"L'homme semblait être insensible au fait que j'avais essayé d'arrêter l'ascenseur. Sans plus attendre, j'ai commencé à frapper les portes en acier de la paume de ma main, celle sans les lettres, tout en disant :

"Nous sommes ici ! Quelqu'un nous aide, s'il vous plaît !"

"Il n'est que vingt heures moins dix. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de monde ici encore," dit-il calmement.

"Je sais ! Mais je ne peux pas rester enfermée dans un ascenseur... surtout pas avec un homme !" ai-je crié nerveusement.

Ce commentaire a fait tourner le visage de l'homme vers moi, mais j'ai continué à cogner sur les portes en acier et à crier. Il était surpris, je pouvais le voir dans ses yeux alors que je le regardais à travers les verres.

À mesure que les minutes passaient, ma nervosité grandissait de plus en plus. J'ai laissé tomber une main sur ma poitrine car je commençais à ressentir des palpitations, mon cœur battait la chamade et mon rythme cardiaque s'accélérait également.

"La dernière fois que j'ai été enfermée dans l'ascenseur avec un homme... c'était quand..." pensai-je, de plus en plus nerveuse.

Les tremblements ont fait leur apparition, alors que mon corps commençait à transpirer et que la sensation de trouver plus difficile de respirer normalement me saisissait.

"Hey, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?," demanda l'homme.

Il a essayé de me toucher, mais j'ai reculé.

"Ne me touche pas !," ai-je crié, et il s'est jeté contre le mur, où il m'a heurté le bras. "Aïe…"

"Laisse-moi t'aider," a-t-il dit.

"Non, je ne veux pas ! Je ne veux pas qu'un homme me touche !" ai-je crié à nouveau.

La sensation d'étouffement augmentait à chaque minute qui passait à cet endroit. J'avais également des douleurs thoraciques, des nausées et des inconforts abdominaux. J'ai remarqué que mes jambes commençaient à perdre leur stabilité et la sensation de vertige augmentait lentement.

Je me suis serrée dans mes bras en remarquant que je tremblais. Sentant des picotements dans mes jambes, je suis tombée à genoux sur le sol de l'ascenseur et, autant que possible, je me suis adossée au mur, tout en tenant une main sur ma poitrine.

"Tu ferais mieux de te calmer," m'a-t-il conseillé.

"Je ne peux pas... je ne peux pas..." ai-je dit avec difficulté.

"Si tu continues comme ça, tu ne feras qu'aggraver les choses."

Il s'est accroupi à mon niveau et m'a offert un sourire réconfortant. Peu à peu, il m'a donné des astuces pour que je puisse me calmer et ne pas penser être coincée dans un ascenseur.

Après cela, l'homme a tendu la main et a appuyé sur le bouton avec une cloche jaune pendant quelques secondes, attendant que quelqu'un réponde, mais il n'y avait pas de réponse.

Il l'a pressé plusieurs fois de plus, sans réponse. Il a desserré sa cravate un peu. Lui aussi commençait à être submergé.

Il faisait chaud, très chaud dans cet espace confiné.”

"Il s'est assis à côté de moi, a plié les genoux et posé ses bras sur ses genoux. Il a attrapé quelque chose dans la poche intérieure de sa veste et a sorti un téléphone portable.

Il a levé son bras pour chercher du réseau, mais il n'y en avait pas. Comment cela pouvait-il nous arriver ?

Il a tourné la tête vers moi et son regard était perplexe en me voyant, alors que je respirais à l'aide d'un sac en papier brun sur ma bouche et mon nez.

"Tu dois penser que bientôt nous serons sortis d'ici et quand cela arrivera, tu iras mieux. Dans la journée, tu finiras par rire," a-t-il commenté pour que je ne pense pas à ce qui se passait.

J'ai acquiescé lentement.

J'ai continué à respirer jusqu'à ce qu'il me trouve plus calme, appuyée contre le mur avec le sac dans une main.

