L'ennui d'un milliardaire : l'ascension d'une épouse

Pendant trois ans, j'ai été l'épouse parfaite d'Arthur de Veyrac, le PDG d'une start-up de la Tech, sacrifiant ma carrière d'architecte pour devenir sa cheffe personnelle et l'hôtesse irréprochable.

Mon monde s'est effondré le jour où je lui ai apporté un bouillon d'os mijoté pendant huit heures et que je l'ai entendu avouer à un ami.

« Je m'ennuie, c'est tout. »

Son ennui s'est vite transformé en une liaison avec son ex-fiancée, Inès. Il passait ses nuits dans l'appartement de celle-ci, puis rentrait à la maison pour me reprocher son propre malheur. Lors d'un gala familial, quand j'ai enfin osé m'opposer à leur humiliation publique, Arthur m'a empoigné le bras si fort qu'il y a laissé un hématome violet et profond.

Il m'avait trompée, humiliée et blessée, mais il refusait ma demande de divorce, désespéré de maintenir son image parfaite.

Mais son grand-père a vu le bleu. Il a vu la vidéo d'Arthur et Inès. Après avoir puni son propre petit-fils, il m'a tendu un chèque.

« Allez vous construire la vie que vous méritez. »

C'est ce que j'ai fait. J'ai demandé le divorce pour reprendre la vie, et la carrière, que j'avais sacrifiées pour lui.

Chapitre 1

Point de vue d'Élise Dubois :

Pendant trois ans, j'avais été l'épouse parfaite d'Arthur de Veyrac, le PDG d'une licorne de la Tech, réputée dans la haute société pour ma cuisine gastronomique. Puis, juste derrière la porte de son bureau, j'ai entendu les quatre mots qui allaient faire voler en éclats mon univers si méticuleusement construit : « Je m'ennuie, c'est tout. »

L'arôme riche et savoureux du bouillon d'os que j'avais fait mijoter pendant huit heures emplissait le couloir. Je tenais le thermos isotherme, sa chaleur un réconfort familier contre mes paumes. C'était mon rituel, mon devoir, mon expression d'amour. Apporter son déjeuner à Arthur était une petite façon tangible de prendre soin de lui au milieu du chaos de son empire.

J'allais frapper quand j'ai entendu des voix à l'intérieur, la porte était légèrement entrouverte. La voix d'Arthur, douce et assurée, était immédiatement reconnaissable. L'autre appartenait à son ami, Julien.

« Alors, ça va toujours bien avec Élise ? » demanda Julien, d'un ton désinvolte. « Vous êtes le couple parfait, sérieusement. Tout le monde vous envie. »

Je me suis penchée un peu plus, un sourire aux lèvres. Bien sûr que ça allait bien. J'avais consacré toute ma vie à m'en assurer.

Il y eut une courte pause.

« Ouais, » dit Arthur, mais sa voix manquait de sa conviction habituelle. Elle était plate. « Tout va bien. »

« Bien ? Juste bien ? » insista Julien. « Allez, mec. C'est une sainte. Une déesse en cuisine. Et puis, elle est magnifique. Tu as tiré le gros lot. »

Une autre pause, plus longue cette fois. Le silence s'étira, lourd et inconfortable. Je retenais mon souffle, le thermos me semblant soudain plus lourd dans mes mains.

« Je sais pas, Julien, » avoua finalement Arthur, sa voix basse et empreinte d'une lassitude que je ne lui avais jamais entendue. « Je m'ennuie, c'est tout. »

Le mot est tombé comme un coup de poing. L'ennui.

« Elle fait tout bien, » continua-t-il, et chaque mot était un tour de plus dans la plaie. « Elle gère la maison à la perfection, elle cuisine comme un chef étoilé, elle ne se plaint jamais. C'est... parfait. Trop parfait. Trop prévisible. Il n'y a plus... d'étincelle. Plus de défi. »

Ses mots flottaient dans l'air, épais et suffocants. Une terreur glaciale m'envahit, si intense que j'avais l'impression d'avoir été plongée dans l'eau glacée. Ma vie méticuleusement construite, mon identité d'épouse parfaite, s'effondrait en cet instant unique. Ce n'était pas à cause de quelque chose que j'avais mal fait. C'était à cause de qui j'étais. Il s'ennuyait de moi.

Je suis restée figée, le thermos me semblant maintenant un bloc de plomb. C'était le symbole de mes efforts, de mon amour, de mon sacrifice. Et pour lui, ce n'était qu'une partie de la routine prévisible dont il s'était lassé. J'avais abandonné ma carrière d'architecte, une passion qui me définissait autrefois, pour devenir Madame Arthur de Veyrac. J'avais troqué les plans et les chantiers contre des recettes et des galas mondains, croyant que c'était ce qu'il voulait, ce que notre vie exigeait.

Et il s'ennuyait.

La vérité était une pilule amère à avaler. Nous n'étions plus sur la même longueur d'onde. Il voyait ma dévotion comme fastidieuse, mon attention comme étouffante. Il en avait marre de moi.

Juste au moment où j'allais faire demi-tour et battre en retraite, pour disparaître avant que ma présence ne soit connue, une nouvelle voix a fendu l'air, dégoulinante d'une douceur sirupeuse.

« Arthur, mon chou, tu vas rester caché ici toute la journée ? »

Inès Garcia. Sa directrice de cabinet. Son ex-fiancée. La femme que ma belle-mère aurait tant voulu qu'il épouse.

