Cinq ans après leur mariage, Sorrel a évoqué pour la troisième fois son projet d’emmener Héloïse, sa maîtresse, vivre à l’étranger.

Maeva a posé les plats qu’elle avait soigneusement préparés, et, lui a demandé d’une voix calme :

« Pourquoi veux-tu partir avec elle ? »

Sorrel lui a répondu sans détour :

« Je ne veux plus te cacher la vérité. Loïse habite à côté, dans le quartier d’en face. Elle m’a accompagné pendant neuf ans. Je lui dois beaucoup. Et cette fois, il faut qu’elle vienne avec nous à l’étranger. »

Maeva n’a pas pleuré cette fois. Elle a simplement réservé un billet pour Héloïse.

Sorrel a cru qu’elle avait enfin accepté la situation.

Le jour du départ, après avoir vu Sorrel et Héloïse embarquer, Maeva a pris un vol pour rejoindre ses parents.

« Madame, voulez-vous vraiment annuler votre billet aux Etats-Unis dans sept jours avec Monsieur Tisseur ? »

La voix de la secrétaire, légèrement hésitante, a résonné dans le combiné.

Sur le balcon, Maeva Delon fixait distraitement les arbres dénudés en contrebas. Son regard était perdu, mais sa décision était prise.

« Oui. Réserve-moi un billet pour chez mes parents, le même jour. Et prends-en un autre pour Héloïse Boisson, direction aux Etats-Unis. Sept jours plus tard, je les accompagnerai à l’aéroport et je rentrerai chez mes parents. »

Un silence s’est installé. La secrétaire, troublée, a tardé à répondre.

Héloïse … Cette femme était « la troisième personne » dans ce mariage. Que comptait faire madame Maeva ?

Après un instant, elle s’est contentée de dire :

« Compris, madame. »

Maeva a raccroché. Elle a détourné le regard pour voir le buffet - il était temps de commencer à préparer le repas.

-

Dans le salon, Sorrel Tisseur s’est immédiatement levé en voyant Maeva entrer, son regard était chargé d’impatience.

« Alors ? Tu as pris ta décision ? Loïse attend toujours ma réponse. »

Dix minutes plus tôt, Maeva mettait la table lorsque Sorrel était rentré et avait lâché, sans préambule :

« Il faut que tu saches. Loïse habite à côté. Elle m’accompagne depuis neuf ans. Je lui dois beaucoup. Je ne peux pas l’abandonner. Cette fois, je dois absolument l’emmener avec moi pour s’installer aux Etats-Unis. »

Maeva venait de poser les plats sur la table, sa main suspendue au-dessus des plats.

Ce n’était pas la première fois qu’il lui disait ça.

La première fois, Maeva avait explosé de colère. Elle avait crié, brisé des verres, renversé tout ce qui lui tombait sous la main. Elle l’accusant de n’avoir aucun scrupule à faire une telle proposition.

La deuxième fois, Maeva avait perdu pied et giflé Sorrel avant de quitter la maison pendant sept jours.

Pendant ces sept jours, Sorrel n’a pas donné signe de vie.

Cette fois-ci, Maeva a décidé de leur laisser faire.

« J’ai demandé à ma secrétaire de lui réserver un billet, vous partez ensemble. »

« Tu as enfin compris ? »

Le visage de Sorrel s’est détendu, et un sourire discret a étiré ses lèvres.

Maeva a baissé les yeux et a tenté de prendre des nouilles avec ses baguettes, mais elles ont glissé entre ses doigts. Un goût amer a envahi son cœur.

« Tu ne disais pas que tu avais peur qu’elle vive seule ? »

« Elle est naïve, elle pourrait facilement se faire arnaquer. »

Peut-être que tout avait été dit, Sorrel ne s’en est même pas donné la peine de cacher sa satisfaction.

Lorsqu’il a parlé d’Héloïse, un sourire moqueur s’est affiché sur ses lèvres.

