: Photos

Point de vue d'Olivia :

J'étais sur le point de partir, les larmes aux yeux, quand la voix de l'institutrice m'a arrêtée.

« Attendez ! S'il vous plaît, juste un instant. » Elle s'est précipitée vers moi, le visage marqué par l'inquiétude. « Je pense que nous devrions régler ça correctement. »

Mes pieds m'ont semblé lourds quand je me suis retournée. Les chuchotements n'avaient pas cessé, mais une note d'incertitude s'y mêlait désormais.

« Oliver », a-t-elle appelé fermement. « Viens ici tout de suite. »

Oliver a traîné les pieds en s'approchant, jetant des regards agacés à Rachel, qui se tenait toujours près des jeux.

« Oliver », l'enseignante s'est accroupie à sa hauteur, la voix douce mais sérieuse. « Je veux que tu réfléchisses très attentivement à ce que tu dis. C'est une affaire très sérieuse. Es-tu absolument certain de ce que tu as affirmé ? »

« Pourquoi tout le monde me pose la même question ? » a-t-il répondu, la voix pleine de frustration. « J'ai déjà dit que Rachel est ma maman ! C'est elle qui vient me chercher tous les jours ! C'est elle qui m'aide à faire mes devoirs ! Elle me prépare des goûters spéciaux ! » Il a pointé un doigt dans ma direction. « Cette dame continue de venir en disant qu'elle est ma mère, mais ce n'est pas vrai ! Elle n'est jamais là ! »

Chaque mot a été comme une lame s'enfonçant dans ma poitrine. Où était passé mon petit garçon si doux, celui qui courait vers moi en pleurant pour un genou écorché ou un cauchemar ?

« Oliver Winters ! »

La voix de Derek a claqué à travers la cour comme un coup de tonnerre. Je ne l'avais même pas entendu arriver.

Le visage de notre fils est devenu livide alors que Derek s'avançait vers nous, le regard orageux.

« Qu'est-ce que tu crois faire, en parlant ainsi à ta mère ? »

« Mais papa… » a commencé Oliver.

« Non. » Derek l'a coupé. « Rachel est ma secrétaire. Rien de plus. » Il s'est tourné vers les parents et enseignants rassemblés. « Je suis désolé pour la confusion. Oui, Rachel m'aide parfois à récupérer Oliver quand sa mère – sa vraie mère, ma compagne – est occupée par ses responsabilités de Cheffe Guérisseuse. Mais elle n'est PAS la mère d'Oliver, et j'ai honte d'apprendre qu'elle a laissé quiconque croire le contraire. »

« Je suis désolée Derek, écoute-moi, Oliver ne voulait pas dire ça… » À ce moment-là, Rachel s'est approchée. Pour la première fois, j'ai vu une nervosité inhabituelle sur son visage alors qu'elle regardait Derek avec tendresse.

Apparemment, Derek l'avait vue lui aussi, car son visage s'est tordu de colère. « Rachel. Bureau. Maintenant. Nous parlerons de ton… dépassement de limites plus tard. Et sois bien claire : si une chose pareille se reproduit, tu chercheras un nouveau poste. Ne t'approche plus de mon fils. »

Le masque de perfection de Rachel s'est fissuré. « Derek, je n'ai jamais voulu… »

« Maintenant, Rachel. » Le ton de Derek ne laissait aucune place à la discussion.

Des larmes lui sont montées aux yeux. Elle s'est couverte le visage et les a essuyées à la hâte. Mais avant qu'elles ne coulent, j'ai vu une lueur étrange dans son regard en direction de Derek. Une lueur qui m'a glacé le sang.

« Quant à toi, jeune homme », Derek s'est tourné de nouveau vers Oliver, « nous aurons une sérieuse conversation à propos du respect et de l'honnêteté quand nous serons à la maison. »

La lèvre inférieure d'Oliver a tremblé. « Mais Rachel a dit… »

« Je me fiche de ce que Rachel a dit », l'a interrompu Derek. « Cette femme ici présente est ta mère. Ta seule mère. Celle qui t'a mis au monde, qui t'aime plus que tout. Et tu lui devras le respect. »

Les parents se sont peu à peu dispersés, leurs chuchotements devenant désormais compatissants plutôt qu'accusateurs. L'institutrice a posé une main douce sur mon bras.

« Je suis vraiment désolée pour cette confusion, Madame Winters. Si vous souhaitez en parler… »

Mais je ne pouvais pas rester. Je ne pouvais pas supporter leurs regards pleins de pitié, ni la rébellion encore visible dans les yeux d'Oliver.

