L'Obsession Cruelle du Milliardaire

Alix Mercier a secrètement réservé une séance de cinéma sensorielle pour son frère autiste, Léo, un rare acte de défi contre son fiancé tyrannique, Grégoire de La Roche.

Grégoire, un puissant héritier de l'immobilier, l'a découvert et s'est vengé en torturant Léo à distance avec des lumières stroboscopiques et des hurlements stridents, forçant Alix à assister à la terreur de son frère.

Il l'a retenue captive, la forçant à être témoin de l'agonie de Léo, tout ça parce que sa nouvelle obsession, une stagiaire nommée Cassandre, prétendait qu'Alix lui avait jeté un « regard de travers ».

La cruauté s'est intensifiée, toujours liée aux caprices de Cassandre. Si Cassandre se plaignait, Léo souffrait. Quand Cassandre a simulé un accident de voiture, Grégoire a forcé Alix, qui était anémique, à donner son sang pour elle, pour ensuite le jeter.

Le monde d'Alix s'est effondré. Elle a compris que Grégoire voyait Léo comme une arme et elle, comme une possession jetable.

Le coup de grâce est venu lorsque Grégoire, sur une fausse accusation de Cassandre, a brutalement tué le cheval bien-aimé d'Alix, Étoile, juste devant elle. Cet acte monstrueux a allumé une rage froide et lucide en Alix, la poussant à son point de rupture. Elle savait qu'elle devait s'échapper, pas seulement pour elle, mais pour Léo.

Chapitre 1

Alix Mercier a secrètement pris le rendez-vous. C'était pour une séance de cinéma sensorielle, un événement rare conçu pour les enfants comme son frère, Léo. Elle a utilisé une carte prépayée et une adresse e-mail jetable, couvrant ses traces avec la précision d'un espion. C'était un petit acte de rébellion, une minuscule bulle de normalité qu'elle essayait de créer pour lui.

Grégoire de La Roche l'a découvert quand même. Il découvrait toujours tout.

Il se tenait dans l'embrasure de la porte de son salon de penthouse, une silhouette se découpant sur les lumières scintillantes de Paris. Le sourire sur son visage était faux. Il n'atteignait pas ses yeux.

« Tu prévois une sortie, mon cœur ? » a-t-il demandé.

L'écran mural montrait la chambre de Léo. Son frère, dix-sept ans mais avec l'esprit d'un jeune enfant, se balançait d'avant en arrière sur son lit, fredonnant doucement en alignant ses cubes colorés. Il était calme. Il était en sécurité. Pour l'instant.

Grégoire s'est approché du panneau de contrôle mural. C'était un système sur mesure qu'il avait fait installer, capable de manipuler chaque aspect de l'environnement de Léo.

« Tu connais les règles, Alix, » a dit Grégoire, sa voix dangereusement douce. « Si tu veux faire quelque chose avec lui, tu me demandes d'abord. »

Il a actionné un interrupteur.

Sur l'écran, la chambre de Léo a explosé dans le chaos. Des lumières stroboscopiques clignotaient frénétiquement, et un cri aigu et discordant a rempli l'air. Léo a tressailli, ses mains se plaquant sur ses oreilles. Il a poussé un hurlement de pure terreur, son corps se recroquevillant en une boule serrée sur le lit.

« Arrête ! » a crié Alix, se jetant vers le panneau.

Grégoire lui a attrapé le poignet, sa poigne était d'acier. « Pas encore. Il doit apprendre. Et toi aussi. »

Il l'a maintenue en place, la forçant à regarder. Les cris de Léo déchiraient les haut-parleurs, un son qui mettait le cœur d'Alix en pièces. Elle pouvait sentir sa terreur, sa confusion, sa douleur. Il était piégé dans un enfer sensoriel, et l'homme qu'elle avait cru aimer était le diable qui tirait les ficelles.

« S'il te plaît, Grégoire, il n'a rien fait de mal, » a-t-elle supplié, les larmes coulant sur son visage. « C'est moi. Punis-moi. »

« Oh, mais c'est ce que je fais, » a dit Grégoire, le regard fixé sur l'écran. Il semblait apprécier la scène. « Ça te fait bien plus de mal que tout ce que je pourrais faire à ton propre corps, n'est-ce pas ? »

Il avait raison. Sa propre douleur n'était qu'un écho lointain comparé à ça. Léo était son monde.

« Pourquoi tu fais ça ? » a-t-elle sangloté, sa voix se brisant.

Le pouce de Grégoire caressait la télécommande du système. Une pression de plus et le volume augmenterait, les lumières clignoteraient plus vite. « J'ai vu Cassandre pleurer aujourd'hui. »

Le sang d'Alix se glaça. Cassandre Roger. La stagiaire ambitieuse aux yeux de biche qui était devenue la nouvelle obsession de Grégoire.

