L'épouse balafrée du Capo : Une revanche féroce

J'étais la princesse du Milieu marseillais, et Léo et Mattéo étaient mes protecteurs attitrés. Nous avions mélangé notre sang à dix ans, en nous promettant que rien ne pourrait jamais m'atteindre.

Mais ce serment est parti en fumée la nuit où Sofia Ricci a pointé une chandelle romaine sur ma poitrine.

Le feu d'artifice a percuté mon épaule, enflammant instantanément ma robe en soie. Alors que je roulais sur le béton, hurlant pendant que les flammes dévoraient ma peau, j'attendais que mes garçons viennent me sauver.

Ils ne l'ont pas fait.

À la place, à travers la fumée, je les ai vus se précipiter vers Sofia. Ils ont enroulé leurs vestes — celles qui devaient me protéger — autour de la fille qui venait de me mettre le feu, la réconfortant parce que le « retour de flamme » l'avait effrayée.

Ils m'ont laissée brûler pour qu'elle ait chaud.

Quand je me suis réveillée à l'hôpital avec des cicatrices permanentes, ils m'ont apporté une lettre d'excuses de sa part et ont défendu son « accident ». Ils se sont même tailladé les paumes pour payer sa dette, ignorant que c'était moi qui étais couverte de bandages.

C'est à ce moment-là qu'Éléna Leoni est morte.

Je n'ai pas crié. Je n'ai pas supplié. J'ai simplement fait mes valises et j'ai fait défection vers le seul endroit où ils ne pouvaient pas me suivre : dans les bras de Damien Moreau, le redoutable Parrain de Paris.

Le temps qu'ils réalisent leur erreur et qu'ils reviennent en rampant, me suppliant sous la pluie, je portais déjà la bague d'un autre homme.

« Vous voulez mon pardon ? » ai-je demandé, les regardant de haut.

« Brûlez pour l'obtenir. »

Chapitre 1

J'ai appuyé sur le bouton « Confirmer » du portail de l'université, et d'un seul coup, ma vie à Marseille s'est terminée avant même que mon cœur ait eu le temps de sursauter.

L'écran a affiché une bannière de confirmation d'un vert aseptisé : Inscription finalisée : Université de la Sorbonne, Paris.

Mes mains ne tremblaient pas.

Elles auraient dû.

J'étais Élena Leoni, la fille unique du Bras Droit du Milieu marseillais, élevée dans une cage dorée où la loyauté était la seule monnaie d'échange, et où la trahison se payait par le sang.

Déménager à Paris n'était pas juste un transfert.

C'était une défection.

Paris appartenait au Clan.

Paris appartenait à Damien Moreau.

Même ici, à mille kilomètres de distance, le nom de Moreau avait le goût de la poudre à canon et du scotch vieilli.

La rumeur disait qu'il était le plus jeune Parrain de l'histoire du Clan, un homme qui avait pris le contrôle de tout le trafic d'héroïne de la côte Est avant même ses vingt-deux ans.

Il était létal, clinique, et si les histoires étaient vraies, il ne jouait pas avec ses proies avant de les achever.

Et j'entrais volontairement dans sa fosse aux lions parce que les loups de ma propre maison avaient déjà commencé à me dévorer vivante.

J'ai baissé les yeux sur mon téléphone qui vibrait contre le bureau en acajou.

Une nouvelle notification d'Instagram est apparue.

C'était Sofia.

La légende disait : Traitement VIP au Gala. Tellement reconnaissante envers mes garçons.

J'ai cliqué sur la photo.

Elle était là, debout entre Léo Rossi et Mattéo Bianchi.

Mon Léo.

Mon Mattéo.

Mes protecteurs attitrés, les soldats qui s'étaient tailladé les paumes et avaient mélangé leur sang au mien quand nous avions dix ans, promettant que rien ne pourrait jamais m'atteindre.

Sur la photo, Sofia portait une robe de soie blanche.

Ma robe sur mesure.

Autour de son cou pendait un collier de perles roses rares.

Les perles de ma mère.

Celles conservées dans le coffre-fort biométrique de mon aile du domaine.

Le coffre auquel seules trois personnes avaient accès : moi, Léo et Mattéo.

J'ai senti une sensation glaciale se répandre dans ma poitrine, comme si on avait remplacé mon sang par de l'azote liquide.

Ce n'était pas seulement un vol.

C'était une usurpation.

Ils avaient donné à une étrangère, la fille d'un associé de bas étage, les clés de mon royaume.

Mon téléphone a de nouveau vibré.

Une conversation de groupe nommée Le Trio.

Sofia : Les gars, regardez ! La lumière ici est incroyable. Et merci pour le nouveau MacBook et l'iPhone 15 Pro ! Vous n'auriez vraiment pas dû.

Elle les a identifiés.

Léo : Seulement le meilleur pour toi, Sof. Tu en as besoin pour tes études.

Mattéo : Tu étais une reine ce soir.

Une reine.

J'ai fixé les mots jusqu'à ce qu'ils deviennent flous.

J'étais la Princesse Leoni.

Mais ils couronnaient une vermine.

J'ai tapé un message, mes doigts bougeant avec une précision mécanique.

Qui lui a ouvert le coffre ?

Les bulles de frappe sont apparues instantanément.

Puis se sont arrêtées.

Puis sont réapparues.

Sofia : Oh, Élena ! Je ne savais pas que tu étais réveillée. Les garçons m'ont juste laissé emprunter quelques trucs. Je voulais être à ma place. Tu as tellement de choses, je ne pensais pas que ça te dérangerait de partager.

Léo : Commence pas, Élena. Elle avait besoin d'une robe. Tu ne l'utilisais pas.

Mattéo : On t'en achètera une nouvelle. Arrête de faire ta gamine pourrie gâtée.

Une gamine pourrie gâtée.

J'ai fermé les yeux et j'ai expiré un souffle qui a tremblé dans mes poumons.

Dix ans d'amitié.

Dix ans de secrets.

Dix ans où je soignais leurs blessures après l'entraînement, où ils faisaient fuir les garçons qui me regardaient de travers, où c'était nous contre le monde.

Effacés pour une fille qui savait pleurer sur commande.

Une notification de Lydia a retenti.

Léo Rossi vous a envoyé 5 000 € - Pour la robe. Calme-toi.

Il avait mis un prix sur ma dignité.

Il pensait que l'argent pouvait effacer la tache de la trahison.

Je n'ai pas répondu.

Je me suis dirigée vers le grand miroir de ma chambre.

Collée sur le verre, il y avait une photo Polaroid d'il y a trois ans.

Moi au milieu, Léo et Mattéo m'embrassant sur les joues.

Écrit au marqueur en bas : Frères de sang & leur Reine.

J'ai arraché la photo du verre.

Le bruit du ruban adhésif qui se déchire a semblé assourdissant dans la pièce silencieuse.

Je suis allée vers le destructeur de documents près de mon bureau.

J'ai inséré la photo dans les dents de la machine.

J'ai regardé leurs visages souriants se transformer en confettis.

« Tu peux garder les restes, Sofia », ai-je murmuré à la pièce vide.

J'ai pris mon téléphone et j'ai bloqué la conversation de groupe.

Puis j'ai ouvert mon application bancaire et j'ai viré les cinq mille euros à une association pour les chevaux de course à la retraite.

Je n'avais pas besoin de leur argent.

J'avais besoin de partir.