JASMINE

Cela faisait trois ans que ma vie avait pris un tournant, deux ans que je fuyais la meute. Bien que Maman ait fortement désapprouvé mon départ de la meute, Papa l'avait pleinement soutenu. Il savait que cela me briserait de rester et de voir la personne qui m'avait rejetée. Papa avait dit que c'était pour le mieux, tandis que Maman avait peur que je parte loin et que personne ne puisse prendre soin de moi.

Mais me voilà, poussant mes bagages en apercevant le nom de la meute. Au fil des ans, j'ai pris de l'assurance, et, bien sûr, j'ai tourné la page avec Jason. Même son nom ne pouvait plus me briser maintenant, encore moins sa vue. Ou peut-être pas.

J'ai regardé le taxi qui venait de me déposer et lui ai fait signe. Je n'arrivais pas à croire que je faisais ce pas.

Après le rejet, j'ai traversé plusieurs tourments, la dépression et tout le reste. J'ai été brisée, détruite et humiliée devant un groupe d'adolescents. Je n'avais qu'à blâmer mon cœur stupide d'être tombé amoureux d'un tel crétin comme Jason.

« Salut J !» Une voix familière a crié mon nom. Je me suis retournée pour voir Ruby descendre d'une voiture et courir vers moi.

« Rat ! » J'ai souri en retour. Elle a ri, me serrant dans une étreinte chaleureuse.

Ses yeux ont parcouru mon corps. « Regarde-toi, tu es devenue si grande et belle. Je veux dire, tu as des formes ! » La puberté m'avait bien réussie ; avec mes hanches et ma poitrine, je ne ressemblais plus à la Jasmine d'il y a trois ans.

« Arrête déjà les compliments », ai-je ri, me détachant de son étreinte avant qu'elle ne m'étouffe.

« Ma fille, je veux dire que tu es tellement canon, avec cette silhouette à tomber. Tu vas sûrement faire tomber les hommes de la meute Blue Moon à tes pieds. » Je n'arrivais pas à croire que Ruby n'avait pas changé d'un iota — toujours aussi bavarde. Ruby m'a aidée à porter mes bagages dans la voiture qu'elle avait apportée et a commencé à conduire vers la maison de la meute, ne manquant aucun détail sur tout ce qui s'était passé dans la meute.

En arrivant à la maison de la meute, Maman se tenait dehors, les yeux fixés avec impatience sur la route.

Elle a crié joyeusement en me voyant, « Jasmine ! » Cela a suffi pour annoncer à tout le monde dans la maison de la meute que j'étais de retour.

Elle m'a serrée dans ses bras, et je l'ai serrée en retour. Elle m'a manqué. Trois ans sans foyer. Tout m'a vraiment manqué.

« Regarde-toi, tu es devenue si grande ! Alpha ! », a-t-elle crié, appelant mon père. Je veux dire, les mères peuvent être très dramatiques.

J'ai ri, le cœur léger et détendu. L'accueil a été chaleureux jusqu'à présent, et je ne pouvais pas être moins excitée d'être de retour.

Ruby et moi sommes entrées dans la maison. Après trois heures de route, j'avais besoin de me reposer. Je me suis affalée sur le canapé, la douceur me rappelant la maison.

Papa est entré dans le salon, son expression n'était pas très différente de celle de Maman plus tôt.

« Regarde notre petite fille, toute adulte ! » Le visage de Papa s'est illuminé. Il n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que je l'avais vu.

Je me suis levée et j'ai serré Papa dans mes bras. Il m'a vraiment manqué. Tellement.

Avec Maman et Papa, tout le monde était là sauf lui, le gars pour qui j'avais fui la meute. L'homme qui m'avait brisé le cœur. Jason, mon frère adoptif.

J'ai serré Papa fort, sentant la chaleur de son étreinte. En me détachant, j'ai jeté un coup d'œil autour, m'attendant à moitié à voir le visage familier de Jason malgré tout. Les souvenirs de notre passé et la douleur de son rejet ont tiré sur mon cœur, mais je les ai repoussés. J'étais ici pour avancer, pas pour ressasser de vieilles blessures.

Après m'être installée dans ma chambre, tout était resté exactement comme je l'avais laissé. Ruby ne m'avait pas laissé de répit, elle voulait tout savoir, y compris si j'avais un petit ami.

Eh bien, que pouvais-tu attendre de moi, une fille au cœur brisé ? J'ai fermé mon cœur et dit non aux hommes.

« Il est presque l'heure de la fête », a dit Ruby en reposant le pinceau de vernis à ongles dans la bouteille. « Nous devrions commencer à nous préparer. »

Bien sûr, je n'ai pas pu oublier la Fête, Maman l'avait mentionné dans la lettre. La fête de fiançailles de Jason avec Stephanie était ce soir. Cette garce. Pas que je m'en soucie, mais... Le passé est juste le passé, de toute façon.

Ruby a pris son temps pour m'habiller ; j'aurais typiquement mis n'importe quoi, mais Ruby avait insisté pour que je fasse au moins l'effort de bien m'habiller avec une tenue de ma garde-robe.

