Une demi-heure plus tard et après s'être perdue plusieurs fois, Maya, chagrine de sa rencontre avec le bel homme et le chien nommé « Beauté », a finalement trouvé la clinique vétérinaire.

Avec un soupir de soulagement, elle a prudemment poussé la porte vitrée. Le vent glacial lui gelant les fesses, elle a levé ses mains enveloppées dans des gants de coton pour les réchauffer et tapant dessus. Son nez était rouge à cause du froid, mais ses yeux restaient vifs. Elle ne s'est sentie au chaud qu'après avoir fermé la porte.

Ce mois de décembre à la ville T était exceptionnellement froid. C'était l'hiver le plus froid des trente dernières années. Alors qu'elle essayait de réchauffer ses mains, elle a laissé ses yeux errer pendant un moment et découvert que de nombreux animaux de compagnie dans les cages sautaient de haut en bas de manière surexcitée, dont la plupart était des lapins, des chats et des souris surtout. Comme elle ne les aimait pas, elle s'est rapidement avancée.

« Êtes-vous le Dr Chen? », a demandé Maya hésitante quand elle a vu une grande silhouette devant elle, vêtue d'un manteau blanc. Elle a donc supposé qu'il devait être le médecin de cette clinique vétérinaire privée.

Elle a discrètement jaugé le médecin de haut en bas en pensant, admirative : « Le médecin a des jambes droites et longues, et de derrière, il a l'air assez maigre. Mais il est très grand. Je pense qu'il a plus de 1, 85 m. »

L'homme a tourné la tête, montrant enfin son visage. Mais c'était le même visage que Maya s'efforçait d'oublier depuis tout à l'heure. Ses yeux étaient clairs, montrant son indifférence et étonnamment ils étaient pleins d'assurance. Avec un air inexpressif et absent, il a montré du doigt un point derrière elle sans prononcer un mot.

Les coins de la bouche de Maya ont soudain tremblé. Pensant à sa méprise mortifiante d'un peu plus tôt, elle se tenait debout, plutôt raide, laissant son regard tomber maladroitement sur le samoyède nommé « Beauté ».

Dans un silence inconfortable, elle a observé avec vigilance comment l'homme se penchait légèrement et réconfortait le chien allongé sur la table d'opération.

Son attention s'est donc concentrée sur le samoyède. C'était un gros chien blanc. Pour être exact, c'était un chien blanc gras et gros. Les coins de sa bouche ont à nouveau tremblé.

Honnêtement, au moment où elle avait regardé le bel homme, elle n'avait pas juste été surprise. Mais, compte tenu de son air indifférent et froid, elle était également soulagée. C'était bien mieux qu'il ne se souvienne pas d'elle, sinon elle serait morte de honte.

En se retournant, Maya a finalement remarqué un homme portant des lunettes à monture dorée et une blouse blanche. Elle a rapidement compris et demandé gentiment : « Êtes-vous le Dr Chen? »

Involontairement, Yusuf l'a brièvement regardée de dos, toujours aussi inexpressif.

Le Dr Chen lui a adressé un doux sourire avant de demander : « Où est le patient? »

Maya a soigneusement sorti une boîte de son sac. Alors qu'elle l'ouvrait lentement, ses beaux yeux noirs étaient pleins d'inquiétude. Elle a confessé : « Ma tortue n'a pas bougé depuis plusieurs jours. Je l'ai nourrie et lui ai donné de l'eau, mais elle n'a juste pas bougé... »

Une tortue gisait effectivement dans la boîte, la tête rétractée. C'était l'animal que sa meilleure amie Crosby lui avait confié avant de partir à l'étranger. Au début, Maya avait trouvé cela vraiment ridicule parce qu'elle n'avait jamais entretenu un animal de compagnie. Et comme c'était une tortue, elle pensait qu'elle ne mourrait pas même si elle ne s'en occupait pas avec soin. Inopinément, cette petite chose avait caché sa tête dans la carapace quelques jours auparavant. Et le pire c'était qu'elle n'avait fait aucun mouvement depuis, la laissant troublée et un peu angoissée.

Désespérée, elle n'avait eu d'autre choix que de sortir chercher un médecin par une journée aussi froide. Elle n'osait pas négliger la précieuse tortue de Crosby car elles vivaient actuellement sous le même toit.

Le Dr Chen a attentivement écouté sa description en regardant de plus près la tortue dans la boîte. Finalement, il n'a pas pu s'empêcher de rire en disant d'un ton désinvolte : « Mlle, est-ce la première fois que vous gardez une tortue? Tout va bien. Il fait juste trop froid, donc actuellement, elle hiberne. »

Les yeux de Maya se sont écarquillés en un instant alors que son visage délicat rougissait violemment. Pensant au fait que le bel homme aussi était dans la clinique, elle se sentait d'autant plus humiliée et son visage devenait encore plus rouge.