J'ai conduit jusqu'à la maison, le regard embué de larmes. À quel moment avais-je perdu mon fils aussi complètement ? À quel moment une autre femme avait-elle pris ma place dans son cœur ?

Presque sans réfléchir, je me suis retrouvée dans la chambre d'Oliver. Voir ses jouets, ses livres, ses petites chaussures alignées près de la porte… c'en était trop.

J'ai commencé à sortir des boîtes de son placard. Des vêtements de bébé que j'avais précieusement conservés. Le minuscule bracelet de naissance de l'hôpital. La couverture bleue sans laquelle il refusait de dormir jusqu'à ses trois ans.

Chaque objet portait un souvenir. Le pyjama jaune qu'il portait pour ses premiers pas. Le petit pull qu'il avait lors de sa première photo de meute.

J'avais été présente à chaque moment. Chaque étape. Chaque victoire et chaque larme.

Avec soin, j'ai déplié chaque vêtement, lissant les plis. Ensuite, je suis passée aux albums photos – des pages et des pages de souvenirs. Le premier sourire d'Oliver. Sa première dent. Le jour où il a appris à écrire son nom.

Mes doigts tremblaient quand j'ai ouvert une autre boîte, remplie de ses premières œuvres scolaires. Des cartes en papier coloré couvertes de paillettes. Des dindes faites avec l'empreinte de sa main. Une carte de la fête des mères de l'année dernière, qui disait : « Pour la meilleure maman du monde ! »

Qu'est-ce qui avait changé ? Quand étais-je passée de meilleure maman du monde à une inconnue qu'il reniait en public ?

Au fond de la boîte, mes doigts ont effleuré quelque chose de différent. Une enveloppe usée, glissée sous des années de souvenirs.

À l'intérieur, il y avait une pile de photos que je n'avais jamais vues. Et quand je les ai sorties, mon cœur s'est arrêté.

Derek et Rachel. Ensemble. Jeunes. Amoureux, c'était évident.

Certaines photos étaient des clichés de groupe, lors d'une sortie scolaire, avec Derek et Rachel les bras passés autour de la taille de l'autre.

D'autres montraient deux personnes seules, dans une maison, à l'extérieur. Des étreintes, des baisers, une photo de Derek cuisinant avec un tablier, et une silhouette d'un couple enlacé au coucher du soleil.

Mes mains tremblaient quand j'ai sorti le dernier objet de l'enveloppe. Une lettre, datée d'il y a six ans.

Ma chère Rachel,

Je sais que ce n'est pas ce que nous avions prévu. Olivia est enceinte. En tant qu'âmes sœurs destinées, on attend de moi que j'aille jusqu'au bout du rituel d'union.

Mais je veux que tu saches — si tu es d'accord, j'annulerai tout. Enceinte ou pas, destin ou pas, je te choisis, toi. Je t'ai toujours choisie.

Dis-moi que tu resteras.

À toi pour toujours,

Derek

La lettre m'a glissé des doigts, tombant au milieu des restes éparpillés de l'enfance de mon fils. Au milieu des souvenirs d'une vie que je croyais mienne.

: Amour et Mensonges

Point de vue d'Olivia :

Mes mains n'ont pas cessé de trembler alors que je regardais les photos éparpillées sur le sol. Derek et Rachel, jeunes et amoureux. Les preuves étaient là, juste devant moi, mais mon esprit a refusé de les accepter.

Notre mariage avait été bon — n'est-ce pas ? Même aujourd'hui, Derek m'a défendue sans hésitation. Il a remis Rachel à sa place, il a protégé ma position de mère d'Oliver.

J'ai fermé les yeux, me concentrant sur ma connexion avec Ava. Ma louve n'a montré aucun signe de trahison de compagnon. Si Derek avait été actuellement impliqué avec Rachel, Ava l'aurait senti. Elle l'aurait su.

Mais pourquoi garder son ex si près de lui ? Pourquoi l'avoir faite secrétaire ? Pourquoi m'avoir caché leur passé ?

Les gestes tendres au fil des années — ont-ils été sincères ou bien une simple comédie ? Les cafés du matin, les caresses discrètes, sa façon de me soutenir après de longues journées de soin…

J'ai ramassé les photos, les examinant de plus près. Derek avait l'air si jeune, si insouciant. La manière dont il souriait à Rachel sur ces clichés… m'avait-il déjà regardée ainsi ?

La famille que je croyais mienne m'a soudain semblé aussi fragile qu'un château de cartes, prête à s'écrouler à tout moment. Mon mari m'avait caché son passé. Mon fils m'avait rejetée publiquement.

