"T'es sérieuse ?" demanda Portia Pierce pour la centième fois en vingt minutes.

"Oui."

"Tu largues vraiment ce tombeur ?"

"Je le fais."

"C'est toujours la High C que je connais ou bien des extraterrestres ont pris le contrôle de ton cerveau ?" hurla ma meilleure amie dans le téléphone. "Qui que tu sois, libère le corps de High C ! Au nom du Christ, dégage !"

Je grimaçai, affalée sur le canapé de mon nouvel appart, et éloignai un peu le téléphone de mon oreille. "T'as maté L'Exorciste encore une fois ?"

"Le fait que tu reconnaisses mon film préféré prouve que t'es probablement encore la vraie High C." Portia accepta vite la nouvelle du divorce et changea aussitôt de sujet. "Faut qu'on fête ça ! Le Verve, ce soir à onze heures. Enfile ta robe la plus trash et ton maquillage le plus vulgos ! Je pars pas de là tant que je t'ai pas présenté le mec le plus canon de la boîte !" Elle raccrocha avant que je puisse dire non.

Ce qui me convenait très bien – j'allais pas dire non de toute façon.

J'étais plus trop branchée boîtes depuis un moment, mais bon, pour rayer Cary Grant de ma vie proprement, les papiers de divorce suffisaient pas. Se marier à un milliardaire, ça demande des validations légales et des coups de tampon de conseil d'administration – du moins c'est ce que la mère de Cary m'avait raconté.

Elle voulait juste s'assurer que mon départ allait pas foutre leur business familial en l'air – et ça prenait bien trente jours.

De toute façon, j'avais déjà deux exemplaires signés. Les derniers trente jours à jouer à la femme sage, c'était pas si compliqué.

Une fois partie, il me faudrait un nouveau job. Mais pas de stress – la compensation allait me maintenir tranquille un moment.

Ce qui m'angoissait le plus, c'était devoir annoncer à mes parents que j'étais divorcée.

Ils sont du genre old school. Quand je leur avais balancé que je m'étais mariée comme un éclair trois ans plus tôt, ils avaient mal pris le truc – persuadés que je m'étais vendue à un riche pour financer les soins de ma mère.

L'attention de Cary les avait rassurés à l'époque, même si tout n'était que mise en scène.

Mais bon, pas la peine de paniquer pour des trucs pas encore arrivés. Là, j'avais juste envie de savourer un peu de liberté.

Je me levai sous les ordres de Portia, me fis un regard charbonneux bien chargé, collai un gloss bien flashy genre "viens bébé", mais je passai sur la robe de traînée.

Évidemment que j'ai des jupes minuscules – certaines étaient presque assez courtes pour dévoiler une fesse à l'époque – et des talons de l'espace. Mais je voulais pas qu'un mec de trust fund me prenne pour une fille facile dans les chiottes d'un club. Je suis canon ET maligne, et je voulais que ça se voie.

Quand je suis arrivée, Portia a failli me foutre à poil pour me relooker version gala caritatif.

Je l'ai attrapée par le bras. "D'abord je veux tester leurs cocktails hors de prix, ensuite je trouve une queue."

Elle a lâché prise à contrecœur, mais ses yeux disaient bien qu'elle comptait quand même me caser ce soir.

Elle m'a entraînée jusqu'à la mezzanine. Les murs épais et la moquette anti-bruit calmaient enfin le son des basses. Je pouvais penser.

"Les beaux gosses débarquent pas avant minuit," dit-elle en s'installant dans une banquette en velours. "Ça nous laisse une heure. Tu me balances tout, tu descends assez d'alcool pour te détoxifier de Cary, et dès que t'as envie d'embrasser un mec : go !"

Un serveur, super mignon, avec les menus à la main, toussota discrètement pour attirer notre attention.

Portia lui lança un clin d'œil, se prit un martini français, me commanda un cosmopolitan, et fit péter une bouteille de champagne. Puis elle se tourna vers moi.

"Allez, balance."

Alors je l'ai fait. Portia écoutait trop bien – elle haletait aux bons moments, grillait la nana sans pitié, et gardait le feu sacré pour Cary.

"C'est sûrement les seins," finit-elle par dire. "Ton visage est irréprochable – n'importe quel mec avec deux yeux le voit. Donc ça doit être les seins."

J'ai levé les yeux au ciel. "Tu veux vraiment me pousser à faire une chirurgie ?"

