En y repensant, je me suis trouvée stupide. Au lieu de gaspiller mon énergie dans ces histoires, j'aurais mieux fait de réfléchir à la manière de gagner davantage d'argent.

L'amour peut nous trahir.

L'argent, lui, non.

Une fois cette pensée posée, j'ai démarré la voiture et j'ai quitté l'entreprise, tout en organisant mentalement la suite.

Mais je venais tout juste de sortir du parking, quand mon téléphone a vibré, m'annonçant un débit sur mon compte. Vingt mille euros. De la part de Livio.

Aux yeux des autres, j'aurais épousé sa fortune.

Mais la réalité était tout autre.

Sous prétexte que ses revenus devaient servir à faire tourner l'entreprise, c'était MOI qui assumais toutes nos dépenses depuis le mariage.

Je n'avais jamais protesté, convaincue que l'on ne tenait pas les comptes dans un couple.

Jusqu'au jour où j'avais commencé à trouver ça étrange : je gagnais bien ma vie, et pourtant, je n'épargnais rien. Pire, certains mois, je finissais à découvert.

J'avais donc épluché mes relevés.

Et là, j'avais compris.

Il utilisait MA carte pour couvrir Zoé de cadeaux. Rouges à lèvres en édition limitée, sacs de grandes marques… Et pour son anniversaire, il avait déboursé plus de cent mille euros pour privatiser un restaurant cinq étoiles.

Quelle générosité !

Mais envers moi ?

Mes vêtements, passés de mode depuis des saisons, pouvaient « encore faire l'affaire », selon lui ; si je souhaitais un cadeau dépassant cent euros, il fronçait les sourcils, trouvant cela excessif ; pour mon anniversaire, je n'avais droit qu'à une carte de vœux.

J'avais protesté. Il s'était immédiatement emporté, m'avait accusée de manquer de confiance, affirmant que tout ce qu'il faisait était pour notre avenir commun.

Puis il m'avait imposé le silence et avait juré qu'il ne dépenserait plus un centime de mon argent…

Revenant de ces souvenirs, j'ai tout de même essayé de l'appeler.

Une fois.

Puis deux.

Puis dix.

Aucune réponse.

Je n'ai pas hésité plus longtemps. Je me suis rendue à la banque et j'ai fait opposition sur la carte.

Comme prévu, moins d'une minute plus tard, il m'a rappelée. Son ton était parfaitement naturel : « J'étais occupé et je n'ai pas vu tes appels. Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Rien », ai-je répondu calmement.

Il a marqué une pause avant d'ajouter : « Ta carte a été bloquée. Il y a un problème ? »

« Je sais. C'est moi qui l'ai fait. »

Un court temps d'arrêt, puis sa voix a changé, plus sèche : « Tu es folle ou quoi ? C'est quoi, ce délire ? »

« Si tu veux. Mais tu n'as pas dit que tu ne dépenserais plus un centime de mon argent ? »

Il est resté sans voix.

Avant, je ne lui avais jamais parlé d'argent.

L'année où il avait lancé son entreprise, j'étais tombée gravement malade. L'opération coûtait cent mille euros. Il avait investi toutes ses économies dans un projet… et tout perdu.

Il était venu me voir les yeux rouges, prêt à s'effondrer, s'excusant de ne pas pouvoir payer.

C'était moi qui l'avais consolé. Je lui avais dit que mon argent était aussi le sien.

Mais ma sincérité n'a jamais été récompensée.

Elle a nourri son assurance. Son sentiment d'impunité. Ses excès.

Il a repris la parole, avec l'assurance tranquille de celui qui ne doute jamais d'avoir raison : « Bon, je vois. Tu m'en veux encore pour l'Islande. Hélène, je croyais que tu avais mûri. Mais tu restes aussi susceptible. Quand j'aurai fini ce déplacement, on se fera un autre voyage. Ça te va ? »

Puis, d'un ton presque distrait : « Je n'ai pas ma carte sur moi. Débloque la tienne. Le dîner de ce soir est important. Ne fais pas d'histoires. »

Avant de raccrocher, comme pour s'assurer que je céderais, il a ajouté d'un ton menaçant : « Je te laisse dix minutes. Après ça, je me fâche. »

Autrefois, il suffisait qu'il adopte ce ton pour que je me plie.

