Paul Jourdain a été l'un des secrétaires personnels de Gabriel Fournier.

Lorsqu'il a vu la lettre de démission d'Élise, il a été extrêmement surpris.

Il a fait partie des rares employés de l'entreprise à être au courant de leur relation.

Tous ceux qui connaissaient Gabriel savaient qu'il n'avait jamais éprouvé de sentiments pour Élise.

Après leur mariage, il a toujours été distant avec elle et il est rarement rentré à la maison.

Pour se rapprocher de lui et tenter de gagner son cœur, Élise a choisi d'intégrer le groupe Fournier.

Son objectif initial a été de devenir la secrétaire personnelle de Gabriel.

Mais ce dernier a refusé catégoriquement.

Même l'intervention de vieux Monsieur Fournier n'a pas suffi à le faire changer d'avis.

Au final, Élise a dû se résoudre à un compromis et elle a intégré le service de secrétariat, devenant l'une des nombreuses secrétaires ordinaires de Gabriel.

Au départ, Paul Jourdain a craint qu'elle ne sème la pagaille au sein du service.

Mais elle l'a surpris.

Certes, elle a parfois profité de son poste pour se rapprocher de Gabriel, mais elle l'a toujours fait avec discrétion et sans excès.

Mieux encore, peut-être pour prouver sa valeur aux yeux de Gabriel, elle a travaillé avec sérieux et s'est révélée très compétente. Que ce soit pendant sa grossesse ou à d'autres moments, elle a respecté scrupuleusement le règlement de l'entreprise et n'a jamais cherché à bénéficier d'un traitement de faveur.

Au fil des années, elle est même devenue cheffe d'équipe au sein du service de secrétariat.

Paul Jourdain a toujours été témoin des sentiments qu'elle a nourris pour Gabriel.

Honnêtement, il n'a jamais envisagé qu'elle puisse démissionner de son plein gré.

Il n'a pas cru qu'elle en ait eu la volonté.

Si elle en est arrivée là, c'est qu'il s'est forcément passé quelque chose entre elle et Gabriel, au point que ce dernier ait pu l'obliger à partir.

Cela dit, Élise a été une employée compétente, et il a trouvé dommage de la voir partir.

Mais il est resté strictement professionnel et s'est contenté de dire :

« J'ai bien reçu ta lettre de démission. Je vais rapidement organiser la transition et trouver quelqu'un pour te remplacer. »

« D'accord. »

Élise a hoché la tête, puis elle est retournée à son bureau.

Après un moment, Paul Jourdain, tout en s'occupant de ses tâches, s'est connecté à une réunion en ligne pour faire son rapport à Gabriel.

Alors qu'ils allaient clore la discussion, il s'est soudain souvenu de la démission d'Élise.

« Au fait, Monsieur Fournier, à propos de… »

Bien qu'il ait dit à Élise qu'il organiserait rapidement son remplacement, il a voulu d'abord sonder l'avis de Gabriel.

Si ce dernier souhaitait qu'Élise quitte l'entreprise immédiatement, il prendrait les dispositions nécessaires dans la journée.

Mais au moment de parler, il s'est rappelé une chose :

Lorsqu'Élise a rejoint l'entreprise, Gabriel a clairement stipulé que tout ce qui la concernait devait être géré selon le règlement interne, sans nécessité de lui en faire rapport.

Il n'a jamais voulu rien savoir.

Et, en effet, durant toutes ces années, Gabriel ne s'est jamais intéressé à son parcours au sein de l'entreprise.

Même lorsqu'il l'a croisée dans les couloirs, il lui a à peine accordé un regard, comme si elle était une simple inconnue.

D'ailleurs, deux ans plus tôt, lorsque la direction a envisagé de la promouvoir, ils ont jugé bon d'en parler brièvement à Gabriel, se demandant s'il y voyait une objection.

