta grossesse ? Pourquoi cherches-tu à te confronter à Roxane ? À quoi ça sert ? »

Je n'ai pas répondu, me contentant d'un petit ricanement glacial.

Il a perdu alors son calme et a claqué la porte en partant : « Reste ici jusqu'à ce que tu retrouves ton bon sens. Je ferai en sorte que les repas te soient apportés tous les jours. »

Les jours suivants, je vivais dans l'obscurité du grenier, chaque jour en compagnie des souris.

Roxane, probablement avertie par Justin, ne venait plus me provoquer.

Un mois plus tard, je l'ai vue passer, et elle a lancé délibérément à voix haute : « Demain, Justin m'accompagnera à ma prochaine consultation prénatale. »

Le soir même, j'ai joué la docilité lorsque Justin m'a apporté le repas. J'ai pris mon temps pour lui parler de ma proposition : « Déjà un mois, et notre bébé a besoin d'un autre contrôle. »

Satisfait de mon comportement, il s'est illuminé et m'a dit un ton d'excitation et de surprise : « Si tu avais agi ainsi plus tôt, tu n'aurais pas souffert autant. Ne t'inquiète pas, j'y serai. »

Mais le lendemain, il m'a fait encore faux bond. Il a choisi de rester à côtés de Roxane, me laissant à sa sœur Angela.

Cette dernière affichait une impatience visible, ne cessant de regarder son téléphone pendant mes examens, ne prêtant même pas attention à ce que je faisais.

Dans le cabinet, sous la direction du médecin, j'ai pris des médicaments pour avorter.

C'était à ce moment-là que Justin est arrivé enfin, tardivement, après des examen de sa Roxane.

« Où est Manon ? Les examens de Roxane sont terminés, et elle ? » a-t-il demandé.

Il a poussé précipitamment la porte du cabinet, et la scène qui l'a accueilli l'a glacé d'horreur : je gisais sur les draps maculés de sang, entourée de restes de chair.

Livide, il a balbutié en tremblant : « Ma… Manon… Qu'est-ce que tu as fait ? »