Mathis a proposé le divorce. Comme d'habitude, Léa serait, d'abord, partie un moment, puis elle serait revenue, sage comme une image, et l'aurait cent fois plus choyé.

Il n'y a jamais eu la moindre exception dans le passé.

Cette fois-ci devrait être pareil.

Toutefois, elle est partie avec plus de détermination aujourd'hui, sûrement parce qu'elle avait perdu l'enfant.

Quant à l'enfant…

Mathis a laissé transparaître un profond dégoût dans son regard ; Léa ne méritait même pas de lui donner un enfant, le fait qu'elle soit tombée enceinte relevait du pur accident.

Maintenant que l'enfant n'était plus là, c'était encore mieux.

...

Elle obtiendrait une compensation de cinquante millions d'euros si elle acceptait le divorce.

Il avait placé la carte bancaire avec l'accord de divorce.

Léa aurait pu obtenir cette somme sans rien sacrifier si elle avait signé il y a trois ans.

Mais ces trois années d'illusion lui ont coûté tout son amour et même sa fertilité.

Tant pis.

Penser à tout cela maintenant ne servait à rien, cette lutte intérieure était vaine, la vie devait continuer.

Et avoir de l'argent est toujours mieux que l'inverse.

Léa a pris la carte bancaire, elle a pris un taxi tard dans la nuit et la voiture s'est arrêtée devant la Résidence Bellefontaine.

C'était une résidence haut de gamme où le prix au mètre carré dépassait les trois cent mille euros.

Les appartements étaient spacieux : un ascenseur desservait deux logements par étage.

Un des appartements appartenait à Léa.

Cet appartement appartenait à son oncle, qui l'avait laissé à Léa après être parti s'installer à l'étranger quand sa mère avait subi un accident mortel.

Léa avait cru ne jamais en avoir besoin, mais les réalités évoluent toujours plus vite que les plans ; maintenant qu'elle avait divorcé, avoir un endroit où aller était une chose assez réconfortante.

Son appartement était le numéro 1 au dernier étage du bâtiment 7.

Léa est entrée en traînant sa valise.

Elle avait déjà contacté une femme de ménage dans l'après-midi et la pièce était propre ; mais cet appartement de presque 300 mètres carrés semblait bien vide.

Autrefois, Léa aurait trouvé cela trop silencieux pour y vivre seule.

Mais après avoir enduré trois années glaciales avec Mathis, elle n'avait plus peur de rien et même, elle avait ressenti une paix qu'elle n'avait jamais connue.

Léa s'est sentie à la fois détendue et épuisée. Elle s'est rapidement lavée puis elle s'est endormie aussitôt.

Ding.

À six heures du matin, elle a été réveillée par une sonnerie familière.

Le nom de l'alarme était : « Il est temps de préparer le petit-déjeuner pour mon chéri ».

Léa s'est immédiatement réveillée.

Mathis prenait normalement son petit-déjeuner à huit heures, mais comme il était difficile, un repas simple ne lui suffisait pas, donc elle devait passer une ou deux heures à le préparer.

S'il avait eu un dîner d'affaires jusqu'à tard la veille, Léa l'aurait aidé à se coucher, vers deux ou trois heures du matin. Et le lendemain, elle se serait quand même levée de bonne heure.

Parfois, même si elle avait préparé un copieux petit-déjeuner avec beaucoup de soin, Mathis ne le mangeait pas et tout finissait à la poubelle.

Mais maintenant, elle n'avait plus besoin de se lever tôt ni de craindre que ses efforts soient gaspillés.

Léa a supprimé l'alarme, a mis un masque de sommeil et s'est rendormie.

Elle avait cru qu'elle ne pourrait pas dormir mais elle s'est rapidement endormie.

À huit heures du matin, Mathis a ouvert les yeux avec un mal de tête violent.

Il avait l'habitude d'avoir mal à la tête le lendemain s'il buvait trop sans prendre de médicament contre la gueule de bois. Hier soir, il était trop fatigué et il avait oublié d'en prendre.

La douleur était insupportable.

Mais sur la table de nuit, il y avait un verre d'eau fumante.

Mathis a esquissé un sourire.

Cette femme était partie si froidement mais elle était tout de même revenue aussitôt.

