Quelques heures plus tard, alors que la tempête s'était momentanément calmée, Amelia arriva au manoir Koch. Il contempla l'opulence de l'entrée avec un mélange d'émerveillement et de perplexité, comme s'il était tombé sur un monde complètement étranger au sien.

Elle fut accueillie par Alma, une femme au comportement simple et au regard serein, qui l'invita à entrer avec un sourire chaleureux, dissipant en partie l'anxiété d'Amelia.

« Oh, ma fille ! Je ressens ta douleur comme si c'était la mienne. Lucero... Oh, Lucero ! Nous étions comme des sœurs à Laredo », se lamenta Alma en la serrant fort dans ses bras.

« Je n'arrive pas à y croire, Alma. Ma tante est en prison. C'est une injustice. »

« Je sais, mon enfant, je sais. Le monde est plein d'injustices, surtout pour ceux d'entre nous qui n'ont pas d'argent. Mais ne t'inquiète pas, nous trouverons un moyen de la sortir de là ensemble. »

« Ensemble ? Mais comment ? Je n'ai pas un sou. »

« Nous avons quelque chose de très précieux : l'amitié. Lucero et moi nous connaissons depuis l'enfance, et elle a toujours été gentille avec moi. Maintenant, c'est à notre tour de l'aider. Tu verras, nous trouverons l'argent, nous remuerons ciel et terre s'il le faut. »

« Merci, Alma. Tu es une grande amie. »

« Tu n'as pas besoin de me remercier, Amelia. Nous sommes une famille maintenant. Et dans les moments difficiles, on se soutient. Viens, prenons le thé et réfléchissons à un plan. Ensemble, nous trouverons un moyen de libérer Lucero. »

« C'est ridicule ! Vendre de la nourriture... Est-ce un crime ? Ils l'ont traitée comme une criminelle ! » Amelia dit avec frustration.

« Je sais, ma fille. Je sais. C'est l'injustice de ce monde. Mais nous n'abandonnerons pas. »

« Je ne le ferai pas ! Je ferai tout ce qu'il faut pour sortir ma tante de là, n'importe quoi ! »

"C'est comme ça qu'on parle."

En attendant Miss Mia Koch, Amelia marchait prudemment dans la pièce, ayant l'impression que le sol s'était effondré sous ses pieds. La richesse du lieu contrastait douloureusement avec la dure réalité de sa tante.

Le souvenir de Lucero, injustement emprisonné, la plongeait dans une profonde angoisse. Amelia se sentait dépassée, se demandant comment elle pourrait rassembler la force d'aider sa tante. L'ampleur du problème semblait insurmontable et le désespoir menaçait de la paralyser.

« Bonjour ! Vous devez être Amelia ? » Mia dit en souriant.

« Bonjour, mademoiselle », répond Amelia la tête baissée.

« Veuillez lever la tête. Personne ne mord ici. »

« Merci », répond Amelia en levant les yeux et en montrant une certaine nervosité.

« Tu n'as aucune raison d'être reconnaissant. Comment vas-tu ? »

"Bien."

« Mia, comme c'est agréable de te voir ! Voici Amelia, la nièce de mon amie », dit Alma en arrivant.

« C'est un plaisir de vous rencontrer. Alma m'a beaucoup parlé de vous. »

"Le plaisir est pour moi, mademoiselle."

« C'est bien que vous vous connaissiez déjà ! On peut maintenant parler plus calmement », remarqua Alma avec un regard compatissant.

Pendant ce temps, Mia et Alma expliquaient à Amelia quelles seraient ses responsabilités au manoir. Ils ont détaillé les tâches ménagères, l'entretien de certains biens de la famille Koch et la participation occasionnelle à des événements sociaux. Ils lui ont assuré que même si le travail serait exigeant, il trouverait également un environnement favorable et compréhensif.

Entreprises Koch.

Noah, les sourcils froncés et la mâchoire serrée, rayonnait de frustration. La recherche d'une mère porteuse devenait une odyssée sans fin.

Les embryons congelés, son avenir le plus précieux, attendaient dans le laboratoire, mais la femme capable de les porter semblait disparaître dans l'ombre.

L'impatience le consumait ; Chaque jour qui passait me rapprochait un peu plus de la lenteur et de la difficulté du processus. Il avait l'impression que le temps s'écoulait et que son rêve risquait de s'évanouir.

En quittant la salle de conférence, Noah regarda le personnel se disperser à la hâte, reprenant ses tâches avec la précision de mannequins. Sa présence avait transformé l'environnement en un champ de mines de bataille.

Noah, autrefois un dirigeant respecté, était devenu un tyran au tempérament glacial, dont les décisions étaient aussi calculées qu'impitoyables. La peur s'était installée dans les couloirs, et chaque mouvement du personnel était une danse chorégraphiée pour éviter sa colère.