Tout était de sa faute. Elle avait juste été trop anxieuse pour y penser. Pourquoi n'y avait-elle pas pensé! Elle a haussé les épaules, se grondant mentalement.

Mais ce qui la rendait plus honteuse encore, c'est qu'elle se soit à ce point ridiculisée, deux fois, devant cet homme et le même jour!

Pendant Maya était embarrassée, le Dr Chen a remarqué que Yusuf avait pris le samoyède et était sur le point de partir, alors il a aussitôt dit : « M. Song, tu t'en vas? Ton chien va bien maintenant. N'oublie pas de ne pas lui faire manger trop de viande crue et froide ces jours-ci et essaie de lui donner plutôt de la nourriture chaude. Eh bien, si possible, ne le nourris pas trop. Il grossit à vue d'œil. »

En entendant les mots du médecin, Maya a regardé l'homme avec curiosité, se disant que cet homme était étrangement détaché. Alors qu'elle réfléchissait, l'homme a froncé les sourcils, apparemment un peu déconcerté. « D'accord. »

Sa voix était agréable à entendre, mais elle semblait un peu froide.

Maya a regardé l'étrange homme emporter le samoyède dodu et blanc comme la neige. Juste après, le chien s'est retourné et a aboyé soudainement, comme s'il se moquait d'elle.

L'homme a semblé avoir senti quelque chose, alors il a tourné la tête et suivi le regard du chien, finissant par la surprendre en train de les regarder. Calmement, l'homme a détourné brièvement les yeux. Avec un sourire, il s'est penché, a tapoté la tête du chien et continué de s'éloigner.

Maya en était bouche bée. Oh-oh! Elle semblait avoir connu la disgrâce à deux reprises devant cet inconnu.

Elle ne pouvait que faire une grimace maladroite en se demandant d'un ton grognon : « Qu'as-tu fait? »

Secouant la tête, Maya s'est directement rendue au supermarché, pensant qu'elle ne pouvait pas retourner chez elle les mains vides. Puisqu'elle était là, elle devrait acheter plus de choses pour se calmer après s'être si bien ridiculisée.

Après avoir fait son ravitaillement hebdomadaire pour les articles d'épicerie, Maya a quand même pris quelques collations, des bonbons et des tampons. Et tandis que son regard se posait sur le groupe de vieilles dames surexcitées et occupées à acheter différentes choses pour la fête du printemps, elle a soigneusement placé un aquarium dans son chariot. Elle voulait donner à la tortue un nouveau nid.

Portant des sacs de diverses tailles, elle se sentait maintenant plus calme et à l'aise. Dans le passé, sa famille avait été pauvre, mais même si elle n'avait pas beaucoup d'argent à ce moment-là, elle aimait faire du shopping de temps en temps. Rien ne pouvait lui remonter le moral à part le shopping. C'était comme un antidote pour elle. Maintenant qu'elle avait un travail stable et assez d'argent pour subvenir à ses besoins, elle appréciait le genre de plaisir étrange qu'elle tirait du shopping.

D'ailleurs, elle avait déjà définitivement écarté ses craintes d'être à court d'argent pour couvrir les achats qu'elle avait involontairement fait en trop.

Quand elle est revenue chez elle, il faisait encore si froid qu'elle était engourdie. Dès qu'elle est descendue du taxi, elle a senti le vent froid lui piquer le visage comme un couteau. Cette année, pour éviter d'avoir à sortir pendant la Fête du Printemps, elle avait prépayé suffisamment d'eau et d'électricité pour être en mesure d'allumer le radiateur tous les jours.

Ses parents lui avaient demandé quand elle rentrerait à la maison pour la fête du printemps, mais elle ne voulait pas y retourner cette année. Elle se sentait un peu comme une étrangère chaque fois qu'elle rentrait chez elle, ou peut-être qu'elle n'avait juste pas l'habitude de rester avec ses proches.

Ses parents savaient à quel point elle était têtue. Maya refuserait quand même, même s'ils essayaient de la persuader de rentrer. Ils ne l'avaient convaincue de rentrer chez elle que pour les premiers jours de la Fête du Printemps.

« Fillette, tu es de retour! » La reconnaissant, un homme du quartier l'a accueillie avec un sourire.

