: Elle n'est pas ma maman

Point de vue d'Olivia :

Je n'ai pas pu détacher mes yeux de la publication de Rachel sur les réseaux sociaux. L'image de mon mari et de mon fils, tous deux rayonnants à ses côtés, m'a donné la nausée. Alors c'est comme ça qu'ils étaient, tous les trois, quand je n'étais pas là ? Si proches, si naturels… Presque comme une vraie famille.

Ava, ma louve, a tourné en rond à l'intérieur de moi, agitée. Ses grognements faisaient écho à mon propre tumulte.

En regardant la photo, des souvenirs m'ont submergée. Il y a six ans, quand Derek et moi nous étions reconnus comme compagnons. Il était différent à l'époque – si attentionné, si tendre. Chaque jour, sans faute, il m'apportait des tulipes roses. Mes préférées.

Je me suis souvenue aussi des murmures du clan. Moi, la Guérisseuse en chef, choisissant un loup oméga comme compagnon. Mais je m'en fichais. L'amour ne voit ni le rang ni le statut.

Quand Derek a voulu lancer son entreprise pharmaceutique, je l'ai soutenu sans hésiter. Même lorsque les pertes se sont accumulées, je suis restée à ses côtés. Mon salaire suffisait largement pour nous deux, et je croyais en ses rêves.

Mais là, face à cette photo, quelque chose s'est brisé.

« Derek ! » Ma voix a claqué, plus sèche que prévu. « Il faut qu'on parle. »

Il est revenu dans le salon, son expression aussi douce que d'habitude. « Qu'est-ce qui ne va pas, mon cœur ? »

« Tu m'aimes ? » La question m'a échappé avant que je puisse la retenir.

Ses yeux se sont écarquillés. « Bien sûr, chérie. Tu es l'amour de ma vie. Pourquoi tu me demandes ça ? »

« Il y a quelque chose que tu ne me dis pas ? » J'ai levé mon téléphone, lui montrant la photo. « Vraiment rien ? »

Son visage s'est adouci. « C'était juste une glace. Oliver a insisté pour y aller, et comme c'était son anniversaire… » Il a passé une main dans ses cheveux. « J'aurais dû te le dire, mais avec tout ce qui s'est passé… »

« Donc tu l'as emmené avec Rachel ? Avant de venir ici ? »

« Je n'y ai pas vraiment réfléchi quand il a proposé qu'on prenne une glace à la sortie de l'école… » Derek s'est approché et m'a prise par les épaules. « Je suis désolé, Olivia. J'aurais dû y penser. Je vais lui demander de supprimer la photo maintenant. »

Je l'ai regardé sortir son téléphone et envoyer un message à Rachel. En quelques minutes, la publication avait disparu.

La honte m'a envahie. J'étais là à douter de mon compagnon alors qu'il ne voulait qu'égayer l'anniversaire de notre fils. Peut-être que le problème, c'était moi. Peut-être que je devais changer.

« Je suis désolée », ai-je murmuré. « J'ai tout trop compliqué. »

Derek m'a serrée dans ses bras. « Tu n'as pas à t'excuser, mon cœur. Tu as été tellement occupée ces derniers temps, je comprends. »

La nuit, allongée dans le lit, je me suis tournée et retournée sans trouver le sommeil. Derek avait raison. J'avais été trop occupée, et j'avais négligé les émotions de mon fils. J'ai décidé de changer. De redevenir présente dans la vie d'Oliver, de lui montrer que j'étais là, pas seulement une mère toujours prise par son travail.

Le lendemain matin, j'ai vu qu'Oliver avait oublié son sac à dos. L'occasion parfaite. Je pourrais le lui apporter à la maternelle, lui montrer que j'étais présente moi aussi.

Quand je suis arrivée à la maternelle, une jeune enseignante m'a arrêtée à l'entrée.

« Je peux vous aider ? »

« Je suis venue voir Oliver. Je suis sa mère. »

Ses sourcils se sont levés, surprise.

« Quoi ? La maman d'Oliver ? Mais… n'est-elle pas déjà ici ? »

Ses paroles m'ont frappée. En suivant son regard, j'ai vu Oliver jouer au ballon dans la cour. À ses côtés… Rachel ? J'ai senti le sang me monter à la tête. Que faisait-elle ici ?

Ava a grondé en moi.

« C'est encore cette femme… Elle cache quelque chose. »

Mais je me suis forcée à rester calme.

