« L'hôpital réclamait le paiement, et je n'ai pas réussi à te joindre… »

« Quoi ? » Mon frère a froncé les sourcils, mais avant qu'il ait pu dire quoi que ce soit, Sélène s'est approchée.

« Skye, entre donc, » a-t-elle dit d'un ton chaleureux. « Tu te sens mieux ? Tu as besoin d'argent pour les frais d'hôpital, c'est ça ? Je peux te faire un virement. »

« Je m'en charge, » l'a interrompue mon frère, en m'envoyant immédiatement dix mille euros.

« Ça suffit ? » a-t-il demandé sèchement.

J'ai hoché la tête, puis je me suis tournée pour partir — je voulais récupérer mon collier.

« Où vas-tu encore ? » a-t-il demandé d'un ton dur.

« Le collier de cristal de soin que maman m'a laissé… j'ai dû le laisser à la clinique comme garantie. »

Je n'ai fait que quelques pas lorsque Sélène a attrapé mon bras.

« Il va pleuvoir, » a-t-elle dit avec une fausse inquiétude. « Tu viens juste de sortir de l'hôpital. Ne cours pas partout. Laisse le chauffeur y aller pour toi. »

Je voulais refuser, mais mon frère me regardait fixement.

Je savais que si je rejetais la proposition de Sélène, il se mettrait en colère.

Le chauffeur est revenu bien plus tard… sans le collier.

La guérisseuse a affirmé qu'il avait disparu.

« Comment ça, disparu ? Comment ? Il ne s'est écoulé qu'une journée ! J'ai dit que je reviendrais avec l'argent ! J'avais promis ! » Ma voix était brisée par le désespoir.

« Eh bien, » a haussé les épaules la guérisseuse, « on voit tellement de monde passer chaque jour… On ne peut pas tout surveiller. Écoutez, on va annuler les frais médicaux si ça peut vous aider. »

J'ai saisi son bras, le suppliant, le pressant de questions.

« Assez ! Tu te rends ridicule ! » Mon frère m'a tirée violemment en arrière. « Le collier de maman ! Tu l'as donné à des inconnus sans réfléchir ! Et maintenant qu'il est perdu, ce serait la faute de qui ? »

Il s'est excusé auprès de la guérisseuse, puis m'a traînée dehors.

« Je vais envoyer quelqu'un le chercher, » a-t-il marmonné. « Ne recommence pas à te donner en spectacle. Hurler dans un lieu public… mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Ses mots durs m'ont laissée sans voix.

Je me suis enfermée au sous-sol, incapable de trouver le sommeil cette nuit-là.

Je ne comprenais pas pourquoi la perte du collier m'envahissait d'une telle angoisse, d'une telle terreur.

Peut-être parce qu'il faisait partie des rares choses qui m'appartenaient encore — et que je n'ai même pas pu le garder.

Cette nuit-là, j'ai rêvé de maman. Elle a caressé mon visage en souriant avec tendresse, ses yeux remplis d'inquiétude.

« Ma chérie, pourquoi as-tu autant maigri ? Ton frère ne prend pas soin de toi ? »

Les larmes aux yeux, je me suis jetée dans ses bras en sanglotant.

« Qui ose faire du mal à ma fille ? Je vais leur donner une leçon. C'est ton frère ? »

« Non, maman. Mon frère est gentil avec moi. » Je n'ai pas réussi à arrêter de pleurer. « Maman, tu me manques tellement. Je suis épuisée. J'ai perdu le collier que tu m'avais offert. Je suis inutile. »

Je suis restée enfermée dans ma chambre toute la journée, refusant de voir qui que ce soit.

Mon frère n'est pas venu me voir. Mais Sélène, elle, l'a fait.

Quand je l'ai vue apparaître, j'ai tenté de refermer la porte. Mais elle a penché la tête — révélant à son cou mon collier de cristal de soin.

« Comment tu as eu ça ? » ai-je haleté.

Profitant de ma stupeur, elle a poussé la porte et est entrée dans ma chambre.

« Rends-moi mon collier ! » me suis-je écriée en me jetant en avant, le désespoir dans la voix.

« Et pourquoi je te le rendrais ? » a répondu Sélène en reculant, caressant le pendentif de cristal avec une satisfaction narquoise. « Ton frère me l'a donné. Il a dit que tu ne mérites pas de le porter — que seule moi en suis digne. »

Elle a esquivé mes mains tendues, exhibant fièrement son trophée.

« C'est un cadeau de ma mère ! Rends-le-moi ! » ai-je hurlé.

