La maison était enfin réglée, et Claire a poussé un soupir de soulagement.

La pression sur ses épaules s'est allégée instantanément.

Lors de la signature du contrat, Claire a remarqué que le jour où les formalités immobilières seraient finalisées correspondait exactement au jour de son départ.

C'était parfait, elle n'aurait pas à s'expliquer auprès de Paul et Yann.

Au moment où elle a signé son nom, tout son corps s'est détendu.

Bientôt, tout serait terminé.

Maintenant, il ne restait qu'une dernière chose à faire.

Elle est allée au centre commercial, a soigneusement choisi un appareil de massage et une paire de bracelets en jade, puis s'est rendue chez sa tante.

À peine entrée, Estère l'a immédiatement prise dans ses bras.

« Claire, j'ai vraiment du mal à te laisser partir. Tu as vécu dans la ville H pendant tant d'années, je t'ai considérée comme ma propre fille. Ton départ va me manquer terriblement. »

Estère a essuyé ses larmes, serrant fermement la main de Claire sans vouloir la lâcher.

Claire n'a pas pu retenir l'amertume qui montait en elle. Elle a esquissé un sourire pour réconforter sa tante : « Tante, tu vas me manquer aussi, mais nous sommes une famille. Les avions et les trains à grande vitesse sont très pratiques, nous nous reverrons. »

Estère savait que c'était vrai, et a progressivement mis de côté sa tristesse. Elle a fait asseoir Claire sur le canapé.

« Assieds-toi confortablement. Je savais que tu allais partir, alors j'ai pris quelques jours de congé. Tu dois rester chez moi pendant ces quelques jours, je vais te préparer tes plats préférés ! »

Elle n'a pas laissé à Claire la possibilité de refuser et s'est précipitée dans la cuisine. Elle a préparé plusieurs plats que Claire aimait et les a servis avec un sourire.

En voyant sa tante s'affairer, Claire ne peut s'empêcher de sourire.

Elle n'a pas pu résister à sa tante et a accepté de rester quelques jours, ne serait-ce que pour lui tenir compagnie.

Ce n'est que lorsqu'elle ne pouvait plus retarder son départ, presque au moment de partir, que Claire a fait ses adieux à sa tante à contrecœur.

« Tante, je dois vraiment partir. Dans trois jours, je me marie dans la ville J. »

Estère, retenant ses larmes et son chagrin, a acquiescé à plusieurs reprises, glissant dans la main de Claire l'enveloppe de mariage qu'elle avait préparée. « J'ai trois opérations ce jour-là, des vies en dépendent, je ne pourrai pas venir. C'est mon cadeau pour toi. Claire, tu dois être heureuse. »

Les yeux de Claire se sont emplis de larmes. Elle a accepté le cadeau avec respect : « Je le serai, tante. Grand-père a choisi quelqu'un de bien pour moi, tu ne devrais pas t'inquiéter. »

À ce moment-là, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes. Paul et Yann en sont sortis, l'un à droite, l'autre à gauche, avec Magali entre eux.

En voyant Claire les yeux rouges faire ses adieux à sa tante, leurs cœurs se sont mystérieusement serrés, et ils ont spontanément demandé : « Claire, Estère, pourquoi pleurez-vous ? »

En les voyant, Claire a essuyé ses larmes et a répondu calmement : « Rien de spécial. Ça fait longtemps que je n'ai pas vu ma tante, et maintenant que je dois partir, c'est difficile de se séparer. »

En entendant cela, Paul et Yann ont finalement soupiré de soulagement.

Leurs cœurs, qui s'étaient serrés, se sont instantanément détendus.

« De toute façon, vous êtes toutes les deux dans la ville H, si proches l'une de l'autre. Si vous voulez vous voir, vous pouvez le faire à tout moment. »

Estère, voyant que les deux hommes étaient encore dans l'ignorance, se demandait dans quel état ils seraient quand ils découvriraient la vérité.

Elle avait l'air de vouloir dire quelque chose mais hésitait. Juste au moment où elle allait céder et parler, Claire a immédiatement changé de sujet, tournant son regard vers Magali.

« Vous êtes... ? »

Paul et Yann ont alors repris leurs esprits, leurs expressions trahissant une certaine nervosité, et se sont empressés d'expliquer.

« C'est la fête de la mi-automne aujourd'hui, Magali était seule et se sentait isolée, alors nous l'avons invitée à célébrer avec nous. »

« Oui, ne te méprends pas, nous t'avons appelée aussi, mais tu n'as jamais répondu. »

Leur nervosité venait du fait qu'auparavant, pendant la fête de la mi-automne, ils se disputaient tous les deux pour emmener Claire chez eux.