« Il doit y avoir un malentendu. Je suis bien la vraie mère d'Oliver. »

J'ai levé son sac à dos en guise de preuve.

« Il l'a oublié à la maison ce matin. Je suis venue le lui apporter. »

L'enseignante avait l'air hésitante.

« Laissez-moi demander à Oliver. »

Elle s'est tournée vers la cour.

« Oliver ! Tu peux venir un instant ? »

Mon fils a arrêté le ballon à ses pieds et s'est tourné, joyeux. Mais en me voyant, son expression a changé du tout au tout, devenant sérieuse. Un contraste si fort que mon cœur s'est brisé.

« Oliver, mon chéri », a demandé doucement l'enseignante. « Est-ce que cette dame est ta maman ? »

« Bien sûr que non », a répondu Oliver d'un ton ferme. « Ce n'est pas évident ? Ma maman est là, avec moi. Rachel est ma vraie maman. C'est la seule que j'ai. »

Les chuchotements ont commencé aussitôt. D'autres parents ont tourné la tête vers moi.

« Vous avez vu cette femme ? »

« Elle essaie de faire croire qu'elle est la mère du fils de Rachel… »

« Il y a vraiment des gens dérangés… »

J'ai pâli en réalisant ce que tout le monde pensait. À leurs yeux, j'étais juste une étrangère, une intruse essayant de s'immiscer dans la famille parfaite de Rachel.

L'enseignante a toussé, mal à l'aise.

« Il y a peut-être eu une confusion… »

« Oliver ? » a-t-elle insisté, cherchant à être sûre. « Tu es certain ? »

Mon fils a sauté sur l'occasion pour laisser éclater toute sa frustration.

« Rachel est ma vraie maman ! Ma seule maman ! Je ne veux personne d'autre ! »

Chaque mot était comme une lame plantée dans mon cœur. Mes mains tremblaient tandis que je tendais le sac à l'enseignante.

Comment en était-on arrivé là ? À quel moment avais-je perdu à ce point le lien avec mon propre fils ? Pourquoi des étrangers me regardaient-ils comme si j'essayais de voler l'enfant d'une autre ?

Certaines blessures vont plus loin que la chair. Et celle-ci, même une Guérisseuse en chef n'aurait peut-être pas su la réparer.

Les murmures de « Pauvre Rachel… » et de « Cette femme est folle… » bourdonnaient autour de moi. Je ne savais même plus comment prouver que j'étais sa mère. Allais-je devoir rentrer chercher mon acte de naissance ? Les larmes me sont montées aux yeux tandis que je tournais les talons, prête à quitter cet endroit qui venait de m'humilier.

: Photos

Point de vue d'Olivia :

J'étais sur le point de partir, les larmes aux yeux, quand la voix de l'institutrice m'a arrêtée.

« Attendez ! S'il vous plaît, juste un instant. » Elle s'est précipitée vers moi, le visage marqué par l'inquiétude. « Je pense que nous devrions régler ça correctement. »

Mes pieds m'ont semblé lourds quand je me suis retournée. Les chuchotements n'avaient pas cessé, mais une note d'incertitude s'y mêlait désormais.

« Oliver », a-t-elle appelé fermement. « Viens ici tout de suite. »

Oliver a traîné les pieds en s'approchant, jetant des regards agacés à Rachel, qui se tenait toujours près des jeux.

« Oliver », l'enseignante s'est accroupie à sa hauteur, la voix douce mais sérieuse. « Je veux que tu réfléchisses très attentivement à ce que tu dis. C'est une affaire très sérieuse. Es-tu absolument certain de ce que tu as affirmé ? »

« Pourquoi tout le monde me pose la même question ? » a-t-il répondu, la voix pleine de frustration. « J'ai déjà dit que Rachel est ma maman ! C'est elle qui vient me chercher tous les jours ! C'est elle qui m'aide à faire mes devoirs ! Elle me prépare des goûters spéciaux ! » Il a pointé un doigt dans ma direction. « Cette dame continue de venir en disant qu'elle est ma mère, mais ce n'est pas vrai ! Elle n'est jamais là ! »

Chaque mot a été comme une lame s'enfonçant dans ma poitrine. Où était passé mon petit garçon si doux, celui qui courait vers moi en pleurant pour un genou écorché ou un cauchemar ?

« Oliver Winters ! »

La voix de Derek a claqué à travers la cour comme un coup de tonnerre. Je ne l'avais même pas entendu arriver.