Tout ce que j'avais fait, je l'avais fait pour eux. Chaque garde supplémentaire au centre de soins. Chaque événement social manqué parce que quelqu'un de la meute avait eu besoin d'une intervention d'urgence.

J'avais gagné assez pour envoyer Oliver dans les meilleures écoles. J'avais passé d'innombrables heures à chercher des moyens de renforcer sa constitution naturellement faible. J'avais utilisé mes pouvoirs de guérison pour booster son système immunitaire chaque fois que possible.

Et qu'avait vu Oliver ? Une mère contrôlante. Une source d'interdits et de règles. Quelqu'un à rejeter au profit d'une femme amusante et permissive qui le laissait manger ce qu'il voulait.

Le bruit de la porte d'entrée qui s'est ouverte m'a tirée de mes pensées. J'ai rapidement remis les photos et la lettre dans leur enveloppe.

« Olivia ? » a appelé la voix de Derek. « Tu es où, mon amour ? »

Il m'a trouvée dans la chambre d'Oliver, toujours entourée de souvenirs d'enfance. Dans ses mains, il tenait un petit sac-cadeau.

« Je me suis dit que tu avais besoin d'un petit remontant. » Il a sorti un magnifique foulard en soie, dans ma nuance préférée de bleu. « Je sais que la journée a été difficile. »

J'ai pris le foulard, tentant de lire au-delà du cadeau un signe de mensonge dans ses yeux. Mais je n'y ai vu que de l'inquiétude.

« Oliver est juste jeune, » a dit Derek doucement en s'asseyant à côté de moi. « Il ne comprend pas que l'épisode de la crème aurait pu le tuer. Il ne se souvient pas à quel point on a failli le perdre ce jour-là. »

J'ai effleuré du doigt un petit bracelet d'hôpital, vestige de l'une des nombreuses urgences d'enfance d'Oliver.

« Parfois, je crois qu'il me déteste pour avoir essayé de le protéger. »

« Il ne te déteste pas. » Derek a passé un bras autour de mes épaules. « Il t'aime énormément. Il n'aime pas les règles, c'est tout. Mais il comprendra quand il sera plus grand. »

Il a pris une photo de bébé d'Oliver.

« Regarde tout le chemin qu'il a parcouru. Tu te souviens comme il était faible à la naissance ? Sa santé s'est tellement améliorée. Peut-être qu'on peut se permettre d'être un peu moins stricts maintenant. »

Ses paroles ont eu du sens. Sa voix a apaisé quelque chose de brut en moi, et, comme en écho, Derek s'est penché et ses lèvres ont trouvé les miennes — d'abord douces, puis plus pressantes. Notre lien était primal, un appel venu de nos loups intérieurs, impossible à ignorer.

Très vite, les baisers tendres sont devenus un besoin brûlant auquel aucun de nous n'a pu résister. Dans la pénombre de la pièce, il a fait glisser ses mains sur mes épaules dénudées, allumant un feu sur son passage. Je me suis pressée contre lui alors qu'il descendait lentement le long de mon dos, chaque geste étant à la fois une promesse et une supplique. Avec une passion maîtrisée, je l'ai conduit au bord du lit, là où le monde s'est réduit à nos deux corps entremêlés et à l'urgence brute de notre désir.

Nos vêtements sont devenus des obstacles vite écartés, abandonnés au sol. Je sentais chaque souffle sur ma peau pendant qu'il embrassait mon cou. La chaleur entre nous a monté rapidement — ses baisers sont devenus plus profonds, nos mains ont exploré chaque courbe, chaque recoin secret, avec une intensité affirmée. J'ai senti la moiteur de l'excitation quand il s'est pressé davantage contre moi, chacun de ses mouvements arrachant à Ava et moi des gémissements de plaisir mêlés.

Nos corps ont bougé en rythme, ses va-et-vient assurés, la friction de nos peaux, nos souffles mêlés. J'ai haleté, gémi, me laissant emporter dans une vague de sensations brûlantes. Chaque mot prononcé à voix basse, chaque baiser intime, a fait frissonner tout mon être.

Les lèvres de Derek ont retrouvé les miennes, tendres d'abord, puis avides. Nos loups se sont reconnus, cette connexion instinctive qui nous avait réunis autrefois.

Quand je me suis réveillée plus tard, le lit à côté de moi était vide. Mais la maison sentait la cuisine, et j'entendais Derek s'affairer dans la cuisine.

