Le Secret du Loup Blanc : Rejetée par l'Alpha

Je me tenais seule devant l'autel de marbre, le silence du temple pesant lourdement sur mes tympans.

C'était ma Cérémonie d'Union, mais le marié manquait à l'appel.

Mon téléphone a vibré, affichant une notification : un direct de mon compagnon, l'Alpha Cain, qui séchait notre union pour accueillir ma sœur, Eris, de retour au bercail.

Dans la vidéo, il la tenait comme si elle était en cristal fragile, avec pour légende : "Le vrai pouvoir reconnaît le vrai pouvoir."

Quand je suis retournée au Manoir de la Meute, humiliée, je n'ai pas eu droit à des excuses.

J'ai été accueillie par une gifle de ma mère.

Eris, simulant une puissante "Aura d'Alpha", prétendait que ma simple odeur l'empoisonnait.

Pour la "sauver", ma famille m'a enfermée dans ma chambre.

Mais la véritable trahison est survenue lorsque j'ai surpris leurs murmures étouffés à travers la porte.

— Utilise Vera, a dit ma mère, d'une voix glaciale et pragmatique.

— Elle récupère vite. On peut prélever son sang chaque semaine pour Eris. Elle pourra rester comme servante pour élever les chiots de Cain et Eris.

Mon sang s'est glacé dans mes veines.

Ils ne se contentaient pas de me négliger ; ils prévoyaient de m'exploiter comme du bétail.

Ils pensaient que j'étais la faible Oméga qu'ils avaient exilée dans le Nord des années plus tôt pour éplucher des patates.

Ils n'avaient aucune idée que là-bas, dans le froid mordant des Alpes, je n'étais pas une servante.

J'étais le Commandant V, une guerrière forgée dans la glace et le sang.

J'ai glissé la main sous mon lit et j'en ai sorti mon sac tactique noir.

— Au diable le hachis parmentier, ai-je chuchoté.

Je ne faisais pas que partir. Je partais en guerre.

Chapitre 1

L'Autel Vide

Point de vue de Vera :

Le Temple de la Lune était silencieux. Pas le genre de silence apaisant, mais celui, lourd et suffocant, qui vous oppresse les tympans.

Je me tenais seule au centre de l'autel de marbre. La lumière de la lune filtrait à travers le haut dôme de verre, illuminant les grains de poussière qui dansaient dans l'air. C'était ma seule compagnie.

Aujourd'hui, c'était la Cérémonie d'Union. Rien de grave, juste le moment où mon âme était censée être irrévocablement liée à une autre pour l'éternité. La cérémonie est une formalité, une déclaration publique devant la meute que l'Alpha a accepté sa Luna.

Mais l'Alpha était porté disparu.

J'ai baissé les yeux sur mes mains. Elles tremblaient. Je portais la robe de cérémonie, un vêtement lourd brodé de fils d'argent dépeignant l'histoire de la Meute de Saint-Clair. Trois couturières, un mois de travail acharné.

Maintenant, elle me semblait être un linceul.

Mon téléphone a vibré contre ma hanche comme un frelon en colère.

Je n'aurais pas dû regarder. Une Luna doit être posée. Patiente. Mais j'en avais fini avec la patience.

J'ai sorti l'écran. Une notification du compte officiel de la meute est apparue.

"EN DIRECT : Alpha Cain accueille Eris Sombreval à la maison ! #CoupleDePouvoir"

Mon pouce a hésité au-dessus de l'écran. J'ai appuyé sur lecture.

La vidéo était tremblante, filmée sur l'aérodrome privé. Mais la trahison était en haute définition.

Il y avait mon père, rayonnant d'une fierté qu'il n'avait jamais gaspillée pour moi. Il y avait ma mère, essuyant des larmes de joie. Il y avait Dax, mon frère, tenant un bouquet de lys blancs.

Et il y avait Cain.

Cain Blackfang. Mon compagnon. Le futur Alpha.

Il était magnifique, ses cheveux noirs rejetés en arrière, sa mâchoire assez tranchante pour couper du verre. Mais il ne regardait pas la caméra. Il regardait la fille qui descendait les marches du jet.

Eris. Ma sœur.

Elle semblait frêle, s'appuyant lourdement sur la rampe, mais son sourire était triomphant. Cain s'est précipité, contournant les gardes, et lui a offert son bras. Elle l'a pris, se penchant vers lui comme s'il lui appartenait.

La légende disait : "Le vrai pouvoir reconnaît le vrai pouvoir. Bienvenue à la maison, notre futur."

Un vide glacial s'est étendu dans ma poitrine. Ils étaient tous là. Toute ma famille. Mon compagnon. Accueillant la sœur qui avait abandonné la meute trois ans plus tôt pour la "prestigieuse" Académie de l'Aconit.

Pendant ce temps, j'étais debout devant l'autel, l'air d'une idiote.

J'ai fermé les yeux et j'ai tendu mon esprit. Le lien de compagnon est censé être un sanctuaire privé. En ce moment, on aurait dit une ligne occupée.

*Cain,* ai-je projeté. *Où es-tu ? La Grande Prêtresse me fixe.*

Le silence s'est étiré. Puis, sa voix a résonné dans ma tête. Irritée. Distraite.

