Très vite, le compte X de Juliette Primot, suivi par plusieurs millions de personnes, s'est hissé dans les tendances du jour.

« Une journée parfaite, c'est enfiler une robe sur mesure, tenir la main de l'homme qu'on aime, et écouter un concert de musique classique bien attendu. »

La photo qui accompagnait le tweet la montrait embrassant passionnément Gabriel Lemoine, les doigts entrelacés.

Rapidement, des comptes de buzz ont ressorti d'anciens tweets où j'avais déclaré ma flamme à Gabriel. Ils les ont comparés avec ceux de Juliette et ont organisé une humiliation publique à mon encontre.

Dans la vidéo la plus virale, Gabriel Lemoine a même mis un "like".

Cela a encore attisé la rage des internautes : l'expression « Clémence Girard se ridiculise toute seule » est devenue un mème, déclinée en autocollants et réactions.

Le visage fermé, j'ai immédiatement supprimé mon compte, puis envoyé une consigne claire au service de communication de l'entreprise.

En moins de dix minutes, tous les mots-clés associés avaient été effacés.

La veille de la cérémonie de fiançailles.

Je m'étais rendue à l'entreprise pour régler quelques affaires, mais j'ai été interceptée de force par les gardes du corps des Lemoine. Ils m'ont ramenée à leur villa familiale sans explication.

À peine entrée, je suis tombée sur Juliette, en larmes sur le canapé, le visage noyé de tristesse parfaitement calculée.

Gabriel, assis près d'elle, murmurait des mots tendres pour la consoler. Mais dès qu'il m'a vue, son regard est devenu glacial.

« Clémence Girard, tu es allée trop loin ! Elle a juste posté un tweet, et tu fais fermer tous ses comptes ? Tu sais très bien qu'elle vit de ses réseaux. Tu viens de détruire sa carrière ! »

Je ne comprenais pas.

« J'ai seulement demandé qu'on retire les sujets qui me concernent. Le reste… ce n'est pas moi. »

« Tu continues à mentir ? Qui d'autre que toi aurait le pouvoir de faire ça ? Tu es juste jalouse d'elle, voilà la vérité ! »

« Ce n'est pas moi… »

Gabriel a grincé des dents, prêt à répliquer, mais une voix cinglante a coupé court à notre échange. Elle descendait lentement l'escalier.

« À peine fiancée et déjà en opposition avec son futur mari… C'est comme ça qu'on élève les filles chez les Girard ? »

Madame Lemoine s'est installée avec arrogance en face de moi.

Quant à son mari, monsieur Lemoine, qui me saluait humblement il y a peu, il avait maintenant les jambes croisées, le menton haut.

« Clémence, même si on n'approuve pas ton comportement de princesse capricieuse, on a entendu dire que tu refuses d'épouser qui que ce soit d'autre que notre fils. Alors, soit. On accepte. »

« Mais à une condition : l'argent devra représenter plus de cinquante pour cent des actifs de la famille Girard. »

Un ricanement silencieux a traversé mon esprit. Je m'apprêtais à refuser.

Mais soudain, un garde du corps m'a frappée au genou. Sous la douleur, un cri m'a échappé, et je suis tombée à genoux.

Madame Lemoine a fait signe à une domestique d'apporter un plateau de thé.

« Puisque tu vas devenir ma belle-fille tôt ou tard, prendre un thé en avance, ce n'est pas exagéré, non ? »

« Mademoiselle Girard, vous devez avancer à genoux et offrir le thé à Madame. »

La domestique m'a tendu une tasse brûlante.

Dès que mes doigts ont touché la tasse, je l'ai lâchée par réflexe : elle s'est écrasée au sol.

« Clémence Girard, tu n'as même pas appris à respecter tes aînés ?! »

Gabriel a hurlé, furieux.

J'ai baissé la tête, massant mes doigts rougis par la brûlure.

Puis j'ai répondu calmement :

« Je ne servirai le thé qu'à mes beaux-parents. Et puisque tu ne veux pas m'épouser, ça tombe bien : je ne veux pas t'épouser non plus. »

J'ai posé les mains à terre pour me relever, mais deux gardes m'ont attrapée violemment par les bras, m'empêchant de bouger.

Je me suis débattue :

« Qu'est-ce que vous faites ?! Je suis la fille unique des Girard ! Vous osez me traiter ainsi ?! »

Le visage de Madame Lemoine s'était durci. Elle s'est avancée d'un pas sec et m'a giflée violemment.

Cette gifle… c'était exactement la même que celles reçues dans ma vie précédente. Comme si toutes les claques d'alors s'étaient abattues à nouveau sur moi. Je suis restée figée.

« Demain, c'est le jour de tes fiançailles, et voilà comment tu te comportes ! »

« Gabriel, regarde-la. C'est cette fille que tu comptes épouser ? Elle ne respecte pas ses aînés, elle ignore les traditions ! »

Gabriel a détourné le regard, sans une once de compassion.

« C'est elle qui a tout fait pour m'épouser. Sinon, celle que j'aurais voulu épouser… c'est Juliette. »

Juliette, une nouvelle fois, s'est remise à pleurer :

« Gabriel, j'ai toujours rêvé de t'épouser. Mais notre famille est si modeste… On ne peut pas se permettre de contrarier les Girard. »

Elle sanglotait à présent sans pouvoir s'arrêter. Et plus elle pleurait, plus Gabriel semblait touché.

