Point de Vue de Talia

« Mademoiselle, nous avons maintenant quitté Turin. Où souhaitez-vous aller exactement ? »

Le chauffeur m’a posé cette question après avoir conduit pendant plus d’une heure.

« Pourriez-vous me trouver un motel dans les environs ? » lui ai-je répondu.

« Bien sûr. » Il a acquiescé d’un ton favorable et, quelques minutes plus tard, il s’est arrêté devant un motel convenable.

« Nous y voilà. »

« Pourriez-vous... me prêter 1 000 euros ? » ai-je demandé au chauffeur avec hésitation. « Ce collier vaut au moins 30 000 euros. »

Il m’a regardée d’un air sévère, les sourcils froncés. « Nous avions un accord, non ?! Je vous conduis hors de la ville, et vous me donnez le collier. Comment pouvez-vous revenir sur votre parole ? Et ce n’est pas parce que vous prétendez qu’il vaut 30 000 euros qu’il les vaut réellement. Maintenant, descendez ! »

Ses paroles m’ont blessée, mais je n’avais pas le choix. Je suis sortie et me suis retrouvée plantée devant le motel, sans la moindre idée de ce que j’allais faire sans un sou.

À cet instant précis, un groupe d’hommes à moto s’est garé à l’entrée du motel.

« Eh bien, eh bien, regardez-moi cette jolie petite chose, » a lancé un homme à la barbe rousse avec un sourire narquois. « Un type t’a mise en cloque et larguée, c’est ça ? »

Sentant le danger, j’ai commencé à m’éloigner, ce qui l’a incité à descendre de sa moto pour me suivre.

« Oh là là, ma princesse, regarde tes pieds tout gonflés. Pourquoi ne deviendrais-tu pas ma femme ? Je prendrai bien soin de toi. »

Il a laissé échapper un sifflement strident qui a provoqué l’hilarité de ses compagnons.

J’ai fait volte-face et tenté de me précipiter vers le motel, mais ils m’ont barré le passage.

Avant que je ne puisse appeler à l’aide, une voix puissante a retenti. « Lâchez-la ! »

Je me suis tournée vers cette voix et suis restée pétrifiée.

Carson !

Il s’est interposé entre moi et l’homme barbu, son attitude respirant l’assurance.

« Je vous donnerai 10 000 euros si vous la laissez tranquille. Sinon, j’appelle la police », a déclaré Carson d’une voix ferme.

L’homme à la barbe rousse a dévisagé Carson de haut en bas. « T’es son mari ? »

Carson n’a pas répondu. À la place, il a sorti son portefeuille et lui a remis tout l’argent qu’il avait sur lui.

« C’est juste une femme enceinte. Laissez-la partir », a demandé Carson poliment, et l’homme a ordonné à sa bande de s’en aller.

Une fois libérée, Carson s’est tourné vers moi. « Tu vas bien ? »

« Mmm... Mais comment m’as-tu retrouvée ? » ai-je demandé avec curiosité.

« Pas le temps de t’expliquer. Monte dans la voiture. Damon est en route », a-t-il dit en me faisant entrer rapidement dans le véhicule.

Avant même que je puisse attacher ma ceinture, j’ai aperçu une Lamborghini noire dans le rétroviseur.

« Damon est déjà là, Carson ! » La peur a étreint mon cœur.

Carson a démarré en trombe, mais la voiture de Damon s’est rapprochée encore plus vite et, dans un fracas assourdissant, son véhicule a percuté le nôtre de plein fouet.

Je me suis cramponnée à la poignée de la portière, mon corps trempé de sueur froide lorsque la voiture de Carson s’est finalement immobilisée.

Avant que je ne puisse retrouver mon équilibre, Damon a ouvert la portière et m’a tirée violemment à l’extérieur.

« Damon, comment peux-tu être aussi salaud ?! Talia porte ton enfant ! » a crié Carson en bondissant hors de la voiture et en attrapant Damon par le col.

Mais sa force ne pouvait rivaliser avec celle de Damon. Il n’était qu’un humain, comme moi.

Damon a ricané et a envoyé Carson au sol d’un seul coup de poing. « Mon enfant ? C’est probablement juste ton excuse pour protéger le tien. »

« Alpha Damon », Abby est intervenue en s’approchant de lui avec un petit sachet de poudre blanche. « Ceci a été trouvé dans leur voiture. C’est la même aconite qui a été utilisée contre les loups-garous de notre meute. »

Damon a reniflé la poudre, son expression s’assombrissant instantanément.

« Je t’aimais tellement, et pourtant tu continues à me trahir ! Tu as même conspiré avec ton amant pour nuire à ma meute ! Je n’aurais peut-être jamais dû faire confiance à vous, humains malveillants, dès le départ ! » a hurlé Damon, sa main se refermant autour de mon cou.