J'ai pu tout supporter — tout abandonner — sauf ce collier. Pas ça.

J'ai essayé de l'attraper, mais elle reculait sans cesse.

Quand j'ai bondi enfin, elle s'est dérobée d'un pas habile.

Me voyant étalée au sol, impuissante, elle a éclaté de rire, un rire cruel.

« Regarde-toi, » a-t-elle ricané. « Où est passée la louve féroce que tu étais ? Tu ressembles plus à un chien qui gémit, maintenant. »

Tandis que j'essayais de me relever, elle m'a donné un violent coup de pied dans le dos. Quand j'ai essayé encore, elle a écrasé ma main d'un coup de talon.

« Regarde-toi. Vivre comme ça… quelle différence avec être morte ? » Elle a appuyé davantage, enfonçant la lame invisible de ses mots. « Skye, ton frère ne veut plus de toi. La seule personne de trop, ici, c'est toi. »

Elle s'est avancée vers la fenêtre, tenant le collier au bord du vide, le faisant lentement glisser entre ses doigts. « Tu veux ce collier ? Ha ! Tu ne l'auras pas. »

« Non ! » Je me suis agrippée à sa jambe, poussant de toutes mes forces, me ruant vers le collier comme une bête sauvage.

« Sélène ! Tu m'as déjà pris mon frère ! Tu m'as pris cette maison ! Pourquoi tu ne peux pas juste me laisser tranquille ?! »

Je ne sais pas comment c'est arrivé. Quand j'ai repris conscience, Sélène était allongée au sol, recroquevillée, se tenant le ventre avec douleur. Il y avait une entaille sur son bras, et une dague d'argent ensanglantée gisait tout près.

« Sélène ! » Mon frère se tenait dans l'embrasure de la porte, le visage déformé par le choc et la colère.

« Mon ventre me fait mal, » a-t-elle gémi, les larmes aux yeux. « L'argent… ça a blessé mon loup. »

« Skye, pourquoi tu m'as fait ça ? » a-t-elle sangloté.

La gifle de mon frère est tombée, brutale, pleine de toute sa force. Je me suis écroulée au sol, les oreilles bourdonnantes.

« Skye ! Tu es monstrueuse ! Après tout ce temps pour réfléchir, tu n'as pas changé du tout ! Je ne veux plus jamais te revoir ! » a-t-il rugi.

Il a pris Sélène dans ses bras et est parti précipitamment. En passant, j'ai croisé le regard de Sélène — un regard brûlant de haine.

Ses lèvres ont formé silencieusement ces mots : « Tu es morte. »

Et cette scène… C'était exactement comme à la fête de fin d'études.

Une terreur indescriptible est montée de mes entrailles.

J'allais être renvoyée dans cet endroit sans lumière ! Mon frère ne voulait plus de moi !

Non. Je n'ai pas pu y retourner !

La peur m'a submergée, et je me suis mise à sangloter. J'ai couru après eux, attrapant le bras de mon frère. « Je ne lui ai pas fait de mal avec de l'argent ! Frère ! Tu dois me croire ! »

« Lâche-moi ! » a-t-il grondé. « Elle est enceinte, tu comprends ? Tu aurais pu les tuer tous les deux ! J'aurais dû te laisser pour toujours dans ce centre de réhabilitation ! Skye, comment ai-je pu me retrouver avec une sœur aussi mauvaise ? Pourquoi tu ne meurs pas tout simplement ?! »

Il a arraché sa main de la mienne et, comme toujours, il est parti sans un regard en arrière.

Mon visage me faisait mal, mais une seule phrase tournait en boucle dans ma tête : « Pourquoi tu ne meurs pas tout simplement ? »

Cette phrase s'est mêlée à toutes ces journées et nuits sans fin passées au centre, quand mourir semblait préférable à vivre.

« Frère… tu ne sais pas que ça fait si longtemps que je pense à mourir… »

J'ai retroussé ma manche, révélant un labyrinthe de cicatrices — preuves des abus que j'avais subis au centre.

Debout près de la fenêtre où le collier avait été jeté, j'ai appelé mon frère.

« Frère, si je mourais, est-ce que tu me croirais enfin ? Je ne lui ai rien fait. C'est elle qui a pris le collier que maman m'avait laissé. »

« Alors vas-y, meurs ! » a hurlé sa voix furieuse à l'autre bout du fil.

J'ai laissé tomber le téléphone, acceptant mon sort avec un sourire résigné. Puis j'ai ramassé le poignard en argent posé sur le sol et je l'ai dirigé vers mon cœur.