Je me suis étirée, plus détendue que je ne l'avais été depuis des jours. Peut-être que Derek avait raison. Peut-être que je devais relâcher un peu la pression avec Oliver.

En descendant, j'ai trouvé la table de la salle à manger dressée, un vrai repas servi. Derek avait même rangé le salon.

C'était ça, mon compagnon. Celui qui prenait soin de moi. Qui m'aimait.

J'ai alors décidé de vraiment changer. Ce week-end, j'allais emmener Oliver en pique-nique. Juste nous deux. Pas de règles, pas de restrictions — juste du temps mère-fils.

J'ai pris mon téléphone pour en parler à Derek via le lien mental. Mais à ce moment-là, un message d'Isabel, ma meilleure amie, est apparu.

Un message vidéo. Filmé une heure plus tôt dans une boutique de luxe en centre-ville.

Mon cœur s'est arrêté en voyant la scène :

Rachel admirait deux sacs de marque. Oliver était à ses côtés, brandissant une carte bancaire familière — une Black Card, la mienne.

« Je te les prends, Rachel ! » a-t-il lancé, joyeux, enthousiaste — comme il l'était avec moi autrefois.

Et la carte qu'il a utilisée ? La mienne. Vingt mille dollars, envolés en un instant.

Le téléphone m'a glissé des mains, tombant lourdement sur la table.

: Mettre fin à la relation

Point de vue d'Olivia :


Mes mains ont tremblé pendant que je repassais la vidéo. Cette fois, j'ai remarqué quelque chose en arrière-plan – une affiche promotionnelle accrochée au mur de la boutique.
« Achetez un sac de luxe, une écharpe en soie offerte ! »


La même marque. La même écharpe bleue que Derek venait de m'offrir.

Mon « cadeau spécial » n'était rien d'autre qu'un cadeau promotionnel obtenu grâce aux sacs que mon propre argent avait permis d'acheter pour Rachel.

Je me suis effondrée sur une chaise de cuisine, mes jambes ne me soutenant plus. Le beau dîner que Derek avait préparé avait soudain eu un goût de cendre.

Je suis une telle idiote… Mon fils préfère le premier amour de mon mari et ne veut même plus que je sois sa mère. Mon mari fait semblant de me défendre en public et me trahit en secret.

C'est moi qui ai bâti cette famille de mes propres mains. C'est moi qui l'ai soutenue avec mon propre argent. Je ne me suis jamais souciée du fait que Derek n'était pas riche – je voulais seulement son amour.

Mais ils m'ont consommée comme des vampires. Exploitée. Trahie à chaque tournant.

Je me suis forcée à regarder davantage la vidéo. La voix de la vendeuse a résonné à travers les haut-parleurs :
« Votre fils est adorable ! Vous avez de la chance d'avoir un garçon aussi attentionné. »
Oliver a souri à Rachel. « J'aime ma maman plus que tout ! »

Maman. Ce mot qui m'appartenait.

Puis Derek est apparu à l'écran. Mon compagnon. Mon amour éternel supposé. Il souriait en regardant la scène devant lui.
« C'est mon garçon, » a-t-il dit fièrement. « Être un vrai homme, c'est prendre soin de sa maman. »

J'ai éteint la vidéo, mais les souvenirs ont continué à m'assaillir. Les débuts de notre mariage ont défilé comme un film amer.
Derek avait été si déterminé à prouver qu'il méritait une compagne aussi puissante que la guérisseuse en chef. Tous les quelques mois, il avait lancé une nouvelle affaire. Un nouveau « coup sûr » censé le rendre riche.

Il a commencé par importer des herbes rares pour des potions de guérison. Trois mois et des milliers de dollars plus tard, on a découvert que le fournisseur vendait des contrefaçons.
Puis il y a eu les boissons énergisantes infusées à l'aconit. Le magasin d'équipements pour l'entraînement de la meute. La pharmacie spécialisée pour loups-garous.

Chaque échec a rongé nos économies. Mais Derek a continué, désespéré de prouver qu'il était plus qu'un simple oméga chanceux d'avoir conquis une compagne puissante.

Oliver n'était qu'un bébé à l'époque. Je me souviens de ce jour où j'ai compté les pièces dans un supermarché pour acheter du lait pendant que les autres mères remplissaient leurs chariots de produits haut de gamme.

Notre petit loup était né faible, nécessitant des soins particuliers et des médicaments coûteux. Mais après un autre échec de Derek, nous avions à peine les moyens d'assurer le strict minimum.

