Maeva a tout de suite compris ce que Sorrel et Héloïse avaient en tête.

Elle a légèrement froncé les sourcils, mais sa colère semblait avoir disparu depuis longtemps. D'une voix calme, elle a répondu :

« La chambre à côté de la suite parentale est assez grande, tu peux la loger là. »

De toute façon, elle avait déjà fait envoyer toutes ses affaires.

Cet endroit n'était plus chez elle.

Sorrel a eu une surprise en entendant Maeva aussi calme et accommodante. À peine eut-il le temps de réfléchir que, déjà, Héloïse l’a tiré par la manche et lui a lancé un sourire sucré :

« Chéri, emmène-moi à l'étage. »

Après avoir installé Héloïse, Sorrel est retourné dans la chambre principale.

La chambre était à moitié vide.

Les affaires de Maeva avaient toutes disparu.

Sorrel a froncé les sourcils, une pointe d'inquiétude dans la voix :

« Où sont tes affaires ? »

Maeva était assise sur le bord du lit, les yeux rivés sur le sol, refusant de le regarder. Elle paraissait distante, presque indifférente.

« Je les ai envoyées par le livreur aux Etats-Unis. Comme ça, je n’aurai plus à acheter de vêtements là-bas. »

Sorrel a remarqué une petite boîte à bijoux posée sur la table de chevet, pleine des présents qu'il lui avait offerts au fil des années.

« Et tes cadeaux, pourquoi tu ne les as pas envoyés ? »

Maeva s'est grattée la tête.

Elle avait oublié de les jeter.

« Oups, j'ai oublié, je les enverrai demain. »

Sorrel, agacé, a pincé les lèvres, la voix froide comme de la glace :

« Pourvu que ce soit le cas. Si tu crois pouvoir me manipuler avec tes oublis répétés, tu te fais des illusions. Je n’ai ni le temps ni les moyens pour ça. »

Maeva a mordillé sa lèvre inférieure sans répondre.

Après le dîner, Sorrel a sorti deux clés de voiture.

Il a tendu d'abord la clé de la Mercedes à Maeva :

« J'ai acheté cette voiture il y a un mois. »

Maeva a pris la clé sans un mot, sans la moindre étincelle de joie.

« Et la mienne, chéri ? »

Héloïse a fait la moue, toute câline.

Sorrel a fait un petit sourire et a sorti les clés de la McLaren de sa poche. D'un geste délicat, il a effleuré la joue d’Héloïse.

« Pour toi aussi. Je sais que tu adores ce modèle. »

Héloïse a pris les clés avec un sourire victorieux, adressant un regard de défi à Maeva.

Maeva a senti son visage se durcir.

Une Mercedes d'une valeur de 500 000 euros, et une McLaren de 2 millions pour Héloïse.

Apparemment, Sorrel avait tout préparé depuis un mois.

Elle n’avait pas le choix depuis toujours.

« La Mercedes n'est pas mal. Eva, pourquoi tu fais une tête aussi triste ? Moi, j'aime bien conduire une Mercedes. »

Héloïse a esquissé un sourire, montrant un air admiratif :

« La McLaren, c’est un peu trop, je préfère quelque chose de plus discret. »

Maeva, son visage se fermant davantage, a tendu la clé de la Mercedes à Héloïse.

« Si ça te plaît, prends-la. »

De toute façon, dans le contrat de divorce, tout ce qu'elle devait récupérer était déjà écrit.

Elle a permis à Héloïse de repartir avec deux voitures, laissant Sorrel la regarder, satisfait de sa générosité.

L’éducation et la stimulation par la comparaison étaient efficaces pour les femmes.

Autrefois, Maeva aurait explosé de colère dans une situation pareille. Elle aurait brisé des objets, aurait accusé Sorrel d’infidélité.

Mais aujourd'hui, elle restait calme, presque résignée.

C’était comme si une version nouvelle d’elle-même était en train de naître. La Maeva actuelle, plus calme, plus posée, était celle qu’il avait toujours voulu, la femme docile et silencieuse.

Trois jours plus tard, Maeva a reçu un appel.