J'étais vêtue d'une robe bustier argentée, révélant mes courbes, et mon décolleté était exposé. Je n'étais pas à l'aise dans une telle robe, mais Ruby m'avait dit : « Si tu l'as, pourquoi ne pas le montrer ? »

Tout au long de cette soirée, je n'ai pas vu Jason, peut-être se préparait-il pour sa fête de fiançailles.

La soirée était fraîche et calme, le visage de Papa rayonnait de fierté, tout comme celui de Maman. Aujourd'hui était la fête de fiançailles de leur fils. Alors, ils devaient être heureux, bien sûr.

Les murmures de la foule à propos de mon retour ont rempli l'assemblée, mais ils n'osaient pas le dire à voix haute.

« Jason et Stephanie ne forment-ils pas un couple adorable ? Je veux dire, ils ont l'air si parfaits ensemble », a murmuré une blonde à côté de nous.

Un regard sévère de Ruby l'a fait partir.

Les acclamations bruyantes de la foule m'ont poussée à avancer, la gorge nouée. Étais-je prête ? Je pensais l'avoir oublié, mais avec la façon dont mon cœur battait rapidement, j'en doutais. Ruby s'est excusée pour aller nous chercher un verre.

Je me tenais dans le coin VIP, mes yeux ont croisé les siens pendant une fraction de seconde. Vêtu d'un costume bleu marine élégant et bien coupé, il n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que je l'avais vu. Les vieux souvenirs ont envahi mon esprit. Mon cœur battait à tout rompre, je ne pouvais pas le regarder, la douleur, le chagrin. Je ne pouvais pas supporter de le voir.

Je pensais avoir surmonté cela, je pensais être une fille adulte maintenant et que cela ne ferait plus mal. Mensonges.

Un instant, j'étais à la fête ; l'instant d'après, je me suis retrouvée à fuir.

J'ai arrêté de courir, la poitrine battant lourdement. Soudain, l'endroit où je me tenais est devenu sombre. La lumière s'est soudainement éteinte, je ne pouvais pas dire quel était le moindre Démon, était-ce le fait que je fuyais Jason, ou l'obscurité dont j'avais si peur ?

« Salut, Vixen, ma petite renarde ! » La lumière s'est soudainement rallumée.

JASMINE

« Salut, petite renarde ! » La lumière s'est soudainement allumée, et j'ai sursauté, me retournant à la voix soudaine. J'avais pensé être seule.

Des yeux froids m'ont fixée comme de l'acier gelé ; ses yeux étaient envoûtants, comme s'ils pouvaient voir à travers moi.

« Qui es-tu ? », ai-je balbutié. Ma gorge s'est soudainement asséchée.

Il a souri d'un air narquois. Son apparence était dangereuse, et il ne ressemblait à aucun Loup-garou. Son corps musclé était presque visible, même avec le costume qu'il portait.

Son regard, sombre et mystérieux, m'a parcourue. Ses yeux contenaient une lueur de moquerie.

« Alors, c'est ton refuge loin de ton scandale ? » Il a souri, ses lèvres se sont courbées en un sourire narquois dangereux. Il se moquait de moi.

J'ai serré les dents, une colère inconnue m'a envahie. Comment osait-il me rappeler quelque chose que je fuyais ?

J'ai relevé le menton, refusant d'être vaincue par lui. « Où que je reste ne te regarde pas. Maintenant, si tu veux bien m'excuser », ai-je dit alors que ses longues jambes faisaient des pas réguliers vers l'endroit où je me tenais. J'ai reculé d'un pas. Il était si imposant alors qu'il me dominait, et j'ai été obligée de lever les yeux.

Il semblait en profiter. La lueur de moquerie était toujours présente sur son visage. J'ai pu lire son expression même sans qu'il ne la verbalise. Il se moquait de ma taille.

Je veux dire, je mesurais 1m70 et je ne m'étais jamais considérée comme petite jusqu'à ce moment précis.

Tout le monde était à la fête, alors je me suis demandé ce qu'il faisait là. J'étais très sûre qu'il était nouveau dans la Meute parce que je ne l'avais jamais vu auparavant.

« Ryder Kael », a-t-il dit, un sourire provocateur s'est étendu sur son visage. Il était beau, sans aucun doute. Dangereusement beau, si je devais l'avouer. Sa ligne de cheveux était sombre, son regard dangereux, et il avait des épaules larges et musclées.

« Jasmine Thane », ai-je répondu, stupide ou non. Au moins, lui dire mon nom ne me mordrait pas.

Il a souri. « Bien sûr, je connais l'histoire de Jasmine Thane, adoptée, qui était destinée à Jason Thane mais a été rejetée parce qu'elle est sans loup. » La colère a bouilli en moi quand il racontait mon malheur juste devant moi.

Comment osait-il ? Personne, personne, ne m'avait jamais mise aussi en colère. J'ai serré les dents. Une minute, j'essayais de me retenir de riposter ; la minute suivante, j'ai entendu une voix dans ma tête.