Mais est-ce que j'avais réellement peur de lui ?

Non.

Je pensais simplement qu'il était déjà suffisamment accaparé par son entreprise. Je ne voulais pas l'importuner pour des détails.

Mais, cette fois, c'était lui qui avait franchi la ligne.

Je lui ai envoyé un message : « Si tu n'as pas ta carte, demande à ton assistant… ou à Zoé. Ce déplacement concerne son projet, après tout. Elle peut bien avancer les frais. »

Puis j'ai éteint mon téléphone et je suis rentrée pour faire mes valises.

Cet appartement m'appartenait. Je l'avais acheté comptant, en choisissant le quartier, l'étage et l'agencement selon ses goûts.

J'avais envisagé de le mettre à son nom, mais finalement, je ne l'avais pas fait.

Avec le recul, c'était sans doute la décision la plus lucide que j'aie prise.

Une fois mes affaires rassemblées, j'ai confié le bien à une agence afin de le mettre en vente.

Le lendemain, je me suis rendue au tribunal pour déposer la convention de divorce que j'avais déjà signée.

Le plus ironique, c'était qu'il avait signé, lui aussi.

Alors que je cherchais encore comment aborder le sujet, il avait tourné les pages sans même les lire et avait apposé sa signature. Puis, pressé, il avait attrapé sa valise pour sortir.

« Tu ne veux vraiment pas regarder le contenu ? », avais-je demandé, encore animée d'un mince espoir.

« Inutile. Tu es ma femme. Je n'ai aucune raison de me méfier. »

J'avais esquissé un sourire amer.

Me faisait-il réellement confiance ?

Jamais.

Ce qu'il appelait « confiance » n'était qu'une précipitation commode : en finir au plus vite avec moi pour pouvoir partir retrouver Zoé en Islande…

J'ai remis mon dossier au greffe. Mais on m'a expliqué que la procédure ne pouvait être engagée sans la confirmation explicite de Livio.

J'ai sorti les photos de lui et Zoé, leurs sourires complices.

J'ai montré la photo brisée de notre portrait de mariage, celle qu'il avait fracassée sous le coup de la colère, pour Zoé.

Rien n'y a fait.

« Désolée, madame. Il doit confirmer lui-même. »

N'ayant pas d'autre choix, j'ai rallumé mon téléphone. Des dizaines d'appels manqués et de messages de Livio ont surgi à l'écran.

Au début, pour ma carte bancaire, il avait tenté de m'amadouer. Puis, voyant que je ne répondais pas, il s'était emporté, m'insultant sans retenue, jurant qu'il divorcerait.

J'ai montré ces messages au personnel.

Ils ont secoué la tête.

Il fallait sa voix.

J'ai donc composé son numéro.

La tonalité a semblé interminable.

Enfin, il a décroché : « Livio… notre relation… »

« Notre relation ? », m'a-t-il coupée sèchement, « Ce que tu racontes ne m'intéresse pas. Tant que tu ne t'excuses pas auprès de Zoé, je divorce. Cette fois, c'est fini. »

Il a raccroché, persuadé que je cherchais à me réconcilier.

Cette fois, le greffier n'a plus douté. Il m'a adressé un regard chargé de compassion.

Après avoir examiné mes documents, il m'a informée que le divorce serait officiellement prononcé dans un mois.

Je savais que, dans sa bouche, le mot « divorce » n'était qu'une menace.

Chaque fois que je le contrariais, il le lançait comme une arme.

Et chaque fois, je cédais. Je m'excusais. Je faisais des concessions.

Il avait toujours été convaincu que je ne partirais pas. Que brandir le divorce suffirait à me faire plier.

Mais l'amour était comme l'argent dans une tirelire : si l'on ne fait que retirer sans jamais déposer, il finit par s'épuiser.

Comme j'avais volontairement fixé un prix bas, l'appartement a été vendu en moins d'une semaine.

