« Jannie, tu sais que je lui cours après depuis si longtemps. Comment pourrait-il ne pas se sentir coupable de sortir avec une autre femme? » Alivia faisait distraitement tournoyer le vin dans son verre, ce vin qui colorait ses lèvres d'une séduisante nuance de cramoisi à chaque gorgée. À ce moment-là, elle était déjà un peu pompette.

Brandissant également un verre de vin entre ses doigts, Janice a regardé Alivia et a éclaté de rire.

« C'est toi qui as des sentiments pour lui, alors c'est ton problème, pas le sienne. Qu'est-ce que cela a à voir avec lui? Il a parfaitement le droit de fréquenter la personne de son choix. Pourquoi devrait-il se sentir coupable de cela? » La réponse sans détour de Janice était clairement destinée à porter un coup à Alivia.

Elle a relevé la tête de ses bras et s'est séché les yeux avec le dos de sa main comme un enfant. « Tu as raison! Je me sens tellement minable maintenant. J'ai couru après lui comme une petite fille malheureuse alors qu'il ne cesse de me repousser. Peut-être qu'un jour, il pointera son doigt vers moi pendant qu'il sera en train d'embrasser une fille qu'il a choisie au hasard et dira que c'est moi la salope qui le harcèle. »

« Jannie, pourquoi sommes-nous si malchanceuses? Comment se fait-il que nous soyons toutes les deux tombées amoureuses de tels hommes? Malcolm est aussi mauvais que Leonel Fu! »

« Malcolm », ce nom était comme une malédiction, qui en même temps prononcé a commencé à lui donner mal à la tête de Janice.

Elle s'est redressée et a pris une profonde respiration, se massant les tempes avec ses doigts.

« Alivia, tu sais très bien qu'il a aussi son lot de problèmes à régler, alors je ne lui en veux pas d'une certaine façon. » Ayant dit ces mots, elle a déversé le vin restant dans sa bouche d'un coup. Le barman étant assez observateur, il lui a rempli son verre juste après.

Alivia était sur le point de dire quelque chose de plus, mais lorsqu'elle a remarqué les larmes dans les yeux de son amie, elle a ravalé ses mots et les a transformés en un soupir de désespoir. Elle a vidé son vin à grandes gorgées et le barman l'a rempli à nouveau.

Les deux femmes ont englouti verre après verre, ignorant totalement leur degré de tolérance à l'alcool.

Ainsi, en moins d'une heure, elles étaient déjà toutes deux ivres a morts, à peine capables de se garder droit au comptoir du bar.

Environ une minute plus tard, deux hommes fixaient furtivement Janice et Alivia alors que leurs yeux brillaient d'une lumière amoureuse.

« Mon pote, tu regardes par là? » L'homme s'est mordu la lèvre inférieure en parlant, la bave coulant des coins de sa bouche alors qu'il était presque incapable de contrôler son désir.

L'autre homme qui se tenant à côté de lui, avait l'air tout aussi désespéré et impudique alors qu'il s'essuyait les lèvres et regardait les femmes avec salacité.

« Super! Allons-y et faisons-leur passer un bon moment. Comment pouvons-nous laisser de telles beautés nous glisser entre les doigts? » Peu après, ils se sont tous deux précipités hors du bar, apparemment pressés, chacun avec une femme dans les bras.

Ils étaient tellement excités de partir qu'ils ont oublié les sacs de Janice et d'Alivia et les ont laissés au comptoir du bar.

Par chance, une jeune femme inquiète qui a reconnu les deux hommes louches s'est rapidement dirigée vers eux pour récupérer leurs sacs au comptoir. Apparemment, les coquins étaient originaires de cette région et étaient connus pour s'attaquer aux femmes ivres afin d'assouvir leurs désirs. Quand elle a vu Janice et Alivia emmenée par eux, elle a décidé de fouiller discrètement dans leurs sacs pour contacter quelqu'un dans leurs téléphones qui pourrait les sauver de ces prédateurs lubriques.