Après avoir bu de l'eau tiède, Mathis s'est senti un peu mieux et il a envoyé un message à Antoine : « J'ai gagné le pari. »

Antoine était à la fois impuissant et admiratif, « Léa ne peut vraiment pas avoir un peu de fierté ? Elle te gâte tellement, c'est sans limite ! Je suis vraiment frustré d'avoir perdu. »

« Bordel, plus j'y pense, plus ça m'énerve ! Mathis, trouve-moi une femme qui m'aime autant que Léa t'aime, je t'en supplie, partage un peu ta chance. »

Mathis a tiré légèrement sur ses lèvres, « Arrête tes bêtises. »

Puis il a reposé son téléphone et il s'est levé pour se laver.

Une fois en bas, il n'a pas vu la silhouette familière s'affairer.

« Il y a quelqu'un ? » a-t-il appelé froidement.

Sophie est sortie de la cuisine avec le petit-déjeuner, « Monsieur, vous êtes réveillé, le petit-déjeuner est prêt ! »

Mathis a froncé les sourcils, « Pourquoi c'est toi ? »

« Ben oui, c'est moi. »

« Et c'est toi qui as apporté le verre d'eau ? »

Sophie a hoché la tête, « Madame m'a dit hier soir qu'elle ne serait pas à la maison aujourd'hui et m'a demandé de venir tôt. »

Mathis n'a rien répondu.

Voyant son expression sombre, Sophie a paniqué, « Monsieur, pourquoi ne pas prendre le petit-déjeuner d'abord… »

Mathis est resté debout un moment avant de se diriger vers la table avec une mine fermée.

Il n'y avait qu'un verre de lait, deux tranches de pain grillé, un œuf au plat et une petite boîte de fromage sur la table…

D'habitude, Léa lui préparait un petit-déjeuner élaboré avec sept ou huit sortes de mets différents, joliment présentés et très copieux, qui ne se répétaient jamais.

Ce contraste était brutal.

La colère qu'il venait d'apaiser est remontée d'un coup.

Mathis a demandé d'une voix glaciale : « C'est tout ce que tu as préparé pour moi ? »

Sophie, terrifiée par sa question, a balbutié : « Oui… Désolée, monsieur ! C'est toujours madame qui préparait votre petit-déjeuner, je ne connais pas vos goûts. »

« Tu ne sais pas ? Alors appelle-la ! »

Sophie, tremblante, a dit : « J'ai essayé, mais je n'ai pas réussi à la joindre… »

Mathis : « … »

Bien joué, Léa !

Mais Mathis n'était pas inquiet du tout, Léa finirait par revenir.

Peut-être viendrait-elle le coincer au bureau à midi.

C'était toujours sa stratégie détournée.

Mais cette fausse joie l'avait dégoûté, et il est parti sans se retourner.

« BAM ! »

Il a claqué la porte violemment.

Sophie : « ? »

Qu'est-ce qui se passait ?

Elle a appelé Léa en urgence, plusieurs fois, sans succès.

Sophie était un peu perplexe, mais elle s'est dit que monsieur avait sûrement encore demandé le divorce.

Mais d'habitude, Léa lui demandait toujours des nouvelles de monsieur, et rentrait dès que le moment lui semblait opportun.

C'était bien la première fois qu'elle ne répondait pas au téléphone.

Sophie supposait que, peut-être que Léa avait appris à faire durer le manque, pour que monsieur réalise qu'il ne pouvait pas se passer d'elle.

Pas mal comme stratégie !

Après tout, tout le monde savait que le cœur de Mathis n'appartenait pas vraiment à Léa.

Et puis, Mathis était un homme exceptionnel, constamment entouré de tentations, si madame ne faisait pas d'effort, comment pouvait-elle espérer le garder ?

…

Le samedi, Léa n'avait pas besoin d'aller au travail. Elle a dormi jusqu'à midi.

Elle n'avait pas eu le temps de faire les courses, alors elle a commandé un bon repas à livrer.

Après avoir mangé, Léa a parcouru un forum scientifique, où plusieurs visages familiers étaient devenus des figures de proue du secteur.

Mais elle n'a trouvé aucune information sur sa professeure.

Si elle ne se trompait pas, sa professeure devait être en pleine recherche.

Léa se souvenait surtout du regard chaleureux de sa professeure, semblable à celui de sa mère.

Mais elle l'avait déçue…

Les yeux de Léa se sont humidifiés, après un moment d'hésitation, elle a passé un appel.

