- Jessica, relève-toi. Tu es blessée, regarde-toi...

À peine Justin avait-il quitté la pièce que Rebecca, la mère de Lucas, s'était précipitée vers Jessica pour l'aider à se remettre debout. Elle avait déjà tendu la main quand Lucas l'arrêta d'un geste brusque.

- Maman, laisse tomber.

Il baissa ensuite les yeux vers Jessica, toujours à genoux, les vêtements maculés et les jambes couvertes d'éclats.

- Tu as entendu ce que grand-père a dit ? Tu comprends enfin la gravité de ce que tu as fait ?

Jessica frissonnait encore, le froid et la douleur lui traversant le corps, mais son regard resta droit.

- Lucas, j'ai été parfaitement claire. Je n'ai pas touché Trissy. Je n'ai rien à me reprocher.

Un silence pesant s'installa. Puis le visage de Lucas se durcit.

- Très bien. Majordome, emmenez-la près de la piscine. Peut-être qu'en retournant là-bas, elle comprendra ce qu'elle a provoqué.

Il hocha la tête sans hésiter. Rebecca secoua vivement la tête, indignée.

- C'est ta femme, Lucas. Comment peux-tu lui infliger ça ?

- Une femme capable d'une telle cruauté n'a rien à faire à mes côtés, répondit-il sans émotion.

Ces mots frappèrent Jessica plus violemment que tout le reste. Elle avait envisagé, un instant, de lui montrer les preuves qu'elle avait réunies, d'essayer encore de lui ouvrir les yeux. Mais à cet instant précis, elle sut que cela ne servirait à rien.

Lucas tourna les talons et quitta la pièce. En le regardant s'éloigner, Jessica sentit quelque chose se briser définitivement en elle.

Le majordome hésita, jetant un regard embarrassé à Rebecca. Après Justin, Lucas était celui dont l'autorité ne se discutait pas dans cette maison. Il s'inclina légèrement devant Jessica.

- Madame... je vous en prie, ne me mettez pas dans une situation impossible.

Jessica se leva lentement.

- Allez dire à Lucas que je ne vais nulle part. Je retourne simplement dans ma chambre me laver et me changer.

Sans attendre de réponse, elle épousseta son pantalon, puis monta les marches avec calme. Rebecca et le majordome restèrent figés, stupéfaits par son sang-froid.

Dans sa chambre, Jessica prit une longue douche, laissant l'eau chaude apaiser son corps endolori. Elle enfila ensuite des vêtements propres, puis rassembla soigneusement ses affaires dans une valise. Quand tout fut prêt, elle s'assit devant sa coiffeuse pour se recoiffer.

La porte s'ouvrit brusquement.

Lucas entra sans prévenir et, avant qu'elle n'ait le temps de parler, il lui attrapa le poignet avec force, la tirant presque de sa chaise.

- Tu as perdu la raison ? lâcha-t-elle en grimaçant.

- Non. Mais toi, oui, répondit-il sèchement. Tu as blessé Trissy, et tu refuses encore d'admettre ta faute.

Son regard était dur, presque étranger.

- Excuse-toi auprès d'elle. Supplie-la de te pardonner. Sinon, quitte cette maison.

- Ça suffit !

La douleur lui arrachait presque un cri. Elle se débattit et finit par crier :

- Je ne l'ai pas poussée ! Elle a sauté d'elle-même !

Lucas resta figé, surpris. Jessica profita de cet instant pour se dégager. Elle se redressa avec difficulté et le fixa longuement.

- Tu ne me feras jamais confiance, dit-elle d'une voix calme. Alors divorçons, Lucas.

Il pensait que sa colère finirait par la briser. Au lieu de cela, elle venait de lui demander de mettre un terme à leur mariage.

Sans ajouter un mot, Jessica attrapa sa valise, ouvrit la porte et sortit. Elle avançait lentement, chaque pas lui rappelant la chute et les heures passées trempée sans pouvoir se changer. Elle ne se retourna pourtant pas.

Elle quitta la villa des Thomas et s'arrêta devant le portail. Là, elle appela son amie Hannah.

Quelques minutes plus tard, une voiture se gara en trombe. Hannah en sortit précipitamment.

- Pourquoi es-tu là toute seule ? Ne me dis pas que Lucas t'a mise dehors... Quel imbécile !

- C'est moi qui suis partie, répondit Jessica en la regardant droit dans les yeux. Hannah, je veux divorcer.

- Tu es certaine ?

Hannah la dévisagea attentivement. Elle connaissait mieux que quiconque l'amour que Jessica portait à Lucas.

Jessica hocha la tête sans hésitation. Hannah laissa échapper un long soupir, presque soulagé.

- Enfin... Il ne te méritait pas. Allez, monte. On va sortir, boire un verre, et oublier ce type. Ce soir, tu penses à toi.