« Qu'est-ce que ça a à voir avec Léo ? »

« Elle a dit que tu lui avais jeté un regard de travers dans le couloir. Qu'elle s'est sentie mal accueillie, » a dit Grégoire, d'un ton désinvolte, comme s'il parlait de la météo. « Ça l'a contrariée. Et quand Cassandre est contrariée, je suis contrarié. Et quand je suis contrarié… » Il a fait un geste vers l'écran, où Léo se débattait maintenant, ses petits gémissements de douleur à peine audibles par-dessus le bruit. « C'est lui qui paie le prix. »

Le monde a basculé. Un regard. Il torturait son frère autiste à cause d'un regard que Cassandre prétendait avoir reçu.

Son corps est devenu mou, toute combativité l'a quittée. Elle a glissé sur le sol, le regard fixé sur l'écran. Les larmes brouillaient sa vision. « C'est tout ce que j'ai, Grégoire. »

« Je sais, » a dit Grégoire en s'accroupissant devant elle. Il a essuyé une larme de sa joue avec son pouce, un geste autrefois tendre qui ressemblait maintenant à une violation. « C'est ce qui fait de lui une arme si parfaite. »

Il a souri de ce même faux sourire. « Alors, tu veux toujours l'emmener au cinéma sans ma permission ? »

Elle a secoué la tête, un sanglot étranglé s'échappant de ses lèvres.

« Bien, ma fille. »

Il s'est levé et a éteint le système. Le silence est tombé, seulement brisé par le son des respirations haletantes et effrayées de Léo provenant du haut-parleur. Grégoire l'a regardée de haut, son expression indéchiffrable.

« Tu aurais dû te souvenir de ta place, Alix, » a-t-il dit. « Tu es ici parce que je le permets. Ne l'oublie plus jamais. »

Il s'est éloigné, la laissant effondrée sur le sol de marbre froid, l'image de son frère terrifié gravée dans son esprit.

Ça n'avait pas toujours été comme ça.

Alix Mercier était une inconnue de Montreuil. Une étudiante en psychologie à la Sorbonne, cumulant deux boulots pour payer le loyer du minuscule appartement qu'elle partageait avec Léo après la mort de leurs parents dans un accident de voiture deux ans plus tôt. Elle était féroce et déterminée, animée par un amour pour son frère qui était le soleil de son univers. Il était sa raison de vivre.

Grégoire de La Roche était l'héritier de l'empire immobilier de La Roche. Son nom était sur la moitié des immeubles de Paris. C'était un prince de la ville, puissant, charismatique, et habitué à obtenir tout ce qu'il voulait.

Ils s'étaient rencontrés par hasard lors d'un gala de charité où elle était serveuse. Il avait renversé du champagne sur son uniforme bon marché, et au lieu de s'énerver, elle lui avait juste tendu une serviette en disant : « Ne vous inquiétez pas, c'est une location. »

Il avait été intrigué. Il n'avait jamais rencontré une femme qui n'essayait pas de l'impressionner.

Sa cour avait été légendaire. Il avait envoyé mille roses blanches à son appartement exigu, un geste si grandiose qu'il avait bloqué le couloir. Il avait fait écrire « Alix Mercier, veux-tu sortir avec moi ? » dans le ciel au-dessus du Jardin du Luxembourg. C'était un spectacle à l'échelle de la ville.

Alix était terrifiée. Elle a essayé de fuir. Elle savait qu'elle n'appartenait pas à son monde de jets privés et de richesse infinie. C'était un jeu pour lui, le caprice passager d'un garçon riche.

Mais il a été persistant. Il s'est présenté à son deuxième travail, un restaurant miteux, et s'est juste assis dans une banquette pendant des heures, buvant du café et la regardant travailler. Il n'insistait pas. Il attendait, simplement. Une nuit, il l'a trouvée blottie dans la ruelle, pleurant d'épuisement. Il a enlevé son manteau à plusieurs milliers d'euros et l'a enroulé autour d'elle, puis l'a ramenée chez elle dans sa voiture noire et élégante sans dire un mot.

C'est à ce moment-là que ses défenses ont commencé à s'effriter.

Il a été bon avec Léo. Il a engagé les meilleurs thérapeutes, trouvé les meilleures écoles. Il lui a acheté un cheval, une magnifique jument qu'elle a nommée Étoile, réalisant un rêve d'enfant qu'elle avait depuis longtemps enterré. Il lui a murmuré à l'oreille qu'il prendrait soin d'elle, qu'elle n'aurait plus jamais à s'inquiéter.

Et elle l'a cru. Debout dans le cimetière à l'anniversaire de la mort de ses parents, le bras de Grégoire enroulé autour d'elle, elle a dit à leurs pierres tombales qu'elle avait enfin trouvé quelqu'un. Quelqu'un qui l'aimerait et la protégerait, elle et Léo.

Elle pensait avoir trouvé un conte de fées.

Puis est arrivée Cassandre Roger. C'était une nouvelle assistante dans son entreprise, toute en grands yeux et en innocence feinte. Et Grégoire, un homme qui se nourrissait de nouveauté, a été instantanément séduit.