Parce que lors d'une fête qui symbolise la réunion familiale, la fille qu'ils ramenaient à la maison représentait celle qu'ils considéraient comme leur future épouse.

Claire ne pouvait que se résigner, allant d'abord chez la famille Xavier, puis chez les Baudet.

Cependant, cette année, pour la fête de la mi-automne, ils avaient ramené Magali.

La signification de ce geste était évidente.

Claire n'a pas relevé et a simplement dit : « D'accord, je comprends. C'est bien, profitez de votre soirée. Je dois rentrer préparer mes bagages. »

En disant cela, elle s'apprêtait à sortir pour prendre un taxi.

C'est alors que Paul et Yann l'ont appelée simultanément.

« Claire ! »

« Claire ! »

Claire s'est retournée, et les deux hommes, voyant qu'elle n'était pas en colère, ont poussé un soupir de soulagement.

Paul s'est avancé de quelques pas et a attrapé sa main. « Tu n'as pas besoin de faire tes bagages, ce serait trop fatiguant. Je demanderai à mon chauffeur de venir, et nous déménagerons ensemble dans notre nouvelle maison. »

Yann a également hoché la tête en signe d'approbation.

À ce moment-là, Claire avait l'impression de retrouver dans ces deux hommes l'ombre de ceux qui n'avaient autrefois d'yeux que pour elle.

Elle se souvenait de cette époque où ils étaient jeunes, où elle aimait parler et où il aimait rire.

Mais maintenant, les promesses de jeunesse n'étaient plus que des paroles vides.

Claire a jeté un regard vers Magali et a secoué la tête. « Ce n'est pas nécessaire, j'ai beaucoup de choses à trier moi-même. »

Sans prêter attention à leur expression, elle s'est directement retournée et est partie.

De retour chez elle, elle a rangé ses affaires pendant un moment, a fait sa toilette, et venait à peine de se coucher quand elle a soudain reçu un appel téléphonique de Magali.

Sa voix mielleuse s'est doucement fait entendre dans le combiné, avec un ton qui ne cachait pas sa satisfaction.

« Claire, ce soir je suis allée chez les familles Xavier et Baudet. Les parents de Paul et Yann ont été très gentils avec moi. »

« Leurs parents m'ont même montré des objets de famille qu'ils voulaient m'offrir. Tu ne penses pas qu'ils sont... »

Claire l'a interrompue calmement dans sa vantardise. « Je ne m'intéresse pas à vos histoires, tu n'as pas besoin de me dire tout ça, ça ne me concerne pas. »

À peine avait-elle fini de parler qu'elle a raccroché.

La veille de son départ, Claire est sortie.

Elle avait spécialement donné rendez-vous à sa meilleure amie, Joséphine, pour dîner. Elle n'avait pas beaucoup d'amis dans la ville H, et depuis son enfance, Paul et Yann avaient strictement limité son cercle social, ne la laissant pas seulement avoir de petit ami ou recevoir des lettres d'amour de garçons, mais ils intervenaient même dans ses amitiés féminines.

À cette époque, ils disaient d'un air piteux : « Claire, nous ne te suffisons pas ? Tu es tellement géniale que j'ai peur que même les filles tombent amoureuses de toi. »

Leur possessivité envers elle était effrayante, ils voulaient être les seuls dans son regard.

Mais maintenant, c'étaient eux qui l'avaient repoussée.

Dans un restaurant occidental nouvellement ouvert, Joséphine l'attendait déjà à table depuis un moment.

Dès qu'elle a vu Claire, Joséphine lui a donné une grande accolade, pensant à son départ, le chagrin a de nouveau envahi son cœur.

« Claire, je n'aurais jamais imaginé que tu retournerais si vite te marier à ville J. Tu vas tellement me manquer. »

« J'avais pensé que tu épouserais Paul ou Yann, et que tu resterais à ville H, comme ça on aurait pu continuer à sortir ensemble souvent. »

En entendant ces mots, Claire a esquissé un léger sourire. « Ils ont fait d'autres choix, moi aussi. »

En entendant cela, Joséphine s'est un peu dégonflée.

Elle a pensé à Magali, et son visage s'est aussitôt assombri, puis elle a dit avec indignation :

« Avant, tu étais si gentille avec cette Magali, mais elle... »

Claire l'a interrompue en souriant : « Laisse tomber, ne parlons plus de ces personnes sans importance. Après mon mariage, je ne la verrai plus, peu importe ce qu'elle fait, ça ne me concerne plus. »

À peine avait-elle fini de parler que Magali entrait justement dans le restaurant.