"Hé, j'suis la boss de Seraphina Clinic. Je suis fière de nos résultats haut de gamme." Elle se massa la poitrine et les remonta comme une host à la télé.

J'ai rigolé. "Fais gaffe ou tes gosses vont sortir en direct."

"Ce serait gagnant-gagnant : plaisir pour toi, pub pour moi." Elle lança un regard chaud au serveur revenu avec les verres ; il resta figé sous le charme.

Craignant qu'elle se le fasse direct là, je le renvoyai d'un geste. Puis j'ai entendu mon nom.

Notre coin était semi-ouvert ; juste une cloison séparait notre table de celle d'à côté, donc les voix passaient bien.

"Sérieux ?" lança une voix jeune, légère, genre bourrée ou perchée.

"Sérieux. J'ai une source – t'sais, bosse au même étage que le big boss. Il a vu une nana entrer dans le bureau de Cary et ressortir qu'une demi-heure plus tard. Quand Hyacinth est arrivée, la meuf y était encore," ajouta une deuxième voix, plus grave, raillée par le tabac, sûrement la vingtaine passée.

Portia me lança un regard vif. Je haussai les épaules.

"Oh mon Dieu – sexe au bureau. Cary est une légende !" poursuivit la voix.

"Rien de surprenant. Tout le monde sait que Cary en a rien à foutre de sa femme de roturier... Comment ils disent... ? Elle devrait la fermer. Certes, elle a perdu sa dignité, mais elle a touché le pactole, non ?"

"Ce soir, elle a vu son mari baiser une autre en live. C'est pas pareil," ajouta l'ivrogne avec un sourire mauvais. "Elle doit chialer sa vie à la maison. La pauvre. J'ai trop envie de lui faire un câlin."

Le mec à la voix rauque ricana. "Un câlin ? Tu veux pas plutôt la baiser ?"

"Pourquoi je ferais pas les deux ?" le bourré gloussa. "J'ai son numéro. J'vais peut-être l'appeler plus tard. Son cul est le plus serré de tout SoHo. J'ai envie de le baiser depuis le premier jour."

Je me redressai, trouvai le panneau de contrôle, et appuyai sur un bouton. Une paroi devint transparente comme par magie. Rick Hatchett, le mec bourré, resta figé, bouche ouverte.

Portia me tendit une bombe lacrymo.

"Non," dis-je en secouant la tête, j'appuyai sur l'appel serveur, et me levai. J'avançai vers leur table. Quatre mecs me dévisagèrent comme des poissons hors de l'eau.

Je me dirigeai vers Rick. "Salut, Rick."

La première fois qu'on s'était rencontrés, c'était à un bal de charité l'an dernier, et il jouait les gentlemen. En vrai, ses danses servaient à peloter mon "petit cul rebondi".

"Oh – salut, Hyacinth. Je m'attendais pas à te voir ici. J'croyais pas que Cary était dans le coin." Il forçait un sourire, et lorgnait la paroi transparente comme s'il espérait qu'elle soit insonorisée.

"Évidemment qu'il est pas là," répondis-je avec un sourire. "Mais c'est justement ça qui est cool."

"Quoi ?!" Rick buggua.

"J'veux dire... t'as juste dit que tu voulais absolument baiser mon cul, non ?" Je répétai ses propres mots.

"Non, je déconnais." Rick bondit, paniqué. "Pardon. J'peux m'excuser."

"Ah ouais ?" fis-je en penchant la tête avec un petit sourire. "Si t'es si fan de mon cul – tu vas m'offrir un verre, hein ?"

Ses yeux s'écarquillèrent, mais mon ton le flattait. "Bien sûr. Ce que tu veux," dit-il avec un sourire niais.

"Parfait." J'attrapai une bouteille de whisky bien chère derrière le bar, et m'approchai de lui avec un sourire à faire s'agenouiller n'importe qui.

"Laisse-moi-" commença-t-il, façon faux gentleman.

Sans le moindre doute, je lui explosai la bouteille sur le crâne. Le verre vola en éclats ; le liquide doré se mêla à son sang, imbibant son costard.

Tout se passa en un éclair, si vite que tout le monde resta figé.

Moi, j'étais zen. Je me tournai vers le serveur le plus proche et lâchai un sourire. "Mettez ça sur sa note. Il a insisté."

Rick reprit ses esprits. "Salope !" hurla-t-il en se jetant sur moi.

Je notai qu'il y avait une fenêtre derrière moi – mais avant qu'il m'atteigne, une voix grave résonna dans la pièce : "Tu viens d'insulter ma femme ?"