Elle a poussé la porte plus grand, ses yeux, vifs et calculateurs, se posant instantanément sur moi. Un lent sourire triomphant s'est étalé sur ses lèvres parfaitement maquillées. Elle savait que j'avais tout entendu.

« Oh, Élise ! Regarde-toi, » lança Inès, sa voix forte et théâtrale. « Tu apportes encore le déjeuner à Arthur. Tu es vraiment l'épouse la plus dévouée, n'est-ce pas ? » Les mots étaient un compliment, mais son ton était purement moqueur.

Arthur leva les yeux, son expression passant d'une frustration non dissimulée à une légère contrariété face à ma présence. Il n'a pas croisé mon regard. Il a simplement tendu la main et a pris le thermos, ses doigts effleurant les miens avec une froideur impersonnelle.

« Merci, » marmonna-t-il, le posant sur son bureau sans un second regard.

« Ça sent délicieusement bon, » dit Inès en se penchant sur son bureau avec un reniflement théâtral. « Quel chef-d'œuvre as-tu créé aujourd'hui, Élise ? Arthur me disait l'autre jour que parfois, les choses simples lui manquent, comme une bonne vieille pizza. Ta grande cuisine, ça peut être un peu... too much, tu vois ? »

Mon cœur se serra douloureusement. Il avait dit ça ? S'était plaint de ma cuisine, la seule chose pour laquelle tout le monde, y compris lui, me faisait des éloges ?

Inès n'attendit pas de réponse. Elle se percha nonchalamment sur le bord du bureau d'Arthur, sa cuisse à quelques centimètres de son bras, et ouvrit le thermos. Elle prit la cuillère que j'avais soigneusement emballée et but une délicate gorgée de la soupe.

« Mmm, » fredonna-t-elle, bien que son expression fût peu impressionnée. « C'est... bien. »

Le même mot qu'il avait utilisé pour décrire notre mariage. Bien.

Je sentis une douleur aiguë et physique dans ma poitrine, une pression montant derrière mes yeux. Je devais sortir de là.

Arthur a dû remarquer le changement dans ma posture, la façon dont mon visage avait pâli. Il se leva et fit un pas vers moi, sa main cherchant la mienne. « Liza, ça va ? » demanda-t-il, sa voix maintenant teintée d'une préoccupation synthétique qui me retourna l'estomac.

Je retirai ma main avant qu'il ne puisse me toucher.

Il fronça les sourcils. « Inès est en hypoglycémie, elle devait manger quelque chose, » dit-il, comme si cela expliquait tout. Comme si ses besoins une heure avant le déjeuner étaient plus importants que le manque de respect flagrant. Il me demandait d'être compréhensive envers la femme qui essayait activement de me détruire.

Je restai silencieuse, la gorge trop serrée pour parler.

La main d'Arthur retrouva la mienne, cette fois se refermant autour d'elle, son pouce caressant le dos de ma main dans un geste qui se voulait apaisant mais qui ressemblait à une cage. « Ne sois pas comme ça, » murmura-t-il, sa voix basse et autoritaire.

« On parlait juste du séminaire d'équipe ce week-end, » annonça Inès d'un ton enjoué, brisant le silence tendu. Elle me lança un regard appuyé. « Ça va être tellement amusant. Randonnée, feux de camp... juste le noyau dur de l'équipe. »

Julien et les autres gars dans la pièce intervinrent avec enthousiasme.

« Ouais, j'ai hâte ! »

« Ça fait trop longtemps qu'on n'est pas tous partis. »

Arthur me regarda, puis se tourna vers eux. « Ouais, » acquiesça-t-il, sa voix retrouvant une partie de son énergie antérieure. « Ça va faire du bien. »

Il se retourna ensuite vers moi, son emprise sur ma main se relâchant. Il ramassa le thermos maintenant vide et le couvercle, les pressant dans mon autre main. Le geste était clair. J'étais congédiée.

« Tu devrais rentrer, Liza, » dit-il, son ton final. « Je rentrerai tard ce soir. »

Je sentis un étrange engourdissement m'envahir, éteignant le feu de ma colère et ne laissant que des cendres froides. Je n'avais même plus l'énergie d'être furieuse.

Alors que je me tournais pour partir, la voix d'Inès, mielleuse et dégoulinante de méchanceté, retentit derrière moi. « Oh, Arthur, pourquoi tu n'as pas invité Élise à venir ? C'est un séminaire pour les couples, après tout. »

Je m'arrêtai, le dos raide. Je ne me suis pas retournée, mais je sentais tous les yeux de la pièce sur moi.

Arthur soupira, un son de pure exaspération. « Tu sais comment elle est, Inès, » dit-il, sa voix portant une nuance condescendante qui me coupa plus profondément que tout le reste. « Elle ne s'intègre pas vraiment à l'équipe. Ça mettrait tout le monde... mal à l'aise. »

Mes pieds semblaient enracinés au sol. Mal à l'aise. Je les mettais mal à l'aise. Moi, la femme qui s'était contorsionnée en une forme parfaite et agréable pendant trois ans, j'étais un inconvénient.

Il me fallut toute la force qui me restait pour obliger mes jambes à bouger, pour sortir de ce bureau et descendre le long couloir silencieux, laissant derrière moi le son de leurs rires faciles.