Point de vue d'Alessia :

Je me suis réveillée à l'odeur d'antiseptique et au bip sec et rythmé d'une machine.

Mon épaule me faisait mal, une douleur sourde et lancinante, un rappel physique que le cauchemar avait été réel.

La musique du mariage avait disparu.

À la place, il y avait le silence froid et stérile d'une chambre d'hôpital, rompu seulement par ce bip incessant.

Ce son. C'était le nouveau rythme de ma vie, la seule chose qui restait.

Le visage froid de Dante. Le corps de mon père sur le tapis blanc immaculé.

J'ai fermé les yeux très fort, une nouvelle vague de nausée me submergeant.

Je m'attendais à le voir.

J'espérais, dans une partie brisée et stupide de mon cœur, qu'il serait là.

Qu'il m'expliquerait.

Qu'il me prendrait dans ses bras.

La porte s'est ouverte, mais ce n'était pas Dante.

Une femme se tenait dans l'embrasure de la porte, la posture droite comme un i, sa robe d'un noir impeccable qui semblait absorber toute la lumière de la pièce.

Ses talons claquaient doucement sur le lino alors qu'elle s'approchait de mon lit.

« Alessia Gallo », dit-elle. Ce n'était pas une question.

« Je suis Isabella Moretti. »

Ses yeux, de la couleur d'un bois sombre et poli, m'ont scrutée de la tête aux pieds, s'attardant un instant sur le bandage qui couvrait mon épaule. Il n'y avait aucune pitié dans son regard. Seulement une évaluation.

« J'ai quelques questions à vous poser, commença-t-elle, sa voix aussi nette et amidonnée que son col. Sur les opérations de votre père. Plus précisément, sur des registres ou des comptes cachés. Tout ce qui concerne un produit du nom de code "Épine Écarlate". »

Ma tête tournait. Je n'arrivais pas à comprendre ses mots.

Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était lui.

« Est-ce que... est-ce que Dante va bien ? » ai-je murmuré, la voix rauque.

Un sourire étira ses lèvres, mais c'était un mouvement froid et tranchant qui n'atteignit pas ses yeux.

« Le Don va bien, dit-elle, et le titre a atterri comme une piqûre délibérée, un rappel du gouffre qui venait de s'ouvrir entre nous. Il est... occupé. Par ses devoirs. »

Elle laissa les mots flotter dans l'air, une implication silencieuse et cruelle.

Dante était passé à autre chose.

Nos fiançailles, notre amour – tout cela n'était qu'un moyen pour parvenir à une fin. Une opération qui était maintenant terminée.

Il avait d'autres engagements.

Une nouvelle alliance.

Un nouvel avenir.

La question s'est arrachée de ma gorge, brute et désespérée. « Y a-t-il quelqu'un d'autre ? »

Isabella Moretti n'a pas eu besoin de répondre.

Son regard triomphant, la légère inclinaison satisfaite de sa tête, disait tout.

Point de vue d'Alessia :

« S'il vous plaît, ai-je supplié, le mot s'arrachant de ma gorge à vif. J'ai besoin de le voir. »

Isabella – Bella – ne m'a même pas regardée. Elle examinait ses ongles parfaitement manucurés, comme si l'effondrement de mon monde entier n'était qu'un inconvénient mineur.

« Le Don gère une transition de pouvoir importante, dit-elle d'une voix ennuyée. Il ne peut pas s'embêter avec des détails à régler. »

Des détails à régler. C'est ce que j'étais. La dernière pièce désordonnée d'une mission réussie.

Des larmes silencieuses traçaient des sillons nets sur la crasse de mes joues. La finalité de la situation s'est abattue sur moi, un poids physique qui rendait la respiration difficile.

Il ne m'a jamais aimée. Pas une seule seconde.

Je me suis souvenue des SMS que je lui avais envoyés ce matin-là, quelques heures seulement avant le mariage.

J'ai hâte d'être ta femme.

Tu es mon éternité, Dante.

Je t'aime plus que tout.

Il n'a jamais répondu. Je m'étais dit qu'il était occupé. La vérité était bien pire. Il se préparait à me détruire.

Mon sac était sur la chaise dans le coin. Mon téléphone était à l'intérieur. Ils ne l'avaient pas pris. Un oubli. Un signe du peu d'importance que j'avais.

Mes doigts tremblaient en trouvant son numéro. Celui que je connaissais par cœur.

Ça a sonné deux fois.

Il a répondu. Sa voix était sèche, impatiente. « Oui ? »

« Dante », ai-je soufflé, un sanglot coincé dans ma gorge.

Silence. Puis, sa voix s'est faite plus basse, chaque mot un éclat de glace. « Ce numéro est réservé aux affaires de la Famille. Ne le rappelle plus. »

Il a raccroché.

La tonalité a bourdonné à mon oreille, un son plus violent que n'importe quel coup de feu.

J'ai réessayé, mon pouce appuyant frénétiquement sur la touche de rappel.

Une voix enregistrée a répondu. Le numéro que vous avez demandé n'est plus attribué.

Le téléphone a glissé de mes doigts engourdis, s'écrasant sur le carrelage froid. Le son a résonné dans le silence soudain et écrasant de la pièce.

La douleur qui m'a envahie était pire que la blessure par balle. C'était une douleur si profonde qu'elle semblait vider mon âme de sa substance.

Il ne m'avait pas seulement quittée. Il m'avait effacée.

Les jours qui ont suivi se sont fondus dans un brouillard de solitude stérile et de questions incessantes de Bella. J'étais une prisonnière, pas une patiente.

Pour eux, j'étais la fille du Scorpion. Souillée. Une paria.

Mais une partie têtue et stupide de moi refusait de tout croire. Refusait de croire que le père aimant qui m'avait appris à faire du vélo et me lisait des histoires avant de dormir était le monstre qu'ils prétendaient qu'il était.

Ils mentaient à son sujet. Tout comme Dante avait menti sur tout.

Ils devaient mentir.