« Madame Delon, le cadeau d'anniversaire que vous avez commandé il y a trois mois est prêt. Quand souhaitez-vous venir le récupérer ? »

Maeva a froncé les sourcils. Il s'agissait d’un cadeau d'anniversaire pour Sorrel dans deux jours, une montre haut de gamme sur mesure.

Elle l’avait commandée avec l’espoir de réparer leur relation, même payé un supplément pour que le travail soit terminé à temps. Mais maintenant, il n’y avait plus de place pour ce genre de geste.

« Donne-le à une œuvre de charité. »

« Pardon ? » Le vendeur de l'autre côté semblait un peu perdu.

« Je vais divorcer. Faites un don, merci. » a répondu Maeva d’une voix calme et décidée.

Le vendeur est resté silencieux quelques secondes, s’excusant à plusieurs reprises.

Maeva a raccroché et a pris un taxi pour l'hôpital.

À la clinique gynécologique, Julie Duchamp, amie et médecin de Maeva, l'attendait dans son bureau.

Elle a jeté un coup d'œil en arrière, ne voyant pas Sorrel avec Maeva.

« Avant, même quand il était en réunion ou occupé, Sorrel trouvait toujours un moyen de t’accompagner ici. Ces deux dernières années, il a eu moins de travail, mais il ne vient même plus avec toi ? »

Maeva s'est assise et, avec un sourire amer, a caressé son ventre :

« Julie, je veux avorter. »

Julie a cligné des yeux, surprise par la demande.

« C’est une blague, non ? Tu as tout fait pour être enceinte pendant des années, et maintenant tu veux tout arrêter ? »

« Tu es en colère, d'accord, mais tu ne peux pas se défouler sur bébé. Pourquoi le perdre ? »

Maeva l’a regardée, une gravité dans les yeux, sa voix se faisant plus faible.

« Je vais divorcer. Ce mariage me pèse trop. »

Julie a compris rapidement la situation, elle a signé la demande d’IVG et a conduit Maeva jusqu’à la salle d’opération en silence.

Deux heures plus tard, Maeva est revenue chez elle, le visage pâle.

Dans le salon, Sorrel était là, tout sourire, caressant tendrement le ventre d’Héloïse, les yeux remplis d’admiration.

« Loïse, tu es vraiment ma star porte-bonheur. »

« Maeva a essayé pendant trois ans, et voilà, après à peine un mois, tu m’offres un enfant. »

Le visage d'Héloïse rayonnait de satisfaction.

Maeva s'est arrêtée un instant dans le hall, décoloré, les battements de son cœur résonnant dans ses oreilles. Après un long moment de silence, elle est montée silencieusement dans la chambre principale.

Sorrel est entré derrière Héloïse, a jeté un bref regard à Maeva, sans même remarquer son teint pâle, et a dit d’une voix froide :

« Maintenant que Loïse est enceinte, tu n’auras plus à subir cette pression de tomber enceinte. Je lui ai promis que je donnerais tout mon amour de père à cet enfant. »

Il a marqué une pause, son regard glissant sur le ventre de Maeva, avant de poursuivre d’un ton glacé :

« Si tu dois en vouloir à quelqu’un, c’est à toi-même. C’est ton ventre qui ne fait pas son travail. »

Maeva s’est assise sur le bord du lit, elle a levé les yeux vers Sorrel, ses lèvres devenues blêmes, et a murmuré dans un souffle faible :

« Si Loïse et moi étions enceintes en même temps, tu préférerais le bébé d’Héloïse, n’est-ce pas ? »

Sorrel a froncé les sourcils, il ne savait pas pourquoi Maeva avait posé cette question.

De toute façon, elle ne tomberait pas enceinte, alors il a décidé de ne pas la tromper.

« En fait, je veux juste que Loïse ait un enfant. Si vous étiez toutes les deux enceintes en même temps, je finirais par préférer son enfant. »

En entendant ça, Maeva a baissé la tête et a touché son ventre, tous ses sentiments de culpabilité ont disparu en un instant.

