Une heure plus tard, Rashid est sorti de la voiture, ignorant les deux autres SUV noirs qui s'arrêtaient derrière et devant la limousine. Plusieurs autres gardes du corps sont également sortis et ont immédiatement formé un périmètre autour de lui, même si pour un spectateur, il semblerait qu'il s'agissait simplement d'une foule d'hommes ne se connaissant pas.

Rashid entra dans la boîte de danse, maintenant vêtu d'un pantalon décontracté et d'une chemise blanche à col ouvert. Il n'a pas fait la queue comme les autres puisque le propriétaire avait déjà été appelé et prévenu de son arrivée. Alors qu'il traversait le club, il trouva le garde qui avait été laissé plus tôt. Il s'écarta et fit discrètement un signe de tête en direction d'un coin où les quatre femmes s'étaient installées.

Rashid hocha la tête et se dirigea vers le bar, prêt à prendre un verre tout seul. Une fois son verre bu, il s'éloigna, trouvant un endroit stratégique pour observer et attendre que le moment soit venu.

Ce n'était pas si difficile, se dit-il. La femme était plus que magnifique, ayant une aura ou quelque chose en elle qui attirait plus que son propre regard vers son personnage rieur. Rashid remarqua que plusieurs autres hommes la regardaient à plusieurs reprises. Ses longs cheveux noirs tombaient doucement sur ses épaules et se terminaient juste sous ses seins. Les tresses encadraient un joli visage dominé par ses yeux bruns souriants qui avaient les yeux exotiques en forme d'amande prisés par les mannequins et les actrices. Ses mains étaient même jolies, remarqua-t-il alors qu'elle portait son verre à sa bouche. Ses doigts longs et minces se terminaient par des ongles courts et effilés sans aucun vernis à ongles.

Ah, et cette bouche ! Ces lèvres étaient le fantasme de tout homme, sourit-il. Ils étaient pleins et rouges, faisant la moue jusqu'à ce qu'elle sourit, révélant des dents droites et blanches. Ses mouvements étaient doux et féminins, et résolument attentifs aux sentiments de ses amis. Il était trop loin pour entendre la conversation mais il pouvait voir qu'elle n'était que légèrement amusée tandis que ses amis étaient submergés de rire. Elle a bien simulé.

Cette pensée lui força un sourire sinistre sur le visage. Il veillerait à ce qu'elle n'ait jamais à faire semblant avec lui, se dit-il. Son corps réagissait à la simple idée de la tenir dans ses bras, regardant cette bouche pulpeuse alors que son corps s'épanouissait. L'image dans son esprit fit réagir rapidement son corps et il dut prendre une gorgée de son whisky dilué, maîtrisant la grimace de dégoût face au mauvais alcool.

Rashid attendait sur le côté, observant sa proie pendant qu'elle parlait et riait. La patience était tout ce qu'il fallait, il le savait. Avec de la patience, une opportunité se présenterait. C’est toujours le cas.

Son ouverture est arrivée plus tôt qu'il ne l'avait espéré. Un homme s'est approché de leur groupe et s'est présenté, puis s'est tourné vers Alea, lui demandant visiblement de danser. Elle secoua la tête pour refuser, mais ses amis surmontèrent tous ses objections, la poussant littéralement sur la piste de danse avec l'homme étrange.

La musique était forte et les basses résonnaient si fort qu'elles pouvaient être ressenties dans le parquet battu sous ses pieds. Il les observa pendant un moment, les yeux froids de fureur alors qu'il remarqua que l'homme se rapprochait plus que ce avec quoi elle était à l'aise. L’inconnue n’a pas non plus très bien perçu les signaux qu’elle lui envoyait.

C'était étrange qu'il soit si possessif envers une femme. Surtout celui qu'il n'avait jamais rencontré auparavant. Aucune femme n'avait jamais engendré ces sentiments en lui auparavant. Les femmes étaient douces et adorables, mais occupaient une place très spécifique dans sa vie. Cet endroit n'incluait certainement pas d'engagement émotionnel. Mais alors, aucune autre femme ne prendrait en compte sa vie comme cette petite le ferait, très bientôt.

Quelles que soient les raisons de sa colère, il était déterminé à résoudre la cause de la manière la plus rapide possible. Il posa son verre sur la table basse et entra, ses yeux brillant de fureur lorsque l'étrange homme commença à toucher ce que Rashid considérait déjà comme étant le sien. Il n'avait aucun doute sur le fait qu'Alea serait à lui d'ici la fin de la nuit. C'était un homme habitué à la stratégie et n'avait jamais perdu une fois son objectif déterminé.

Alea se tortilla et se tourna, essayant de faire un peu d'espace entre elle et l'homme odieux avec qui elle dansait. Eric, il avait dit que son nom était. Mais ce puissant Eric n'était qu'un rustre et elle était sur le point de lui marcher péniblement sur le pied pour tenter de lui lâcher la main. Elle levait le pied pour faire exactement cela lorsqu'une voix grave l'interrompit, à mi-pied. "Peut-être que je pourrais être utile", dit l'homme à côté d'elle. "Je suis probablement plus efficace que ce pied qui ne fera qu'irriter l'homme."

Alea et l'odieux Eric se tournèrent pour faire face à la voix grave. "Qui diable êtes-vous?" » dit Eric d'un ton belliqueux, sa poitrine étant déjà gonflée en position de « combat ».