Mes cheveux tombaient sur les côtés de mon visage, l'empêchant de voir mon visage.

De temps en temps, l'homme regardait l'heure pour vérifier depuis combien de temps nous étions coincés à cet endroit. Soudain, lorsque cinquante minutes s'étaient écoulées depuis que nous avions été enfermés, l'ascenseur a commencé à bouger.

J'ai levé les yeux et l'homme avec qui j'étais semblait maintenant soulagé. Avant que les portes ne s'ouvrent, il a essuyé mes joues, souriant légèrement, et j'ai attaché mes cheveux en une queue de cheval basse, laissant plusieurs mèches libres.

"Savez-vous quand le directeur général de cette entreprise arrive ?," a-t-il demandé alors que j'étais toujours par terre.

"Normalement à neuf heures et demie, mais aujourd'hui il doit venir à neuf heures."

Dès que les portes se sont ouvertes, j'ai rampé aussi vite que possible hors de l'ascenseur de marchandises. Une fois dehors, j'ai pris une grande respiration pour me calmer, mais je ne me suis pas levée du sol. L'homme me regardait en silence et a décidé de sortir avant d'être enfermé à nouveau.

Les personnes du trentième étage étaient choquées de le voir sortir de l'ascenseur.

Je me suis tournée vers l'ascenseur mais je n'ai pas trouvé l'homme. J'ai tourné les yeux vers l'avant et je l'ai trouvé se tenant devant moi en me tendant une main.

J'ai accepté et me suis relevée avec son aide.

À ce moment-là, j'ai réalisé que cet homme était beau. Il portait un costume bleu marine avec une cravate bleue, une chemise marron et des chaussures noires.

À première vue, ses cheveux étaient soyeux, brillants et blonds, coiffés en arrière. Ses yeux avaient une teinte verdâtre. Sa peau couleur cannelle était très frappante.

Ses jambes étaient longues, tout comme ses bras.

L'homme se tenait à côté de moi. Il était plutôt grand, au moins il devait mesurer environ 6'2" et on pouvait voir qu'il était mince. Il avait aussi une barbe d'environ trois jours qui le rendait irrésistible.

"Merci de m'avoir aidé," lui ai-je dit en enfilant ma veste.

"C'était un plaisir," m'a-t-il adressé un petit sourire.

"Est-ce que cela s'est reproduit ?" j'ai entendu derrière eux. "Mais ne l'avaient-ils pas réparé l'autre jour ?"

Nous nous sommes retournés pour voir qui c'était, en lâchant nos mains.

En nous retournant, nous avons vu un homme aux cheveux foncés avec des yeux bleus. Il avait un sourire espiègle. Il portait un costume noir qui lui allait comme un gant avec une chemise bleue et une cravate de la même couleur que le costume.

Il n'avait probablement pas plus de trente-cinq ans.

"Bonjour, Monsieur Davis," je l'ai salué avec un petit sourire.

"Katia, que fais-tu ici ?" a demandé l'homme qui venait d'arriver, en décrochant le téléphone. "Que t'est-il arrivé ?" Dit-il avec inquiétude.

"Disons simplement que nous avons eu un petit problème avec l'ascenseur," a répondu l'homme blond.

"Cet ascenseur donne plus de problèmes ces derniers temps..." soupira M. Davis. "Combien de fois ai-je dit de m'appeler Joshua ? Tu es la meilleure amie de ma petite amie."

"Je suis désolée..." ai-je répondu en haussant les épaules. "Cet homme m'a demandé des nouvelles de toi."

Les deux hommes se sont regardés en silence. Sans plus tarder, Joshua a fermé les yeux et a souri. Il s'est approché de moi et après avoir mis une main sur mon épaule, il m'a conseillé :

"Va aux toilettes, prends de l'eau et quand tu seras plus calme, retourne à ton poste de travail. Si quelqu'un te voit, il pensera à des choses qui ne se sont pas produites, n'est-ce pas ?"