Après avoir signé le contrat avec l'agence et convenu d'une date de remise des clés avec l'acheteur, je suis rentrée chez moi.

À peine avais-je ouvert la porte qu'un éclat de rire m'a accueillie.

Les chaussons assortis que nous laissions d'ordinaire près de l'entrée avaient disparu. À leur place, une paire de talons hauts et des chaussures de ville pour homme, celles que Zoé avait offertes à Livio pour son anniversaire.

Ils étaient déjà de retour ? Leur voyage ne devait-il pas durer encore deux jours ?

Je n'avais pas le temps d'y réfléchir, et Zoé est apparue dans le couloir.

Elle portait mes chaussons et mon pyjama. Ses cheveux, légèrement en désordre, tombaient sur ses épaules. Elle se tenait avec une nonchalance étudiée, comme si elle était ici chez elle.

« Hélène ? Tu rentres si tôt ? Ce n'est pas encore l'heure de partir, non ? » Sur ces mots, elle a lancé un grain de raisin dans sa bouche, puis, avec une aisance presque insolente, a recraché le pépin dans un verre posé à côté.

J'ai reconnu immédiatement ce verre : c'était l'un de nos gobelets assortis que Livio m'avait offerts. Je l'aimais tellement que je le tenais souvent entre mes mains comme un objet précieux.

Livio est sorti du salon. Il n'a prêté aucune attention à la manière dont Zoé traitait mon verre. En me voyant, en revanche, son visage s'est crispé.

« Encore en train de quitter le bureau plus tôt ? Hélène, même si tu es ma femme, tu ne peux pas agir comme ça. L'entreprise n'est pas un terrain de jeu. Si tu ne respectes pas les règles, comment veux-tu que je fasse respecter l'autorité aux autres ? »

Les règles ?

J'avais presque envie de rire.

S'il était question de les enfreindre, personne ne le faisait mieux que lui.

Un an plus tôt, alors que l'entreprise venait à peine de se stabiliser, il avait propulsé Zoé, sans aucune expérience dans le secteur, à un poste de direction.

J'avais des doutes, bien sûr. Mais par respect pour ses décisions, je m'étais investie pour la former.

Et elle ?

Elle passait ses heures de travail à se maquiller, à dormir ou à perdre son temps. Elle retardait volontairement les tâches les plus simples jusqu'au milieu de la nuit, juste pour publier ensuite une photo d'elle « en pleine heure supplémentaire ».

J'en avais parlé à Livio.

Il avait balayé mes remarques : chacun son rythme, chacun sa méthode.

Je lui avais demandé de surveiller son travail de plus près.

Il m'avait répondu qu'il n'avait pas le temps.

Je lui avais proposé d'installer une caméra de surveillance.

Il m'avait invoqué la protection des données.

Puis les erreurs s'étaient accumulées. Les projets avaient échoué. Les pertes avaient dépassé les millions. Zoé, elle, continuait comme si tout cela ne la concernait pas.

À bout, j'avais voulu la licencier, mais Livio s'y était opposé de toutes ses forces. Il avait même osé me demander : « Tu es jalouse ? Tu as peur qu'elle te dépasse ? »

La suite était presque prévisible.

Avec son soutien, Zoé m'avait peu à peu retiré mes clients et mes projets. Elle est devenue l'employée modèle. Quant à moi, j'avais été transformée en collègue envahie par la jalousie.

Avant, je m'étais sentie humiliée.

Aujourd'hui, non.

J'avais des compétences. Dans n'importe quelle autre entreprise, je ne serais ni marginalisée ni méprisée.

Avant ma réponse, Zoé a posé doucement la main sur le dos de Livio, avec une douceur étudiée : « Peut-être que Hélène savait que tu rentrais aujourd'hui et qu'elle est revenue exprès pour ça. »

Il a aussitôt paru convaincu. Son expression est devenue presque satisfaite : « Bon… que ça ne se reproduise pas. Mais comment savais-tu que je rentrais aujourd'hui ? »

Zoé a souri : « Tu as oublié ? Les billets de retour ont été réservés par les ressources humaines. Ils ont dû prévenir Hélène. »