POV DE SYDNEY

Le vent doux de la nuit n'arrêtait pas de fouetter mes cheveux. Je suis restée dehors, ma valise à côté de moi. Enfin, j'avais quitté cette maison.

Pas très loin dans la rue, j'ai vu des phares clignoter dans ma direction. Un léger sourire a éclairé mes lèvres. J'ai tout de suite reconnu la voiture.

La voiture de sport rouge flamboyant s'est arrêtée juste devant moi. Une femme encore plus flamboyante était au volant. Elle a baissé la vitre et m'a fait signe.

C'était Grace.

Grace n'était pas seulement ma meilleure amie. Elle était aussi mon associée. Nous étions inséparables depuis nos années à l'université. Nous partagions la même passion pour la mode, alors nous avons décidé de transformer nos rêves en réalité. Nous avons co-fondé Luxe Vogue, un site de vente en ligne avant-gardiste qui est rapidement devenu un favori des jeunes branchés.

Grace avait un sens aigu du design. Elle s'occupait de créer des collections de vêtements magnifiques. Moi, je me concentrais sur la création de bijoux dans notre studio haut de gamme, Atelier. Notre sens des affaires et notre vision créative nous avaient propulsées parmi les millionnaires.

J'ai vu ce sourire sur ses lèvres. Je savais qu'elle allait me taquiner. Nos plaisanteries étaient aussi naturelles que la respiration. Je me suis installée sur le siège passager, j'ai soupiré et j'ai attaché ma ceinture.

"Enfin prête à quitter ce connard et à retourner au travail ?" a plaisanté Grace avec un sourire malicieux.

"Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu as perdu trois ans de ta vie à être femme au foyer pour un type qui ne t'aime pas du tout."

J'ai levé les yeux au ciel. "Parce que j'étais aveugle. Mais maintenant, j'y vois clair. Ça te dit quelque chose, cette chanson ?"

Grace a ri et a démarré la voiture. "Eh bien, je suis contente que tes yeux soient grands ouverts maintenant. On a beaucoup de travail. On ne peut pas te laisser distraire par un type qui ne te mérite pas."

"Tu sais, Sydney, je dois le dire : tout ce truc de 'mariée'... avec ce type ? J'ai toujours détesté ça !" Elle a jeté un coup d'œil au portail de la maison de Mark. "Mon Dieu, je mourais d'envie de le dire."

J'ai ri, posant mon coude sur la portière. "Oh, arrête."

Depuis le début, Grace avait toujours détesté mon mariage avec Mark. Elle avait essayé, à sa manière, d'exprimer sa désapprobation. Indirectement et directement. Parfois, elle en parlait ouvertement. D'autres fois, c'était plus subtil. La façon dont elle hésitait avant de me féliciter pour mon anniversaire. La façon dont elle changeait de sujet chaque fois que je parlais de mon mariage. J'étais contente qu'on puisse enfin en rire.

"Je veux dire, qu'est-ce que c'était que ces robes ringardes et ces chaussures plates ? Beurk !"

"Grace !" J'ai encore ri.

"Est-ce que M. le Connard a vraiment influencé ta garde-robe ? Je ne t'ai jamais vue porter autant de beige de toute ma vie. Et le jour où je t'ai vue en chaussures plates avec une robe de cocktail, j'ai failli mourir."

J'ai éclaté de rire, secouant la tête. "Oh, allez. J'essayais juste de coller à l'image de la 'femme parfaite'. Plus jamais."

"Dieu merci, tu es sortie de ce trou."

Je trouvais ses remarques tellement drôles que je lui ai donné une tape amusante.

"Hé, mais je me trouvais plutôt belle dans ces robes !"

"Pff," Grace a levé la lèvre supérieure. "Peut-être pour un aveugle."

Ça m'a rappelé une soirée. J'avais accompagné Mark, portant une robe que je trouvais élégante. Il avait dit qu'elle était trop révélatrice, trop provocante pour une femme mariée. Ses insultes m'avaient blessée. Mais ce qui m'avait fait encore plus mal, c'était l'humiliation publique. D'autres l'avaient entendu. L'histoire était arrivée aux oreilles de mes parents. Ça les avait encore plus embarrassés. Je pense que c'est à ce moment-là que ma garde-robe a commencé à changer. J'essayais de plaire à tout le monde. Surtout à Mark et à mes parents. Quel idiote j'avais été.

J'ai soupiré. "Mon Dieu. Vous m'avez manqué."

Grace a hoché la tête. "Ouais, toi aussi."

Elle a appuyé sur l'accélérateur. Le moteur a rugi, puis la voiture s'est élancée sur la route, se fondant dans la circulation.

"Alors, où on va ?"

"À l'aéroport, évidemment. J'ai soudainement envie de faire un petit voyage."