Comme la table de Claire et Joséphine était près de l'entrée, elle avait entendu une partie de la conversation, mais pas tout. Elle s'est immédiatement approchée avec curiosité : « Grande sœur Claire, qui va se marier ? Est-ce que je peux y assister ? Je n'ai jamais participé à un mariage ! »

Claire rencontrait rarement des personnes avec si peu de sens des limites, mais peut-être par habitude face à ses excentricités, et aussi parce qu'elle allait bientôt partir, elle est restée calme.

C'est plutôt Joséphine, assise à côté d'elle, qui était furieuse. Elle a jeté négligemment ses couverts sur la table et a lancé un regard noir à Magali.

« Mon mariage ! Tu n'as pas le droit d'y assister, cette réponse te satisfait-elle ? »

« Franchement, as-tu le moindre sens des limites ? Est-ce qu'on est si proches ? Tu es curieuse de tout, c'est comme si tu voulais goûter chaque poubelle que tu croises dans la rue. »

La voix de Joséphine était assez forte, et ses paroles blessantes. Magali a sursauté violemment, comme si elle avait été effrayée, et les larmes ont instantanément coulé.

Elle sanglotait d'un air affligé et a immédiatement regardé vers Paul et Yann qui venaient juste d'entrer dans le restaurant derrière elle. Ses grands yeux expressifs étaient pleins d'appel à l'aide.

Paul, ne connaissant pas les tenants et aboutissants, venait d'entrer et voyait Magali dans cet état pitoyable. Il a instinctivement froncé les sourcils et l'a attirée dans ses bras d'un geste.

« Tant que je suis là, si tu le veux, tu as le droit d'assister au mariage de n'importe qui. »

Yann a enchéri : « Et moi aussi ! Sans parler d'un mariage, si tu veux une étoile, je grimperai jusqu'au ciel pour t'en décrocher une bien chaude. Ne te soucie pas de ces gens sans importance. »

Les deux hommes, l'un à gauche et l'autre à droite, ont finalement réussi à consoler Magali jusqu'à ce qu'elle sourie à travers ses larmes.

À ces mots, Paul et Yann avaient pris place avec Magali à la table voisine de celle de Claire. Les deux jeunes hommes s'empressaient d'offrir des plats à Magali, leurs regards débordant d'affection.

Joséphine, témoin de cette scène, écrasait son steak de rage, mais Claire restait d'un calme olympien, ce qui obligeait Joséphine à ravaler sa colère sans rien dire.

Peu après, les deux femmes avaient terminé leur dîner et quittaient le restaurant ensemble. Après avoir dit au revoir à Joséphine, Claire était rentrée chez elle.

Ce soir-là, Paul et Yann n'étaient toujours pas rentrés. Claire s'en moquait, trop occupée à finaliser ses derniers bagages.

Le matin, en entendant des bruits de pas dans le couloir, elle avait su que Paul et Yann étaient de retour. Il était temps qu'ils reviennent, c'était le jour du déménagement pour leur nouvelle maison. Mais ce qu'ils ignoraient, c'est que leur nouvelle vie, leur avenir, se ferait sans elle.

Le vacarme augmentait dehors, probablement à cause du déménagement des affaires. Claire faisait la sourde oreille et, après avoir vérifié tous ses bagages, avait reçu un appel de sa mère.

La douce voix de Delphine avait résonné à l'autre bout du fil. « Claire, à quelle heure arrive ton avion ? On viendra te chercher. »

Claire avait consulté son billet sur l'application et répondu doucement : « J'arriverai vers 19h. »

À ce moment, la porte de sa chambre s'était ouverte, et elle avait tourné légèrement la tête pour voir Paul et Yann dans l'encadrement.

Yann avait demandé nonchalamment : « Avec qui tu parlais ? » « Personne d'important. » Claire avait raccroché, répondant d'un ton glacial.

Cette froideur dans sa voix avait surpris Paul et Yann. Depuis l'apparition de Magali, Claire semblait s'être éloignée d'eux...

Paul avait d'abord pensé qu'il n'y avait pas besoin d'explications, mais le comportement inhabituel de Claire ces derniers temps l'avait rendu étrangement anxieux.

Instinctivement, il avait commencé : « Claire, Magali n'est pas comme toi. Elle vient d'un milieu modeste, elle a eu une enfance difficile, c'est pourquoi je me sens obligé de l'aider davantage, rien de plus. »

Yann avait ajouté : « Exactement, nous avons juste pitié de Magali. D'ailleurs, c'est toi qui nous l'as présentée, non ? Comment peux-tu être jalouse d'elle ? »

Claire était restée impassible : « Pourquoi me dire tout ça ? »

Les deux hommes avaient répondu en chœur : « Parce que ça te préoccupe ! »

Ils avaient grandi ensemble tous les trois, et après tant d'années, ils avaient développé une complicité telle qu'il leur suffisait d'un mot de sa part pour savoir ce qu'elle voulait dire, d'un geste pour comprendre ce qu'elle désirait. Comment auraient-ils pu ne pas remarquer son inquiétude ? Mais maintenant, ils avaient de plus en plus de mal à la cerner.