Le visage de notre fils est devenu livide alors que Derek s'avançait vers nous, le regard orageux.

« Qu'est-ce que tu crois faire, en parlant ainsi à ta mère ? »

« Mais papa… » a commencé Oliver.

« Non. » Derek l'a coupé. « Rachel est ma secrétaire. Rien de plus. » Il s'est tourné vers les parents et enseignants rassemblés. « Je suis désolé pour la confusion. Oui, Rachel m'aide parfois à récupérer Oliver quand sa mère – sa vraie mère, ma compagne – est occupée par ses responsabilités de Cheffe Guérisseuse. Mais elle n'est PAS la mère d'Oliver, et j'ai honte d'apprendre qu'elle a laissé quiconque croire le contraire. »

« Je suis désolée Derek, écoute-moi, Oliver ne voulait pas dire ça… » À ce moment-là, Rachel s'est approchée. Pour la première fois, j'ai vu une nervosité inhabituelle sur son visage alors qu'elle regardait Derek avec tendresse.

Apparemment, Derek l'avait vue lui aussi, car son visage s'est tordu de colère. « Rachel. Bureau. Maintenant. Nous parlerons de ton… dépassement de limites plus tard. Et sois bien claire : si une chose pareille se reproduit, tu chercheras un nouveau poste. Ne t'approche plus de mon fils. »

Le masque de perfection de Rachel s'est fissuré. « Derek, je n'ai jamais voulu… »

« Maintenant, Rachel. » Le ton de Derek ne laissait aucune place à la discussion.

Des larmes lui sont montées aux yeux. Elle s'est couverte le visage et les a essuyées à la hâte. Mais avant qu'elles ne coulent, j'ai vu une lueur étrange dans son regard en direction de Derek. Une lueur qui m'a glacé le sang.

« Quant à toi, jeune homme », Derek s'est tourné de nouveau vers Oliver, « nous aurons une sérieuse conversation à propos du respect et de l'honnêteté quand nous serons à la maison. »

La lèvre inférieure d'Oliver a tremblé. « Mais Rachel a dit… »

« Je me fiche de ce que Rachel a dit », l'a interrompu Derek. « Cette femme ici présente est ta mère. Ta seule mère. Celle qui t'a mis au monde, qui t'aime plus que tout. Et tu lui devras le respect. »

Les parents se sont peu à peu dispersés, leurs chuchotements devenant désormais compatissants plutôt qu'accusateurs. L'institutrice a posé une main douce sur mon bras.

« Je suis vraiment désolée pour cette confusion, Madame Winters. Si vous souhaitez en parler… »

Mais je ne pouvais pas rester. Je ne pouvais pas supporter leurs regards pleins de pitié, ni la rébellion encore visible dans les yeux d'Oliver.

J'ai conduit jusqu'à la maison, le regard embué de larmes. À quel moment avais-je perdu mon fils aussi complètement ? À quel moment une autre femme avait-elle pris ma place dans son cœur ?

Presque sans réfléchir, je me suis retrouvée dans la chambre d'Oliver. Voir ses jouets, ses livres, ses petites chaussures alignées près de la porte… c'en était trop.

J'ai commencé à sortir des boîtes de son placard. Des vêtements de bébé que j'avais précieusement conservés. Le minuscule bracelet de naissance de l'hôpital. La couverture bleue sans laquelle il refusait de dormir jusqu'à ses trois ans.

Chaque objet portait un souvenir. Le pyjama jaune qu'il portait pour ses premiers pas. Le petit pull qu'il avait lors de sa première photo de meute.

J'avais été présente à chaque moment. Chaque étape. Chaque victoire et chaque larme.

Avec soin, j'ai déplié chaque vêtement, lissant les plis. Ensuite, je suis passée aux albums photos – des pages et des pages de souvenirs. Le premier sourire d'Oliver. Sa première dent. Le jour où il a appris à écrire son nom.

Mes doigts tremblaient quand j'ai ouvert une autre boîte, remplie de ses premières œuvres scolaires. Des cartes en papier coloré couvertes de paillettes. Des dindes faites avec l'empreinte de sa main. Une carte de la fête des mères de l'année dernière, qui disait : « Pour la meilleure maman du monde ! »

Qu'est-ce qui avait changé ? Quand étais-je passée de meilleure maman du monde à une inconnue qu'il reniait en public ?