Je voulais me défendre, mais je pouvais à peine respirer.

« Damon, as-tu perdu la raison ? Nous n’avons rien fait ! » a protesté Carson, se relevant péniblement tout en essayant d’écarter la main de Damon de ma gorge.

« Les preuves ont été trouvées dans votre voiture, et vous osez encore nier ? » a rétorqué Damon. « Abby, emmène-les tous les deux en prison. Je ne veux plus jamais les voir. »

Abby a hoché la tête en signe d’assentiment.

« Damon ! Je n’ai rien fait ! Tu dois me croire—on m’a tendu un piège ! » ai-je toussé en l’appelant désespérément tandis qu’il s’éloignait.

« Damon ! »

Il n’a même pas daigné se retourner.

« C’est ton œuvre, n’est-ce pas ?! » Carson s’est tourné vers Abby, le visage empourpré par la colère. « C’est toi qui nous as piégés ! Tu as planté cet aconit dans ma voiture. »

Abby s’est instantanément métamorphosée en loup et a lacéré la poitrine de Carson avec ses griffes acérées.

Et avant que nous puissions réagir, une voiture de police est arrivée et s’est arrêtée juste devant nous.

Point de Vue de Talia

« Talia, vous êtes accusée d’avoir empoisonné la Meute Nightstar, en violation de la Loi sur la Paix Inter-Espèces. Conformément au droit pénal, vous êtes condamnée à trois ans d’emprisonnement. Si vous n’êtes pas satisfaite de ce jugement, vous avez le droit de faire appel... »

En écoutant le juge prononcer mon verdict, mon esprit s’est vidé complètement.

J’ai tourné mon regard vers le siège du plaignant, où Damon était assis. Ses yeux étaient aussi froids que la glace.

Un sourire amer s’est dessiné sur mon visage. « Damon, si je te disais que je n’ai vraiment rien fait, me croirais-tu ? »

« Non », a-t-il répondu sans la moindre hésitation.

J’ai regardé Abby, assise à côté de lui, et mon esprit est revenu aux paroles de Carson—

Talia !! Abby nous a piégés. C’est elle qui m’a dit de venir te sauver, mais Damon est apparu juste après.

J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fait face à Damon à nouveau. « Damon, c’est Abby ! C’est elle qui a monté un coup contre Carson et moi ! »

« Le mobile ? » a ricané Damon froidement, ses yeux pleins de mépris. « Abby porte d’innombrables cicatrices pour m’avoir protégé, moi et la Meute Nightstar. Elle ne ferait jamais rien pour trahir la meute. Mais toi ? Tes parents ont été tués par des loups-garous. Je t’ai sauvée par compassion, et voilà que tu t’es rapprochée de moi uniquement pour te venger ! »

« Non, c’est faux. Je t’aimais vraiment ! Je n’aurais jamais pu songer à te faire du mal. »

« L’amour ?! Tu m’as rejeté—c’est ça l’amour ? Tu as couché avec un autre homme et tu es même tombée enceinte—c’est ça l’amour ? Tu as empoisonné ma meute—ça compte aussi comme de l’amour ? » L’expression de Damon est devenue plus sombre, et sa voix s’est durcie. « Tu n’es pas digne d’être aimée, et tu ne mérites pas mon amour ! »

Chaque accusation m’a transpercée comme une lame, et mes genoux ont cédé sous moi. J’ai compris que tout ce que je pourrais dire n’aurait aucune importance.

« Votre Honneur, je suis enceinte. Je demande une suspension de ma peine », ai-je dit, en posant ma main sur mon ventre.

« Tu peux accoucher en prison. » Damon a coupé court avant que le juge ne puisse répondre. « Tu croyais que ta grossesse te protégerait des conséquences de l’empoisonnement de ma meute ? Pas question. »

« Tu me détestes vraiment à ce point, Damon ? » ai-je demandé, les joues baignées de larmes. « Tu souhaites tellement ma mort ? »

Les souvenirs de nos moments tendres ont inondé mon esprit—ses baisers, ses caresses, ses mots doux—tout cela me semblait maintenant cruellement ironique.

À ce moment-là, j’ai presque souhaité que l’enfant dans mon ventre ne soit pas le sien.

« Je ne suis pas aussi cruel que toi ! Je veux seulement que tu affrontes la punition que tu mérites. » La voix de Damon a brisé ma rêverie.

« Damon, je ne l’ai pas fait, crois-moi ! » ai-je hurlé de toutes mes forces tandis que deux policiers m’emmenaient. « Je n’ai rien fait ! Un jour, tu le regretteras—je te déteste ! »

Il n’a pas bronché. Il n’a même pas regardé en arrière une seule fois.

***

Peut-être parce que j’étais enceinte, on m’a assigné une chambre individuelle.