« Manon, on peut se voir ? »

Manon Lefèvre était une ancienne camarade de Léa, et elle était autrefois ravie de recevoir ses appels.

Mais cette fois, elle était très distante.

« Pour dix rendez-vous que je te proposais, tu pouvais annuler neuf d'entre eux. Même si je suis ton amie, je ne peux pas continuer comme ça. »

La voix de Manon était froide : « Réfléchis bien. Tu es sûre de vouloir me voir ? »

Depuis son mariage, Léa s'était consacrée à sa famille, elle n'avait pas voulu négliger ses amies, mais l'avait fait malgré elle.

Pendant ce temps, Manon s'était concentrée sur sa carrière, sa start-up technologique s'était imposée comme une étoile montante du milieu.

La distance avec son amie s'était creusée ; et Léa, manquant de confiance en elle, l'avait de moins en moins contactée.

Léa a pris une profonde inspiration avant de dire calmement : « J'ai divorcé. »

Manon est restée silencieuse un instant, puis a simplement dit : « Le rendez-vous, quand et où ? »

…

Léa a remis l'accord de divorce à son avocat. Une fois qu'il soit notarié, elle pourrait demander l'attestation de divorce.

Elle a terminé avant 15h et s'est rendue en avance au café convenu avec Manon.

Elle a commandé un café et, en buvant la moitié, elle a soudainement crispé sa main autour de la tasse, le corps figé.

Elle ne s'attendait pas à croiser Mathis en moins de vingt-quatre heures après leur séparation.

Mathis est apparu à l’entrée en costume impeccable. Grâce à son allure noble et à sa silhouette élancée de mannequin, de nombreux clients du café l’ont observé discrètement avec des regards admiratifs.

Un homme élégant d’une trentaine d’années s’est tenu à ses côtés et a montré autant de prestance.

Léa l’a reconnu.

C’était Baptiste Lemoine, professeur en informatique à l’Université de Clairmont. En parcourant un forum, elle a appris qu’il étudiait la stabilité basée sur les données en intelligence artificielle.

Derrière eux, l’assistant de Mathis, Julien Morel, a porté un dossier dans les bras.

Le Groupe Bernard était l’entreprise leader dans le domaine technologique à Merville. Mathis a probablement rencontré Baptiste pour des raisons professionnelles.

Léa n’a absolument pas voulu croiser Mathis.

Mais si elle s’était levée, cela aurait attiré l’attention. Elle a seulement prié pour que Mathis ne la voie pas.

Le destin en a décidé autrement.

Une seconde plus tard, le regard de Mathis s’est dirigé précisément vers elle.

Leurs regards se sont croisés.

Mathis l’a regardée comme une inconnue. Il a rapidement détourné ses yeux sans chaleur.

Il n’a pas prêté attention à sa présence.

Julien a suivi son regard et a vu Léa aussi. Il n’a montré aucune réaction et a dit : « Le salon est de ce côté, M. Lemoine, M. Bernard, je vous en prie. »

Léa a poussé un léger soupir de soulagement.

Mais ils se sont arrêtés.

Baptiste a soudain demandé : « M. Bernard, connaissez-vous la dame assise près de la fenêtre ? Excusez-moi, mais vous et Julien l’avez regardée. Je l’ai remarquée aussi. »

Mathis a envisagé que Léa apparaisse à l’entreprise. Il n’a pas pensé qu’elle le suivrait ici.

Il n’a pas été particulièrement surpris.

Mais cela ne voulait pas dire qu’il était heureux de la voir.

Mathis a répondu d’un ton froid : « C’est la servante chez moi. »

Baptiste a eu un moment d’hésitation.

Il a posé cette question non parce que Mathis l’a regardée mais parce qu’il s’est souvenu de l’avoir vue au laboratoire de l’Université de Clairmont.

L’Université de Clairmont était l’une des meilleures écoles du pays. Même les diplômés les moins brillants n’ont jamais travaillé comme servants.

De plus, l’étudiante en question était un véritable génie. Le laboratoire de Baptiste faisait actuellement face à une difficulté technique ; et si un tel talent rejoignait son équipe, il pourrait faire évoluer la situation en un temps record.

Mais cette étudiante a soudain disparu il y a quelques années.

Il a consulté tous les dossiers de diplômés. Aucun n’a correspondu à cette étudiante brillante.