Tout le monde s'est figé comme pétrifié, personne n'osait souffler. Devant Cary, plus personne ne l'ouvrait.

Je connaissais Cary - il pouvait m'humilier autant qu'il voulait, mais que personne d'autre ne s'y essaye, même pas sa mère. Pour moi, c'était juste une espèce de possessivité maladive et tordue.

Cary était grand ; même en costard, il dégageait une telle pression que l'air devenait irrespirable. Il imposait comme une bête féroce. Rick, lui, avait viré couleur de craie.

"Cary, j'étais juste bourré. C'était pour rire, rien de sérieux..." bafouilla-t-il.

"Cary ? Je ne me souviens pas t'avoir connu," répondit Cary d'une voix grave et glaciale. Rick s'est écroulé à genoux direct.

"Monsieur Grant, pardon ! J'ai été idiot, vraiment nul. Comment j'ai pu être aussi irrespectueux envers votre épouse..."

"C'est à ma femme qu'il faut présenter tes excuses, pas à moi," lâcha Cary, impassible.

"Mme Grant, je vous demande sincèrement pardon. Est-ce que vous pouvez me pardonner ?" Rick me regardait, la tête en sang. Je n'insistai pas.

"Va-t'en," ai-je dit.

Mais Cary l'a rattrapé par le col. "C'est la dernière fois. À partir d'aujourd'hui, je ne veux plus jamais croiser ta tronche dans cette ville. Pigé ?"

Rick a hoché la tête comme un idiot et a battu en retraite, titubant jusqu'à presque se sauver en courant.

Du coup, l'ambiance a viré au drame. Plus personne ne voulait rester faire la fête. Tout le monde s'est fait la malle en silence. Portia me tenait le bras - elle était au courant de ma séparation avec Cary, et on devait encore attendre trente jours avant d'en parler. Elle ne pouvait pas me tirer de là comme ça.

"Tu veux partir ?" me demanda-t-elle, les yeux posés sur moi.

J'ai hoché la tête, puis je me suis tournée vers Cary. "Merci. Je rentre," ai-je dit avec reconnaissance. Il avait beau être un enfoiré, au moins il se pointait quand c'était la merde. Si je n'avais pas été assez idiote pour tomber amoureuse de lui, ç'aurait pu être une sortie élégante.

"T'as quoi à foutre ici ?" fit Cary en me retenant d'un bras, puis son regard est tombé sur ma tenue. "T'es venue habillée comme ça, sérieusement ?"

Comme ça ? J'ai baissé les yeux - c'était juste une robe moulante, épaules et bras découverts. OK, ça mettait mes formes en évidence, mais c'était pas non plus une tenue de strip-teaseuse. Portia avait blagué que c'était limite pour un club, ouais.

"On a signé un contrat sur mes horaires de sortie, j'avais oublié ?" ai-je lancé sèchement. "Et puis comparé aux autres dans ce club, je suis habillée limite grand-mère."

"T'es ma femme. Tu devrais pas traîner en boîte," rétorqua-t-il froidement.

"Breaking news : on a un contrat, justement. Je suis ton épouse secrète, personne me connaît sauf ton petit cercle de riches," j'ai balancé.

Cary m'a serré le poignet plus fort. Je l'ai regardé avec une grimace. Et là, je sais pas pourquoi, j'ai plus eu envie de me plier. Je savais que si je lui sortais un "désolée, j'ai merdé", il me lâcherait et les choses iraient plus vite pour moi.

Mais ce genre de pensée me laissait un goût amer. J'ai détesté ce sentiment. "Ou bien t'as envie d'annoncer publiquement que je suis ta femme ?" ai-je lancé entre les dents.

Le feu dans ses yeux aurait pu me cramer vive.

"Cary, il se passe quoi là ? Mon frère t'attend," coupa une voix féminine douce et lisse.

Une femme s'est avancée et a glissé son bras autour de celui de Cary. Elle m'a lancé un regard mi-curieux, mi-intrigué.

"Elle ? C'est rien... juste ma secrétaire. Je l'ai vue se faire emmerder, je suis intervenu," dit Cary en me lâchant.

Le regard que Portia m'a lancé à ce moment-là... glacial. J'ai croisé ses yeux. Et soudain, j'ai plus eu envie d'être cette épouse invisible.

Je me suis effondrée dans les bras de Cary. "Patron, j'ai la tête qui tourne... Vous pouvez m'amener à l'hôpital ?"