J’ai bénéficié d’un traitement spécial pour mes repas. Même le médecin venait régulièrement pour des contrôles. Cependant, la pièce était humide et froide, sans fenêtres ni lumière du jour.

Je pouvais sentir le poids de cet environnement affecter non seulement moi, mais aussi les petits êtres qui grandissaient dans mon ventre.

« Je suis désolée. C’est Maman qui vous fait tous souffrir », ai-je murmuré à mes enfants à naître en caressant doucement mon ventre, recroquevillée sur le petit lit.

« Talia, quelqu’un est là pour te voir », a annoncé un gardien, en frappant à ma porte.

Je me suis figée un instant. Était-ce Damon ?

Je me suis précipitée vers la salle de visite pour y trouver Carson, pas Damon.

« Carson ?! Toi ici ? Comment as-tu réussi à venir ? » ai-je demandé, stupéfaite. « Tu n’as pas été emprisonné comme moi ? »

« Non, mon père a payé ma caution », a-t-il expliqué.

J’aurais dû m’en douter. Carson venait d’une famille fortunée. Ils possédaient un vaste empire médical.

« Carson, toi et moi savons qu’il ne s’est jamais rien passé entre nous, alors pourquoi le test de paternité t’a désigné comme le père de mes enfants ? Tu l’as fait exprès ? »

Carson a esquissé un sourire amer et a secoué la tête.

« Talia, j’admets avoir été égoïste et arrogant avant, et je t’ai peut-être causé des ennuis. Mais je ne ferais jamais quelque chose d’aussi méprisable, surtout pas à toi. J’en suis certain, Abby est derrière tout ça. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi elle nous prend pour cible. »

« Je suis désolée, Carson. » J’ai tendu la main pour prendre la sienne. « Je ne voulais pas douter de toi. »

« T’inquiète, c’est normal. » Il m’a addressé un sourire rassurant.

« Puis-je te demander une faveur ? Pourrais-tu transmettre le véritable test de paternité pour mon bébé—et le tien—à Damon ? Même si je n’éprouvais plus d’affection pour lui, je devais penser aux trois bébés qui grandissaient en moi. Je ne voulais pas qu’ils viennent au monde orphelin.

Carson a secoué la tête, le visage empreint de regret.

« Venir ici, je l’ai déjà fait dans le dos de mes parents. Mon père ne me laisse même plus quitter la maison. De plus, Damon me considère déjà comme un criminel. Je n’ai aucune chance de l’approcher. »

J’ai soupiré, déçue.

« Ce n’est pas grave », lui ai-je souri. « Merci pour tout ce que tu as fait pour moi. Je sais que c’est grâce à toi que je suis traitée avec douceur ici. »

« Comment ça, moi ? » Carson a paru déconcerté.

« Je parle des gardiens. Ils me traitent avec gentillesse—ils me donnent de bons repas, pas de travaux forcés. C’est forcément toi qui as arrangé ça. »

« Non, ce n’était pas moi », a avoué Carson.

« Oh... si ce n’est pas toi, qui cela peut-il être ? Carson, je suis tellement inquiète. Je veux juste que mes bébés soient en sécurité. Ils sont ma seule famille maintenant. »

« Je te promets de faire tout mon possible pour que tes enfants naissent en bonne santé », a dit Carson d’un ton rassurant. « C’est de ma faute si tu as été injustement accusée par Damon. Si je ne t’avais pas courtisée, peut-être qu’il n’aurait pas rejeté ses propres enfants. Je te dois au moins ça. »

Après le départ de Carson, un sentiment de malaise s’est insinué dans mon cœur.

Je ne pouvais m’empêcher de penser à l’avertissement du médecin lors de ma dernière visite prénatale. Je craignais que quelque chose ne se passe mal pendant l’accouchement.

Le médecin m’avait dit que je portais des triplés, et que la paroi de mon utérus était dangereusement amincie. Le risque d’hémorragie grave pendant le travail était élevé.

Si quelque chose devait m’arriver, qui prendrait soin de mes enfants ?

Avec cette pensée en tête, j’ai pris un stylo et j’ai écrit une lettre à Damon.

« Damon, je veux te voir—juste une dernière fois. »

Point de Vue de Talia

Un jour s’était écoulé, puis deux, puis trois, et finalement, au quatrième jour, Damon est arrivé.

Je devais le détester - le haïr au point que sa simple pensée me faisait grincer des dents.

Mais pour le bien de mon enfant, je l’ai tout de même invité chez moi.

« Parle. Pourquoi voulais-tu me voir ? » Il se tenait droit et imposant face à moi, son regard glacial me transperçant.

« Damon, je sais que quoi que je dise, tu ne me croiras pas. Mais j’ai une faveur à te demander », ai-je commencé, la voix tremblante.