"Rien ne s'est passé," ai-je dit sérieusement.

"Je sais, c'est pourquoi je veux que tu ailles aux toilettes," il m'a souri.

J'ai acquiescé silencieusement et je me suis dirigée vers les toilettes du côté droit de l'étage.

"J'étais dans la cafétéria au rez-de-chaussée à côté de la réception, accompagnée de ma grande amie, Madeleine.

Elle était une femme de trente-cinq ans, belle, avec une belle silhouette et un teint hâlé. Ses yeux étaient d'une couleur noire inhabituelle, mais ils brillaient intensément.

Maddie était la secrétaire du Directeur des Ressources Humaines et également la petite amie du Directeur Général de cette entreprise.

De mon côté, j'étais la secrétaire du PDG de l'entreprise, celui qui arrivait aujourd'hui.

Autant que nous le sachions, l'entreprise pour laquelle ils travaillaient avait d'autres succursales ailleurs, notamment à Chicago, Los Angeles, Philadelphie, Boston et Détroit. Plusieurs succursales étaient également réparties en Angleterre et en Europe.

Le siège central de l'entreprise était situé à Munich, en Allemagne.

"Est-ce que tu te sens mieux maintenant ? Joshua m'a dit que tu étais restée coincée dans l'ascenseur," commenta Madeleine en ajoutant du sucre à son café.

"Oui, je vais mieux maintenant. Grâce à l'homme avec qui je suis restée coincée, ce n'était pas si terrible," ai-je répondu avec un sourire. "Je pensais que j'allais être coincée là-bas pour toujours."

"Ne dis pas ça ! Ils t'auraient finalement secourue. Imagine si la même chose t'arrivait qu'il y a cinq ans quand tu as commencé à travailler," dit Madeleine.

"Que s'est-il passé il y a cinq ans ?" demanda une voix derrière nous.

Nous nous sommes retournés pour voir le Directeur accompagné de l'homme blond qui m'avait aidé dans l'ascenseur.

J'ai regardé mon amie sans savoir quoi dire. Je ne voulais pas me souvenir de ça et encore moins que quelqu'un dans l'entreprise sache ce qui m'était arrivé et pourquoi j'avais peur d'être coincée dans un ascenseur avec un homme.

Je me suis retournée, ignorant la question de l'un de ces hommes. J'ai commencé à étaler du beurre sur mon toast.

Joshua s'est approché de nous, suivi de l'autre homme, et ils se sont assis à côté de nous. La brune à côté de sa petite amie et l'homme blond à côté de moi, mais avant de s'asseoir, il a demandé.

"Puis-je m'asseoir ou allez-vous me crier dessus ?"

"Fais ce que tu veux," ai-je dit avec dédain les yeux fermés.

"Les filles, je voudrais vous présenter Stefan Schmidt. Le PDG de Verlag... et le fils de M. Niklaus Schmidt, le propriétaire de toutes les entreprises dans le monde entier," a-t-il présenté.

J'ai laissé tomber mon toast sur l'assiette en apprenant qu'il était mon nouveau patron.

"Donc, ce qu'ils disaient était vrai..." a commenté Madeleine, "que le président de l'entreprise est beau et jeune," a-t-elle dit, remarquant comment l'homme blond la regardait.

"Oh... donc vous parlez déjà de moi," dit Stefan avec un sourire espiègle.

"Oui, et fais attention à ce qu'aucune louve ne tente de te 'chasser'. Il y en a beaucoup par ici," dit la femme bronzée. Son petit ami l'a poussée doucement. "Tu sais que c'est vrai, Joshua," dit-elle à contrecœur.

"Je sais, mais sois plus prudente avec tes mots," lui a conseillé le Directeur.

"Et qu'est-ce qui vous amène ici ?" ai-je demandé, retrouvant mon ancien moi.