Heureusement, le téléphone de Janice ne nécessitait pas de mot de passe pour être déverrouillé et elle avait réussi à y accéder d'un simple glissement. Elle a fait défiler la liste des contacts et a remarqué immédiatement le nom « Malc. »

Comme cela ressemblait à un surnom, elle a supposé qu'il devait être proche du propriétaire du téléphone et elle a appelé son numéro sans aucune hésitation.

Pendant ce temps, Malcolm, qui se trouvait alors dans la société SY, a sorti son téléphone de sa poche et a constaté que Janice l'appelait.

« M. Rong, veux-tu que je parte? », a demandé Caleb Huo.

Malcolm a froncé les sourcils, et a raccroché pour répondre : « Ce n'est pas la peine. Veuille continuer. »

Après avoir remis son rapport, Caleb a ramassé les dossiers, les a rangés dans son sac pour partir. Quand il a repensé à l'appel auquel Malcolm n'a pas répondu, il s'est arrêté et s'est demandé s'il devait le lui rappeler ou non.

Malcolm examinait méticuleusement quelques papiers, mais quand il s'est rendu compte que Caleb n'était pas encore parti, il a levé la tête pour le regarder et a dit : « Autre chose? »

Après une brève pause, Caleb a décidé de le lui rappeler. « M. Rong, l'appel téléphonique que tu as rejeté plus tôt... Était-il de Mme Rong? »

Les mots « Mme Rong » semblaient avoir touché une corde sensible car Malcolm s'est aussitôt mis en colère. Soudain, il a levé la tête et a rétréci ses yeux en un regard furieux et injecté de sang, avec une intensité qui a serré la poitrine de Caleb.

« Qui t'a permis de l'appeler Mme Rong? » Comment une femme comme elle pouvait-elle être digne de ce titre?

Caleb a senti un sursaut de peur lui traverser les tripes alors qu'il baissait la tête et a murmuré : « Je suis profondément désolé, M. Rong. Cela ne se reproduira plus. » Puis il a baissé la tête, serrant les dossiers contre sa poitrine et est sorti du bureau aussi vite qu'il le pouvait.

Après le départ de Caleb, Malcolm a secoué la tête pour évacuer ses pensées furieuses et s'est remis à écrire. Au bout d'une minute, cependant, il a jeté son stylo contre le mur de colère et s'est affaissé sur sa chaise tandis que ses lèvres formaient une grimace.

Avec beaucoup de réticence, il a sorti son téléphone et a regardé le nom « Janice » sur l'écran, alors qu'un sentiment de malaise pénétrait dans son cœur. Cependant, son air inquiet s'est rapidement refroidi dès qu'il a repensé à une scène.

Posant son téléphone sur la table, il a pris un autre stylo et a poursuivi son travail, au lieu de la rappeler.

La jeune femme qui l'avait appelé depuis le téléphone de Janice était agitée. Craignant pour sa propre sécurité, elle n'a pas osé appeler la police, elle a donc décidé de consulter les contacts de Janice dans l'espoir que quelqu'un réponde.

Comme la personne nommée « Malc » n'a pas pris l'appel et que le téléphone d'Alivia était dans un autre sac, elle a dû placer ses espoirs sur la personne suivante, qui se trouvait être « Roy ».

Heureusement, dès qu'elle a appelé, un homme à la voix affectueuse et douce a répondu.

« Jannie, pourquoi m'appelles-tu à cette heure-ci? »

Sa voix était profonde et douce, captivant les auditeurs comme une douce brise de printemps.

Un silence stupéfié a suivi, la femme se sentant stupéfaite par sa voix apaisante.

Très vite, Roy Jiang est devenu de plus en plus conscient du silence gênant à l'autre bout de l'appel. La tendresse de sa voix a rapidement disparu, sa curiosité prenant presque immédiatement le dessus.