Baptiste a estimé que ce talent aurait pu bouleverser la communauté scientifique avec quelques publications. Il aurait pu devenir le plus jeune professeur de l’histoire de l’université de Clairmont et entrer au panthéon de la recherche en informatique.

Baptiste a ressenti un certain regret. Comme il s’est trompé, il a cessé d’y penser. Il a dit : « Allons-y, M. Bernard. »

Mathis n’a plus regardé Léa et est entré directement dans le salon.

Les ongles de Léa ont raclé la tasse et ont produit un son désagréable.

Antoine était venu dîner chez eux. Après avoir goûté ses plats, il avait été émerveillé et avait déclaré qu’il voulait épouser une femme aussi douée en cuisine.

Mathis avait alors dit d’un ton indifférent : « Tu peux donc te contenter d’être une cuisinière. »

Aimer cet homme avait vraiment rendu Léa stupide.

À l’époque, Léa n’avait rien trouvé d’anormal. Aujourd’hui, cela lui a semblé absurde et ridicule.

Elle a donné trois ans et n’a exercer que le rôle de cuisinière et de servante. Qu’est-ce que cela valait ?

Léa a soudain eu très mal. Cette douleur tardive lui a piqué le cœur comme des aiguilles qui s’enfonçaient sans arrêt.

« Toc toc… »

Quand Mathis est entré dans le salon, Julien est venu frapper sur sa table.

Les pensées de Léa ont été interrompues et elle a levé les yeux.

Julien l’a interrogée d’un ton glacial avec un air agacé : « Que fais-tu ici ? M. Bernard ne t’a-t-il pas déjà interdit de suivre ses déplacements ? »

Quand le vieux Monsieur Bernard était tombé malade, Léa n’avait pas pu joindre Mathis. Elle avait dû contacter son assistante et elle l’avait finalement trouvé dans un bar.

Mathis était complètement ivre. Quand elle voulait l’aider, il l’avait plaquée sur le canapé et l’avait embrassée avec passion.

Léa était surprise et heureuse.

Mathis était toujours froid avec elle. C’était la première fois qu’il l’avait embrassée de lui-même.

Mais à la seconde suivante, elle avait entendu le nom « Élise » sortir de sa bouche.

Léa avait senti un frisson glacial la traverser et elle s’était débattue. Quand Mathis avait retrouvé ses esprits, il avait explosé de colère comme jamais depuis leur mariage. Il n’était pas rentré pendant un mois et il l’avait menacée de divorce même si le vieux Monsieur Bernard intervenait.

Léa n’a bien sûr jamais osé recommencer.

Peu importe ce qui s’était passé, elle n’avait plus jamais cherché à savoir où il allait.

Julien, en tant qu’assistant, savait que Léa avait des sentiments pour Mathis.

Après avoir posé la question, il a pensé qu’elle n’aurait pas le courage de refaire une telle chose.

Après tout, Léa n’osait plus perdre la bonne impression que Mathis avait d’elle.

Elle a soudainement eu le courage de le suivre, peut-être parce qu’elle avait été bouleversée ?

Julien a vite compris, « Si c’est parce que Mlle Dubois est rentrée au pays que tu as commis cette erreur, alors tu dois réfléchir sérieusement à la place qu’occupe Mlle Dubois dans le cœur de monsieur. Donc, ce que tu fais, tu ne trouves pas ça complètement inutile ? »

Élise est rentrée au pays avec un doctorat. Elle a réussi l’entretien et est entrée dans le laboratoire de M. Lemoine.

M. Lemoine était un pionnier du secteur. Ses chercheurs étaient tous des talents de pointe qui ont travaillé sur les applications les plus avancées de l’intelligence artificielle.

Le monde d’Élise était inaccessible pour Léa.

Si Julien avait été à la place de Léa, il aurait eu conscience de ses limites. Sinon, en voyant Élise en personne et constatant l’écart entre elles, il ne ferait que se ridiculiser davantage et s’humilier.

Mais manifestement, Léa n’avait pas cette lucidité.

Léa a toujours eu une mauvaise relation avec Julien.

Sans raison particulière, juste parce qu’il était l’assistant de Mathis et adoptait la même attitude que son maître, Léa avait souvent subi ses paroles froides.

Autrefois, Léa pensait surtout à Mathis et restait toujours polie avec Julien. Même si celui-ci avait un visage froid et des paroles assassines, elle ne réagissait pas trop.

Maintenant, elle n’avait plus besoin de supporter cela.