"Je supervise quelques succursales à l'étranger. J'ai commencé avec celle de Détroit, et maintenant c'est au tour de Seattle," a-t-il répondu. "Est-ce que vous connaissez des secrétaires disponibles pour moi pendant que je suis ici ?"

"Eh bien, non," ai-je dit calmement, en prenant le toast et en étalant du beurre dessus.

"Je pense que tu le seras. Tu seras sa nouvelle secrétaire, Katia," m'a informée Joshua.

"Tu m'as promis..." ai-je commencé à dire au petit ami de mon amie.

"Je sais, mais c'est lui qui l'a demandé, donc je ne peux pas refuser. Je lui ai déjà dit de ne rien tenter avec toi... car alors je n'hésiterai pas à risquer mon travail pour te protéger. En plus, j'ai promis à Oscar avant son départ."

"Pourquoi voudrais-je quelque chose avec une employée ?" demanda l'homme allemand, perplexe.

"Oh, pour rien," ai-je rapidement interjeté avant que mes amis disent quelque chose. "Mais je ne peux pas..."

"Si ce dont tu as peur c'est que je sois un de ces patrons qui harcèlent leurs secrétaires, ne t'en fais pas. Je ne franchirai pas la ligne rouge qui sépare le professionnel du personnel," me dit Stefan sérieusement, mais il n'arrêtait pas de montrer ce sourire qui exprimait sa confiance en lui.

J'ai fermé les yeux et pris une bouchée du toast, dévoilant des dents parfaitement blanches.

Nous avons continué à converser jusqu'à la fin du petit déjeuner. Je ne pouvais m'empêcher de répondre à Stefan avec une attitude brusque à chaque fois qu'il me parlait.

Une fois terminé, nous sommes retournés à nos postes de travail.

Tout au long de la journée, j'ai dû me résigner au fait que je devais changer de poste. Je n'étais pas ravie, car je pensais que cet homme n'était qu'un arrogant imbécile, surtout quand je l'ai vu sortir de son bureau et interagir avec plus de la moitié des femmes de l'entreprise.

Il leur adressait un sourire charmant à toutes, et ce genre de comportement m'agaçait. J'essayais toujours de ne pas regarder quand sa porte de bureau s'ouvrait, mais je ne pouvais m'empêcher de jeter un coup d'œil après une seconde.

Je n'aimais vraiment pas cet homme du tout.

Vers quatre heures de l'après-midi, alors que j'étais dans la salle d'archives, la porte en verre sur le côté droit menant au bureau du PDG de Verlag s'ouvrit.

Je tournai la tête vers lui mais détournai rapidement le regard et secouai la tête. Je n'avais pas envie de le voir. Clairement, ce n'était pas mon jour.

Je soupirai.

J'ai continué à chercher le dossier pour lequel j'étais venue. À ce moment-là, je souhaitais pouvoir rentrer chez moi bientôt pour être avec mon petit.

"Pourquoi as-tu une expression renfrognée à chaque fois que tu me vois ?" demanda Stefan depuis l'entrée. "Je pensais qu'après t'avoir aidée dans l'ascenseur, tu serais plus amicale avec moi."

"Ce n'est pas que je sois méchante avec toi intentionnellement, mais je ne serai pas amicale juste parce que tu es mon patron. C'est ma nature et je n'aime pas les hommes qui pensent qu'ils peuvent avoir n'importe quelle femme qu'ils veulent," je l'ai regardé du coin de l'œil, attrapant le dossier que je cherchais.

Je suis sortie de la salle d'archives, inspectant le contenu du dossier que j'avais entre les mains. Je me suis assise à mon bureau, posant le dossier sur la table, et j'ai commencé à feuilleter chaque page.

Je devais insérer une feuille à sa place correspondante. Ces feuilles étaient organisées par dates de départ.

J'aimais ce que je faisais, et grâce à ce travail, j'avais rencontré beaucoup de personnes, et maintenant, sans même réaliser que cela pourrait arriver, j'avais plus d'amis... et Adri, mon fils.

