Chapitre 2

Les cris d'effroi s'entremêlaient aux hurlements des loups, créant un chaos palpable qui semblait s'étirer à l'infini. Le carnage avait éclaté avec une brutalité inattendue, et chaque seconde ajoutait son lot de violence à une nuit déjà marquée par le sang. Entre deux assauts, Lyra sentit un frisson la parcourir, un pressentiment sombre qui lui donnait envie de fuir, mais quelque chose l'empêchait de bouger.

Au milieu de l'affrontement, une scène attira son attention. Un enfant, probablement trop jeune pour avoir maîtrisé sa première transformation, pleurait près d'un rocher, paralysé par la peur. Lyra chercha des yeux un adulte, un parent, quelqu'un qui pourrait intervenir. Mais tout le monde était pris dans le tourbillon sauvage des combats.

Un rogue massif se détacha du chaos, ses yeux injectés de sang fixant l'enfant comme une proie facile. Lyra sentit son souffle se bloquer. Son cœur battait furieusement, et une voix s'éleva en elle, froide et implacable : **Fais quelque chose, maintenant.**

Elle courut, son instinct dominant sa raison. Le rogue bondit au même instant, ses crocs brillants comme des lames sous la lumière de la lune. Lyra savait qu'elle n'arriverait pas à temps. Une force qu'elle ne contrôlait pas entièrement prit le dessus.

Le rugissement qui s'échappa de ses lèvres ne lui appartenait pas, ou du moins, pas entièrement. Le monde sembla ralentir. Elle sentit une chaleur brûlante parcourir ses veines, une énergie ancienne, primale, se libérant dans un éclat de lumière argentée. Le rogue s'arrêta net, surpris.

Ce fut suffisant. Lyra se plaça entre lui et l'enfant, son corps irradiant une lueur blanche, sa silhouette à demi-transformée, plus grande, plus imposante. Le rogue hésita, recula même d'un pas, grognant avec une nervosité qu'elle n'avait jamais vue chez ces créatures.

- Ne t'approche pas, siffla-t-elle, sa voix résonnant comme un écho, à la fois humaine et autre.

Le rogue tenta une attaque désespérée. Lyra, portée par cette force nouvelle, se déplaça plus vite qu'elle ne l'aurait cru possible. Ses griffes fendirent l'air, et l'ennemi s'effondra avant même d'avoir compris ce qui lui arrivait.

Elle se retourna vers l'enfant, le cœur battant toujours à un rythme effréné.

- Ça va aller, murmura-t-elle, posant une main tremblante sur son épaule.

L'enfant hocha la tête, les larmes coulant toujours sur ses joues, mais ses yeux étaient fixés sur elle avec une expression de pure admiration. Lyra réalisa alors que le reste de la clairière s'était tu.

Tous les regards étaient tournés vers elle.

Caelan, couvert de sang et encore sous sa forme de loup, émergea lentement de la mêlée. Ses yeux métalliques la transperçaient, fixant cette lueur blanche qui s'éteignait peu à peu autour d'elle. Lyra recula d'un pas, consciente qu'elle venait de commettre une erreur irréparable.

- Qu'est-ce que c'était ? demanda-t-il, sa voix grave et rauque.

- Rien, balbutia-t-elle, se redressant avec difficulté.

- Ce n'était pas « rien », rétorqua-t-il, avançant vers elle avec une lenteur calculée.

Elle chercha un moyen de fuir, mais l'attention de toute la meute, y compris celle de Caelan, était comme une chaîne invisible qui la retenait sur place. Il s'arrêta à quelques mètres d'elle, et sous son regard, elle se sentit nue, exposée.

- Tu as un don, murmura-t-il, presque pour lui-même. Et pas n'importe lequel.

Lyra secoua la tête, cherchant à nier, à inventer une explication.

- Je n'ai rien fait de spécial. Juste... l'adrénaline, je suppose.

- Ne me mens pas, Lyra, gronda-t-il, et cette fois sa voix était plus dure.

Il fit un pas de plus, et elle sentit son souffle se raccourcir. Si elle restait là une seconde de plus, il découvrirait tout. La vérité, son secret, la malédiction qu'elle portait. Elle ne pouvait pas le laisser faire.

Elle recula lentement, cherchant un prétexte, une ouverture.

- Je dois... vérifier si tout le monde va bien, dit-elle précipitamment.

Caelan fronça les sourcils, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Lyra tourna les talons et courut. Elle entendit des murmures derrière elle, des voix confuses, mais personne ne la suivit. Pas encore.

Elle se réfugia dans les bois, son souffle court et ses mains tremblantes. Son esprit bourdonnait, essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Elle avait libéré une partie de son pouvoir, une petite fraction, mais cela avait suffi à attirer l'attention.

Elle s'appuya contre un arbre, ferma les yeux et inspira profondément. La lumière blanche, celle qui la hantait depuis l'enfance, était toujours là, enfouie quelque part sous sa peau. Elle la sentait, comme un feu prêt à s'embraser à tout moment.

- Lyra, murmura-t-elle à elle-même, tu dois être plus prudente.

Mais au fond d'elle, elle savait que c'était déjà trop tard.

