Point de vue de Jana :

Le lendemain matin, le personnel de l'hôpital ne m'a pas apporté de petit-déjeuner. Ils m'ont apporté une table à dessin.

J'étais faible. Ma peau avait la couleur du vieux papier, et des cernes sombres marquaient la peau sous mes yeux. Mais Axel était revenu.

« Kylia est réveillée », dit-il. Il se tenait près de la porte, refusant de s'approcher, comme si mon inutilité était contagieuse. « Mais elle est trop faible pour tenir un crayon. La date limite pour la Muraille de Défense Nord est demain. Elle doit finir les plans. »

Il a posé un lourd rouleau de papier sur la table.

« Tu veux que je les dessine ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure.

« Je veux que tu sois ses mains », a corrigé Axel. « Elle te dira quoi faire par Lien Mental. Tu dessineras exactement ce qu'elle dit. »

J'ai regardé le papier vierge. L'architecture était la seule chose qu'il me restait. La seule chose que Kylia ne pouvait pas simuler. Elle ne connaissait pas la différence entre un mur porteur et une colonne décorative.

*Commence par la porte principale*, la voix de Kylia a sifflé dans ma tête. C'était le Lien Mental, la connexion télépathique partagée par tous les membres de la meute. Sa voix mentale était d'une douceur écœurante. *Et ne fais pas en sorte que ça ressemble à tes cochonneries, Jana. Fais en sorte que ça ressemble aux miennes.*

J'ai pris le crayon fusain. Ma main tremblait, mais dès que la pointe a touché le papier, l'instinct a pris le dessus. J'ai commencé à esquisser.

J'ai dessiné les arches renforcées qui résisteraient à une attaque de Renégats. J'ai dessiné les tunnels cachés pour les évacuations d'urgence. J'ai versé mon âme dans les lignes de graphite.

Les heures ont passé. Axel m'observait. Pendant un instant, un fugace instant, j'ai vu une étincelle d'admiration dans ses yeux alors qu'il regardait la structure complexe émerger sur le papier.

« C'est brillant », murmura-t-il en s'approchant. « La vision de Kylia est... extraordinaire. »

Mon cœur s'est brisé.

« C'est mon dessin, Axel », dis-je doucement. Je n'ai pas pu m'en empêcher. « Regarde le style des ombres. Regarde le placement des runes. Je dessine ça depuis que j'ai douze ans. »

Le visage d'Axel s'est assombri. « N'essaie pas de t'attribuer le mérite du génie de ta sœur. Tu n'es que l'outil qu'elle utilise. »

Ma mère, Jocelyne, est entrée dans la pièce à ce moment-là, portant un bol de soupe. Elle est passée juste devant moi et l'a posé sur la table d'appoint, probablement pour Axel.

« C'est fini ? » a-t-elle demandé. « Les Anciens attendent. Ils veulent voir la contribution de la future Luna à la sécurité de la meute. »

« Presque », a dit Axel. Il a ramassé le dessin. « C'est parfait. La meute sera en sécurité pour des générations. »

Il regardait le dessin avec un tel amour, une telle fierté. Mais cet amour était dirigé vers un fantôme, un mensonge.

*Bon travail, petite sœur*, la voix de Kylia a résonné dans ma tête. *Maintenant, détruis les preuves.*

Je me suis figée.

*Fais-le*, m'a-t-elle ordonné mentalement. *Va dans ton grenier. Brûle tes carnets de croquis. Brûle ces petites récompenses que tu as gagnées en ligne sous un faux nom. Si Axel découvre que tu sais vraiment dessiner, il pourrait devenir méfiant. On ne peut pas se permettre ça avant l'opération, n'est-ce pas ?*

J'ai regardé Axel. Il enroulait les plans, parlant à ma mère de la cérémonie de mariage.

Je me suis levée. Mes jambes étaient comme de la gelée. Je suis sortie de la pièce, et aucun d'eux ne m'a arrêtée.

J'ai monté les escaliers jusqu'au grenier de la Maison de la Meute, où ils me laissaient dormir. C'était un espace poussiéreux et exigu. Des piles de carnets de croquis tapissaient les murs – l'œuvre de ma vie. Mes rêves de construire un foyer où je serais aimée.

J'ai attrapé une poubelle en métal. J'y ai jeté les carnets. Mes mains tremblaient si fort que j'ai à peine réussi à craquer l'allumette.