« D’ailleurs, dans deux jours, c’est mon anniversaire. Avant de partir, je veux que mes amis viennent célébrer avec moi et leur annoncer que Loïse est enceinte. Toi aussi, tu viendras. »

Sorrel, les bras croisés, s’est appuyé contre la porte, sans la moindre expression sur le visage.

Maeva avait bien vu venir la chose, mais ces mots l’ont quand même blessée.

« Pourquoi ? »

« Si tu ne viens pas, ils penseront que Loïse est manipulatrice, et je ne veux pas qu’elle soit mal comprise. »

Un mélange d’émotions complexes a traversé les yeux de Maeva : de l’autodérision, de la tristesse, de la déception, et un vide profond, comme si son cœur se fermait à tout.

« Je ne viens pas, il n’y a jamais eu de femme légitime qui soutienne une maîtresse. »

Le visage de Sorrel s’est tendu, après un moment de silence, il a finalement ajouté :

« Si tu viens, je te promets un vœu, sans aucune condition. »

Maeva a baissé les yeux : « D’accord, tu signeras quelque chose à ce moment-là. »

Elle voulait qu’il signe le contrat de divorce.

Deux jours plus tard, l’anniversaire de Sorrel.

Tous les amis et partenaires d’affaires de Sorrel étaient présents.

Sorrel a pris la main d’Héloïse et l’a guidée au centre de la pièce.

Il a toussé deux fois et, en un instant, le silence a envahi la salle.

« Aujourd’hui, à l’occasion de mon anniversaire, je tiens à partager une bonne nouvelle avec vous : Loïse est enceinte, je vais être père. Je la remercie profondément de m’offrir ce bonheur et de réaliser avec moi ce rêve d’avoir une famille. »

À ces mots, les regards se sont tournés vers Maeva, assise dans un coin.

La tête légèrement baissée, elle gardait le silence, mais les rougeurs sous ses yeux trahissaient les émotions qu’elle ne pouvait contenir.

Il y a trois ans, après le succès de Sorrel dans ses affaires, il lui avait proposé de leur organiser un mariage grandiose.

Elle n’en avait pas vraiment envie, mais Sorrel avait insisté.

« Chérie, je ne veux pas que tu te sentes moins que d’autres femmes. »

« Tu as souffert avec moi pendant toutes ces années, et maintenant que tout va mieux, je vais te donner ce que tu mérites. »

Ce jour-là, lors du mariage, Sorrel l’avait regardée, le visage rayonnant de bonheur :

« Voilà, chérie, nous formons une vraie famille maintenant. »

« J’espère qu’il ne faudra pas trop de temps avant que tu me donnes un bébé, et qu’on vive ensemble tous les trois. »

Après cela, elle s’était concentrée sur sa santé et avait commencé à se préparer pour la grossesse.

Aujourd’hui, ses mots sont devenus vrai. Mais la mère de bébé n’était pas elle.

Les invités savaient tous que Maeva était la femme légitime.

Mais malgré cela, plusieurs hommes se sont précipités pour féliciter Sorrel :

« Félicitations ! Je te souhaite un fils ! »

« Madame Boisson a vraiment de la chance, elle a épousé un homme aussi admirable que Monsieur Tisseur. »

Certains hommes, cependant, échangeaient des regards et levaient les yeux au ciel, visiblement agacés par l’attitude de Sorrel.

« Maeva, pour aider Sorrel à obtenir des contrats, m’a supplié pendant des mois, elle a bu un nombre incalculable de verres avec moi. »

« Oui, je me souviens, une fois, Maeva a bu sept bouteilles en une journée. Même ma femme en a été impressionnée. »

Certains ont commencé à chanter, tandis que d’autres s’étaient installés autour d’une table pour jouer aux cartes.

Maeva était dans un coin, la tête baissée, plongée dans son téléphone, sans échanger un mot avec personne.

Héloïse l’a repérée et s’est dirigée vers elle, sa main caressant son ventre :

« Maeva, passe-moi un verre d’eau tiède, mon bébé a soif. »

Maeva a levé les yeux, croisant brièvement le regard d’Héloïse, et elle a vu la lueur de triomphe dans ses yeux.