Mais il a alors froncé les sourcils, agacé, et il a répété qu'il ne comptait pas interférer, qu'ils devaient suivre le règlement et qu'il ne voulait plus entendre parler d'elle.

Voyant que Paul tardait à parler, Gabriel a froncé les sourcils.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Paul a repris ses esprits et a répondu rapidement :

« Rien. »

Si Gabriel a été déjà au courant de la démission d'Élise mais n'en a pas parlé, c'est que, pour lui, cela n'a eu aucune importance.

Il suffisait donc d'appliquer la procédure habituelle.

Avec cette conclusion en tête, Paul Jourdain n'a fait aucun autre commentaire.

Gabriel, lui, a mis fin à l'appel.

...

« À quoi tu penses ? »

À midi, une collègue a soudain tapoté l'épaule d'Élise.

Elle a repris ses esprits et a secoué la tête avec un sourire :

« Rien du tout. »

« Tu n'appelles pas ta fille aujourd'hui ? »

« Non, ce n'est pas nécessaire. »

D'ordinaire, Élise appelait sa fille deux fois par jour : une fois à une heure du matin et une autre vers midi.

Tous les collègues de bureau le savaient.

Ce qu'ils ignoraient en revanche, c'est que le père de sa fille n'était autre que leur grand patron.

Le soir, après le travail, Élise est passée au marché acheter quelques légumes et plusieurs plantes vertes avant de rentrer chez elle.

Après le dîner, elle s'est connectée pour consulter les dernières informations sur le salon technologique.

Une fois sa lecture terminée, elle a passé un coup de fil :

« Réserve-moi une place pour le salon technologique du mois prochain. »

« Tu es sûre ? » a répliqué une voix froide à l'autre bout du fil.

« Les deux fois précédentes, tu m'as aussi demandé une place, mais tu n'es jamais venue. Tu gaspilles ces billets que tant de gens rêveraient d'avoir. »

Le salon technologique annuel du pays était un événement majeur dans le secteur.

Les billets n'étaient pas accessibles à tout le monde, et leur entreprise disposait de quelques places très convoitées.

Pour leurs employés, chaque place avait une valeur inestimable.

« Si cette fois je n'y vais pas, je ne t'en demanderai plus jamais. »

L'interlocuteur est resté silencieux, puis il a raccroché.

Élise a souri.

Elle savait que ce silence valait une acceptation.

Ce qu'elle n'a pas dit, c'est qu'elle voulait revenir dans l'entreprise.

En tant qu'associée, elle avait choisi de se marier et d'avoir un enfant au moment où leur société en était encore à ses débuts.

Son retrait avait bouleversé leur stratégie de développement et leur avait fait manquer de nombreuses opportunités.

Ses anciens associés lui en avaient voulu, oscillant entre colère et frustration.

Ces dernières années, leurs contacts avaient été réduits au strict minimum.

Elle voulait certes revenir, mais après avoir consacré tout son temps à sa famille, elle était restée trop longtemps en dehors du secteur.

Elle craignait de ne pas être à la hauteur si elle revenait sans préparation.

C'est pourquoi elle avait décidé de passer un peu de temps à se réinformer sur l'évolution du marché avant de prendre une décision définitive.

Dans les jours suivants, Élise s'est appliquée à son travail comme à son habitude et a consacré ses soirées à ses propres projets.

Elle n'a pas cherché à contacter ni sa fille ni Gabriel.

De leur côté, eux non plus ne l'ont pas appelée.

Cela ne l'a pas surprise.

Depuis plus de six mois, elle était la seule à faire l'effort de maintenir le contact.

Eux ne faisaient qu'accepter passivement ses appels.

...

Pays A.

Chloé Fournier avait pris l'habitude d'appeler Léa Laurent chaque matin dès son réveil.

Ce jour-là, comme à son habitude, elle a aussitôt décroché son téléphone pour lui passer un coup de fil.