Léa a répliqué : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Selon ta logique, je pourrais très bien m’accrocher à lui dès le matin, le suivre en cachette partout où il va, sans détour ni subtilité. Ce serait plus simple, plus pratique, et ça collerait parfaitement à ce que tu dis : une harceleuse détraquée par la jalousie. »

Julien l’a regardée avec surprise.

Léa avait toujours été timide avec lui, comment pouvait-elle être soudainement aussi agressive ?

Mais il a tout de suite compris.

Léa avait fait une fausse couche hier, et M. Bernard était toujours auprès d’Élise.

Pour l’enfant, même la femme la plus douce pouvait changer un peu, c’était pour ça qu’elle agissait ainsi.

Mais malgré tout, Léa ne tiendrait pas longtemps comme ça.

Julien a dit sans émotion : « Je ne veux pas me disputer avec toi. Monsieur ne veut pas te voir, pars s’il te plaît. »

Si elle avait été plus têtue, Léa aurait pu rester ici pour l’embêter.

Mais cela ne lui apporterait rien, elle n’avait pas besoin d’être aussi immature.

« J’ai divorcé de Mathis. Ce que je fais désormais ne vous regarde pas. Ne vous mêlez plus de moi. »

Léa a dit cela et s’est tournée pour partir.

Julien a regardé son dos, à la fois sans voix et prêt à rire.

Léa était tout simplement incompréhensible.

M. Bernard avait demandé le divorce tellement de fois, mais elle n’avait jamais vraiment divorcé.

Se fâcher contre lui, ça ne servait à rien.

De plus, même si elle disait des choses dures, elle devait faire semblant. Elle portait encore son alliance au doigt, et elle racontait le contraire, n’était-ce pas encore plus risible ?

…

Après être partie, Léa a contacté Manon : « Changeons de lieu pour se voir. »

Elle comptait voir Manon avant de s’occuper de la bague, mais elle ne pouvait plus attendre.

Dans la bijouterie.

La vendeuse a coupé l’alliance au doigt de Léa avec une pince.

Pendant toutes ces années, elle n’a pas pu avoir d’enfant. Sa belle-mère lui avait donné plein de médicaments, elle avait un peu grossi ; et sans s’en rendre compte, la bague ne pouvait plus être retirée.

La bague coupée était un déchet, recyclée au prix du platine sur le marché.

Léa n’aimait pas les exagérations. L’alliance avait de petits diamants, peu précieux, donc le prix de rachat ne dépassait même pas mille euros.

Manon, entendue ce prix, était tellement sans voix qu’elle a éclaté de rire : « Tu as vraiment vendu ton alliance. Cette fois, tu joues vraiment bien la comédie du divorce. »

Au vu du comportement de Léa ces trois dernières années, Manon ne croyait pas du tout qu’elle avait pris la décision de divorcer de Mathis.

Léa n’a pas répliqué, elle a regardé la marque sur son annulaire qui ne disparaissait pas.

« Cette marque est vraiment moche, j’aurais dû l’enlever plus tôt. »

Manon a compris par ses mots que, cette fois, Léa avait vraiment décidé de divorcer.

Bien qu’elle ne puisse pas en être sûre à cent pour cent, au moins cette fois son attitude était plus déterminée que toutes les fois précédentes, et elle n’avait plus besoin de se moquer de Léa, mais elle n’a pas pu s’empêcher.

« Le prix de ton amour ne vaut pas un de mes grands repas. »

Léa restait coite.

« Alors allons-y, je t’invite justement à un grand repas. »

Manon n’a pas bougé, elle a levé les sourcils en la regardant.

« Mon temps est précieux, dis-moi clairement pourquoi tu m’as cherchée, pour que je sache si tu vaux que je passe du temps à manger avec toi. »

Léa : « … »

Elle est restée silencieuse quelques secondes.

« La thèse que j’avais arrêtée, je me prépare à la reprendre, j’ai besoin d’utiliser ton laboratoire pour faire des tests. »

Le secteur avait changé trop vite, il fallait donc faire beaucoup de modifications.

Léa n’a pas osé le dire directement au téléphone, elle avait mauvaise conscience.

Avec le caractère de Manon, elle l’aurait sûrement grondée, elle aurait demander pourquoi elle n’avait pas fait ça plus tôt, si elle n’était pas mariée, elle aurait pu publier sa thèse il y a des années.