« Loïse serait mieux que toi pour être une bonne femme. »

« Mais tu as eu de la chance de me rencontrer avant elle, tu m’as connu quelques années plus tôt. Quand nous serons à l’étranger, il serait bon que tu apprennes d’elle comment séduire un homme. »

Alors qu’il venait de terminer, le téléphone de Sorrel a vibré, et il s’est levé pour répondre sur le balcon.

Maeva est restée immobile, regardant sa silhouette, la tristesse envahissant son regard.

Elle avait toujours cru que rencontrer Sorrel avait été la chance de sa vie.

En première année de lycée, Sorrel lui avait écrit 99 lettres d’amour pour la séduire.

Quand leur relation a été découverte, Sorrel est venu chez elle avec ses parents, s’est agenouillé devant eux et les a suppliés de l’accepter.

Après avoir passé son bac, Maeva a échoué à ses examens.

Sorrel, malgré des résultats exceptionnels, n’était pas heureux et a renoncé à poursuivre ses études dans une grande université pour l’accompagner dans une faculté ordinaire.

Elle ne l’avait pas déçu.

Quand Sorrel a déménagé dans le nord pour monter son entreprise, elle s’est mariée à lui sans argent ni voiture, décidée à l’aider à créer son entreprise.

Après trois échecs successifs, ils ont vécu dans un sous-sol humide, se nourrissant de légumes salés et de nouilles instantanées pendant un long moment.

Puis, Sorrel a réussi.

Il a fièrement partagé des photos de leur couple sur les réseaux sociaux, lui a cédé 80% de ses parts dans la société et lui a organisé une grande cérémonie de mariage.

Lors de la réception, il la regardait avec des yeux emplis de larmes et a dit :

« Chérie, sans toi, je n’aurais jamais réussi. Je t’aimerai toujours. »

Elle n’a jamais oublié ces mots.

Mais il y a un mois, elle a découvert que Sorrel cachait une maîtresse.

La fille s’appelait Héloïse.

C’était une ancienne camarade de Sorrel à l’université.

Depuis la fin de leurs études, ils n’ont jamais cessé de se contacter, discutant tous les jours.

Chaque année, Sorrel lui offrait un cadeau pour son anniversaire, souvent plus cher que celui qu’il offrait à elle.

Pendant ses périodes les plus chargées, Sorrel passait au moins un jour par semaine avec Héloïse.

Lors de leur mariage, Héloïse était aussi présente.

Elle portait une petite robe de mariée discrète et un grand manteau par-dessus. Elle a partagé une photo ce soir-là avec cette légende :

« Je serai toujours là pour toi, d’une autre manière. »

Sorrel a aimé cette photo.

Le matin suivant, Maeva s’est réveillée en découvrant une conversation entre Sorrel et Héloïse sur son téléphone. Elle s’est mise à hurler, le questionnant hystériquement :

« Depuis combien de temps vous vous contactez ainsi ? Huit ans ? Neuf ans ? »

Sorrel n’a même pas cherché à se cacher, il savait exactement de qui elle parlait.

Il n’a éprouvé aucune honte :

« Loïse m’aime, elle n’a jamais voulu interférer dans ma vie conjugale. Nous avons gardé contact pendant neuf ans, quel est le problème ? »

Maeva, les yeux rouges de colère, n’en revenait pas :

« Tu me trompes, tu me trahis. »

Sa voix était rauque, perçant le silence avec une douleur insupportable.

Sorrel a froncé les sourcils, sa voix exprimant mépris et reproches :

« Maeva, depuis que j’ai réussi dans ma carrière, tu t’es installée chez moi sans rien faire, tu n’as même pas pu me donner d’enfants après trois ans de tentative. Tu ne trouves pas que tu es une femme de mauvaise qualité ? »

« Réfléchis un peu, je ne suis plus ce jeune homme sans un sou en poche. Aujourd’hui, j’ai trois entreprises, ma fortune est libre, je ne fais qu’entretenir une femme. Elle ne te dérange jamais, je t’ai toujours respectée et comprise. Qu’est-ce qui te manque encore ? »

Maeva est restée sans voix. Elle n’a pas su quoi répondre.