Mais à peine a-t-elle eu le temps d'échanger quelques mots qu'elle s'est mise à pleurer à chaudes larmes.

Léa venait de lui annoncer une terrible nouvelle :

« Je vais rentrer en France ! »

Terriblement attristée, Chloé a immédiatement raccroché pour appeler son père :

« Papa, tu le savais ?! »

Dans son bureau, Gabriel a continué à feuilleter ses dossiers tout en répondant :

« Oui. »

« Depuis quand ? »

« Depuis un moment. »

« Toi… Papa, tu es méchant ! »

Chloé a serré sa peluche rose contre elle et s'est remise à pleurer :

« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? Je ne veux pas que tata Léa parte ! Si elle n'est plus là, je ne veux plus rester ici non plus, je veux rentrer en France ! »

D'un ton indifférent, Gabriel a rétorqué :

« C'est déjà en cours. »

Chloé a reniflé et a cligné des yeux :

« Qu-Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Nous rentrons en France la semaine prochaine. »

Chloé a bondi de son lit : « Vraiment ?! »

« Oui. »

« Alors pourquoi tata Léa ne me l'a pas dit tout à l'heure ? »

« La décision vient d'être prise, je ne lui en ai pas encore parlé. »

Folle de joie, Chloé s'est exclamée : « Alors, papa, ne lui dis rien pour l'instant ! Quand nous serons de retour en France, on lui fera la surprise, d'accord ?! »

« D'accord. »

« Papa, tu es le meilleur, je t'aime trop ! »

Après avoir raccroché, Chloé était toujours euphorique. Elle s'est mise à chanter et à danser sur son lit.

Puis, tout à coup, elle a pensé à Élise.

Ces derniers jours, elle était de bonne humeur parce que sa mère ne l'avait pas appelée.

En réalité, pour éviter de lui parler, elle avait même pris soin de partir plus tôt de chez elle le matin et, le soir, de laisser son téléphone loin d'elle ou de l'éteindre.

Au bout de deux jours, craignant que sa mère ne s'en rende compte et se mette en colère, elle avait cessé ces stratagèmes.

Mais à sa grande surprise, Élise ne l'avait toujours pas appelée dans les jours suivants.

D'abord, elle avait cru que sa mère avait compris son petit manège.

Mais en y réfléchissant bien, elle s'était ravisée : d'après son expérience, si sa mère avait découvert qu'elle faisait exprès d'éviter ses appels, elle l'aurait immédiatement réprimandée et obligée à corriger son comportement, au lieu de bouder et de ne plus l'appeler du tout.

Après tout, elle était sa priorité absolue. Sa mère l'aimait plus que tout au monde, elle refusait de croire qu'elle pouvait volontairement ne plus l'appeler juste par colère.

À cette pensée, Chloé s'est soudain sentie nostalgique.

C'était la première fois depuis plusieurs jours qu'Élise lui manquait.

Elle n'a pas pu s'empêcher de lui passer un coup de fil.

Mais à peine avait-elle composé le numéro qu'une idée l'a frappée.

Bien qu'elle puisse bientôt revoir tata Léa une fois rentrée en France, sa mère ferait sans doute tout pour l'en empêcher.

Elle ne pourrait plus aller voir Léa quand bon lui semblerait, comme ici.

Cette pensée lui a aussitôt gâché sa bonne humeur.

Il était tard en France.

Élise dormait déjà.

Le téléphone l'a réveillée en sursaut.

Voyant le nom de Chloé s'afficher, elle a tendu la main pour décrocher, mais l'appel a été brutalement coupé avant qu'elle n'ait eu le temps de répondre.

Bien qu'elle ait officiellement renoncé à la garde de sa fille dans l'accord de divorce avec Gabriel, elle restait néanmoins sa mère.

Elle avait une certaine responsabilité envers elle.

Le fait que Chloé l'appelle en pleine nuit pour ensuite raccrocher aussitôt l'a inquiétée.