Noah regarda sa secrétaire entrer dans son bureau et, avant qu'elle puisse lui présenter son ordre du jour, il l'interrompit avec une question directe :

« Les candidates à la maternité de substitution sont-elles prêtes ? Je dois y réfléchir aujourd'hui. »

« Oui, monsieur. Cinq candidats potentiels arriveront cet après-midi. »

« Parfait. Maintenant, écartez-vous. C'est tout. »

La courtoisie et la socialisation avaient disparu du répertoire de Noah. Après la perte de sa femme, il a construit un mur insurmontable autour de son cœur et a juré de ne plus jamais tomber amoureux. Désormais, les relations n'étaient que des transactions de plaisir.

Il a eu des rencontres fugaces avec diverses femmes, indiquant clairement dès le début que ses rencontres étaient purement charnelles, sans promesses ni conditions. L'idée d'avoir un partenaire qui le contrôle était une malédiction pour lui ; Les femmes étaient des objets de désir, rien de plus.

La porte s'ouvrit brusquement et son partenaire et meilleur ami, le seul qui semblait comprendre ses humeurs, fit irruption dans le bureau.

Noah, sans même lever les yeux, fit un geste de dédain pour repousser l'interruption. Bien que la présence de son ami fût la bienvenue, elle ne fit rien pour dissiper l'épais nuage de frustration qui l'entourait.

« Pourquoi es-tu venu sans prévenir ? » demanda Noah d'un ton sec.

« Et rater l'occasion de revoir mon ami grincheux dans son habitat naturel ? Jamais ! » s'exclama son ami Jack avec un sourire sardonique.

« Viens droit au but, Jack. J'ai du travail. »

« Comme toujours ! Voilà. Ce sont des documents importants qui nécessitent votre signature. »

« Que sont-ils ? » demanda Noah en prenant les documents.

« Contrats, rapports... comme d'habitude. Rien d'insurmontable. Hormis le travail, comment se passe la gestation pour autrui ? »

« C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. C'est incroyablement difficile. »

« Y a-t-il du nouveau ? »

« J'ai rendez-vous avec cinq candidats potentiels aujourd'hui. On verra si la chance nous sourit. »

« Pourquoi ne pas le faire de manière traditionnelle ? On se marie, on a des enfants... Problème résolu ! »

« N'y pense même pas ! Je ne me remarierai pas », dit Noah très sérieusement.

« Mais, Noah... » Noah l'interrompt en disant :

« La seule chose qui m'importe, c'est de trouver une mère porteuse pour mes embryons. C'est tout ce qui me reste de Sarah. »

« Bonne chance ! On se retrouve pour boire un verre plus tard ? »

"Clair."

Plus tard au bar...

« Noah, es-tu vraiment heureux de vivre comme ça ? »

« C'est ce que j'ai eu, Jack. »

« Tu es jeune et riche, tu pourrais retomber amoureux. Je sais que Sarah était merveilleuse, mais ouvre ton esprit. »

« Arrête de dire des bêtises, Jack. Je suis venu ici pour boire un verre, pas pour un cours. »

« Désolé, mon pote. As-tu trouvé la femme qui te prêtera son ventre ? »

« Non, j'ai interviewé cinq personnes aujourd'hui, et elles étaient toutes folles. Trouver un utérus pour porter mon premier-né est devenu une tâche ardue », soupira Noah en se massant la tempe.

Jack hocha la tête en signe de compréhension, mais avec une pointe d'ironie dans la voix.

« Je vois. Et pourtant, tu as tout l'argent du monde et tu n'arrives toujours pas à trouver la bonne personne. Ça doit être frustrant. »

Noah fronça les sourcils, mais ne répondit pas, sachant que Jack avait raison.

« Et si tu adoptais ? Pourquoi es-tu si déterminé à être père ? »

« Je crois que parfois, ton cerveau ne fonctionne pas. Il faut être marié pour ça, et puis, je suis veuf. Je n'adopterais jamais ; je veux un enfant de mon sang. C'est difficile à comprendre ? »

« Détendez-vous maintenant, portons un toast. »

« Mieux », murmure Noah en le regardant.

Noah se plongea dans ses pensées et se souvint à quel point son chemin avait été difficile. Les gens le voyaient comme un homme chanceux, avec le monde à ses pieds grâce à sa fortune.

Cependant, l'argent ne pouvait pas combler le vide laissé par Sarah, ni lui ouvrir la voie vers la parentalité qu'elle désirait tant. L'ironie le frappa durement : avoir tout l'argent du monde et se sentir impuissant face aux deux choses qu'il désirait le plus.

Amelia s'était pleinement investie dans ses responsabilités, travaillant sans relâche. Malgré son épuisement, elle peinait à accomplir ses tâches, même si ses yeux rouges trahissaient les larmes qu'elle avait versées pour sa tante.

L'impuissance l'envahissait, elle se sentait si loin et incapable d'offrir l'aide dont elle avait si désespérément besoin.