« J’étais ta compagne, et tu m’as aimée autrefois, n’est-ce pas ? Alors, si je venais à mourir, pourrais-tu créer un fonds pour mon enfant ? Juste de quoi lui permettre de survivre et de faire des études. C’est tout ce que je demande maintenant, je t’en supplie », ai-je imploré, sincère et humble.

Les lèvres de Damon se sont retroussées. « Talia, je t’ai vraiment trop gâtée par le passé. Tu oses me demander de m’occuper du bâtard que tu as conçu avec un autre ! Pourquoi ne pas demander à Carson ? »

« L’enfant n’est pas celui de Carson ! »

« Essaies-tu encore de prétendre que cet enfant est le mien ? » a ricané Damon avec mépris.

J’ai secoué la tête, désemparée, le cœur en sang.

« Je ne cherche pas à prouver quoi que ce soit, Damon ! Tout ce que je veux, c’est assurer l’avenir de mon enfant, et pour cela, je suis prête à faire tout ce que tu me demanderas. »

« Ah vraiment ?! Alors satisfais-moi », a lancé Damon en m’agrippant la nuque et en se penchant pour murmurer à mon oreille.

Puis, il a saisi ma main et l’avait posée sur lui. À travers le tissu, je pouvais clairement sentir son désir.

Même s’il ne restait plus entre nous que de la haine, mes joues se sont empourprées. L’odeur et la chaleur de son corps semblaient apaiser ce vide et cette solitude qui m’habitaient depuis si longtemps.

« Si je te satisfais, accepteras-tu de prendre soin de mon enfant ? » ai-je demandé en soutenant son regard.

« Oui », a murmuré Damon en mordant mon cou exactement à l’endroit où il m’avait autrefois marquée comme sienne.

D’anciens souvenirs ont envahi mon esprit. Il m’a un jour portée jusqu’au sommet d’une falaise. Dans cet endroit isolé et lointain, je me suis donnée entièrement à lui.

Il m’a marquée, et la douleur aiguë, accompagnée d’une étrange chaleur, a déferlé en moi. Je ne pouvais pas voir notre lien, mais je savais qu’à partir de ce moment-là, nos destins étaient liés.

Mais pourquoi ? Comment en étions-nous arrivés là ?

J’ai lentement déboutonné sa chemise et caressé délicatement ses muscles sculptés. Mais au moment où j’allais embrasser ses lèvres, il s’est écarté.

Je me suis arrachée à ces souvenirs.

Non, Talia, c’est juste un marché. Nous ne sommes plus les mêmes qu’avant.

Je me suis aussitôt mise à genoux et avais défait sa ceinture, libérant son membre durci.

« Damon, tu ne peux pas te rétracter », as-je dit en levant les yeux vers lui.

« Dis-le, tu m’appartiens. » Damon avait brutalement tiré mes cheveux et m’avait attirée vers son sexe.

« Damon, je t’appartiens. »

« Dis que tu es une traînée. »

« Je... je suis une traînée. » Des larmes ont coulé sur mes joues.

« Talia, tu jouais si bien la comédie autrefois ! Ce n’est que maintenant que je vois clairement : tu n’es rien d’autre qu’une chienne. »

Je n’ai pas répondu et m’étais mise à l’ouvrage.

Après avoir joui, Damon est parti sans un mot.

Je n’ai jamais vu ce côté de Damon auparavant ; c’était plus bestial qu’un animal sauvage.

Avant, parce que j’étais une simple humaine, Damon a toujours été doux et attentionné avec moi. Chaque fois que nous faisions l’amour, il me demandait avec tendresse : « Est-ce que ça te fait mal ? Tu te sens bien ? »

Mais ce jour-là, il m’a traitée comme un simple objet pour assouvir ses pulsions.

La seule chose que j’appréciais, c’était qu’il n’avait pas fait de mal à mes enfants. Et je croyais sincèrement qu’il tiendrait sa promesse.

Après tout, pendant l’année où nous avions passée ensemble, il n’a jamais manqué à sa parole, ni envers moi, ni envers les membres de sa meute.

Les jours suivant ma rencontre avec Damon, les choses ont également changé en prison. La nourriture s’est considérablement améliorée.

Les gardiens m’ont même apporté des livres sur les soins aux bébés.

Je les ai parcourus avec curiosité et avais suivi les méthodes et exercices recommandés. Le temps a filé à toute vitesse, et avant que je ne m’en rende compte, cinq mois s’étaient écoulés.

Les mouvements des bébés devenaient plus vigoureux.

Mon ventre avait tellement grossi que je pouvais à peine m’allonger pour dormir.

Je portais des triplés, donc dès le début, mon ventre était bien plus volumineux que celui d’une femme enceinte ordinaire.

Le nombre de gynécologues en prison a également augmenté. Je ne savais pas si cela avait aussi été arrangé par Damon. Je n’avais plus eu ses nouvelles depuis ce jour-là.