Quand Jessica ouvrit les yeux, la lumière du matin filtrait déjà à travers les rideaux. La veille semblait lointaine et pourtant encore lourde dans son corps. Après avoir dîné avec Hannah, elles avaient enchaîné verres, musique et piste de danse jusqu'à l'aube, avant de rentrer épuisées. À présent, chaque muscle protestait, comme si elle avait été heurtée de plein fouet. Sa tête bourdonnait, ses membres étaient engourdis.

Hannah entra sans bruit, un verre de lait à la main, et le posa sur la table de chevet.

- Les infos circulent vite en ligne, dit-elle doucement.

- Vraiment ? répondit Jessica d'une voix encore rauque. Où est mon téléphone ?

Elle but une gorgée, attrapa l'appareil que lui tendait Hannah et ouvrit Twitter. Les sujets défilaient à l'écran. Tout en haut, un titre revenait sans cesse : l'incident de la piscine lors de l'anniversaire de Justin, et l'accusation selon laquelle Jessica aurait poussé Trissy à l'eau.

Elle parcourut les commentaires sans réelle émotion. Les messages étaient presque tous venimeux. Certains la traitaient de femme cruelle, d'autres rappelaient ses origines modestes pour affirmer qu'elle n'avait jamais été à la hauteur d'un homme comme Lucas. Quelques-uns insinuaient même qu'elle avait manigancé son mariage pour s'emparer d'une fortune. Le public se délectait de ce scandale mondain, et Trissy semblait alimenter elle-même l'exposition médiatique, transformant peu à peu la famille Thomas en spectacle permanent.

- Ne te laisse pas atteindre par tout ça, tenta Hannah. Ces gens ne te connaissent pas.

- Atteinte ? Jessica esquissa un sourire.

Elle fouilla dans son sac, en sortit un dossier et le tendit à son amie.

- Lis plutôt ça.

Hannah fronça les sourcils, ouvrit le document, puis s'immobilisa.

- Un accord de divorce ? Jessica... tu as même renoncé à toute compensation financière. Lucas devrait au moins assumer ça.

- L'argent ne m'intéresse plus. Prends les clés, on passera au bureau de Lucas tout à l'heure.

Jessica termina son lait d'un trait et se leva pour aller dans la salle de bain. Trois années s'étaient écoulées, et elle refusait d'attendre davantage. Elle avait assez espéré.

Une heure plus tard, elle franchissait l'entrée du siège du groupe Thomas à Los Angeles, le dossier sous le bras. La secrétaire annonça sa présence à Lucas.

- Faites-la entrer, répondit-il simplement.

Jessica avança d'un pas assuré, ses talons résonnant sur le sol lisse. Elle frappa à la porte, l'ouvrit aussitôt et s'approcha du bureau. Sans préambule, elle posa le document devant lui.

- Demain matin, à neuf heures. C'est l'heure fixée pour le divorce. J'espère que vous serez ponctuel.

Elle se retourna aussitôt et quitta le bureau, sans attendre de réaction.

Lucas resta assis, les yeux fixés sur la porte refermée. Son expression s'assombrit. Il prit le dossier, parcourut les pages. La signature de Jessica était déjà là. Aucune ambiguïté : elle abandonnait tout, jusqu'au moindre droit financier.

Un rire bref lui échappa. Elle ne demandait rien ? Était-ce de l'orgueil, ou une mise en scène destinée à le déstabiliser ? Il décida d'attendre le lendemain pour voir si elle irait réellement jusqu'au bout.

Dehors, Jessica respirait plus librement. Elle s'était attendue à être submergée par la tristesse, mais une étrange sérénité l'envahissait. Peut-être avait-elle trop souvent été déçue pour ressentir encore la douleur de la rupture. À présent que la décision était prise, un poids s'était levé.

Elle rejoignit la voiture et frappa doucement à la vitre. Hannah, au téléphone, ouvrit aussitôt la portière.

Jessica s'installa sans un mot, boucla sa ceinture et leva les yeux. Hannah lui tendait son téléphone.

- C'est M. Hall.

Jessica hésita une seconde, puis prit l'appareil.

- Papa.

- Trois ans ont passé, dit la voix familière à l'autre bout du fil. Tu ne crois pas qu'il est temps de rentrer à la maison ?

À ces mots, les yeux de Jessica se remplirent de larmes. Trois ans plus tôt, elle avait tout quitté pour épouser Lucas, malgré l'opposition de ses proches. Elle croyait qu'en donnant son cœur sans réserve, elle serait aimée en retour. Ces années n'avaient fait que lui prouver le contraire.

Lucas ne l'avait jamais choisie par amour. Elle avait été une solution de repli, une alternative imposée lorsque Trissy n'était plus accessible. Cette vérité, longtemps refoulée, s'imposa enfin clairement.

Les larmes coulèrent silencieusement sur ses joues tandis qu'elle serrait le téléphone contre son oreille. Cette fois, elle savait qu'elle ne ferait plus la même erreur.