Ces dernières années, elle ne travaillait plus. Elle avait consacré tout pour Sorrel dans ses débuts en affaires. Cela l’avait épuisée.

Elle avait donné son corps pour son succès, sacrifié sa santé, et aujourd’hui, elle en payait le prix.

Au début, lorsqu’il n’avait rien, Sorrel, encore jeune et arrogant, était très maladroit dans ses relations avec les clients. Les négociations, il n’en comprenait rien, et personne ne voulait lui accorder une chance. Maeva, elle était celle qui se cassait en mille morceaux, enchainant les rendez-vous, buvant jusqu’à en perdre la tête, souriant en toutes circonstances, pour décrocher les contrats.

Une coupe après l’autre, elle s’inclinait pour saluer les gros clients, buvant jusqu’à en saigner l’estomac, avant d’obtenir un contrat après l’autre.

L’entreprise avait fini par décoller, mais Maeva était détruite, son corps ayant complètement lâché. Une longue hospitalisation pour soigner une aménorrhée.

Et aujourd’hui, Sorrel lui reprochait de rester à la maison, incapable de lui donner un enfant, ignorant tout ce qu’elle avait sacrifié.

Elle a mangé un peu, son regard revenant sans cesse vers le balcon.

Sorrel était encore au téléphone, un sourire tendre aux lèvres.

Maeva s’est levée et s’est dirigée vers l’ardoise du salon, y a écrit un « 7 ».

Cette ardoise était leur tableau d’amour, celui où ils échangeaient des messages.

Maeva est rentrée dans la chambre. Elle a regardé le papier posé sur la table, l’a déchiré et jeté dans la poubelle.

Un rapport de grossesse.

Cette nuit-là, elle n’a pas trouvé le sommeil.

Comme les mois précédents.

Les médicaments ne l’ont endormie que pendant deux heures à peine.

Depuis la découverte d’Héloïse, ils se disputaient presque tous les jours.

Il y a deux semaines, Sorrel avait suggéré de développer une filiale à l’étranger et voulait s’installer aux États-Unis.

Maeva y avait vu une occasion de le séparer d’Héloïse.

Mais Sorrel lui avait proposé d’emmener Héloïse avec eux.

Aujourd’hui, c’était la troisième fois qu’il abordait le sujet.

Épuisée et désabusée, Maeva a décidé de lâcher prise.

Le lendemain matin, Maeva s'est levée tôt.

Elle s'est rendue chez un avocat pour se renseigner sur le divorce.

« Madame Delon, si Monsieur Tisseur accepte de signer un accord de divorce, ce serait la meilleure solution. Mais si ce n’est pas le cas, vous devrez vivre séparés pendant un an, tant dans le pays qu’à l’étranger. Passé ce délai, le divorce sera quasiment garanti. »

« Franchement, êtes-vous vraiment sûre de vouloir divorcer ? »

L’avocate que Maeva avait contactée en urgence, semblait surprise.

De l’extérieur, Sorrel semblait être un mari idéal : toujours élégant, attentionné, et sans aucune indication qu’il puisse avoir une autre femme dans sa vie.

Maeva a baissé les yeux, une lourde tristesse envahissant son regard.

« Il a quelqu’un d’autre. »

L’avocate est restée silencieuse quelques secondes, puis s’est excusée. Maeva, le cœur lourd, a ajouté :

« Envoyez-moi l’accord de divorce. Je le signerai et vous le renverrai par courrier aux Etats-Unis. Dans sept jours, lorsqu’il arrivera, tu organiseras tout pour lui faire signer. »

Une fois l’appel terminé, Maeva a tourné et a remarqué Sorrel, debout dans l’embrasure de la porte.

Il la regardait, l'air sombre :

« De quoi tu parlais ? D’un accord de divorce ? »

Maeva, surprise qu’il ait entendu, a serré son téléphone contre son cœur et a tenté de trouver une excuse.

« Je parlais à une amie. Elle envisage de divorcer. »

Sorrel n'a pas réagi.

Sorrel ne semblait pas se douter un instant que Maeva pouvait parler de leur propre situation.