« Je suis occupée, laisse-moi tranquille. »

Héloïse s’est approchée encore davantage, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres :

« Si tu n’arrives pas à avoir l’enfant de Sorrel, mais que tu tombes enceinte d’un autre homme … tu crois que Sorrel me soutiendrait pour que je devienne sa femme officielle et qu’il divorce de toi ? »

Maeva a stoppé son jeu, ses yeux s’est durcis :

« Vas-y, essaie, mais si tu oses, je te jure que je te donne un coup de pied dans le ventre. »

Héloïse a souri, haussant les épaules comme si ce qu’elle venait de dire n’avait aucune importance.

« C’est juste une blague, détends-toi. Pourquoi être aussi sérieuse ? »

Maeva l’a regardée froidement, puis s’est levée d’un coup, décidée à quitter la pièce.

Elle a déjà fait ce qu’elle avait promis à Sorrel ce soir.

Elle s’est dirigée vers la sortie, mais elle n’avait pas remarqué qu’Héloïse avait déjà envoyé un message.

« Elle s’en va, commencez. »

Maeva venait tout juste de sortir, prête à se rendre aux toilettes avant de prendre un taxi, quand la porte d’un autre salon s’est ouverte soudainement.

Une main d’homme l’a saisie violemment et l’a tirée à l’intérieur. Maeva a chuté au sol, heurtant le sol durement.

Elle a crié, paniquée :

« Qui êtes-vous ? »

Elle a hurlé, mais un autre homme a monté la musique à fond, noyant ses cris.

Maeva a levé les yeux, horrifiée.

Dans la pièce, six hommes la regardaient, leurs regards pleins de désir.

« Petit chaton, tu es vraiment un bon morceau. »

« J’ai entendu dire que tu es la femme d’un grand patron, aujourd’hui, on va se régaler. »

« Allez, petite belle ! »

Les hommes se sont précipités vers elle, Maeva a tenté de fuir, mais leurs mains avaient déjà commencé à se poser sur elle.

Elle a soudainement repensé à ce qu’Héloïse lui avait dit …

« Héloïse vous a donné combien ? Je vous paye le double ! »

« Pff ! Salope ! Je ne veux pas de l'argent, je veux juste une bonne soirée ! »

Le chef des hommes aux cheveux blonds a attrapé violemment le vêtement de Maeva et l'a déchiré.

Le col de son haut s’est déchiré sous la force de son geste, et la main de l’homme s’est dirigée vers son cou.

Maeva a affiché une expression de terreur, une vague de désespoir l’a envahie.

Alors que l’homme allait presque lui retirer son pantalon, elle a réagi instinctivement. Elle a saisi la bouteille de vin sur la table et l’a lancée de toutes ses forces vers l’homme aux cheveux blonds.

Bang !

L’homme a été projeté en arrière, son corps s’effondrant au sol. Les cinq autres hommes ont immédiatement stoppé leur mouvement, levant les poings, prêts à frapper Maeva.

« Salope ! Aujourd’hui, tu vas crever ! »

Maeva, repliée sur elle-même, a été battu sur le sol.

Son dernier instinct de survie l’a poussée à saisir la bouteille de vin près de ses pieds et à la lancer avec toute la force qu’elle avait contre les cinq hommes.

Les six hommes ont reculé, surpris par son mouvement, mais Maeva en a profité pour courir vers la sortie.

Les hommes, un instant hésitants, ont commencé à la poursuivre.

Maeva a ouvert en trombe la porte de la salle réservée par Sorrel.

Elle a balayé la pièce du regard et ses yeux se sont fixés sur Héloïse. Elle s’est avancée vers elle.

En voyant Maeva, son visage tuméfié et ses vêtements en lambeaux, avec un air féroce, Héloïse a blêmi, elle a crié :

« Sorrel ! »

À ces mots, Maeva a accéléré sa démarche, ses yeux pleins de rage. Elle a plissé les yeux et, d’un coup de pied, a frappé Héloïse en plein ventre.

Héloïse est tombée lourdement au sol, hurlant de douleur tout en appelant Sorrel à l’aide.