Chapitre 3

Le silence pesant dans la salle commune était presque assourdissant. Tous les membres de la meute s'étaient rassemblés sur l'ordre de Caelan, leurs visages marqués par les récents combats. L'air vibrait d'une tension électrique, et même les plus braves semblaient nerveux. Lyra se tenait au fond de la pièce, tentant de se faire petite, bien qu'elle sache que ce serait inutile.

Lorsqu'il prit la parole, sa voix claqua comme un fouet.

- Ce chaos doit cesser. À partir de maintenant, il y aura de nouvelles règles. Et pour commencer, j'ai pris une décision qui concerne chacun d'entre vous.

Il balaya la salle du regard, son autorité imposante tenant tout le monde sous son emprise. Puis, lentement, il la fixa.

- Lyra est ma compagne.

Les mots tombèrent comme une pierre dans un lac, provoquant une onde de choc immédiate. Des murmures indignés fusèrent, certains membres se redressant brusquement. Les regards se tournèrent vers elle, curieux, méfiants, parfois hostiles.

Elle sentit son sang se figer. Chaque fibre de son être criait au mensonge, à l'injustice de cette déclaration. Elle n'était pas sa compagne. Elle n'avait rien accepté. Et pourtant, il venait de prononcer ces mots comme une vérité absolue, sans même la consulter.

- Non.

Le mot jaillit de ses lèvres avant qu'elle ne puisse l'arrêter. La pièce se figea.

- Non ? répéta Caelan, ses yeux se rétrécissant légèrement.

- Non, je ne suis pas ta compagne. Je ne t'ai rien promis, et je n'accepterai jamais quelque chose d'imposé comme ça.

Un grondement sourd s'éleva dans un coin de la pièce, un avertissement de la part d'un des lieutenants de Caelan. Lyra l'ignora, focalisée sur lui, sur cette étincelle dangereuse qui dansait dans son regard.

- Ce n'est pas une suggestion, Lyra. C'est une déclaration. Une décision prise pour le bien de la meute.

Elle éclata de rire, un son amer et tranchant qui déstabilisa l'assemblée.

- Pour le bien de la meute ? Ne me fais pas rire. Ça n'a rien à voir avec eux, et tout à voir avec toi. Tu veux simplement marquer ton territoire, prouver que tu peux revendiquer n'importe qui, même contre sa volonté.

- Attention, grogna-t-il, sa voix s'assombrissant.

- Ou quoi ? Tu vas me forcer ? Devant tout le monde ?

Un silence de plomb suivit sa question. Personne n'osait bouger, et pourtant, l'atmosphère était tendue comme un fil prêt à se rompre. Caelan fit un pas vers elle, sa présence dominant tout l'espace.

- Tu ne comprends pas ce que tu fais, Lyra. Ce n'est pas juste une question de choix personnel. Tu es importante, plus que tu ne le sais.

Elle recula d'un pas, ses poings serrés.

- Tu ne sais rien de moi.

- Peut-être pas tout, admit-il, mais je sais assez. Ce que j'ai vu hier soir, ce que tu as fait... ça change tout.

Elle se raidit, sa gorge se serrant. Il ne pouvait pas parler de ça, pas devant tout le monde.

- Ça ne te regarde pas, murmura-t-elle, sa voix plus tremblante qu'elle ne l'aurait voulu.

Avant qu'il ne puisse répondre, une voix grave et lente brisa le silence.

- Le Loup Blanc.

Tous les regards se tournèrent vers l'ancien qui venait de parler, sa silhouette voûtée dégageant une sagesse intimidante. Son ton avait une gravité qui fit taire même les murmures.

- Vous osez mentionner cette légende maintenant ? grogna un des lieutenants.

- Ce n'est pas une légende, répliqua l'ancien avec fermeté. Pas quand les signes sont aussi clairs.

Lyra sentit son estomac se nouer. Elle voulut parler, nier, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.

- Explique-toi, ordonna Caelan, bien que sa voix trahît une pointe d'impatience.

- Il y a longtemps, commença l'ancien, nous avons été avertis qu'un être viendrait, porteur d'un pouvoir si grand qu'il pourrait sauver ou détruire toutes les meutes. Le Loup Blanc. Un don rare, unique, mais dangereux.

Il se tourna lentement vers Lyra, ses yeux perçants semblant la sonder jusqu'à l'âme.

- Ce pouvoir coule dans son sang. Je l'ai vu hier soir, tout comme vous.

Le tumulte qui suivit fut instantané. Les murmures se transformèrent en éclats de voix, chacun y allant de son commentaire ou de sa théorie. Lyra sentait la panique monter en elle, son cœur battant à un rythme effréné.

- C'est absurde, tenta-t-elle, sa voix noyée dans le chaos.

Mais personne ne l'écoutait.

Caelan leva une main, et le silence retomba immédiatement.

- Si c'est vrai, dit-il lentement, alors nous devons la protéger.

- Protéger ou contrôler ? lança Lyra, ses yeux lançant des éclairs.

Il ne répondit pas, mais le regard qu'il lui lança en disait long.

- Cette réunion est terminée, déclara-t-il finalement, son ton ne laissant place à aucune contestation. Lyra, reste ici. Nous avons à parler.

Elle hésita, son instinct lui criant de fuir, mais elle savait que ce serait inutile. Le piège s'était refermé, et elle n'avait plus aucune échappatoire.