Se demandant si quelque chose s'était passé, elle a immédiatement rappelé.

Mais Chloé, vexée, a tourné la tête sur le côté et refusé de décrocher.

L'inquiétude d'Élise n'a fait qu'augmenter.

Elle a immédiatement composé le numéro du téléphone de la villa.

C'est Madame Lemoine qui a décroché.

Après avoir écouté Élise, elle s'est empressée de la rassurer :

« Mademoiselle Chloé va bien, elle s'est couchée tard hier soir et s'est levée tard ce matin. Tout à l'heure, quand je suis montée, elle dormait encore. Je vais aller voir et je vous rappelle. »

Les paroles de Madame Lemoine ont enfin apaisé Élise.

« D'accord, merci. »

Pendant que Madame Lemoine montait à l'étage, Chloé était déjà dans la salle de bain en train de se brosser les dents.

En l'entendant poser des questions, elle a baissé la tête et a menti entre deux rinçages :

« J'ai appuyé dessus sans faire exprès. »

Madame Lemoine n'a pas douté de sa réponse et, la voyant occupée, elle est redescendue informer Élise.

Chloé a observé son départ avant de lâcher un petit « hmph » satisfait. Son moral s'était un peu amélioré.

De son côté, après avoir raccroché, Élise était enfin rassurée.

Mais son sommeil avait été interrompu, et elle a eu du mal à se rendormir.

Le lendemain matin, elle s'est levée fatiguée pour aller au travail.

Quant au dossier de divorce qu'Élise avait envoyé à Gabriel, il l'avait complètement oublié depuis l'appel de Léa ce jour-là.

Le jour du départ, il a glissé son dernier document dans son sac et, après s'être assuré de ne rien avoir oublié, il est descendu au rez-de-chaussée.

« C'est bon, on peut partir. »

La voiture a rapidement quitté la villa en direction de l'aéroport.

...

Élise n'a pas su que Gabriel et les autres rentraient en France.

Personne ne lui en a parlé.

Depuis qu'elle a quitté la villa, deux semaines se sont écoulées.

Petit à petit, elle s'est habituée à vivre seule et a même fini par apprécier la tranquillité et la liberté que cela lui offre.

Ce matin-là, étant donné que c'était le week-end, elle s'est levée un peu plus tard que d'habitude.

Après sa toilette, elle a tiré les rideaux et, en voyant le soleil briller dehors, elle s'est étirée longuement. Ensuite, elle a arrosé ses plantes et s'apprêtait à se préparer un petit-déjeuner simple lorsque la sonnette a retenti.

C'était Madame Morel, sa voisine d'en face.

« Mademoiselle Roche, j'espère ne pas vous déranger ? »

« Pas du tout, je suis déjà réveillée », a répondu Élise d'un ton doux.

« Tant mieux ! » s'est exclamée Madame Morel avec enthousiasme. « Voici des brioches et des raviolis tout juste sortis du four ce matin, je vous en apporte pour que vous puissiez y goûter. »

« Oh, merci beaucoup… Vous êtes vraiment trop gentille. »

« C'est normal, c'est la moindre des choses ! Sans vous, ma petite Lucie aurait été mordue par ce chien enragé. Mon mari et moi avons voulu vous remercier comme il se doit, mais nous avons été débordés par le travail ces derniers jours. Nous sommes vraiment désolés… »

« Ce n'était rien du tout, vraiment. »

Après quelques échanges de courtoisie, Madame Morel a pris congé.

Élise est retournée à l'intérieur et, tout en dégustant son petit-déjeuner, elle a continué d'étudier le nouvel algorithme d'IA sur lequel elle travaille.

Dans l'après-midi, une notification est apparue sur son téléphone, annonçant une nouvelle concernant le centenaire de l'Université T.

Elle s'est arrêtée net et, en vérifiant la date, elle a réalisé que c'était effectivement l'anniversaire de son ancienne université.