Soudain, elle reçut un appel de son amie :

« Amélia, ma chérie, j'espère que tu vas bien... »

« Erika, dis-moi, s'il te plaît, comment va ma tante Lucero ? »

« Calme-toi, ma chérie, mais je n'ai pas de bonnes nouvelles. Ils veulent transférer ta tante à la prison pour femmes, je suis désolée. »

« C'est impossible ! Aide-la, Erika, fais quelque chose ! Je vais demander un prêt à mon patron, mais s'il te plaît, ne la transfère pas. Je veux mourir. »

« Pas question ! Ne répète plus ça, Amelia. Tu m'as entendu ? »

« Je n'ai pas un sou pour aider ma tante ! Quelle misère ! Pourquoi souffrons-nous autant, nous les pauvres ? C'est injuste ! »

« Calme-toi, Amelia, calme-toi. Je sais que c'est très difficile, mais n'abandonne pas. On trouvera une solution, tu verras. »

« Je dois trouver cet argent quoi qu'il arrive. »

« Essaie de te calmer, chérie. Je te rappelle ce soir, continue à travailler. »

Accablée de désespoir, Amelia s'effondra contre le mur froid de la salle de bain. Ses chagrins l'ont submergée, créant un fardeau plus lourd que quiconque aurait pu imaginer. L'ombre de l'injustice planait sur sa tante, qui restait emprisonnée, incapable de payer sa caution.

Le transfert imminent vers une prison pour femmes, sans avoir commis de crime grave, était une sentence qu'Amelia ne pouvait pas supporter. L'impuissance l'étouffait alors qu'elle luttait contre la réalité d'un système qui semblait s'attaquer aux plus vulnérables.

Soudain, un coup persistant sur la porte de la salle de bain la sortit de sa spirale d'anxiété. D'un mouvement rapide, elle essuya les larmes qui coulaient sur ses joues, essayant de se ressaisir avant d'affronter ce qui l'attendait de l'autre côté.

« Amelia, dépêche-toi ! Monsieur est presque là, et il faut commencer à dîner » , dit Vilma, l'autre servante.

« Oui, j'arrive. »

« Quelque chose ne va pas ? Tu as l'air bizarre. »

« Non, je suis juste fatigué, allez. »

Le son de la sonnette résonna dans le manoir, annonçant l'arrivée de Noah. Amélia, le cœur battant rapidement, ouvrit la porte. Le contact visuel a été instantané.

Les yeux d'Amelia rencontrèrent la présence imposante de Noah, un homme dont le sérieux et le maintien la laissaient sans voix.

Bien qu'il travaille au manoir, c'était sa première rencontre directe avec son patron. La silhouette de Noah était imposante, émanant une autorité silencieuse qui la laissait momentanément paralysée.

« Et qui es-tu ? » demanda-t-il sèchement.

« Je... » balbutia Amelia.

Le mien L'interrompant, il arrive juste à temps :

« Noah ! Ne sois pas si impoli. Voici Amelia, la nouvelle femme de chambre. »

« Apporte-moi un café fort dans la chambre, vite », dit-il, ignorant complètement le commentaire de sa sœur. "

« Oui, monsieur » , acquiesça rapidement Amelia.

Alors qu'Amelia se dirige vers la cuisine pour prendre un café, sa sœur l'appelle.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi es-tu toujours aussi impoli ? »

« Je ne supporte pas tes remarques, Mia. J'ai mal à la tête. Qui est-elle ? D'où vient-elle ? »

« C'est Amélia, la nouvelle femme de chambre. Je suis sûre que tu l'as oublié, puisque tu n'es presque jamais à la maison, et quand tu y es, tu t'enfermes. »

« Je veux mon café dans moins de cinq minutes » , dit Noah , et il monta dans sa chambre, laissant Mia debout au bas des escaliers.

Quelques minutes plus tard, Amelia Il frappe à la porte, un café à la main.

« Entrez ! » crie Noah avec mépris.

Amelia entre avec le café et reste là et il réagit en disant :

« Laisse-le là et va-t'en. »

Amelia quitta la pièce avec son cœur battant mille fois par heure. Le regard de Noah l'avait laissée perplexe, un mélange de mépris qu'elle ne parvenait pas à déchiffrer.

Noah, fronçant les sourcils, prit son téléphone portable et composa le numéro de Davis, son chef de sécurité. Toujours dans le manoir, Davis a réagi immédiatement.

« Monte dans ma chambre maintenant » , ordonna Noah d'un ton grossier, raccrochant sans attendre de réponse.

Davis monta les escaliers aussi vite qu'il le pouvait, comme sur un ressort. Arrivé à la porte de la chambre de Noah, il entra sans hésitation, trouvant son patron qui l'attendait avec une expression sérieuse.

« En quoi puis-je vous aider, monsieur ? »

« Je veux que tu découvres tout sur Amelia, la nouvelle femme de chambre. »

« Tout, monsieur ? »

« Tout. Tu n'as que quelques heures pour le faire. »

« Compris, monsieur. »

En regardant Davis partir, Noah s'enfonça dans ses pensées, se concentrant sur l'image d'Amelia. Malgré son uniforme de femme de chambre, la jeune femme rayonnait d'une beauté fraîche et d'une vitalité qui captèrent son attention.

Une idée commença à se former dans son esprit, une possibilité qui l'intriguait et qui pourrait résoudre son plus gros problème.