J'ai vu le regard d'avertissement dans ses yeux, mais j'ai tout de même dégagé la femme d'un geste. Je l'avais reconnue - pas une chasseuse de fortune, c'était Vanessa, la sœur du big boss avec qui notre boîte venait de signer un gros projet.

Une cliente ultra importante.

Je me suis blottie contre Cary. "Vraiment, faut que je voie un médecin de toute urgence."

Je pensais qu'il allait me repousser direct. Mais contre toute attente, il a mis Vanessa de côté et m'a gardée contre lui. "Dis à ton frère que je dois emmener la secrétaire à l'hôpital."

"Quoi ?! C'est une blague ? Cary ?!" hurla Vanessa. "Tu sais à quel point ce projet est crucial !"

Mais Cary s'en foutait. Il m'a entraînée dans l'ascenseur. Son cœur battait à toute vitesse ; je savais pas ce qu'il avait en tête.

J'avais peur ; je ne l'avais presque jamais vu en colère comme ça. Aussitôt dans l'ascenseur, j'ai essayé de descendre.

Cary m'a plaquée contre le mur, furieux. "Je sais que tu fais encore la gueule à cause de ce qui s'est passé au bureau. Très bien. On va dire que c'est notre petit jeu."

Il m'a mordu l'oreille en murmurant. J'ai pas bougé, j'ai replié mon corps le plus possible. Et d'un coup, il a soulevé ma jupe.

"T'as pété un câble ? Y'a des caméras putain !" ai-je crié en retenant sa main énorme. Je savais qu'il pouvait gérer les enregistrements - mais quand même, j'étais morte de trouille.

"C'est toi qui déconnes. Tu me colles et tu viens me coincer ici," ricana-t-il.

Quoi ? Mais j'étais juste venue traîner avec Portia. Comment j'aurais su qu'il se ramenait avec sa nouvelle meuf ? J'ai crié, "Mais non ! Pourquoi j'aurais fait ça ? Je t'aime pas."

L'ambiance est tombée glaciale. Le regard de Cary n'était plus en colère, mais carrément glacé. Comme si ce que je venais de dire avait foutu un coup à son ego.

Je t'aime pas - c'est pas ce que tu voulais ?

D'un coup, l'ascenseur a sonné et les portes se sont rouvertes. Cary m'a planquée derrière lui ; j'ai baissé les yeux. Une paire de chaussures italiennes parfaitement cirées, un pantalon noir taillé sur mesure, des jambes longues et droites, les bras le long du corps. Cary l'a salué poliment. "Je dois y aller d'urgence."

Un boss, ça se voyait. Du même niveau que lui.

J'ai gardé la tête baissée et j'ai suivi Cary dehors. J'ai pas fait ma maligne, mais j'ai quand même senti le regard dédaigneux du type, genre j'étais juste une bonnasse en promo.

Et il avait pas tort - un mec digne humilie pas sa femme dans un ascenseur.

Dans la voiture de Cary, le chauffeur a discrètement monté la séparation. Je me suis recroquevillée aussi loin de lui que possible. Ce salaud.

Seul le bruit de ma respiration rompait le silence. J'ai refusé de dire un mot.

Cary a soupiré. "J'ai un rendez-vous pour discuter d'un contrat. Toi qui débarques au club en mode drama queen, ça aide pas. T'avais juste l'air bête, agressive, et pathétique. Tu trouves pas ?"

J'ai voulu balancer un truc, mais j'ai pensé au divorce en cours. Pas la peine d'en rajouter. "Autre chose ?" ai-je demandé. J'attendais les prochains coups bas.

"Si tu comptes rester avec moi encore un moment, arrête avec ta parano. J'ai pas le temps de gérer tes crises," fit Cary, agacé.

"OK. D'autres instructions ?" ai-je continué à jouer la meuf obéissante.

Il s'est penché d'un coup, m'a saisi le menton et a lâché froidement : "Hyacinth, tu sais à quel point tu me dégoûtes là ?"

C'était comme s'il m'avait tiré une balle en plein cœur. Les larmes ont failli déborder. J'ai serré les paumes ensembles. J'ai esquissé un sourire minuscule. "Tu sais qu'il y aurait un moyen de ne plus me supporter ?"

"Quoi ?!" Ses yeux se sont encore rétrécis, pleins de menace.

"Divorce." J'ai levé les yeux et j'ai croisé son regard.