Curieuse, elle est allée sur Internet et a découvert que plusieurs sujets liés à #CentenaireUniversitéT étaient en tendance.

Outre le prestige de l'Université T, qui est la meilleure du pays et suscite une attention constante, l'événement a attiré particulièrement l'intérêt cette année, car il marque le premier centenaire de l'établissement.

De nombreux anciens élèves distingués ont été invités à la célébration, des figures influentes dans divers secteurs.

Elle a fait défiler les images et est tombée sur plusieurs visages familiers.

Ses doigts ont légèrement tremblé sur son téléphone.

Les souvenirs de ses années d'études lui sont revenus en mémoire, un par un.

Soudain, son cœur s'est emballé.

Si elle ne s'était pas mariée si tôt après l'obtention de son diplôme, peut-être aurait-elle fait partie des anciens élèves honorés aujourd'hui ?

Elle a refermé brusquement son ordinateur.

Après une courte hésitation, elle a pris ses clés et est partie en voiture vers l'Université T.

Lorsqu'elle est arrivée, l'après-midi était déjà bien avancé.

Beaucoup des invités prestigieux étaient déjà partis, mais l'enceinte de l'université restait animée.

Elle a erré sans but précis sur le campus et, en passant devant un bâtiment de laboratoires qu'elle connaissait bien, une voix familière l'a interpellée.

« Élise ? »

Vingt minutes plus tard, dans un salon de thé à l'extérieur du campus.

Mathieu Durand a versé une tasse de thé à Élise.

« Comment vas-tu ces derniers temps ? »

Élise, les yeux baissés sur sa tasse, a esquissé un léger sourire.

« Plutôt bien… Je suis en train de divorcer. »

Mathieu a marqué une pause, surpris.

« Je suis désolé. »

« Ce n'est rien. »

« Et quels sont tes projets maintenant ? Tu veux revenir dans l'entreprise ? »

« J'y ai pensé, mais… »

Mathieu ne savait pas quelles étaient ses hésitations, mais il a déclaré avec sérieux :

« Élise, l'entreprise a besoin de toi. Tu en fais partie. J'aimerais que tu reviennes et que tu prennes les rênes. »

« Je… je… »

Face au regard sincère de Mathieu, Élise a ressenti un poids sur son cœur.

Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas revenir.

Mais le domaine de l'intelligence artificielle évolue à une vitesse fulgurante.

Elle en a été coupée pendant six ans.

Même si elle retournait dans le milieu maintenant, elle avait peur de ne plus être à la hauteur… et encore moins de pouvoir guider l'équipe à l'avant-garde du secteur, comme elle l'a fait autrefois.

Mathieu et Élise ne se sont pas vus depuis longtemps, mais en quelques instants, Mathieu a pu constater que la jeune femme qu'il connaissait autrefois, pleine d'énergie et de confiance, avait beaucoup changé.

Il n'aurait jamais imaginé que le mot « timidité » finirait par s'appliquer à Élise.

Leurs échanges ont été brefs, mais il en a appris un peu plus sur sa situation actuelle.

Il soupçonnait quelque chose, mais il n'a pas voulu en parler directement. À la place, il lui a dit avec sérieux : « Peu importe si tu prends du retard, ton talent et ta capacité ne sont pas comparables à ceux des autres. Tant que tu veux encore avancer dans ce domaine, il est encore temps de recommencer. »

« N'oublie pas, tu es l'élève dont notre professeur a toujours été le plus satisfait dans sa carrière d'enseignant. »

Élise a souri en l'écoutant. « Si tu dis ça, je crois que tu exagères un peu. Mais je suis certaine que notre professeur dirait que j'ai juste été choisie parmi ceux qui avaient le moins d'éclat. »

Elle a pensé à leur ancien professeur, un homme plein de sagesse, mais parfois un peu acide dans ses commentaires. La mention de ce dernier a fait naître un léger sourire chez Élise. « J'ai vu dans les nouvelles que Monsieur était aussi revenu pour l'anniversaire. Comment va-t-il ? »

« Il va bien, mais avec nous, ses anciens élèves qui apparaissent de temps en temps, il doit en avoir marre. »

Élise a ri, se remémorant les moments passés à écrire des articles sous la pression de ce professeur exigeant.