Il s'est approché, froid, dominateur, me surplombant.

« Clémence Girard, tu ne t'es pas battue de toutes tes forces pour m'épouser ? »

« Très bien. Mais alors, tu dois me promettre de ne jamais interférer dans mes décisions une fois mariés. Et tu n'auras plus jamais le droit de retourner chez les Girard. Tu resteras vivre chez nous, pour servir mes parents et t'occuper de Juliette et de moi ! »

Un domestique a apporté un contrat prénuptial. Sur la première page, on pouvait lire en lettres capitales : « 50 % des biens de la famille Girard »

J'ai serré les poings, refusant de signer.

Quand j'ai levé les yeux, ils étaient injectés de sang.

« Gabriel Lemoine ! Celui que je veux épouser… ce n'est pas toi ! »

Madame Lemoine, qui n'attendait qu'une ouverture, m'a giflée sans prévenir.

« Et ça se prétend issue d'une famille respectable ? Tu refuses d'écouter ton futur mari ? »

« Je vais t'apprendre le respect, puisque tes parents ne l'ont pas fait ! Tu ne feras pas honte à notre famille une fois que tu seras mariée avec mon fils ! »

Ce jour-là, je ne savais plus combien de gifles j'avais reçues, ni combien de fois ils m'avaient forcée à poser mon empreinte sur des documents.

Tout ce que je savais, c'est qu'en partant, ils m'avaient ordonné une dernière chose : le lendemain, je devais porter une robe longue verte.

Parce que Madame Lemoine et Juliette allaient, elles, être en rouge.

Je n'ai pu que rire devant tant de mesquinerie.

Le lendemain, pour la cérémonie de fiançailles, j'ai choisi de porter la robe rouge que j'avais dessinée moi-même.

À l'intérieur, mes parents discutaient avec la famille Morel. Moi, j'accueillais les invités à l'entrée.

Ce n'est qu'à l'approche de midi que les Lemoine ont fait leur entrée, suivis d'un cortège prétentieux.

Juliette tenait le bras de Gabriel, tous deux vêtus — elle de rouge, lui de noir — comme un couple parfaitement assorti.

Habituellement, dans ce genre de réception, Monsieur Lemoine se montrait humble, saluait à tout-va.

Mais aujourd'hui, il se pavanait, la tête haute, comme s'il était l'homme le plus important de la journée.

Dès qu'elle m'a vue porter du rouge, Madame Lemoine a pâli.

« Où sont tes parents ? J'ai bien l'intention de leur demander ce que signifie ce manque total de savoir-vivre ! »

Mais vu l'importance des invités présents, je ne voulais pas provoquer d'esclandre.

« Mes parents sont à l'intérieur. Vous pouvez… »

Je n'ai même pas fini ma phrase qu'elle m'a planté son doigt dans l'épaule.

« Dis-leur de sortir, tout de suite ! »

Je me suis écartée, fronçant les sourcils.

Dans ma vision périphérique, j'ai vu Gabriel s'approcher, le visage neutre.

Il s'est placé à côté de moi, comme s'il voulait m'aider à accueillir les invités.

« Clémence Girard, tu as ce que tu voulais. Tu dois être ravie. »

« Mais ne t'imagine pas que tu as gagné. Tu m'as peut-être, moi, mais tu n'auras jamais mon cœur. »

Sa voix débordait de mépris, comme s'il croyait que je l'avais forcé à abandonner sa vie entière.

« Gabriel… je crois qu'il y a un malentendu. En fait, aujourd'hui… »

« Tu oses encore m'ignorer ? » Madame Lemoine s'est écriée.

« T'as oublié que tu t'es agenouillée hier en me suppliant ? »

Elle a agité son téléphone, exhibant une vidéo de moi à genoux.

Les invités ont marqué un temps d'arrêt, choqués. Certains ont sorti leur propre téléphone pour filmer.

Même les journalistes bloqués à l'entrée ont foncé à travers la sécurité en courant.

« Mademoiselle Girard ! Est-ce votre future belle-mère qui vous humilie publiquement ? »

« Vous êtes agenouillée, est-ce une forme de soumission à votre belle-famille ? Est-ce que cela signifie que la famille Girard reconnaît l'autorité de la famille Lemoine ? »

J'ai inspiré profondément, glacée, puis j'ai crié aux agents de sécurité de venir.

En même temps, j'ai attrapé le bras de Gabriel.

« Dis à ta mère d'arrêter cette vidéo, tout de suite ! »

Mais il a retiré son bras, tranquillement. Puis il a ajusté sa cravate, l'air parfaitement froid.

« Si ça peut t'apprendre le respect dû à tes beaux-parents… alors te faire honte n'est pas une mauvaise chose. »

« Gabriel Lemoine, vous êtes tous complètement fous dans cette famille ! »

« Et toi, qui veux absolument m'épouser, tu crois avoir le droit de critiquer ma famille ? »

J'en ai eu assez. J'ai attrapé une bouteille posée sur la table, prête à la jeter sur lui.

Mais une main est soudain venue saisir doucement mon poignet.

Je me suis retournée.

David Morel, vêtu de blanc, me regardait avec calme, mais dans ses yeux brillait une fermeté glaciale.

« Monsieur Lemoine, votre mère pense avoir combien de vies pour oser faire agenouiller ma fiancée devant elle ? »