Les autres enfants de la meute étaient cruels, comme seuls les enfants savent l'être. Je me souviens encore d'Oliver pleurant dans sa chambre après son premier jour d'école.
« Pourquoi je n'ai pas de belles affaires comme les autres, Maman ? » Sa petite voix m'a brisé le cœur. « Tommy a dit que mes vêtements sentent le magasin de seconde main. »

Ce soir-là, je me suis inscrite pour faire des gardes supplémentaires. J'ai commencé à prendre des appels d'urgence en pleine nuit. Tout ce que je pouvais pour gagner plus.

La fierté de Derek l'a empêché d'abandonner ses rêves d'entreprise. Mais il fallait bien que quelqu'un assure à notre fils un repas sur la table et des vêtements qui ne fassent pas de lui une cible pour les moqueries.

Mois après mois, je me suis épuisée au travail. Je soignais les enfants des autres pendant que je voyais à peine le mien.

Mais peu à peu, les choses se sont améliorées. Ma réputation en tant que guérisseuse a grandi. Les appels d'urgence ont rapporté davantage. Finalement, j'ai été nommée Guérisseuse en chef, et l'argent a commencé à rentrer.

Je me souviens de la première fois où j'ai pu acheter des vêtements neufs à Oliver. Des chaussures de marque. Les jouets dont il rêvait.
Ses yeux ont brillé comme la pleine lune quand il les a vus. « C'est vraiment pour moi, Maman ? »

J'ai manqué ses premiers pas parce que je travaillais. Manqué sa première transformation en loup parce que je soignais un autre membre de la meute.

Mais je me suis convaincue que c'était pour son bien. Chaque moment raté était un sacrifice pour son avenir.

Quand j'ai enfin pu lui donner sa propre carte bancaire, avec 30 000 dollars dessus, il m'a serrée dans ses bras.
« Merci, Maman ! T'es la meilleure ! »

Je me suis tuée à la tâche pour ces moments-là. Pour son sourire. Son bonheur.

Et maintenant, il utilisait ce même argent pour acheter des cadeaux luxueux à celle qu'il rêvait d'avoir pour mère.

Mon téléphone a vibré avec un autre message d'Isabel :
« Meuf, y'a encore pire. Ils parlent de faire une virée shopping la semaine prochaine. Avec ta carte noire encore une fois… »

J'ai refermé le message. Mes mains étaient calmes désormais, mais mon cœur, lui, s'était figé.

Toutes ces années de sacrifices. Tous ces moments manqués avec mon fils. Je m'étais épuisée à la tâche pendant que Derek poursuivait ses rêves et qu'Oliver ne manquait de rien.

Et voilà comment ils me remerciaient.

J'ai ouvert mes contacts et trouvé le numéro qu'il me fallait : Nathan Wolf, le meilleur avocat de la meute. Spécialisé dans les séparations de compagnons, même les plus complexes, toujours avec discrétion.

« Nathan ? C'est Olivia Winters. J'ai besoin de ton aide pour rédiger des papiers. »


Sa voix a été professionnelle, mesurée. « De quel genre de papiers parlons-nous, madame Winters ? »


« Un contrat de séparation de compagnons. Le plus tôt possible. »

Il y a eu un silence à l'autre bout du fil. Rompre un lien de compagnon, c'est une affaire sérieuse. Pas quelque chose qu'on fait à la légère.

« Très bien. Je vais préparer une première version tout de suite, » a-t-il fini par dire. « Mais… vous êtes sûre de vous ? »


« Plus sûre que je ne l'ai été depuis des années. »

À ce moment-là, la voix de Derek a résonné dans mon esprit via notre lien :
« Olivia, il faut qu'on parle. Il se passe quelque chose de grave. »

J'ai baissé les yeux vers mon téléphone, toujours figé sur la vidéo de la boutique. Mon fils achetant des cadeaux avec mon argent pour sa “vraie maman”.

Un sourire glacial a étiré mes lèvres pendant que je tapais ma réponse :
« Parfait. J'ai aussi quelque chose d'important à te dire. »

Le lien de compagnon a vibré entre nous, mais pour la première fois, je n'ai ressenti qu'un froid intense dans mes veines.

Mon téléphone a vibré à nouveau – Nathan m'envoyait les premiers documents. Les mots « Contrat de séparation de compagnons » s'affichaient en haut de l'écran.

Des mots simples pour une trahison si complexe.

J'ai ouvert le document et commencé à lire.
Bientôt, ils allaient tous découvrir ce que leur petite famille parfaite m'avait vraiment coûté.

Et cette fois, je ne paierai pas seule.