Il a sorti son téléphone et lui a montré des photos de leur villas :

« J’ai acheté deux villas. La grande sera pour nous, et la petite, Loïse y vivra.

Les titres de propriété sont à son nom. Ne cherche pas à m'empêcher de le faire. Elle m’a soutenu pendant toutes ces années, je me dois de lui montrer ma reconnaissance. »

Maeva a eu l’impression qu’on lui avait planté un couteau dans le cœur.

C’était donc cela ? Pas une villa à son nom ?

« Tu dis qu’elle ne veut rien, mais les deux villas sont toutes à son nom. Et pendant toutes ces années où j’ai tout donné pour toi, tu trouves ça vraiment juste ? »

Sorrel l’a regardée, une expression de mécontentement sur le visage, et lui a répondu d’un ton glacial :

« Je t’ai déjà donné suffisamment. Tu devrais être reconnaissante. Quand j'ai acheté les villas, elle m’a dit qu’elle n’avait rien à son nom. Elle m’a accompagné neuf ans, et elle n’a jamais rien demandé. »

Maeva trouvait tout cela absolument ridicule.

L’accompagnement ? Elle avait tout donné pour cet homme. Elle l’avait soutenu non seulement en tant qu’épouse, mais aussi comme partenaire commerciale, une alliée dans les batailles acharnées de son entreprise.

Un tel manque de respect.

Elle s’apprêtait à répliquer, mais un bruit soudain à la porte a interrompu ses pensées.

Les deux ont tourné la tête en même temps. Héloïse est apparue dans l’encadrure de la porte.

Elle portait une robe blanche, et tenait deux grands sacs de courses à la main.

Sa peau claire semblait éclatante, et son maquillage était parfait, soigné dans les moindres détails.

Elle avait l’air en pleine forme, comme si le temps ne pouvait laisser aucune trace sur elle.

Maeva s’est rappelée soudain la découverte qu’elle avait faite, un mois auparavant, lorsqu’elle avait fouillé dans les messages de Sorrel.

Elle avait appris, par surprise, que chaque mois, Sorrel versait secrètement 50 000 euros à Héloïse.

À chaque fois, Sorrel lui disait :

« Prends ça, c'est ce que je te dois, je ne veux pas que tu sois toujours derrière moi sans rien avoir.

Dommage, elle est arrivée avant toi, elle a eu plus de chance que toi. »

Maeva a croisé le regard d'Héloïse, leurs yeux se sont fixés un instant.

La jeune femme affichait un air hautain, presque défiant.

Malgré son apparence douce et fragile, avec sa petite robe et ses traits délicats, il était évident qu’elle n’était pas là pour une simple visite.

[Je suis venue ici pour te défier.]

On pouvait lire cette déclaration sur son visage.

Maeva a froncé les sourcils en regardant Sorrel avec une expression grave.

« Comment ça, elle est ici ? Je t'ai déjà dit que cette maison n'est pas un lieu où elle doit mettre les pieds ! »

Sorrel a détourné le regard, un peu gêné, comme s’il savait qu’il franchissait une limite.

« Loïse fête son anniversaire aujourd'hui. Tu as accepté qu'elle parte à l'étranger, alors elle voulait venir ici pour nous préparer un repas, pour te remercier. »

Il a marqué une pause, puis a jeté un regard presque accusateur à Maeva.

« Elle a fait l’effort de venir vers toi, tu pourrais au moins être un peu plus douce. Elle a traversé bien des épreuves ces dernières années. Ça ne te coûterait rien de faire un effort. »

Maeva a jeté un coup d'œil à l’ardoise où était inscrit le chiffre « 7 », puis a pris une grande inspiration. D’un ton presque forcé, elle a répondu :

« Tu diras à Mademoiselle Boisson que je ne mange pas de coriandre. Qu’elle fasse attention à ça en cuisinant. »

Le sourire d'Héloïse a disparu immédiatement.

Il semblait que Maeva venait de lui adresser un « traitement de faveur », la réduisant à une simple cuisinière, non ?

Un silence froid s’est installé, une tension palpable flottant dans l’air.