Effectivement, Manon l’a regardée, curieuse.

« C’est une lubie ? »

Léa a répondu : « Je suis sérieuse. »

Manon l’a scrutée.

Elle était toujours dans le secteur, récemment la recherche de Baptiste à l’Université de Clairmont avait attiré beaucoup d’attention des grandes entreprises technologiques.

Toutefois, personne ne savait que la question clé sur laquelle il travaillait, Léa l’avait déjà résolue il y a trois ans.

Et le modèle complet de langage Lugi-X était conservé dans sa société.

Léa, en tant que seule développeuse du modèle Lugi-X, avait résolu tellement de difficultés, sachant que n’importe laquelle pouvait entraver la recherche d’un laboratoire en entier, elle était assurément le plus grand génie que Manon n’ait jamais rencontré.

Mais ce génie avait la tête dans les nuages à cause de l’amour. Elle s’était mariée, et maintenant elle travaillait comme secrétaire à servir du thé.

Léa n’avait pas continué à approfondir dans le secteur, gaspillant son talent, ce que Manon ne pouvait pas comprendre.

« Tu as arrêté pendant trois ans, es-tu sûre que ta thèse a encore de la valeur ? »

Léa a répliqué : « Je vais faire quelques changements, quand notre professeure sera disponible, je confirmerai avec elle l’orientation de la recherche ; et si elle accepte, je continuerai. »

À condition que sa professeure veuille bien la voir.

Manon a dit : « Alors tu vas devoir attendre longtemps, notre professeure est dévouée à la science, et elle travaillait pour le pays, elle n’a pas de temps pour l’instant. »

Léa a répondu : « Je peux attendre patiemment. »

Elle ne s’accrochait plus à ce que Mathis l’aime, elle ne manquait pas de temps.

Manon voulait encore parler, mais elle savait bien que même si Léa n’était pas dans le secteur depuis des années, pour ce qu’elle voulait étudier, ses compétences ne pouvaient pas l’aider.

Le monde des génies était naturellement étrange.

Manon n’a plus insisté : « Ce repas, je peux le prendre avec toi. »

Manon avait la bouche dure mais un cœur tendre, elle faisait semblant de rechigner, sinon elle ne serait pas venue avec elle ici.

Léa a ri, « Merci, Mlle Lefèvre, de me faire cet honneur. »

…

Antoine avait accompagné sa petite amie avec qui il venait de confirmer leur relation une heure auparavant, ils faisaient du shopping quand il a aperçu une connaissance.

Il allait la suivre, mais cette personne avait déjà disparu.

Il est entré dans la bijouterie, laissant sa petite amie choisir ce qu’elle aimait, tout en demandant à la vendeuse.

En écoutant, il s’est enthousiasmé.

Mathis, ce salaud, lui avait menti !

Si Léa était gentiment rentrée tôt pour le flatter, aurait-elle pu vendre sa bague de mariage ?

Il a réfléchi, puis a invité un groupe d’amis.

Le soir, tout le monde buvait joyeusement.

Mathis est enfin arrivé.

Dès qu’Antoine l’a vu, il a parlé fort : « Dites-moi, Léa a soudain vendu sa bague de mariage, c’est quoi ce théâtre ? »

À chaque réunion, tout le monde s’amusait à taquiner Léa un peu, au début ils craignaient que Mathis s’en offusque.

Si Mathis fronçait les sourcils, personne n’osait en dire davantage, mais ils se sont trompés.

Mathis ne s’en souciait pas du tout, même s’ils se moquaient ouvertement de Léa.

Mais aujourd’hui, avant que qui que ce soit ne puisse parle, Mathis a dit calmement : « Elle le jouait pour moi. »

Julien lui avait tout raconté mot pour mot de ce que Léa avait dit au café.

Il n’en était pas surpris.

Mais, comme Julien, il pensait que Léa avait agi ainsi parce qu’elle avait été choquée.

Vendre la bague de mariage était naturellement aussi son stratagème.

« Faire semblant ? Ça ne m’étonnerait venant de Léa. »

« Mais ce coup-là n’a pas marché sur Mathis, tout le monde sait qu’il n’a jamais porté sa bague de mariage depuis qu’il s’est marié. »

Antoine a balancé : « Il l’a sûrement portée à certaines occasions, devant le vieux Monsieur Bernard, il n’oserait pas ne pas la porter… »

Mathis lui a lancé un regard mécontent.