Elle avait vécu ici pendant deux ans. Mais elle ne sortait jamais à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Que quelqu'un se souvienne d'elle était donc très inattendu. Un peu prise de court, elle ne pouvait que se forcer à sourire un peu maladroitement. « Oui. »

Aussitôt après avoir dit cela, elle est entrée dans l'ascenseur

puis retournée directement chez elle.

Maya était casanière. Elle avait 24 ans, et était scénariste professionnelle. Elle venait d'une petite bourgade de la Ville S, mais après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle était restée à la Ville T.

Bien qu'elle soit maintenant scénariste, elle était une auteure Internet inconnue depuis quatre ans. Ce n'est que l'année dernière qu'elle avait obtenu le poste de scénariste. Mais ce n'était pas suffisant pour qu'elle puisse survivre à la Ville T, qui se trouvait être une ville de premier rang. Heureusement, elle avait une amie riche qui ne se lassait jamais de l'aider.

Et c'était Crosby Liu, qu'elle avait rencontrée pour la première fois au lycée. Elles étaient assises sur la même table. Crosby avait la réputation d'être plutôt froide, mais quand Maya s'était familiarisée avec elle, elle avait découvert que Crosby était non seulement belle, mais aussi intelligente et drôle.

Elle aimait la peinture et les jeux. Maya quant à elle était timide et réservée devant les inconnus. Ce n'est que lorsqu'elle se familiarisait avec les autres qu'elle s'ouvrait de façon inattendue mais amusante.

L'amitié entre elles ressemblait presque à un film de science-fiction, ce qui était très inexplicable. Les deux filles ne partageaient jamais les mêmes passe-temps. Mais si elles avaient une chose en commun, c'était d'être casanières.

Eh bien, revenons-en à Maya.

La maison était particulièrement grande et comportait deux chambres et un salon. Maya adorait rester à la maison, sans rien faire d'autre qu'écrire des scripts, tous les jours. Mais elle prenait soin de la maison pendant son temps libre.

Ce soir, elle a choisi de se faire un steak simple. En plus de sa routine quotidienne d'écriture de scripts et de visionnage de séries télévisées, cette scénariste professionnelle étudiait également la nutrition et l'art culinaire. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, Maya avait appris par cœur presque toutes les cuisines chinoise et étrangère.

Elle était certaine que même si Crosby se mariait plus tard, elle viendrait certainement lui rendre visite de temps en temps en raison de ses compétences culinaires exceptionnelles.

Un peu plus tard, après avoir envoyé le dernier chapitre du scénario au rédacteur en chef, Maya s'est finalement couchée et rapidement assoupie.

Au milieu de la nuit, une soudaine explosion de bruit à l'extérieur l'a réveillée.

Ironiquement, malgré l'excellente isolation phonique, elle pouvait entendre des aboiements à l'extérieur de sa chambre. Puis la sonnette a retenti, la faisant sursauter.

« Qui est-ce? Il est tard... », a murmuré Maya en lissant ses cheveux et se dirigeant vers la porte avec ses pantoufles. Dans un état second, elle a jeté un coup d'œil par le judas de la porte et été surprise.

« Que fait-il ici? », s'est-elle demandé frénétiquement, très confuse. Étonnamment, ce n'était nul autre que le propriétaire du chien samoyède qu'elle avait rencontré dans la journée!

Maya a prudemment sorti la matraque électrique de l'armoire à chaussures et l'a discrètement cachée derrière elle. Elle s'est délibérément éclairci bruyamment la gorge avant de demander au grand et bel homme devant la porte : « Eh bien, que puis-je faire pour vous? »

L'homme n'a pas reconnu sa voix. Au lieu de cela, il a juste pointé du doigt une pile d'affaires derrière lui et les deux hommes de l'entreprise de meubles avant de répondre : « Je suis nouveau ici. Puis-je vous demander de prendre soin de mon chien? Je le reprendrai après avoir nettoyé l'appartement. »

Pendant un moment, Maya s'est à nouveau retrouvée sans voix.

À contrecœur, elle a reporté son attention sur le gros chien, puis jeté à nouveau un coup d'œil à l'homme, qui la regardait innocemment, presque implorant. L'homme semblait craindre qu'elle refuse, alors il a expliqué rapidement : « Mon chien ne supporte pas la poussière. J'aurai bientôt fini de nettoyer! »

Franchement, Maya ne savait pas quoi répondre.

C'était la première fois qu'elle était confrontée à un chien aussi délicat. Il s'appelait Beauté et ne supportait pas la poussière.

« Mais… Ah, quoi? Il est nouveau ici? Est-ce que ça veut dire qu'il est mon voisin? », a-t-elle songé.