Héloïse n’a pas répondu, elle a jeté un regard complice à Sorrel avant de se diriger vers la cuisine.

Après avoir préparé quatre plats et une soupe, elle n’a pas servi les plats tout de suite, mais est sorti de la cuisine.

Elle a passé la tête par la porte et a fait signe à Maeva :

« Eva, viens m’aider à porter les plats, s’il te plaît. »

Maeva s'est rendue dans la cuisine et a scruté la table.

Tous les plats, sans exception, étaient garnis de coriandre.

À côté, Héloïse retouchait son maquillage, appliquant un rouge à lèvres clair qui rendait ses lèvres autrefois vives d’un blanc pâle.

Elle a regardé Maeva, ses yeux humides empreint d’arrogance :

« Sorrel sera certainement bouleversé de me voir si épuisée. Il ne supporte pas de me voir souffrir. »

Maeva a lancé un regard à son nouveau maquillage.

Elle avait raison, Sorrel chérissait beaucoup Héloïse, il était toujours extrêmement sensible aux efforts de Héloïse.

Ces derniers jours, il ne cessait de lui répéter :

« Loïse a tellement sacrifié pour moi. Toi, tu n’as fait que me suivre dans mon projet. »

Au début, Maeva réagissait vivement à ces mots. Mais aujourd’hui, elle n’avait plus la force de s’y opposer.

« Tu ne t'es pas fatiguée à toujours jouer la pauvre petite fragile ? »

Héloïse a laissé échapper un petit rire avant de saisir la soupe et de regarder Maeva d’un air dédaigneux :

« Non, je ne suis pas fatiguée. C’est bien mieux que de te vider à son entreprise, épuiser ton corps pour lui et pourtant finir méprisée. »

Elle a marqué une pause, son regard perçant :

« Si j’étais toi, je demanderais tout de suite le divorce. »

Maeva, les bras croisés, a soutenu son regard avec un froid glacial.

« Tu es restée dans l'ombre si longtemps, et maintenant tu veux t'élever ? »

Héloïse a posé la soupe de nouveau, puis elle a croisé les bras, affichant une posture qui dégageait toute sa confiance.

Cela faisait des années qu’elle était la préférée de Sorrel, et cette place privilégiée lui avait donné une confiance quasi aveugle.

« Pour être honnête, à part le fait que je ne suis pas officiellement sa femme, dans tous les autres aspects, je suis bien plus faite pour être la sienne que toi. »

Elle a laissé échapper un petit rire sec, presque moqueur.

« Ça fait neuf ans que je connais Sorrel, neuf ans où nous avons toujours été en contact, peu importe ce qu’il traverse, il me le confie toujours en premier. Je connais ses humeurs sur le bout des doigts, et même son code de paiement. »

Elle a prononcé les chiffres d’un ton détaché, comme s’il s’agissait d’un détail anodin :

« 198111, tu peux vérifier si tu veux. »

Maeva est restée figée, le cœur battant plus fort.

Après douze ans de relation, Sorrel ne lui avait jamais donné son code de paiement. Elle, la femme légitime, avait l’impression de ne jamais avoir eu les mêmes privilèges qu’Héloïse, comme si elle avait été la personne de trop.

« C’est tout ? » a-t-elle demandé, les yeux se haussant vers Héloïse avec une colère maîtrisée.

Héloïse a observé la réaction de Maeva, et un sourire triomphant a immédiatement traversé son visage.

« Alors, dis-moi, comment tu fais pour supporter que ton mari te trompe ? »

« Tu as fini ? » a demandé Maeva une nouvelle fois, les bras croisés, son regard perçant fixé sur Héloïse.

Héloïse est restée figée un instant, ne comprenant pas bien ce que Maeva voulait faire, mais elle a quand même décidé de provoquer Maeva, un sourire narquois aux lèvres :

« Je ne partirai jamais. Si vous partez à l’étranger, j’y vais aussi. Je vais m’accrocher à Sorrel, toujours, et il m’aime vraiment. Tant que je suis là, ta vie ne sera pas à sa place ! »

Héloïse a lancé ces mots avec défi, et Maeva a posé son assiette sur la table avec un bruit sec. Elle a plissé les yeux, son visage devenant glacial.