Maeva, sans aucune hésitation, a levé de nouveau son pied et a frappé un deuxième coup dans son ventre.

« Je t’avais bien dit, si tu oses me faire mal, je vais faire en sorte que tu perdes ton bébé ! »

« Je … Je ne sais pas de quoi tu parles … »

Héloïse, terrifiée, s’est recroquevillée au sol, son visage se tordant sous la douleur. Elle se tenait le ventre, toute la souffrance visible sur son visage.

Les regards des invités se sont tous tournés vers elles, l’atmosphère s’est figée en un instant.

Sorrel s’est précipité vers Héloïse, l’a saisie et l’a protégée derrière lui, la couvrant de son corps.

Dans la seconde suivante, il s’est avancé furieusement et a donné un coup de pied violent dans le ventre de Maeva.

« T’es malade ou quoi ? Elle est enceinte, et tu oses la frapper ? »

Maeva est tombée violemment au sol.

Elle venait de sortir d'une fausse couche, et la douleur l’a envahie, son visage devenant de plus en plus pâle. Elle a levé les yeux vers l’homme :

« C’est moi la faute ? Et tu lui demandes pas ce qu’elle m’a fait ? »

Héloïse a baissé les yeux, cherchant déjà une excuse, mais Sorrel a interrompu d’une voix glaciale :

« Ça suffit ! Une femme comme toi, prête à tout pour un contrat, qui vend son corps pour des affaires, je ne suis pas surpris que tu fasses n’importe quoi. »

Les mots de Sorrel ont résonné dans les oreilles de Maeva comme un coup de tonnerre.

Sorrel venait de dire qu’elle était vendue son corps ? Qu’elle était prête à se vendre pour tout ?

Il savait pourtant très bien qu’autrefois, elle avait accompagné des hommes lors de soirées, dans l’espoir de l’aider à obtenir des clients. Un soir, elle avait risqué sa sécurité, se retrouvant à la merci d’un patron malveillant qui avait voulu la droguer.

Heureusement, Sorrel était intervenu à temps pour la sauver.

Mais aujourd’hui, c’est lui qui retournait cette accusation contre elle, comme un poignard planté dans son cœur.

Maeva a voulu répliquer, mais avant qu’elle n’ait pu dire un mot, Sorrel a pris Héloïse dans ses bras et l’a emmenée précipitamment à l’hôpital.

Les invités, mal à l’aise, se sont vite dispersés, laissant Maeva seule dans la salle.

Elle s’est approchée du miroir et s’est observée.

Le col de son haut était déchiré, son maquillage avait coulé, son visage et ses mains étaient couverts de bleus, et ses cheveux étaient en désordre.

Si seulement Sorrel l’avait regardée, ne serait-ce qu’un instant, il aurait compris qu’elle avait failli être agressée.

Mais son regard était fixé sur Héloïse, et c’était à elle qu’il avait accordé toute son attention.

Ce n’est qu’après un long moment que Maeva s’est finalement redressée.

Elle n’avait fait que quelques pas lorsque, soudainement, un flot de sang a commencé à couler le long de ses jambes, la faisant s’arrêter en plein mouvement. La douleur l’a saisie, mais elle a continué de marcher, son esprit absorbé par un tourbillon de pensées.

Sorrel n’est pas revenu pendant deux jours.

La veille de leur départ aux Etats-Unis, il est enfin revenu … accompagné d’Héloïse.

Le visage de cette dernière était d’une pâleur inquiétante, comme si elle avait subi une blessure grave. Mais en y prêtant attention, Maeva a rapidement compris qu’il ne s’agissait que de maquillage, une façade soigneusement préparée.

Sorrel a posé son regard sur Maeva, qui était assise sur le canapé, le visage fermé, et l’a réprimandée froidement :

« Tu devrais t’estimer heureuse, le bébé a été sauvé. Sinon, on aurait forcément divorcé. »

Il a marqué une pause avant d’ajouter :

« Loïse a un grand cœur, elle a décidé de te pardonner. Mais moi aussi, j’ai pris une décision. Une fois à l’étranger, tu vivras dans la petite villa. La grande, elle, sera pour moi et Loïse. »

Maeva a continué de fixer l’écran de télévision, sans un mot. Puis, lentement, elle a tourné la tête vers lui :

« Et si tu découvrais que la personne que tu aimes est une menteuse, est-ce que tu continuerais à l’aimer ? »

Sorrel a froncé les sourcils.