"Waouh, je pensais que tu viendrais chez moi au moins pour une nuit ou quelque chose comme ça," a remarqué Grace.

J'ai haussé les épaules. "J'ai juste besoin de m'évader un peu."

Grace s'est adossée à son siège, une main sur la portière, l'autre sur le volant. "Bon, de toute façon, c'est nécessaire."

"Au fait," a dit Grace, "une entreprise veut acheter le site Web. Et je ne rigole pas. L'offre est dingue. Je suis tentée."

"Je ne suis vraiment pas d'humeur à travailler en ce moment. On en parlera à mon retour," ai-je dit en la regardant.

Grace a hoché la tête, compréhensive. "Je comprends totalement."

J'avais vraiment besoin de ce voyage. Pour me ressourcer. Pour célébrer ma libération de Mark et de cette routine étouffante dans laquelle j'étais tombée. Je savais que mes parents allaient devenir fous-ils l'étaient toujours quand j'essayais de m'opposer à leurs décisions. Mais je me fichais de ce qui allait arriver. L'idée de tout laisser derrière moi était juste libératrice.

Grace est arrivée à l'aéroport. La voiture s'est arrêtée. J'ai détaché ma ceinture, attrapé mon sac à main et sorti mon téléphone. J'ai composé un numéro et j'ai porté le téléphone à mon oreille.

"Je suis là. Où es-tu ?" J'ai parlé la première. "D'accord, d'accord," ai-je ajouté avant de raccrocher.

Grace m'a regardée, curieuse. "C'était qui ?" a-t-elle demandé.

"Tu verras," ai-je souri mystérieusement.

Grace m'a lancé un regard suspicieux, mais elle n'a pas insisté.

Pendant qu'on attendait dans la voiture, un homme en costume élégant s'est approché, une mallette à la main. Je l'ai tout de suite reconnu.

"Attends ici," ai-je dit à Grace avant de sortir pour le rejoindre.

"Bonsoir," m'a-t-il salué professionnellement. J'ai répondu d'un signe de tête.

C'était l'avocat que j'avais appelé plus tôt pour préparer les papiers du divorce.

Il a ouvert sa mallette et en a sorti une enveloppe contenant les documents. Pendant qu'il le faisait, j'ai jeté un coup d'œil à la voiture. Grace regardait, curieuse.

"Voilà," m'a-t-il tendu les papiers.

Je les ai parcourus un par un. Un sentiment de finalité m'a envahie.

"Vous avez besoin de plus de temps pour les lire ?" a demandé l'homme.

J'ai secoué la tête, déterminée. "Non. Où est-ce que je signe ?"

Il a désigné différents endroits sur les pages. "Ici, ici," en tournant les pages, "ici et ici," a-t-il indiqué. Puis il m'a tendu un stylo.

J'ai signé chaque page, chaque endroit qui nécessitait ma signature. Ensuite, je lui ai rendu les papiers et le stylo.

"Je vais envoyer une copie à M. Torres et je vous enverrai aussi la vôtre," a-t-il dit en rangeant les documents dans sa mallette.

"Vous pouvez les envoyer à mon adresse électronique."

"Ça fera l'affaire," a-t-il dit.

J'ai hoché la tête. "Merci," ai-je dit en lui serrant la main.

"C'est mon travail," a-t-il répondu en souriant.

Je suis remontée dans la voiture et j'ai fermé la portière. J'ai poussé un profond soupir. Il faisait un peu plus chaud à l'intérieur.

Grace m'a regardée. "Alors, tu vas tuer ma curiosité, maintenant ?" a-t-elle demandé.

Je l'ai regardée. "C'était l'avocat. J'ai signé les papiers du divorce."

Les yeux de Grace se sont écarquillés. Elle a poussé un cri dramatique. "T'es folle ? Tu renonces à lui demander une pension alimentaire ? C'est un milliardaire ! Tu pourrais avoir cent millions !"

J'ai ri amèrement. "Ça n'a pas d'importance. Je veux juste divorcer le plus vite possible. Je suis millionnaire moi-même. Je n'ai pas besoin de lui pour augmenter ma valeur."

Grace a secoué la tête. "Mais quand même, cent millions." Elle avait l'air si peinée que j'ai failli rire.

J'ai haussé les épaules. "Qu'il garde son argent. De toute façon, on est au-dessus de ça. Je veux juste continuer ma vie."

"Ah, ma fille. Je comprends totalement." Grace a tendu la main et a pris la mienne. "Je suis là pour toi, quoi qu'il arrive."

"Et c'est tout ce qui compte pour moi," ai-je souri, lui serrant la main en retour.

Grace nous a sorties de notre petit moment d'émotion. "Bon, allons récupérer tes affaires," a-t-elle dit en sortant de la voiture pour m'aider à sortir ma valise du siège arrière. Elle a relevé la poignée.