« C’est fini ? Maintenant, c’est à mon tour de parler. »

Elle s’est approchée d’Héloïse, son regard plein de mépris :

« Je vais te donner un conseil : sois une maîtresse discrète, ne sois pas aussi bruyante. »

Après avoir dit cela, Maeva a levé la main et a giflé Héloïse si fort que le visage de cette dernière s’est déformé sous l’impact.

Héloïse a failli se tordre la cheville et a heurté la soupe sur la table, qui s’est renversée sur elle, la brûlant tellement qu’elle a hurlé :

« Aïe ! Mais qu’est-ce que tu fais ! »

Sorrel a entendu le bruit et a couru précipitamment dans la cuisine :

« Qu’est-ce qui se passe ? Loïse, ça va ? »

Héloïse a légèrement incliné la tête en arrière, montrant sa joue droite rouge et sa main gauche enflée à cause de la brûlure. Elle a pointé Maeva du doigt avec rancune.

« Chéri, elle m’a giflée et m’a jeté de la soupe dessus. »

Chéri ?

Maeva a dû lutter contre le dégoût.

Sorrel était le « chéri » de cette femme, alors, qui était le mari de Maeva ?

Sorrel a pris Héloïse dans ses bras et l’a déposée délicatement sur le canapé du salon. Il s’est tourné vers Maeva, le visage sombre et les yeux remplis de colère :

« Excuse-toi auprès de Loïse. »

Maeva a froncé les sourcils. Une grande partie de la soupe l’avait aussi éclaboussée, et elle avait une mine livide.

Elle a ressenti des douleurs dans le bas-ventre.

« Tu ne veux même pas savoir ce qui vient de se passer ? »

Sorrel a serré les lèvres, observant Héloïse dans un état lamentable, et a dit d’une voix pleine de compassion :

« Héloïse est une bonne fille, elle m’a suivi toutes ces années sans rien demander. Elle ne peut pas faire les mauvaises choses. Tu es vraiment trop emportée ces derniers jours. »

Maeva est restée silencieuse, les yeux plongés dans ceux de Sorrel, comme si son regard cherchait à percer la vérité derrière son indifférence.

Une vague de tristesse, douloureuse et inévitable, l’a submergée.

Elle s’est souvenue des années passées à l’école, de cette camarade jalouse qui l’avait accusée à tort de vol. Le souvenir de ce moment lui a donné l’impression de revivre la scène, chaque mot du professeur résonnant encore dans ses oreilles. Le professeur principal l’avait interrogée, un air de doute dans ses yeux. Mais c’était Sorrel qui était venu à sa rescousse, il était entré dans le bureau et, d’une voix calme, l’avait défendue avec une fermeté et une douceur qui l’avaient réconfortée.

« Monsieur, Maeva est une très bonne fille, elle ne parle jamais de ses souffrances, elle ne peut pas être une voleuse. »

Les mots de Sorrel résonnaient encore dans son esprit, mais aujourd’hui, il ne disait plus rien de pareil pour la défendre. Ce même ton protecteur, elle l’entendait maintenant pour quelqu’un d’autre.

« Si tu veux que je m’excuse, c’est possible, mais je ne permettrai pas qu’elle nous suive à l’étranger. »

À ces mots, Héloïse a serré les dents et l’a regardée et l’a fixée d’un regard empli de défi : « Pourquoi ? Ce n’est pas toi qui décides ! »

Sorrel, visiblement agacé, a froncé les sourcils et a répondu d’un ton lourd : « Ne cherche pas à me contrarier. »

Maeva a senti ses yeux s’embuer. Elle a légèrement incliné la tête en arrière pour retenir ses larmes :

« Et ne me force pas à engager un avocat pour publier un communiqué et exposer tes relations avec Héloïse. »

Sorrel, les traits durs, a répondu après un moment de silence :

« Je te pardonne cette fois, mais ce sera la dernière. »

En disant cela, il a pris Héloïse dans ses bras avec une douceur, avant de l’installer sur le canapé et de lui appliquer une pommade sur ses brûlures.