« Reviens, Élise. » a ajouté Mathieu après un moment.

Élise, les mains autour de sa tasse de thé, a pris une profonde inspiration avant de hocher la tête. « D'accord. »

Elle avait été fascinée par l'intelligence artificielle dès son plus jeune âge et en était tombée amoureuse.

Elle avait mis de côté ses propres rêves pendant des années, s'efforçant de répondre aux attentes de Gabriel.

Maintenant qu'elle était prête à se remettre dans le domaine, elle savait que cela prendrait du temps pour se remettre à jour.

Mais elle croyait fermement qu'elle pourrait le faire si elle s'y mettait à fond.

« Quand penses-tu revenir ? » lui a demandé Mathieu.

« Je dois encore terminer certaines choses ici, alors ça prendra un peu de temps. »

« Pas de souci, il n'y a pas de pression. »

En discutant un peu plus, Mathieu lui a mentionné qu'il avait rencontré un jeune talent dans le domaine de l'algorithme, un prodige dont il voulait parler à Élise. « Je vais rencontrer cette personne aujourd'hui, veux-tu venir avec moi ? »

Élise a secoué la tête. « Je ne connais pas cette personne, peut-être une autre fois. »

« D'accord. »

À peine quelques instants après que Mathieu soit parti, la sœur de Gabriel, Claire Fournier, s'est approchée d'Élise.

Elle avait vu Claire à la télévision plus tôt, mais elle ne s'attendait pas à la croiser ici.

« Claire. » a-t-elle salué, surprise.

Claire ne lui a pas répondu immédiatement, fixant Élise avec un regard interrogateur. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

« Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de l'université T. Je suis venue jeter un œil. »

Élise n'a rien dit, mais Claire avait presque oublié qu'elle était aussi diplômée de l'université T.

À part les enseignants et les étudiants de l'université, les personnes présentes à l'anniversaire étaient principalement des anciens élèves honorés invités par l'école.

Elle, Élise Roche, une inconnue, qu'est-ce qu'elle faisait là, à se mêler à cette foule ?

Finalement, elle s'est dit que tant qu'Élise ne disait rien de mal et ne faisait pas honte à la famille Fournier, elle ne voulait pas s'en mêler.

Après avoir réfléchi, Claire Fournier a dit clairement : « Lucas a dit qu'il voulait goûter à tes plats. Ce soir, je vais demander à quelqu'un de l'envoyer chez toi et Gabriel plus tard. »

Lucas était le fils de Claire, il avait un an ou deux de plus que Chloé.

Claire et son mari ne s'entendaient pas très bien. Claire, occupée par son travail ces dernières années, s'était peu préoccupée de son fils. Lucas était devenu de plus en plus rebelle, et maintenant qu'elle essayait de l'encadrer, il était bien difficile de le contrôler.

Ayant appris que son fils aimait les plats qu'Élise préparait, Claire l'envoyait chez elle aussi souvent que possible.

Mis à part la grand-mère, personne dans la famille Fournier ne la considérait réellement.

Les adolescents sont souvent influencés par leurs comportements.

Bien que Lucas apprécie ses plats, il la méprisait profondément, la traitant presque comme une domestique.

Autrefois, à cause de Gabriel, Élise avait tout fait pour satisfaire Claire et son fils, sans prêter attention au manque de respect du garçon.

Mais maintenant que son mariage avec Gabriel était sur le point de se terminer, elle n'avait plus envie de se rabaisser.