"Dites à tous les célibataires de la ville que la reine est de retour !" ai-je annoncé dans le vent.

"Wouhou ! La reine est de retour, tout le monde !" a hurlé Grace.

POV DE MARK

Je me suis garé dans l'allée, épuisé. Une autre longue journée de travail m'avait vidé. Tout ce que je voulais, c'était me détendre. Je suis sorti de la voiture et j'ai desserré ma cravate, impatient d'entrer et de souffler enfin.

Quand je suis entré dans la maison, j'ai vu Sydney assise là, me regardant avec son regard vide habituel. Je lui ai à peine accordé un regard. Je me suis dirigé directement vers mon bureau.

"Je veux divorcer," a déclaré Sydney avant même que j'atteigne mon bureau.

Divorcer ? Ridicule. C'est le premier mot qui m'est venu à l'esprit. L'entreprise familiale des parents de Sydney était prêtée au groupe GT, dont j'étais propriétaire. C'était un contrat qui profitait aux deux parties. Sydney n'était qu'une femme que j'avais épousée et qui dépendait de ses parents et de moi pour vivre.

Divorcer, hein ? C'était évidemment sa nouvelle façon d'attirer l'attention, comme elle aimait le faire. Autrefois, son air pitoyable suffisait à convaincre un étranger qu'elle était maltraitée-même si ce n'avait jamais été le cas. Cela faisait déjà trois ans que nous entretenions la façade du couple marié.

Maintenant, elle faisait un nouveau coup. Je n'allais pas tomber dans le piège.

Le lendemain matin, je suis entré dans la salle à manger pour prendre mon petit-déjeuner avant de partir. La table était vide. J'ai froncé les sourcils et j'ai demandé à un employé que j'ai trouvé en train de traîner.

"Où est-elle ? Et où est ma nourriture ?"

"Je ne l'ai pas vue ce matin, monsieur," a répondu l'employé.

Plus tard, j'ai reçu un rapport. Des yeux l'avaient vue partir avec sa valise la nuit dernière. La plupart de ses affaires avaient aussi disparu de sa chambre.

Oh.

Cela avait peut-être un rapport avec la demande de divorce dont elle avait parlé. S'attendait-elle à ce que je craque ? Ou que je la supplie de revenir ?

J'ai chassé cette pensée, j'ai attrapé ma mallette et ma veste, et je suis parti. Elle était probablement retournée chez ses parents. Où d'autre pourrait-elle aller ? Ils lui donneraient sûrement des conseils sur la façon d'être une bonne épouse et la renverraient.

Mes yeux ont quitté les dossiers quand mon assistant est entré dans le bureau. Sans un mot, il a posé un dossier sur la table devant moi, avec un bref signe de tête.

"Je pense que vous devez voir ça, monsieur," a-t-il dit avant de reculer.

J'ai enlevé mes lunettes et j'ai rapproché le dossier. Je l'ai ouvert et j'ai vu les mots en gras : "Procédure de divorce." J'ai froncé les sourcils et j'ai parcouru les papiers.

Elle les avait déjà signés.

"Merci, vous pouvez sortir," ai-je dit à mon assistant. Il s'est incliné à nouveau avant de quitter la pièce.

Sydney avait fait le premier pas dans ce qui semblait être un jeu intelligent pour elle. Mais pour moi, c'était du grand n'importe quoi. Pensait-elle que j'avais le temps pour ça ?

Le groupe GT n'était pas seulement ma fierté et ma joie. C'était la preuve de mes années de travail acharné. C'était une grande société de capital-investissement basée en Europe, spécialisée dans les biens de consommation, les services, la mode, la médecine et la technologie. Avec plus de 250 projets d'investissement à notre actif, nous étions une force avec laquelle il fallait compter.

C'était notre troisième levée de fonds. Nous devions obtenir 5 milliards de dollars auprès d'investisseurs du monde entier. C'était une période critique pour mon entreprise. Le mois suivant allait être un tourbillon d'activités. Je devais parcourir le monde et rencontrer des investisseurs potentiels-de New York à Tokyo, de Londres à Hong Kong. Les six mois suivants étaient remplis de réunions, de présentations et de négociations.

Et voilà que quelqu'un apportait des papiers inutiles à ma table.

J'ai rassemblé les papiers avec colère et je me suis dirigé vers la déchiqueteuse dans le coin de mon bureau. Je les ai introduits un par un, regardant la machine les dévorer. Puis je me suis réinstallé sur mon siège pour reprendre ce qui était cent fois plus important.

Trois longs mois de levée de fonds mouvementée pour le groupe GT ont passé.