"Malgré ce qui m'est arrivé à l'âge de vingt-deux ans, j'avais toujours été certaine que je l'aurais, même si je devais l'élever seule.

Cela m'a fait penser à Oscar, mon dernier partenaire.

Je serrai ma main droite en respirant lentement, essayant de ne pas pleurer. Je ne pouvais nier qu'il me manquait, mais si je le disais à Madeleine ou à Joshua, je savais qu'ils me diraient d'oublier Oscar.

Je suis revenue à la réalité lorsque j'ai entendu la porte du bureau du Directeur Général s'ouvrir. Joshua en est sorti avec un sourire, et quand il m'a vue le regarder curieusement, il s'est approché de la table, s'est accroupi et a posé ses mains sur la table en me disant :

"J'ai quelque chose à te dire."

"Qu'est-ce que c'est ?" ai-je dit sans grande excitation.

"Madeleine récupère les enfants et nous allons tous dîner au restaurant chinois ShangHai."

"Au restaurant ShangHai ?" ai-je répété, perplexe. "Pourquoi ?"

"Madeleine a dit qu'on devrait y aller, tu sais comment elle est," il a souri malicieusement. "Elle dit qu'elle a remarqué que tu étais un peu déprimée..."

"Je ne suis pas déprimée. C'est juste que..."

"Quand tu es restée coincée, tu as revécu ce que ce salaud t'avait fait, n'est-ce pas ?" Je n'ai eu d'autre choix que d'acquiescer. "C'est vrai. Depuis, tu n'as plus été coincée avec un homme."

"Crois-moi, je suis heureuse avec Adri, et si ce n'était pas à cause de ça, je ne l'aurais pas à mes côtés maintenant, et... eh bien, le départ d'Oscar aurait été plus difficile."

"Nous le savons très bien, mais comme tu n'es pas avec lui, c'est notre devoir de prendre soin de toi et de ton fils. De plus, Adri est un bon ami de Madeleine," dit-il avec un sourire.

"Ils passent toute la journée ensemble !" Nous avons tous deux ri.

"Termine avec ça et rentre chez toi te changer. Nous avons une longue soirée devant nous avec ces deux petits garnements," commenta-t-il en jouant.

"C'est ce que je vais faire," j'ai souri.

"C'est ça, l'esprit. Nous passerons te prendre à huit heures."

"Oh, j'ai oublié de mentionner qu'Adri ne sera pas à la maison. Je vais le récupérer à cinq heures," je lui ai dit.

"D'accord. Nous passerons à huit heures pour vous récupérer," m'a informé Joshua.

J'ai acquiescé en souriant. Joshua s'est levé, souriant également, et est parti. J'ai continué ce que je faisais jusqu'à la brève visite de mon patron.

***

Pendant ce temps :

À l'insu de l'un ou l'autre, Stefan avait tout entendu depuis la porte de la salle d'archives.

Il avait entrouvert la porte pour continuer à observer la jeune femme assise à la table devant le bureau du Directeur Général. Maintenant, il était encore plus curieux de savoir ce qui s'était passé.

Il ouvrit un peu plus la porte et la regarda attentivement. Quelque chose en lui lui disait que cette fille n'était pas comme toutes les autres qu'il avait rencontrées.

Il décida de retourner dans son bureau et de la laisser tranquille. Même s'il allait essayer de capter son attention, il ressentait le besoin de la protéger.

C'était la première fois qu'il ressentait quelque chose comme ça.

Il sourit à demi, prit place dans son fauteuil en cuir noir et commença à chercher quelque chose sur internet. Il ne savait pas pourquoi il n'arrivait pas à arrêter de penser à elle, en particulier au visage qu'il avait vu ce matin.

Ce visage s'était imprimé dans son esprit.

Il posa son bras sur la table et appuya son menton dans sa main, ne détachant pas son regard de l'écran.