Au fond de la boîte, mes doigts ont effleuré quelque chose de différent. Une enveloppe usée, glissée sous des années de souvenirs.

À l'intérieur, il y avait une pile de photos que je n'avais jamais vues. Et quand je les ai sorties, mon cœur s'est arrêté.

Derek et Rachel. Ensemble. Jeunes. Amoureux, c'était évident.

Certaines photos étaient des clichés de groupe, lors d'une sortie scolaire, avec Derek et Rachel les bras passés autour de la taille de l'autre.

D'autres montraient deux personnes seules, dans une maison, à l'extérieur. Des étreintes, des baisers, une photo de Derek cuisinant avec un tablier, et une silhouette d'un couple enlacé au coucher du soleil.

Mes mains tremblaient quand j'ai sorti le dernier objet de l'enveloppe. Une lettre, datée d'il y a six ans.

Ma chère Rachel,

Je sais que ce n'est pas ce que nous avions prévu. Olivia est enceinte. En tant qu'âmes sœurs destinées, on attend de moi que j'aille jusqu'au bout du rituel d'union.

Mais je veux que tu saches — si tu es d'accord, j'annulerai tout. Enceinte ou pas, destin ou pas, je te choisis, toi. Je t'ai toujours choisie.

Dis-moi que tu resteras.

À toi pour toujours,

Derek

La lettre m'a glissé des doigts, tombant au milieu des restes éparpillés de l'enfance de mon fils. Au milieu des souvenirs d'une vie que je croyais mienne.

: Amour et Mensonges

Point de vue d'Olivia :

Mes mains n'ont pas cessé de trembler alors que je regardais les photos éparpillées sur le sol. Derek et Rachel, jeunes et amoureux. Les preuves étaient là, juste devant moi, mais mon esprit a refusé de les accepter.

Notre mariage avait été bon — n'est-ce pas ? Même aujourd'hui, Derek m'a défendue sans hésitation. Il a remis Rachel à sa place, il a protégé ma position de mère d'Oliver.

J'ai fermé les yeux, me concentrant sur ma connexion avec Ava. Ma louve n'a montré aucun signe de trahison de compagnon. Si Derek avait été actuellement impliqué avec Rachel, Ava l'aurait senti. Elle l'aurait su.

Mais pourquoi garder son ex si près de lui ? Pourquoi l'avoir faite secrétaire ? Pourquoi m'avoir caché leur passé ?

Les gestes tendres au fil des années — ont-ils été sincères ou bien une simple comédie ? Les cafés du matin, les caresses discrètes, sa façon de me soutenir après de longues journées de soin…

J'ai ramassé les photos, les examinant de plus près. Derek avait l'air si jeune, si insouciant. La manière dont il souriait à Rachel sur ces clichés… m'avait-il déjà regardée ainsi ?

La famille que je croyais mienne m'a soudain semblé aussi fragile qu'un château de cartes, prête à s'écrouler à tout moment. Mon mari m'avait caché son passé. Mon fils m'avait rejetée publiquement.

Tout ce que j'avais fait, je l'avais fait pour eux. Chaque garde supplémentaire au centre de soins. Chaque événement social manqué parce que quelqu'un de la meute avait eu besoin d'une intervention d'urgence.

J'avais gagné assez pour envoyer Oliver dans les meilleures écoles. J'avais passé d'innombrables heures à chercher des moyens de renforcer sa constitution naturellement faible. J'avais utilisé mes pouvoirs de guérison pour booster son système immunitaire chaque fois que possible.

Et qu'avait vu Oliver ? Une mère contrôlante. Une source d'interdits et de règles. Quelqu'un à rejeter au profit d'une femme amusante et permissive qui le laissait manger ce qu'il voulait.

Le bruit de la porte d'entrée qui s'est ouverte m'a tirée de mes pensées. J'ai rapidement remis les photos et la lettre dans leur enveloppe.

« Olivia ? » a appelé la voix de Derek. « Tu es où, mon amour ? »

Il m'a trouvée dans la chambre d'Oliver, toujours entourée de souvenirs d'enfance. Dans ses mains, il tenait un petit sac-cadeau.

« Je me suis dit que tu avais besoin d'un petit remontant. » Il a sorti un magnifique foulard en soie, dans ma nuance préférée de bleu. « Je sais que la journée a été difficile. »

J'ai pris le foulard, tentant de lire au-delà du cadeau un signe de mensonge dans ses yeux. Mais je n'y ai vu que de l'inquiétude.