La flamme a attrapé le bord d'une page. C'était un dessin d'Axel que j'avais fait il y a trois ans, dormant sous un arbre. Le feu a enroulé le papier, transformant son visage en cendres.

J'ai toussé. Ça a commencé par un chatouillement dans ma gorge, puis ça a explosé en un spasme violent. Je me suis pliée en deux, serrant ma poitrine. Quand j'ai retiré ma main de ma bouche, ma paume était couverte d'un sang noir et épais.

C'était le signe d'une louve mourante. Mon corps était en train de lâcher.

Soudain, la porte du grenier s'est ouverte violemment. Axel se tenait là, mes parents derrière lui. Il tenait le plan que je venais de dessiner.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » a-t-il rugi.

J'ai essuyé le sang sur mon jean, le cachant. « Quoi ? »

« Les calculs sur le mur ouest ! » Il a jeté le papier à mes pieds. « Ils sont faux. Si nous construisions ça, le mur s'effondrerait sur nos propres guerriers ! »

« C'est impossible », ai-je haleté. « Je les ai vérifiés deux fois. »

« Kylia dit que tu as changé ses chiffres », a craché mon père. « Elle dit qu'elle t'a sentie altérer le design à travers le Lien. Tu as essayé de la saboter ! »

« Non ! » ai-je crié. « Elle ne connaît pas les maths ! Elle a dû mal lire les runes en vérifiant ! »

« Silence ! » Axel a de nouveau utilisé la Voix de l'Alpha.

Je suis tombée à genoux. L'impact a envoyé une onde de choc douloureuse à travers mes reins défaillants.

« Tu es jalouse », a dit Axel, sa voix dégoulinant de venin. « Tu es mesquine et cruelle. Tu mettrais en danger toute la meute juste pour contrarier ta sœur. »

Il a regardé la poubelle en feu, les cendres de mon travail.

« Tu brûles les preuves de ton incompétence ? » a-t-il ricané.

Il n'a pas vu l'art. Il n'a pas vu l'amour. Il n'a vu que ce qu'il voulait voir.

« Sortez-la de ma vue », a ordonné Axel aux gardes qui étaient apparus derrière lui. « Emmenez-la à la salle de préparation. L'opération a lieu dans deux heures. »

Deux gardes m'ont saisi les bras. Ils m'ont traînée en bas des escaliers. Je n'ai pas lutté. Ma louve était silencieuse. Elle avait déjà abandonné.

Point de vue de Jana :

Ils ne m'ont pas emmenée dans une chambre d'hôpital normale. Ils m'ont emmenée dans la Grande Salle de la Meute.

C'était une vaste pièce avec de hauts plafonds et des bannières de la Meute de la Lune d'Argent suspendues aux murs. Mais maintenant, elle était aménagée comme un studio. Des caméras étaient installées sur des trépieds. Des lumières vives m'aveuglaient.

Kylia était assise dans un fauteuil roulant au centre de la pièce. Elle portait une blouse d'hôpital bleu pâle qui la faisait paraître fragile et angélique. Son visage était parfaitement maquillé pour avoir l'air pâle mais magnifique.

« Mettez-la là », a dit Kylia, en montrant le sol à côté de son fauteuil roulant.

Les gardes m'ont jetée à terre. J'ai heurté durement le parquet poli. Ma hanche a claqué contre le sol, et je me suis mordu la langue pour ne pas crier.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé en regardant autour de moi.

« Une confession », a dit Kylia. Elle a souri, mais ses yeux étaient d'un froid glacial. « La meute doit connaître la vérité sur le sabotage. Nous passons en direct dans une minute. »

Axel se tenait derrière le fauteuil de Kylia, sa main posée de manière protectrice sur son épaule. Il ressemblait à une statue du jugement.

« Tu vas admettre tes crimes », a dit Axel. « Tu vas dire à la meute que tu as essayé de ruiner la Muraille de Défense parce que tu étais jalouse de la future Luna. »

« Je ne mentirai pas », dis-je, la voix tremblante.