Le regard de Claire s'était teinté d'une froideur distante, comme si elle regardait deux parfaits inconnus : « Je ne m'en soucie pas. Vous dites qu'elle n'est qu'une amie, et je suis votre amie aussi. Alors pourquoi devrais-je m'en préoccuper ? »

Les deux hommes s'étaient retrouvés sans voix.

Après un long silence, Paul n'avait plus supporté : « Claire, tu le sais bien, ce que je veux, ce n'est pas juste de l'amitié. »

Yann, incapable de contrôler ses émotions, avait enchainé : « Après toutes ces années et tout ce que j'ai fait pour toi, Claire, penses-tu vraiment que nous ne sommes que des amis ? »

Claire comprenait parfaitement ce qu'ils voulaient dire. Ils l'aimaient tous les deux et voulaient être avec elle. Mais si leur façon de l'aimer consistait à aider Magali à la blesser, elle ne pouvait pas l'accepter.

Elle avait hoché la tête : « Oui, nous aurons un autre type de relation. »

Bientôt, ils ne seraient même plus amis. Cette autre relation serait celle d'étrangers.

Ses paroles étaient lourdes de sous-entendus. Le cœur de Paul avait fait un bond, envahi par un sentiment d'inquiétude inexplicable. Il s'apprêtait à parler quand le chauffeur était entré pour aider à porter les bagages de Claire.

Claire avait arrêté le chauffeur : « Partez devant, je les apporterai moi-même. »

À ces mots, Yann s'était agité : « Avec tous ces bagages ? Comment vas-tu faire ? Arrête de bouder, c'est ma faute, je m'excuse, d'accord ? »

Claire avait insisté : « Je n'ai vraiment pas besoin d'aide. Allez plutôt aider Magali, elle vit seule et c'est une fille si fragile, incapable de porter quoi que ce soit, elle a bien plus besoin de vous. »

Paul avait perçu le sarcasme dans sa voix et avait froncé les sourcils, quand justement, Magali les avait appelés.

« Paul, Yann, pourriez-vous venir m'aider ? C'est de ma faute, je suis tellement maladroite, je n'arrive à rien faire correctement. »

Sa voix blessée et vulnérable avait traversé le haut-parleur, clairement audible pour tout le monde.

Les deux hommes s'étaient regardés, puis avaient observé Claire qui semblait déterminée à refuser leur aide, et avaient finalement décidé de partir.

Paul avait raccroché et s'était tourné vers Claire : « Magali n'y arrive pas seule, je vais l'aider. »

Yann avait pris ses clés de voiture : « Je viens aussi. »

Sur le point de sortir, Paul, inquiet, s'était retourné pour ajouter : « Claire, je sais que tu n'es pas disposée à m'écouter maintenant, mais j'ai réservé un restaurant. Après le déménagement, nous mangerons tous ensemble, et je t'expliquerai mieux la situation de Magali plus tard. »

Sans attendre sa réponse, il était parti précipitamment.

En regardant leurs silhouettes s'éloigner, Claire avait esquissé un sourire amer. Des explications plus tard ? Malheureusement, pour eux, il n'y aurait pas de "plus tard". D'ailleurs, après tout ce que Paul et Yann avaient fait ces derniers temps, Claire ne voyait pas quelles explications ils pourraient encore donner.

À ce moment, son téléphone avait vibré plusieurs fois, et Magali lui avait envoyé un message plein de provocation : « Désolée grande sœur Claire, je ne pensais pas qu'une simple phrase de ma part suffirait à faire abandonner Paul et Yann pour toi encore une fois. Désormais, nous vivrons tous les quatre ensemble, prends bien soin de nous ! »

Claire avait esquissé un sourire, ses doigts tapant délicatement sur l'écran pour écrire : « Le plus important c'est que vous trois viviez bien ensemble, je préfère ne pas m'en mêler. »

Une fois le message envoyé, elle avait immédiatement bloqué tous les contacts de Magali. Puis ceux de Paul. Et enfin ceux de Yann.

Sa liste de contacts nettoyée, ces trois personnes disparaîtraient complètement de sa vie.

Finalement, elle avait pris sa valise et quitté cette maison chargée d'innombrables souvenirs, sans jamais se retourner.