« Bien sûr que non. »

Il l’a observée, un brin d’incompréhension dans les yeux.

« Mais pourquoi j’aimerais une menteuse ? Loïse est innocente, ne la regarde pas toujours à travers des lunettes teintées, tu as des préjugés contre elle, et tu es de plus en plus agressive maintenant. »

Maeva a baissé les yeux, dissimulant sa frustration.

« Sorrel, il y a eu des sentiments entre nous … mais il n’y en aura plus jamais. J’espère que tu tiendras ta promesse. Tu me dois un vœu, et demain matin, tu exauceras mon dernier souhait. »

Qu’il signe les papiers du divorce.

Sorrel l’a observée, les sourcils froncés.

Pourquoi avait-il l’impression qu’elle lui disait adieu, alors que quelques heures plus tard, ils allaient s’envoler ensemble pour l’étranger ?

Il a secoué la tête et a soupiré.

« Bon, arrête avec ces discours inutiles et prépare-toi pour l’aéroport. »

Deux heures plus tard, à l’aéroport.

Sorrel et Héloïse ont marché côte à côte, comme un vrai mari et sa femme.

Maeva, quant à elle, a avancé seule derrière eux, son regard vide fixé sur le sol. Chaque pas semblait la rapprocher d’un nouveau départ, d’une nouvelle vie qu’elle n’avait pas choisie.

Lorsqu’ils ont atteint la file d’attente pour le contrôle de sécurité, Maeva a lancé un dernier regard à Sorrel :

« Vous êtes en première classe, moi en classe économique. Passez par votre file, je vais à ma porte d’embarquement. »

Sorrel a froncé les sourcils, perplexe :

« Pourquoi faire des économies pour ça ? Quelques milliers d’euros ne nous manqueront pas. »

Maeva n’a pas répondu. Elle s’est contentée de lever la main dans un dernier geste, comme un adieu muet, avant de s’éloigner.

Adieu, Sorrel.

Elle espérait que la vie ne les ferait plus jamais se croiser.

Sorrel s’est apprêté à insister pour qu’elle prenne un surclassement, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Héloïse l’a attrapé par le bras, un sourire doucereux sur les lèvres.

« Viens, chéri, bébé a faim. Passons vite le contrôle et allons manger quelque chose au salon. »

Une fois qu’ils ont disparu derrière le portique, Maeva s’est tournée et a pris la direction du contrôle pour les vols nationaux. Elle avait l’impression que chaque geste qu’elle faisait la menait un peu plus loin de tout ce qu’elle connaissait.

Mais tout cela en valait la peine.

Quelques instants plus tard, elle a embarqué dans un avion, la destination finale : la maison de ses parents.

Le lendemain matin, le vol à destination de New York a enfin atterri.

Lorsque Sorrel est descendu de l’avion, il n’a pas vu Maeva. Il a immédiatement pris son téléphone, mais la réponse automatique de sa messagerie lui a indiqué que le portable de Maeva était éteint.

« C’est vraiment quoi son problème ? Pourquoi elle fait ça maintenant, au juste ? C’est moi qui ai trop été patient, trop tolérant avec elle … »

Il a soupiré, l’agacement montant en lui. Mais voyant qu’il ne pourrait rien y faire pour le moment, il a décidé de quitter l’aéroport sans attendre.

À l’extérieur, un homme est rapidement venu à sa rencontre. Après avoir vérifié l'écran de son téléphone et confirmé que c’était bien Sorrel, il s’est avancé, tenant un dossier sous le bras.

« Monsieur Tisseur, Madame Delon vous demande de bien vouloir signer ce document ici. »

Sorrel a pris le dossier, le visage sombre en voyant le titre du document :

Accord de divorce.