Maeva n’a pu s’empêcher de les observer, son cœur se serrant à chaque geste qu’il faisait pour elle.

Elle a quitté la cuisine, ses yeux frôlant deux amants un instant avant de remonter les escaliers vers leur chambre.

Une fois seule, elle a pris le téléphone de Sorrel, les mains tremblantes. Elle a ouvert la page des conversations, a tapé un montant sans réfléchir et a entré le mot de passe.

[Transaction réussie.]

Maeva est restée silencieuse un moment, les yeux fixés sur l’écran. Puis, elle a supprimé toutes les traces de l’opération avant de remettre le téléphone à sa place.

Le mot de passe de paiement de son mari, c’était une autre femme qui lui en avait donné.

C’était tellement ironique.

En bas, Sorrel tenait une serviette chaude contre le visage d’Héloïse et appliquait de la pommade sur sa main brûlée.

Héloïse, les yeux pleins de larmes, la voix tremblante de douleur, a murmuré entre deux sanglots :

« C’est moi qui ai été giflée, elle n’a aucune culpabilité, comment peut-elle être aussi cruelle ? Chéri, tu ne me défends même pas … gifle-la aussi. »

Sorrel, gardant un air sérieux mais calme, a soupiré avant de répondre, comme s’il avait déjà réfléchi à tout cela :

« Si elle se fâche et nous empêche de partir à l’étranger, qu’est-ce qu’on va faire ? Je fais ça pour toi. »

Héloïse a baissé les yeux, son visage marqué par la frustration, avant de souffler d’une voix plus douce, presque suppliante :

« D’accord, mais c’est mon anniversaire ce soir … tu dois passer du temps avec moi. »

« D’accord, petite princesse. »

Sorrel a baissé la tête et lui a déposé un baiser tendre sur les lèvres.

Tous deux n’ont remarqué Maeva, debout à l’étage, les observant dans l’intimité de leur échange.

Peu après, Sorrel est entré dans la chambre principale.

Son visage était sombre, il a annoncé que les brûlures d’Héloïse étaient graves et qu’il fallait l’emmener à l’hôpital immédiatement.

Maeva, les yeux absents, n’a rien dit.

Dès que Sorrel est parti, Maeva a fouillé ses messages avec Sorrel.

Tous les ans, à la même date, Sorrel disait qu’il avait des affaires à gérer pour la société.

Ce n'était jamais rien d'autre que des mensonges.

Avant de se coucher, Maeva a effacé le « 7 » qu’elle avait écrit sur l’ardoise et a inscrit « 6 ».

Six jours.

Le lendemain matin, Maeva s’est réveillée et a découvert que Sorrel était déjà rentré.

Il avait des cernes sous les yeux, visiblement épuisé après une nuit agitée.

Maeva, tranquillement installée à table pour son petit-déjeuner, n’a pas réagi. Mais lorsqu’il a vu l’inscription sur le tableau, il a froncé les sourcils, l’interrogeant :

« Qu’est-ce que c’est, ce six ? »

Maeva, implacable, a répondu :

« Dans six jours, on part. »

Et dans six jours, elle pourrait mettre fin à cette relation de douze ans, lui dire adieu, enfin, et tout effacer.

Sorrel a eu un léger frisson de malaise, mais il n’a pas eu le temps de réfléchir à ce sentiment. Son téléphone a sonné.

Après son départ, Maeva a commencé à faire ses valises.

Sorrel ne comptait pas vendre cette maison. Pourtant, elle n’avait pas l’intention de rester.

Elle a soigneusement emballé ses affaires et les a envoyées chez ses parents, décidant de couper définitivement tous les liens. Quant aux cadeaux de Sorrel, elle n’en a pris aucun.

Quand tout a été réglé, il était déjà l’après-midi. Un bruit s’est fait entendre à la porte.

Maeva a tourné la tête et a vu Héloïse, toute fière, se tenant derrière Sorrel, une valise à la main.