« Tu n'es pas Jannie! Qui est-ce? Où est Jannie? »

La femme a fait une pause et a expliqué rapidement toute l'histoire au mieux de ses connaissances.

En quelques secondes, les yeux de Roy étaient remplis de peur, il a serré le poing et a frappé le mur. Sans plus attendre, il a descendu précipitamment les escaliers et a passé la porte sans son manteau, laissant sa famille derrière lui dans une confusion déconcertante.

La seule chose qui lui traversait l'esprit était de voir Janice en sécurité.

Il s'est jeté sur le siège conducteur et a démarré aussi vite qu'il le pouvait alors que l'appel était toujours connecté. À présent qu'il disposait enfin d'un peu de temps pour penser, une question primordiale lui est venue à l'esprit.

« As-tu tenté de téléphoner à quelqu'un d'autre avant moi? », a demandé Roy en filant à une vitesse effrayante sur des routes bondées. Il a brûlé un feu rouge de façon imprudente, mais ne pouvait se préoccuper de rien d'autre.

S'il arrivait à atteindre Janice ne serait-ce qu'une seconde plus tôt, il pourrait minimiser ses souffrances.

Avec cette pensée qui commandait ses actions, il a appuyé encore plus fort sur l'accélérateur.

La femme à l'autre bout du fil n'avait aucune idée de l'imprudence de Roy au volant, mais elle lui a répondu honnêtement : « J'ai essayé d'appeler un numéro avec le nom "Malc", mais il n'y a pas eu de réponse. En fait, c'était le premier nom de la liste de contacts, mais il n'a même pas pris la peine de répondre! »

Roy a presque perdu le contrôle du volant en entendant cela.

Malcolm n'a pas répondu au téléphone?

Cela n'a peut-être pas surpris Roy autant qu'il l'aurait cru.

Après un long silence, il a dit : « D'accord, merci. S'il te plaît, attends-moi là-bas! Je vais arriver dès que possible! »

Dès qu'il a raccroché, il a passé quelques coups de fil, demandant aux personnes qu'il connaissait de l'aider à retrouver Janice et Alivia.

Pendant ce temps, après que les effets de l'alcool se soient dissipés et que Janice ait enfin repris ses esprits, elle a scruté son environnement et a réalisé qu'elles étaient retenues dans une chambre d'hôtel bon marché par les deux hommes qui les avaient accompagnées à la sortie du bar.

Les deux hommes méprisables qui les avaient amenées dans cet hôtel étaient heureux de voir les femmes sans défense trembler de peur, car le désespoir de leurs victimes ne faisait qu'alimenter encore plus leur excitation. Janice était parvenue à emprunter un téléphone portable aux hommes. Bien sûr, le prix à payer était que les femmes ne pouvaient pas résister lorsqu'elles faisaient quelque chose après l'appel téléphonique. Janice a accepté. Bien qu'Alivia l'ait empêchée à de maintes reprises, elle a consenti sans hésiter.

Dans sa tête, elle voulait seulement appeler Malcolm pour avoir confirmation d'une chose.

Janice a envoyé un SMS au numéro de Malcolm, juste au cas où il ne répondrait pas, car elle savait qu'il ne répondrait pas à un numéro inconnu.

Et cependant, elle n'a jamais reçu de réponse de sa part.

Poussée par le désespoir, Janice ne voulait pas abandonner et elle s'est mordu la lèvre pour essayer de rappeler Malcolm.

Elle a appelé son numéro quinze fois avant qu'il ne réponde enfin. Les yeux de Janice étaient rouges et gonflés à cause de ses pleurs et sa voix tremblait.

« Malc... »

Soudain, l'expression de l'homme assis dans son bureau s'est raidie. Peu à peu, la lumière de son bureau l'éclairait, mais cela ne rendait pas le côté latéral de son visage doux.

« Qu'est-ce qui ne va pas? »

Comme d'habitude, elle était accueillie par une indifférence froide et dure de la part de Malcolm.