*Pas maintenant, Vera. Eris vient d'atterrir. Elle est épuisée. Le vol a été rude pour sa constitution.*

*Aujourd'hui, c'est notre cérémonie,* ai-je répondu, gardant ma voix mentale stable. *Les anciens de la meute regardent.*

*Renvoie-les chez eux,* a claqué Cain. *Ne sois pas égoïste, Vera. Ta sœur est revenue avec le don d'une Aura d'Alpha. C'est un jour historique. La cérémonie peut attendre. Ce n'est qu'une formalité de toute façon.*

La connexion s'est coupée. Bloquée.

Juste une formalité.

J'ai regardé les bancs vides. J'ai regardé la Grande Prêtresse, qui faisait semblant de polir un calice pour éviter mon regard. Elle avait pitié de moi. L'Oméga qui pensait pouvoir être Luna.

— La cérémonie est annulée, ai-je dit. Ma voix sonnait plate. Morte.

— Mon enfant, a commencé la Prêtresse, l'Alpha Cain est sûrement juste retenu...

— Il n'est pas retenu. Il est occupé.

J'ai levé la main et détaché la broche en argent. Le tissu lourd a glissé de mes épaules, s'effondrant sur le sol poussiéreux — un tas de soie coûteuse et de rêves brisés.

En dessous, je portais une simple robe noire. De circonstance.

— Je rentre chez moi.

Je suis sortie du temple. L'air de la nuit était frais, mais il ne brûlait pas autant que l'humiliation sous ma peau.

Ma louve, Vespa, s'est agitée. Elle avait été supprimée pendant des années par les médicaments que mes parents me forçaient à prendre pour me garder "docile". Mais ce soir, elle faisait les cent pas.

*Il n'est pas digne,* a grondé Vespa, sa voix comme des pierres qui s'entrechoquent. *Nous ne supplions pas.*

*Non,* ai-je convenu. *Nous ne supplions pas.*

J'ai conduit jusqu'au Manoir de la Meute. Habituellement calme, ce soir, il brillait de mille feux. Les basses faisaient trembler les murs.

J'ai franchi la porte d'entrée. Le grand hall était un cauchemar de ballons et de paillettes dorées : "BIENVENUE ERIS".

Des serveurs circulaient avec du champagne. L'élite de la meute riait, buvait, célébrait.

Personne ne m'a remarquée. J'étais la fille invisible. Le bouche-trou.

Je me suis dirigée vers les escaliers.

— Vera !

Dax.

Mon frère était rougeaud, un verre de vin à la main. Il m'a regardée avec un mélange d'agacement et d'autorité.

— Où étais-tu ? a-t-il exigé. Maman te cherche. Le personnel de cuisine est débordé.

— J'étais au temple, ai-je dit doucement.

Dax a levé les yeux au ciel.

— Encore avec ça ? Écoute, Eris a faim. Elle veut son hachis parmentier préféré. Celui que tu fais. Va en cuisine. On en a besoin dans une heure.

Il n'a pas demandé. Il a ordonné. Pour lui, je n'étais pas sa sœur. J'étais une servante glorifiée qui partageait son sang.

— Je suis fatiguée, Dax.

Son expression s'est assombrie.

— Ne commence pas avec ton attitude. Eris est fragile. Elle a besoin de protéines pour maintenir sa nouvelle Aura d'Alpha. Tu veux qu'elle tombe malade ? Es-tu jalouse à ce point ?

Jalouse.

J'ai regardé à travers la pièce. Cain riait à quelque chose qu'Eris chuchotait, sa main posée au creux de ses reins. Ma place.

Il ne m'avait même pas cherchée.

— Très bien, ai-je dit. Je vais en cuisine.

Dax a hoché la tête, satisfait.

— Bien. Et lave-toi d'abord. Tu sens... la poussière.

Je suis montée, mais pas pour me laver. Je suis allée dans ma salle de bain.

Sur le lavabo trônait un savon. Un cadeau d'Eris, envoyé il y a une semaine. "Lavande et Miel", disait la note. "Je sais que tu aimes les parfums bon marché."

Je l'ai pris. Ma peau a picoté douloureusement.

Je l'avais utilisé une fois, et ma peau s'était couverte d'une éruption si sévère que je n'avais pas pu me transformer pendant deux jours. Je pensais que c'était une allergie.

Mais maintenant, avec Vespa éveillée, je sentais la vérité sous la lavande.

De l'aconit. Des traces infimes. Juste assez pour affaiblir un loup avec le temps. Juste assez pour garder une Oméga d'apparence maladive.

Eris ne m'avait pas juste ignorée. Elle m'empoisonnait.

J'ai regardé le miroir. La fille qui me renvoyait mon reflet était pâle, mais ses yeux... des éclats d'or dévoraient le brun terne.

*Ils pensent que nous sommes faibles,* a chuchoté Vespa. *Montre-leur.*

J'ai jeté le savon à la poubelle.

J'ai marché jusqu'à mon bureau, ouvert mon journal relié de cuir et pris un stylo.

Sur la page marquée à la date d'aujourd'hui, j'ai écrit une seule ligne.

"Cérémonie d'Union : Compagnon absent."

C'était l'avis de décès de mon amour.

J'ai regardé par la fenêtre vers le nord. Loin au-delà des pelouses manucurées et des jeux politiques se trouvait la Forteresse du Nord.

Glace et sang. Un endroit où j'avais passé mon enfance exilée parce que mes parents ne pouvaient pas se permettre de nourrir une Oméga "inutile" pendant les années de famine.

Ils pensaient que j'y épluchais des patates. Ils ne savaient pas ce que je faisais vraiment dans la neige.

J'ai fermé le journal. Au diable le hachis parmentier.

J'allais faire mes valises.