Elle a répondu donc fermement : « Désolée, Claire, je ne serai pas disponible demain. »

Puisque son objectif était de se concentrer à nouveau sur son domaine professionnel, elle comptait consacrer son temps à des choses plus importantes.

Que ce soit Gabriel ou Claire, après le divorce, elle n'avait plus rien à voir avec eux. Elle ne voulait plus perdre son temps pour eux.

Claire ne s'attendait pas à ce qu'Élise refuse.

Après tout, Élise avait toujours tout fait pour plaire à la famille Fournier par le passé.

Cependant, Claire n'a pas beaucoup réfléchi à la situation.

Elle pensait qu'Élise avait forcément une raison de refuser ; après tout, comment pourrait-elle laisser passer une chance de satisfaire la famille Fournier ?

Mais cela ne la rendait pas heureuse pour autant.

« Gabriel et Chloé ne sont même pas là, tu n'as vraiment rien à faire ? »

En entendant cela, Élise n'a pu s'empêcher de rire amèrement au fond de son cœur.

Ces dernières années, elle s'était oubliée, et toute sa vie tournait autour de Gabriel et de sa fille. Elle avait été constamment à leur service.

Maintenant, entendre ces paroles de Claire, elle se disait que ce n'était pas immérité.

Mais elle n'avait plus l'intention de continuer ainsi.

Alors qu'elle pensait répondre, quelques personnes se sont dirigées vers elles.

« Madame Fournier ! »

Ils semblaient être là pour Claire.

En voyant Élise, ils l'ont observée puis ont demandé : « Madame Fournier, qui est-elle ? »

Claire n'ayant pas répondu, elle s'est contentée de dire froidement : « C'est une amie. »

« Ah, une amie... »

Ils étaient tous là pour célébrer l'anniversaire de l'université et avaient un statut élevé.

Quand ils ont vu Claire saluer une personne, ils ont pensé qu'il s'agissait d'une personne importante.

Mais voyant la froideur de Claire envers Élise, à part quelques regards intéressés par la beauté d'Élise, surtout ses longues jambes blanches et fines, personne ne lui a vraiment prêté attention.

Ils se sont groupés autour de Claire et se sont éloignés rapidement.

Claire, refusant d'admettre qu'Élise était sa belle-sœur, n'a pas réagi.

Autrefois, Élise aurait pu être affectée par un tel rejet, mais maintenant, elle s'en moquait complètement.

Après le départ de Claire, elle a pris son sac et est partie à son tour.

Ce soir-là, vers dix heures, Gabriel Fournier et Chloé Fournier sont arrivés à l'aéroport à l'heure prévue.

Lorsqu'ils sont arrivés chez eux, il était presque minuit.

Chloé s'était endormie avant même d'arriver à la maison.

Gabriel l'a portée et l'a emmenée à l'étage. En passant devant la chambre principale, il a remarqué que la porte était ouverte, mais l'intérieur était plongé dans l'obscurité.

Il a déposé Chloé dans sa chambre et est retourné dans la chambre principale. En allumant la lumière tamisée, il a jeté un coup d'œil au lit, qui était vide.

Élise n'était pas là.

À ce moment-là, le majordome est arrivé avec ses bagages. Gabriel a détendu sa cravate et lui a demandé : « Où est-elle ? »

Le majordome a rapidement répondu : « Madame est partie en voyage d'affaires. »

Il y a environ une quinzaine de jours, lorsque Madame avait fait ses bagages pour partir, Gabriel n'était pas à la maison.

D'après les autres domestiques, ils avaient vu Élise partir avec ses bagages, apparemment pour un voyage d'affaires.

C'était étrange, car d'habitude, elle ne partait que pour de courts voyages de deux ou trois jours.

Mais cette fois, cela faisait déjà une quinzaine de jours et elle n'était toujours pas revenue.

Gabriel a murmuré un « hm » sans poser d'autres questions.