« Nous ne pouvons pas laisser passer ça, Jasmine. Donne-lui une leçon ! », a chuchoté la voix à mon oreille.

Mon poing a frappé sa mâchoire, mes mains ont attrapé son cou. Mes yeux étaient maintenant d'un rouge ardent, et des crocs sont apparus de nulle part alors que je les ai enfoncés profondément dans sa chair.

La réalisation m'a soudainement frappée alors que j'ai réalisé qu'il souffrait. Je me suis arrêtée, reculant d'un pas.

Ai-je vraiment fait ça ? Attends, que s'est-il passé ? En regardant mes griffes, j'ai été stupéfaite. Les griffes pouvaient être compréhensibles, mais les crocs ?

« Il semble que quelqu'un ait enfin un loup visible », a raillé sa voix, comme s'il lisait mes pensées.

Attends, quoi ? J'ai une louve ? Je savais que j'en avais une, mais elle était silencieuse en moi, mais quoi qu'il en soit avec ce gars, cela a juste déclenché une réaction de sa part.

« Je suis désolée », lui ai-je murmuré, même si je savais qu'il le méritait. Mais je n'aurais pas dû être si dure avec lui.

De plus, j'ai une louve. Le bonheur m'a envahie. Je ne pouvais pas le remercier assez de m'avoir fait réaliser cela.

Une minute, je me tenais à un pouce de lui, et la minute suivante, je l'ai serré dans mes bras.

« Merci beaucoup », ai-je dit, le tenant fermement. Ma tête reposait sur son épaule.

Le battement irrégulier de son cœur m'a donné l'impression d'être chez moi. Je venais de rencontrer cet inconnu, pourtant j'avais l'impression de le connaître depuis toujours. Il était comme mon refuge.

« Jason est un idiot d'avoir rejeté une renarde aussi douce que toi », a-t-il grogné, ses mains se sont promenées librement dans mes cheveux.

« Je suis Jasmine, pas une renarde », ai-je corrigé. Étais-je toujours dans ses bras ?

« Jasmine ?! » Cette voix familière nous a fait nous séparer brusquement.

Ruby tenait un verre de vin et nous regardait avec incrédulité.

J'ai toussé, mes joues sont devenues rouges. « Ce n'est pas ce que tu penses, Ruby », j'ai dû lui faire savoir pour effacer ce regard désagréable de son visage.

Le grand cadre robuste a plongé ses mains dans ses poches. « Oui, ce n'est pas comme si nous avions couché ensemble », a-t-il fait un clin d'œil à Ruby.

Beurk ! Était-il si dragueur ? Il a marché jusqu'au bout du jardin et s'est retourné. « À tout à l'heure, renarde ! » Un sourire s'est étendu sur son visage, et cette fois, il était sincère.

« Incroyable ! Comment diable as-tu réussi à attirer l'attention du Roi Lycan ? » Ruby s'est précipitée vers l'endroit où je me tenais.

Mes yeux se sont écarquillés. « Que veux-tu dire, le Roi Lycan ? », ai-je demandé. Je voulais être sûre. Bien sûr, j'avais raison. Son cadre large pouvait passer pour un Lycan. Pourquoi ne l'avais-je pas remarqué ?

« Tu veux dire la Meute Croissant ? » Cette fois, ma voix était aiguë.

« Bien sûr, tes parents les ont invités pour la fête de fiançailles. »

Si c'était le cas, j'allais retourner là-dedans, pas à cause de quelqu'un.

« Allons-y. Je suppose que j'ai déjà manqué la partie. »

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La musique assourdissante avec des gens qui dansaient, je me suis retrouvée à danser avec Ruby. Au moins, j'étais venue ici pour profiter de mes moments. Je n'allais pas laisser mon stupide béguin pour Jason gâcher cela.

« Hé, ma petite sœur, tu es revenue sans un bonjour ? » J'ai senti mon cœur se serrer à la voix familière. Il sonnait différemment. Il avait toujours semblé grincheux, méchant et grossier. Mais maintenant, il sonnait gentil et doux.

« Euhm... Je vais vous laisser », Ruby a compris le message alors qu'elle a pris un verre de vin à la serveuse et s'est éloignée.

« Euhm... Salut, Jason », ma voix est sortie hésitante, mon cœur battant frénétiquement.

Bien sûr, comment aurais-je pu oublier que j'avais autrefois un béguin très important et stupide pour lui ?

« Tu es magnifique ce soir. » J'ai pu sentir son regard sur mon corps. Il y a quelques années, j'aurais eu de l'adrénaline qui me parcourait si Jason, de toutes les personnes, pouvait me regarder ainsi, mais maintenant je trouvais cela insultant.

« Merci », ai-je dit sèchement. Il n'était rien d'autre qu'un pervers.

« Salut, renarde, tu m'as promis cette danse, tu te souviens ? » Cette voix familière a parlé derrière moi. Ryder. Je me suis retournée, ses yeux scintillant, sa main tendue alors qu'il demandait la mienne.

Et puis je me suis tournée vers Jason qui avait immédiatement saisi ma main.

« Elle danse avec moi ! », a objecté la voix de Jason.