Je suis finalement rentré chez moi. Sydney n'était toujours pas là. J'ai poussé la porte de sa chambre-une bouffée de poussière m'a frappé le nez. À la façon dont tout était complètement recouvert de poussière, je voyais bien que la pièce était inoccupée depuis longtemps.

Elle n'était pas encore revenue ?

Je suis sorti en trombe, j'ai pris mon téléphone et j'ai composé son numéro.

"Désolé, le numéro que vous essayez d'appeler n'est plus attribué," a dit la voix automatisée.

J'ai rappelé.

"Désolé, le numéro que vous essayez d'appeler n'est plus -" J'ai coupé la communication, les dents serrées.

"Trouvez-la immédiatement," ai-je ordonné à mon assistant. "Contactez ses parents. Faites tout ce qu'il faut."

L'homme s'est incliné précipitamment et s'est enfui. Je me suis retiré dans ma chambre, à la fois fatigué et épuisé. Elle avait réussi à ajouter encore plus de carburant à mon humeur déjà exécrable.

Je suis allé sous la douche. J'ai ouvert le robinet, laissant l'eau froide tomber sur ma tête. J'espérais que ce froid pourrait emporter toute la fatigue et la frustration que je ressentais.

Finalement, mon assistant est revenu avec des nouvelles. Les parents de Sydney ne savaient pas où elle était non plus. Ils n'avaient pas eu de nouvelles d'elle depuis longtemps.

Malgré tout, j'avais toujours l'impression que la disparition de Sydney faisait partie de son plan pour m'atteindre. Et ça semblait fonctionner, parce que ça m'énervait sérieusement.

Je n'ai vraiment pu m'en occuper qu'après les trois mois suivants, à mon retour de mon deuxième voyage. Avant de monter dans l'avion, j'ai donné des instructions strictes à mon assistant : "Trouvez-la avant mon retour. Si vous échouez, vous perdez votre emploi."

Mon assistant a hoché la tête et s'est dépêché de m'aider avec ma valise.

Je me suis arrêté.

J'ai tourné la tête en arrière. Quelque chose sur la table, dans le coin, a attiré mon attention. Je me suis approché pour voir.

C'était l'alliance.

La bague qui était destinée à Bella, mais qui s'était retrouvée au doigt de Sydney.

Cette bague avait perdu tout sens pour moi depuis ce jour, il y a trois ans-ce jour qui était censé être l'un des plus heureux de ma vie. Mon épouse n'était pas Bella, la femme que j'aimais, mais Sydney, sa sœur. Je m'étais senti vraiment idiot à l'époque, debout devant la congrégation comme si de rien n'était. J'avais dû continuer la mascarade. Et j'avais fait comprendre très clairement à Sydney que je n'allais pas l'accepter comme épouse. Elle pouvait garder le titre, pour tout ce que ça me faisait.

Dès que j'avais quitté l'autel, après avoir affiché les derniers sourires faux pour les invités et les photographes, j'étais monté dans ma voiture et j'avais retiré cette fichue bague de mon doigt. En fait, je ne me souvenais même plus où je l'avais mise après ce jour. Je l'avais probablement jetée avec agacement.

Mais Sydney avait décidé de porter la sienne.

Maintenant que je voyais cette bague posée là, dans son propre cercle de poussière, je me suis demandé-peut-être que Sydney était sérieuse à propos du divorce, après tout.

Ma mâchoire s'est serrée brièvement. Puis je me suis détourné de la table, laissant là cette relique inutile, et je suis sorti par la porte. J'avais encore beaucoup plus de travail à faire que de m'occuper de ce drame.

Je suis arrivé à l'aéroport. J'ai enfilé mes lunettes de soleil avant de sortir de la voiture. J'étais très connu, et des gens m'approchaient souvent. Ils me regardaient fixement, ou restaient bouche bée parce qu'ils me reconnaissaient de la télé ou d'autres médias.

"Désolé, vous n'êtes pas un tel ?" Ce genre de choses.

Les lunettes n'étaient qu'un déguisement minime, mais elles faisaient l'affaire. J'acquiesçais parfois avec un sourire et j'essayais de garder les interactions brèves. Aujourd'hui, je n'étais particulièrement pas d'humeur.

Je me dirigeais vers la porte d'embarquement à travers la foule animée de l'aéroport, tout en vérifiant ma montre. C'est alors qu'une femme m'a frôlé.

La trace de son parfum a dansé sur mon visage, puis dans mon nez. Un parfum d'agrumes et de fleurs-incroyablement familier. Cela m'a presque rendu nostalgique, d'une manière étrange.

Je me suis arrêté lentement. J'ai essayé de résister à cette envie, mais je n'ai pas pu m'empêcher de tourner la tête.

Sa silhouette s'éloignait. Je ne pouvais pas dire si c'était quelqu'un que je connaissais.

Je ne me souviens pas avoir jamais vu ce visage auparavant.