« J'ai été kidnappée. » La narration simple n'a pas du tout révélé la gravité de la situation.

Malcolm a relâché sa prise sur le stylo qu'il tenait à la main, mais assez vite, il s'est repris et a dissimulé la rare expression de détresse qui était apparue un instant sur son visage.

« Veux-tu que j'appelle la police? » Le manque d'enthousiasme et l'indifférence totale qui se dégageaient de sa voix semblaient avoir fait fondre tout espoir dans le cœur de Janice, dont le visage était déçu.

Elle a néanmoins pris une profonde inspiration, en dissimulant sa déception, et a dit : « Peux-tu venir me secourir? »

Janice souhaitait juste que Malcolm intervienne pour la secourir. Pas son père et encore moins la police.

Malheureusement, les attentes de la jeune femme ne comptaient pas pour l'homme au cœur froid.

« Je suis très occupé en ce moment. J'ai énormément de choses à faire et je n'ai absolument pas de temps à gaspiller avec toi. » La réponse volontairement impitoyable de Malcolm résultait de son absence de confiance en Janice. Il croyait qu'il s'agissait d'une autre de ses ruses quotidiennes pour obtenir sa sympathie.

Janice avait le cœur entièrement brisé par ses mots, elle serrait fortement le téléphone contre son visage, mais refusait de renoncer aussi facilement.

« Malc, je ne suis pas en train de blaguer. » Ressentant la franchise dans la voix tremblotante de Janice, Alivia n'a pas pu éviter de détourner le regard car elle ne supporterait pas de voir Janice perdre espoir peu à peu.

Malcolm s'est pincé les lèvres et a louché sur la clarté qui entrait par une ouverture dans l'un des rideaux. Lâchant un énorme soupir de lassitude, il a détourné le regard et a dit : « Janice, ne te souviens-tu pas de ce que je t'ai dit avant que nous ne nous marions? »

Janice a sursauté. Dès qu'elle s'est souvenue de ce dont il parlait, sa vision s'est brouillée et les pensées ont commencé à s'entrechoquer dans son esprit.

Comment pourrait-elle oublier? Elle n'oublierait jamais ce que Malcolm lui avait dit ce jour-là devant le bureau des affaires civiles.

« Janice, je ne t'aime pas. Je ne me marierai pas avec toi par simple amour, c'est pour cela que je ne serai pas heureux dans ce mariage. Je ne vais pas me mêler de ta vie, alors tu ferais mieux de ne pas me déranger non plus. Je suis un homme très occupé et je n'ai aucun intérêt à m'occuper de tes bêtises. »

Ses mots étaient encore frais dans son esprit et ses larmes ont fini par éclater, chaque goutte trempant la couette qui était à côté de son corps.

Janice a reniflé et a essuyé ses larmes du revers de la main. « Oui, je me souviens. Entendu, continue ton travail, Malc. Je dois raccrocher maintenant. »

Dès qu'elle a raccroché le téléphone, Janice a été remplie d'une sorte de tristesse qu'elle n'avait aucun moyen de gérer, aucun endroit où elle pouvait l'emmener ou la cacher.

Alivia a embrassé Janice, ressentant l'envie d'aller directement là où se trouvait Malcolm et de creuser un trou dans son corps pour voir si cet homme avait même un cœur à l'intérieur.

Après tout, il aurait dû faire preuve d'un peu de sympathie, si ce n'était pour sa propre femme, au moins pour le bien d'un être humain désespéré qui avait besoin d'aide. Comment une personne pouvait-elle être aussi insensible?

Alivia s'est relevée en serrant les dents de colère, mais Janice l'a retenue par le poignet et l'a arrêtée.

« Alivia, ne fais rien du tout, s'il te plaît. S'il te plaît! » Les larmes de Janice étaient loin d'être discrètes et maîtrisées. Alors qu'elle sanglotait pour reprendre son souffle, elle savait qu'il n'y avait aucun remède pour son cœur. Pas besoin de dire qu'Alivia ne supporterait pas de la voir dans un pareil état.