« Oliver est juste jeune, » a dit Derek doucement en s'asseyant à côté de moi. « Il ne comprend pas que l'épisode de la crème aurait pu le tuer. Il ne se souvient pas à quel point on a failli le perdre ce jour-là. »

J'ai effleuré du doigt un petit bracelet d'hôpital, vestige de l'une des nombreuses urgences d'enfance d'Oliver.

« Parfois, je crois qu'il me déteste pour avoir essayé de le protéger. »

« Il ne te déteste pas. » Derek a passé un bras autour de mes épaules. « Il t'aime énormément. Il n'aime pas les règles, c'est tout. Mais il comprendra quand il sera plus grand. »

Il a pris une photo de bébé d'Oliver.

« Regarde tout le chemin qu'il a parcouru. Tu te souviens comme il était faible à la naissance ? Sa santé s'est tellement améliorée. Peut-être qu'on peut se permettre d'être un peu moins stricts maintenant. »

Ses paroles ont eu du sens. Sa voix a apaisé quelque chose de brut en moi, et, comme en écho, Derek s'est penché et ses lèvres ont trouvé les miennes — d'abord douces, puis plus pressantes. Notre lien était primal, un appel venu de nos loups intérieurs, impossible à ignorer.

Très vite, les baisers tendres sont devenus un besoin brûlant auquel aucun de nous n'a pu résister. Dans la pénombre de la pièce, il a fait glisser ses mains sur mes épaules dénudées, allumant un feu sur son passage. Je me suis pressée contre lui alors qu'il descendait lentement le long de mon dos, chaque geste étant à la fois une promesse et une supplique. Avec une passion maîtrisée, je l'ai conduit au bord du lit, là où le monde s'est réduit à nos deux corps entremêlés et à l'urgence brute de notre désir.

Nos vêtements sont devenus des obstacles vite écartés, abandonnés au sol. Je sentais chaque souffle sur ma peau pendant qu'il embrassait mon cou. La chaleur entre nous a monté rapidement — ses baisers sont devenus plus profonds, nos mains ont exploré chaque courbe, chaque recoin secret, avec une intensité affirmée. J'ai senti la moiteur de l'excitation quand il s'est pressé davantage contre moi, chacun de ses mouvements arrachant à Ava et moi des gémissements de plaisir mêlés.

Nos corps ont bougé en rythme, ses va-et-vient assurés, la friction de nos peaux, nos souffles mêlés. J'ai haleté, gémi, me laissant emporter dans une vague de sensations brûlantes. Chaque mot prononcé à voix basse, chaque baiser intime, a fait frissonner tout mon être.

Les lèvres de Derek ont retrouvé les miennes, tendres d'abord, puis avides. Nos loups se sont reconnus, cette connexion instinctive qui nous avait réunis autrefois.

Quand je me suis réveillée plus tard, le lit à côté de moi était vide. Mais la maison sentait la cuisine, et j'entendais Derek s'affairer dans la cuisine.

Je me suis étirée, plus détendue que je ne l'avais été depuis des jours. Peut-être que Derek avait raison. Peut-être que je devais relâcher un peu la pression avec Oliver.

En descendant, j'ai trouvé la table de la salle à manger dressée, un vrai repas servi. Derek avait même rangé le salon.

C'était ça, mon compagnon. Celui qui prenait soin de moi. Qui m'aimait.

J'ai alors décidé de vraiment changer. Ce week-end, j'allais emmener Oliver en pique-nique. Juste nous deux. Pas de règles, pas de restrictions — juste du temps mère-fils.

J'ai pris mon téléphone pour en parler à Derek via le lien mental. Mais à ce moment-là, un message d'Isabel, ma meilleure amie, est apparu.

Un message vidéo. Filmé une heure plus tôt dans une boutique de luxe en centre-ville.

Mon cœur s'est arrêté en voyant la scène :

Rachel admirait deux sacs de marque. Oliver était à ses côtés, brandissant une carte bancaire familière — une Black Card, la mienne.

« Je te les prends, Rachel ! » a-t-il lancé, joyeux, enthousiaste — comme il l'était avec moi autrefois.

Et la carte qu'il a utilisée ? La mienne. Vingt mille dollars, envolés en un instant.

Le téléphone m'a glissé des mains, tombant lourdement sur la table.