Le lendemain matin, tandis que Victor choisissait ses boutons de manchettes dans le dressing, je lui ai annoncé avec calme : « Je t'accompagnerai à la réception ce soir. »

Il a marqué une pause, son reflet dans le miroir me dévisageant avec surprise. Puis son masque habituel est revenu, dissimulant toute émotion derrière un sourire poli.

« Bien sûr, ma chérie. Mais la foule sera dense. Nous partirons après avoir remis les cadeaux. »

J'étais curieuse de voir de mes propres yeux cette célébration qu'il avait si soigneusement orchestrée. Après tout, ce serait la dernière fois que j'assisterais à un événement en tant que son épouse.

Le domaine baignait dans une lumière dorée, tout notre cercle s'étant rassemblé pour célébrer la grossesse de Sabrina... et sa prise de fonction au club.

Mon verre de champagne à la main, j'évoluais parmi les invités, captant des fragments d'éloges adressés à Sabrina.

« Mme Hugh, toutes nos félicitations pour votre nouvelle direction ! »

« Vos nouveaux jeux sont brillants ! Le club fera sensation dans toute la ville. »

Sabrina se prélassait dans les compliments, affichant un sourire suffisant. Son regard a croisé le mien : une fugace culpabilité, vite submergée par son assurance.

« Zoé », a-t-elle murmuré en inclinant la tête, « tu sembles si pâle... Tu t'inquiètes encore pour le club ? Sois tranquille, je m'en occupe désormais. »

Ignorant ses provocations, je me suis concentrée sur les écrans présentant les nouveaux jeux du club.

Je me suis arrêtée, le cœur serré.

C'était mon concept ! Chaque mécanisme, chaque innovation portait l'empreinte de mon travail créatif !

Je n'avais partagé ces plans avec personne. Je comptais les présenter à Don lors de la réunion familiale la semaine suivante... et voilà qu'ils devenaient le « projet génial » de Sabrina ?

Elle m'a adressé un sourire narquois, se penchant soudain pour murmurer : « Tu aimes mes nouveaux jeux, Zoé ? Et fais pas une tête quand Don me félicitera, hein ! »

Tremblante de rage, j'ai fixé son expression moqueuse. Mais avant que je ne puisse répliquer, elle a vacillé soudain en arrière, portant les mains à son ventre avec une grimace douloureuse.

« Aïe ! Comment as-tu pu frapper mon ventre ? » a-t-elle sangloté théâtralement en s'effondrant au sol, attirant tous les regards.

« Que s'est-il passé ? »

« Sabrina est enceinte ! Tu as osé la frapper ? »

« Appelez une ambulance ! Vite ! »

Dans le chaos ambiant, une silhouette a fendu la foule pour enlacer Sabrina avec une tendresse protectrice. C'était Victor.

Sans même un regard pour moi, il a choisi de réserver toute son inquiétude à la femme dans ses bras. « Tu vas bien ? » a-t-il murmuré en l'étreignant.

« Victor... j'ai si mal... »

Quand les yeux de l'homme se sont posés enfin sur moi, je n'y ai vu que froide déception et colère contenue.

« Zoé », la froideur de son ton m'a transpercée mieux qu'un cri, « si tu avais un grief, nous aurions pu en discuter en privé. Te rendre à ce point... cruelle en public ? Sabrina est ta sœur ! »

Ses paroles m'ont glissé dessus. Je l'ai fixé, demandant d'une voix blanche : « Dis-moi, Victor. Comment a-t-elle eu accès à mes concepts ? »

Il a marqué une pause, détournant le regard. « Une coïncidence, sans doute. Vous êtes sœurs, après tout. »

Une coïncidence ? Tous mes croquis étaient verrouillés dans l'ordinateur de mon bureau. Seuls lui et moi en connaissions le mot de passe.

La vérité était évidente. Quelqu'un m'avait trahie.

J'avais conçu ce jeu comme un cadeau pour nos cinq ans de mariage, une preuve que je méritais ma place à ses côtés. À présent, on me le volait pour en faire une arme contre moi !

Un rire m'a échappé, teinté d'amertume, tandis que mes yeux s'embuaient irrémédiablement.

Mon attitude a paru enfin l'alarmer. Après avoir confié Sabrina aux médecins, Victor s'est approché, le front soucieux. « Qu'y a-t-il ? Tu ne te sens pas bien ? L'effervescence te fatigue ? Alors rentrons. »

J'ai levé les yeux, mon rire s'éteignant soudain. « D'accord », lui ai-je répondu d'un ton calme.

Son soulagement était palpable.