Antoine a immédiatement toussé, « Oui oui oui, il ne l’a jamais portée ! Pas une seule fois ! »

Après ces mots, l’expression de Mathis s’est un peu détendue.

Antoine a eu un tic au coin des lèvres, puis a demandé : « Plus tard, j’ai vu Léa aller dans une autre bijouterie, je suppose qu’elle voulait acheter une nouvelle paire d’alliances, tu la porterais ? »

Mathis a fait comme s’il n’avait pas entendu.

Ses longs doigts jouaient avec son téléphone, et une lueur de tendresse est apparue dans son regard.

Mathis était du genre distant et noble, et cette douceur entre ses sourcils était très rare.

Antoine s’est aussitôt penché pour voir qu’il discutait avec Élise.

Mais en un clin d’œil, Mathis a éteint son téléphone.

Mathis a levé les yeux, visiblement dérangé, « Tu m’as appelé juste pour cette chose ennuyeuse ? »

Antoine a compris que même si Léa ne rentrait pas à la maison pendant un mois, Mathis ne s’en soucierait pas.

Peu importe les bêtises que Léa faisait, tant que Mathis s’en fichait, ça n’a pas d’importance, donc il n’y avait aucun plaisir à en tirer.

Antoine a claqué la langue avec regret, « Même si je n’ai pas gagné, tu as perdu d’avance, alors n’oublie pas de m’inviter à manger. »

Il parlait de ce pari sur le temps que mettrait Léa à revenir.

Mathis a dit : « Donne une date. »

Antoine a répondu: « C’est bientôt l’anniversaire d’Élise, on n’a qu’à faire ça ce jour-là, ce sera l’occasion de faire la fête ensemble. »

Mathis a dit : « Même si tu ne le dis pas, je vous inviterai quand même. »

Antoine a répondu : « Alors tu as tout prévu, c’est gentil. »

S’en soucier ou pas, ça changeait tout.

S’il se souvenait bien, l’anniversaire de Léa était il y a un mois.

Ce jour-là, Mathis buvait avec eux, Léa l’avait appelé, mais comme Mathis était ivre, Antoine avait répondu à sa place.

Elle a dit en premier : « Tu es encore occupé ? Mon anniversaire est déjà passé. »

Il était une heure du matin.

Antoine a dit : « C’est moi, désolé, Mathis était ivre… euh, joyeux anniversaire. »

Léa était restée silencieuse quelques secondes, semblant accepter complètement que son mari ait oublié son anniversaire, puis elle lui avait demandé de bien s’occuper de Mathis, sans aucune plainte.

Antoine avait pensé à ce moment-là que Léa était vraiment indulgente.

…

Au petit matin, Mathis est rentré chez lui après la soirée avec Antoine.

En passant par le salon, il a eu une pensée secrète et a jeté un coup d’œil au canapé.

Il n’y avait pas la silhouette familière.

En montant, la chambre d’amis au bout du couloir était plongée dans l’obscurité.

C’était la chambre de Léa, la plus éloignée de la chambre principale au deuxième étage.

Une journée s’était écoulée, elle n’était toujours pas revenue.

Mathis n’y a pas prêté attention, il est retourné à la chambre principale.

Lundi, jour de travail.

Mathis s’est lavé et est descendu, Sophie s’est affairée pour lui préparer un petit-déjeuner copieux. Il l’a regardé sans trop d’appétit, mais s’est quand même assis à la table.

Sophie a enfin poussé un soupir de soulagement.

Ces deux jours sans madame étaient difficiles.

Mathis était quelqu’un d’éduqué, il ne se fâchait presque jamais contre les domestiques, mais son aura imposante lui mettait beaucoup de pression dès qu’elle se tenait à ses côtés.

« Monsieur, prenez votre temps pour manger. »

La nourriture n’était pas mauvaise, mais comparée à celle de Léa, il manquait toujours quelque chose.

Ce n’étaient que deux jours sans elle, et Mathis avait déjà envie de manger les petits-déjeuners de Léa, « Elle t’a appelée ? »

Sophie, qui allait partir, a sursauté, « Qu-qu-quoi ? »

Mathis a froncé les sourcils.

Sophie : « ! »

Elle a vite repris ses esprits et a répondu rapidement : « Non ! »

Mathis a froncé les sourcils encore plus fort, « Pas une seule fois ? »