« Tu vas vraiment laisser ce fils de pute sans coeur s'en tirer comme ça? Je ne comprends pas. Qu'est-ce qu'il a de si bien? De tous les hommes dans le monde, pourquoi dois-tu saigner ton cœur pour un homme comme Malcolm? » Alivia ne se souciait plus d'édulcorer ses paroles et elle s'est jurée de faire regretter à Malcolm d'avoir traité Janice comme une idiote sans valeur.

Ces deux dernières années, l'homme n'a fait que déchirer le cœur de la pauvre femme, ne laissant qu'un vide béant. Alivia a toujours tâché de se tenir à l'écart de leurs relations amoureuses, car elle ne voulait pas blesser les sentiments de Janice. Mais après avoir vu l'amour-propre de son amie se réduire à néant sous ses yeux, Alivia ne pouvait plus se contenter de regarder en toute bonne conscience.

La colère a déferlé dans son corps et elle voulait se précipiter dehors avec toutes les fibres de son être, mais Janice s'est accrochée à l'ourlet de ses vêtements.

« S'il te plaît! Je ne veux pas qu'il sache à quel point je suis embarrassée. »

Le désespoir dans sa voix a frappé le cœur d'Alivia comme mille couteaux aiguisés. Leur tristesse, cependant, semblait plutôt creuse et peu sincère aux yeux des deux voyous qui les dévisageaient comme des vautours affamés.

« La plupart des hommes veulent des femmes comme toi. Pourquoi te rabaisses-tu ainsi? »

L'homme qui a parlé était un peu trop grand pour sa carrure. Il s'est approché de Janice, a croisé son regard et a posé sa main sur sa tête.

Mais au lieu de résister, Janice a relevé la tête et l'a regardé avec tristesse.

« Vraiment? Alors, pourquoi Malc ne veut-il pas de moi? Pourquoi n'éprouve-t-il pas le moindre sentiment à mon égard? » Janice a parlé avec une expression soudainement impassible qui a fait raidir le grand homme pendant un moment.

Il est resté silencieux, mais cela n'a pas empêché l'homme derrière lui de parler.

« Frère, pourquoi dois-tu leur parler? Dépêche-toi! Je ne peux pas attendre plus longtemps! » Il est resté là, la chemise ouverte alors qu'il défaisait sa ceinture, laissant tomber son pantalon.

Alivia s'est rapprochée de Janice et s'est placée devant elle.

Le regard du grand homme s'est intensifié alors qu'il regardait avec convoitise les deux femmes sans défense.

« Je ne sais pas pourquoi "Malc" ne t'aime pas et je ne veux même pas le savoir. Mademoiselle, tu as dit que tu ne résisterais pas, quoi que nous fassions après le coup de téléphone », a dit le grand homme en déboutonnant sa chemise à la hâte.

Alivia a serré les poings et regardé les hommes d'un air de défi, mais Janice lui a tenu la main et a secoué la tête.

« Un million! »

Janice, d'un air arrogant, a entrouvert soudain ses lèvres roses et a poursuivi : « Et vous n'aurez à faire face à aucune accusation criminelle si vous nous laissez partir maintenant. »

Le petit homme a éclaté d'un rire hystérique et a dit : « On a l'air stupide? Tu n'arrives même pas à convaincre ton mari de te croire. Comment veux-tu que nous croyions que tu as un million? Arrête de nous faire perdre notre temps et donne-nous ce que tu as promis! » Il s'est précipité vers Alivia et a essayé de la maintenir au sol.

Cependant, d'un geste rapide, Alivia s'est placée derrière lui et a tordu son bras derrière son cou alors qu'il criait de douleur.