Puis j'ai ajouté, un sourire énigmatique aux lèvres : « Mais pas à la maison. Demain, c'est mon anniversaire. Je veux voir le soleil se lever depuis une montgolfière. Avec toi. »

Le trajet vers le parc de montgolfières a débuté dans une apparente sérénité.

Victor tenait ma main dans sa paume chaude, évoquant les célébrations qu'il avait préparées pour mon anniversaire. « J'ai réservé toute la nouvelle collection de robes sur mesure. Tu choisiras celle que tu préfères demain », a-t-il marqué une pause, sa voix devenant plus douce, « quand tout cela se sera calmé, il faudra songer à fonder une famille. Tu aimes tant les enfants... »

Je l'écoutais en silence, le regard perdu dans le paysage qui défilait.

Il ignorait toujours que nous avions eu un enfant, un petit être envolé à jamais à cause de son ordre.

Peu après avoir quitté le domaine, son téléphone a commencé à vibrer.

Après un bref échange, il s'est tourné vers moi avec une contrition calculée : « Un problème à l'entrepôt portuaire. Je dois m'en occuper personnellement. »

J'ai hoché la tête et lui ai répondu calmement : « Vas-y. Les affaires de la famille passent avant tout. »

Il a hésité, cherchant ses mots : « Zoé, je... »

« C'est pas grave, vas-y. Je t'attendrai au parc. Tu as promis de voir le lever du soleil avec moi. »

Arrivée seule au parc, j'ai déverrouillé mon téléphone. Le dernier post de Sabrina s'est affiché : une photo d'elle, fragile, sur un banc d'hôpital. La légende disait : « Quelle journée terrifiante ! Mais mon bébé va bien. Immense gratitude envers celui qui a tout laissé tomber pour veiller sur moi. »

La silhouette à ses côtés était floue, mais parfaitement reconnaissable. C'était mon mari, Victor.

J'ai composé son numéro. Après de nombreuses sonneries, la voix victorieuse de Sabrina a répondu :

« Zoé ? Tu cherches Victor ? Lâche-lui les talons ! Il est avec le médecin pour discuter de mon état », son triomphe suintait dans chaque syllabe, « tu n'imagines pas à quel point il veille sur moi. La dernière fois, après une simple chute chez moi, je l'ai appelé en pleurant, en disant qu'on m'avait agressée. Et devine quoi ? Il a dépêché tous ses hommes en dix minutes ! Tu ne pourras jamais gagner. »

Son rire a cascadé dans le combiné tandis qu'un froid mortel me transperçait.

Je savais bien sûr de quelle nuit elle parlait. La nuit où j'avais perdu notre enfant.

Ce drame trouvait son origine dans un simple caprice de Sabrina.

J'ai raccroché et ai levé les yeux vers le ciel, les mains tremblantes.

J'avais attendu toute la nuit. L'aube venue, l'homme qui m'avait promis sa présence restait introuvable.

Je suis montée dans la nacelle et ai dit au soldat : « Faites-moi décoller. »

Il a hésité : « Madame, ne devrions-nous pas attendre M. Lozé ? »

« Non. J'y vais seule », lui ai-je répondu d'un ton calme, « Inutile de m'accompagner, je maîtrise les commandes. »

Il a ouvert la bouche pour protester, mais face à mon autorité, s'est incliné.

La montgolfière s'est élevée lentement. Accoudée à la nacelle, je contemplais la ville endormie bien en contrebas.

Ses mots doux, sa présence, ses promesses... Ces souvenirs ont défilé dans mon esprit sans plus effleurer mon cœur.

Ils semblaient si dérisoires face aux caractères écarlates estampillés « PRIORITÉ ABSOLUE » sur le dossier de Sabrina.

Alors que la première lueur dorée fissurait l'horizon, j'ai formé son numéro une ultime fois. Mais son portable était coupé.

Mon attention s'est tournée vers l'email programmé, comme un adieu. Trois fichiers y étaient joints : la preuve photographique de son dossier secret concernant Sabrina ; le rapport médical de ma fausse couche, suite à une absence de traitement ; et l'audio où la voix de Sabrina confessait que son « attaque » était une pure invention.

Tout était en place.

J'ai levé une dernière fois les yeux au ciel, puis ai sorti le pistolet que j'avais dissimulé dans ma veste.

Bang !

Le coup de feu a déchiré le silence, perforant l'enveloppe du ballon.

...

Au même moment, Victor s'apprêtait à quitter l'hôpital.

Sabrina a tenté de le retenir : « Victor, j'ai encore besoin de toi... »

Il a secoué la tête, catégorique : « Non. C'est l'anniversaire de Zoé. Je lui ai promis ce lever de soleil. »

C'était alors qu'un soldat est arrivé en courant, livide : « Patron... Votre femme... Elle a fait exploser sa montgolfière ! »