Axel s'est penché. Ses lèvres ont effleuré mon oreille, mais il n'y avait aucune intimité là-dedans. « Si tu ne le fais pas, je te déclarerai Renégate sur-le-champ. Je te bannirai. Tu mourras seule dans les bois, chassée par les vampires et les errants. C'est comme ça que tu veux finir ? Ou veux-tu sauver ta sœur et au moins mourir avec un nom ? »

C'était un marché cruel. Mourir en tant que Renégate signifiait que mon âme serait perdue à jamais, déconnectée des terres de la meute. Mourir en tant que membre de la meute signifiait que je pourrais trouver la paix avec la Déesse de la Lune.

« Une minute ! » a crié un technicien.

« À genoux », a ordonné Axel. La Voix de l'Alpha m'a de nouveau frappée.

Je me suis mise à genoux en vitesse. Je me sentais petite. Je me sentais sale.

« Action ! »

Le visage de Kylia s'est instantanément métamorphosé. Elle a regardé la caméra, les larmes aux yeux.

« Mes chers membres de la meute », dit-elle, sa voix tremblant parfaitement. « Je viens à vous le cœur lourd. Aujourd'hui, nous avons découvert une faille dans les plans de la nouvelle muraille. Une faille qui aurait pu nous tuer. »

Elle a baissé les yeux sur moi. La caméra a zoomé sur mon visage. Je savais que j'avais l'air d'un monstre – cheveux en désordre, vêtements sales, yeux maussades.

« Ma sœur, Jana », a poursuivi Kylia, « a quelque chose à dire. »

Axel m'a donné un coup de botte. Une menace silencieuse.

J'ai regardé l'objectif noir de la caméra. J'ai vu mon reflet. J'ai vu une fille qui avait tout perdu.

« Je... » Ma voix s'est brisée. « Je l'admets. »

« Plus fort », gronda Axel.

« Je l'admets ! » ai-je crié, les larmes finissant par couler. « J'ai changé les chiffres. Je voulais ruiner le design. J'étais jalouse. Je suis... je suis une imposture. »

Je pouvais voir les commentaires défiler sur l'écran installé sur le côté.

*Trahison !*

*Elle devrait être exécutée !*

*Pourquoi l'Alpha la garde-t-il encore ?*

*Gaspillage d'espace.*

Chaque mot était un couteau.

« Merci pour ton honnêteté, ma sœur », a dit Kylia. Elle a tendu la main et m'a tapoté la tête, comme on caresse un chien. « Je te pardonne. La meute te pardonne. Et maintenant, tu vas faire ce qu'il faut et m'aider à guérir, n'est-ce pas ? »

« Oui », ai-je murmuré.

Soudain, Kylia a eu un hoquet. Sa main a volé vers sa poitrine, son dos se cambrant hors du fauteuil roulant.

« Axel ! » a-t-elle crié, du sang giclant de sa bouche sur le sol poli. « Ça brûle ! Mon noyau... il se brise ! »

Les moniteurs branchés à son unité portable se sont mis à hurler. Sa peau a instantanément pris une terrifiante teinte de gris.

« Coupez l'antenne ! » a rugi Axel, la rattrapant alors qu'elle s'effondrait en avant.

« Elle est en train de lâcher ! » a crié un médecin en se précipitant. « Ses niveaux d'Essence sont à zéro. Si on n'opère pas maintenant, elle est partie dans dix minutes ! »

Kylia m'a regardée, ses yeux écarquillés de terreur authentique pour la première fois. « Prends-le », a-t-elle gargouillé, pointant un doigt tremblant vers moi. « Prenez son rein maintenant ! »

Axel s'est tourné vers les gardes. Ses yeux étaient pure panique.

« Amenez Jana au bloc », a-t-il beuglé. « Oubliez la préparation. Oubliez les scanners. Ouvrez-la et prenez cet organe ! »

J'ai fermé les yeux. Au plus profond de moi, j'ai senti un changement. Ce n'était pas physique. C'était spirituel.

Ma louve intérieure, la louve blanche qui avait été si longtemps réprimée, a poussé un long hurlement plaintif. C'était un son de désespoir absolu.

Et puis, le silence.

Elle était partie. Ma louve s'était retirée dans les ténèbres les plus profondes de mon âme. Elle avait coupé sa connexion au monde pour s'épargner la douleur.

J'étais maintenant véritablement une sans-loup.

« Emmenez-la ! » a de nouveau crié Axel.

Les gardes m'ont soulevée. J'étais une poupée de chiffon. Je n'ai pas regardé Axel. Je n'ai pas regardé mes parents. J'ai juste fixé le sol, comptant les pas jusqu'à mon exécution.