Janice a reculé son regard et a crié aussi fort qu'elle le pouvait. « Mon père est Jill Jian. Si vous ne me croyez pas, demandez-lui l'argent! »

Puis elle a tenu la main d'Alivia et s'est dirigée vers la porte comme si de rien n'était, laissant leurs ravisseurs hébétés.

Le temps de retrouver leurs esprits, Janice et Alivia étaient déjà sur le pas de la porte. Le grand homme a allongé ses longues jambes et a avancé devant elles avec une expression incrédule sur le visage.

« Tu te moques de moi? Chérie, tout le monde à la ville Lane sait que Jill Jian n'a qu'une seule fille! » L'air suffisant de son visage tentait d'insinuer qu'il était trop intelligent pour se laisser prendre à ses sornettes.

Janice était tellement frustrée que ses yeux s'écarquillaient et qu'elle a envie de crier. Au lieu de cela, elle a gardé un visage impassible, dissimulant ses émotions.

« Tout le monde à la ville Lane sait aussi que Jill Jian a une fille illégitime. » Janice n'a rien dit d'autre car l'homme semblait avoir compris ce qu'elle avait dit.

En fait, le grand homme n'avait aucune intention de les laisser partir, même si Janice disait la vérité. Cependant, il est devenu pensif et a regardé Janice de haut en bas.

Soudain, il a réalisé quelque chose, ses yeux s'écarquillaient d'horreur et il a balbutié : « Alors... Alors ce "Malc"... est... est M. Rong? »

« M. Rong? » Janice l'a regardé avec confusion. Puis, elle a hoché la tête dès qu'elle a compris de qui il parlait. « Oui, Malcolm Rong. »

Au moment où Janice a prononcé son nom, le grand homme a senti ses genoux faiblir comme s'ils allaient céder à tout moment.

Malcolm Rong... C'était l'homme le plus puissant de toute la ville Lane.

L'homme qui n'avait pas été abattu, même après avoir perdu ses parents à un jeune âge. Au lieu de cela, il a repris l'entreprise de son père et a montré au monde ce dont il était vraiment capable. Un par un, il a chassé tous les parents déloyaux et les cadres supérieurs de l'entreprise qui essayaient de profiter de lui et de son malheur. Après cela, les personnes qui travaillaient pour lui lui ont prêté allégeance et personne n'a plus jamais osé le contrarier. C'était son pragmatisme impitoyable qui a permis à Malcolm de sortir le groupe SY du caniveau et de la faire passer au premier plan comme l'une des entreprises les plus prospères de toute la ville.

Cependant, ce qui effrayait l'homme n'était pas le succès de Malcolm dans les affaires, mais son caractère infâme. Les rumeurs sur le caractère extrêmement court de Malcolm ont commencé à circuler peu après la mort de ses parents. Apparemment, l'homme était connu pour perdre son sang-froid lorsqu'il était contraint de se mettre dans une situation contre son gré. Les rumeurs mentionnaient également que la fille illégitime de la famille Jian était son amante...

Ce qui ne pouvait que signifier que quiconque croiserait Janice aurait affaire à Malcolm. Le grand homme ne pouvait même pas se résoudre à penser aux conséquences d'offenser Malcolm et presque immédiatement le ton de sa voix a changé.

« Mlle Jian, je suis désolé pour ce qui s'est passé cette fois. Nous ne voulons plus de ton argent. Nous espérons simplement que tu tiendras ton parole de ne pas nous dénoncer à la police. » Contrairement à ce qu'il avait affirmé précédemment, le grand homme était assez raisonnable pour ne pas demander d'argent après ce qu'il avait fait à la femme de Malcolm. Tout ce à quoi il aspirait, c'était de pouvoir sortir de là vivant.

Janice n'a pas dit un mot de plus. Elle n'en avait pas besoin. Elle a simplement pris la main d'Alivia et a franchi la porte sans même se retourner. Elles semblaient complètement saines et sauves, pratiquement comme si elles n'avaient pas été kidnappées.