Rashid se tourna pour regarder l'homme qui mesurait plusieurs centimètres de moins que lui. « Je suis l'homme qui va vous épargner bien des souffrances. Si vous voulez bien m'excuser, » dit-il et il prit doucement la main d'Alea dans la sienne et la fit tournoyer efficacement hors de la portée de l'homme.

Il continua de lui tenir la main alors qu'il la faisait danser plus loin, la ramenant vers les gardes du corps qui s'interposèrent immédiatement pour intercepter et maîtriser Eric et son besoin de lui donner un coup de poing. Elle lui sourit et il se força à lui rendre son sourire. "J'espère que cela ne vous dérange pas," dit-il doucement, l'entraînant dans son sillage mais gardant ses mains pour lui après cela.

Alea était soulagée d'être loin des mains agaçantes d'Eric, mais essayait de ne pas montrer à quel point elle était émerveillée par cet incroyable spécimen de masculinité. "Pas du tout", dit-elle un peu essoufflée. Souriant pour tenter de cacher sa nervosité, elle demanda : « Comment saviez-vous que j'étais sur le point de lui infliger mon talon sur l'orteil ?

Rashid rit doucement, appréciant la façon dont ses jolis yeux marrons descendaient sans cesse plus bas, essayant visiblement de regarder son corps sans qu'il s'en rende compte. «J'ai vu ton intention dans tes yeux un instant avant que ta jambe ne bouge. En mettant deux et deux ensemble, j'ai pensé qu'il ne méritait pas d'être à côté d'une si charmante dame s'il allait abuser de sa confiance, alors je suis intervenu et vous avez tous les deux sauvés.

Elle a ri elle-même. « Très perspicace de votre part, monsieur. Je te considérerai comme mon chevalier en armure étincelante, » dit-elle en lui faisant une fausse révérence.

«Je m'appelle John», mentit-il en tendant la main pour serrer la sienne.

"Alea," répondit-elle en plaçant son plus petit dans le sien.

Rashid sourit en sentant le frisson parcourir son bras. Bien. L’alchimie n’était pas unilatérale, se dit-il. Ce serait tellement plus facile ainsi.

"Tu ne me sembles pas être un 'John'," dit-elle en penchant la tête en arrière et en le regardant directement. "En fait, vous semblez vaguement familier."

Rashid secoua instantanément la tête, dissipant la possibilité qu'elle puisse se souvenir de lui lors d'un journal télévisé ou à tout autre moment de la relation violente et passée entre leurs deux pays. Il ne voulait pas qu'elle se souvienne de photos passées, qu'elle avait probablement vues de lui. Il faisait souvent la une des journaux, sans parler des photographies officielles prises au fil des années et publiées. «Je ne pense pas que nous nous soyons déjà rencontrés auparavant. Je me serais certainement souvenu de toi.

Alea était d'accord avec lui. Il était trop grand et définitivement trop beau pour que quelqu'un soit banni au fond de la mémoire. Non, si elle l'avait rencontré auparavant, elle se serait certainement souvenue de lui. Elle écarta ce sentiment étrange, supposant que ce n'était que son imagination.

Ils ne parlaient plus, la musique était trop forte pour même crier. Mais ils bougeaient au rythme, se balançant et dansant, chacun semblant se synchroniser sans parler. Lorsqu'il se déplaçait vers la droite, Alea se déplaçait déjà vers la gauche, leurs corps se touchant à peine mais la moindre sensation de son corps dur et musclé la faisait frissonner à chaque fois. Les sentiments étaient plus attirants probablement parce qu'ils étaient si légers. Comme s'ils se taquinaient par effleurements.

Alea leva les yeux vers ses magnifiques traits. Il était grand, dépassant largement six pieds. Probablement plusieurs centimètres, pensa-t-elle, notant qu'il mesurait au moins une demi-tête de plus que tous les autres hommes autour d'eux. Son visage était dur, inflexible, tout comme ses yeux noirs et sombres. Ses cheveux étaient tout aussi noirs avec de douces vagues coupées courtes, touchant à peine le col de sa chemise. Sa mâchoire était carrée et ferme, « implacable » lui vint à l'esprit alors qu'elle examinait ses traits.

Ses doigts avaient envie de le toucher plus profondément mais elle n'osait pas. Elle se demandait si sa poitrine était aussi musclée qu'elle le paraissait sous sa chemise. Ses avant-bras, visibles à ses yeux affamés, révélaient des muscles au-dessus des muscles, ce qui la fascinait. La plupart des hommes de sa connaissance actuelle étaient doux, trop occupés à étudier ou à faire la fête pour se soucier de leur forme physique. Cet homme a visiblement beaucoup travaillé.

Elle n'avait jamais été quelqu'un avec qui sortir avec des hommes beaucoup plus grands qu'elle et certainement pas quelqu'un qui était trop musclé. Elle avait toujours considéré les hommes musclés comme des ignorants. Mais cet homme, John, avait l'air de pouvoir lire dans ses pensées et l'intelligence était définitivement l'une de ses forces.

Elle sourit et savait que ses yeux la regardaient. S'il était capable de lire dans ses pensées, il courrait probablement vers les collines. Cet homme, avec toute sa corpulence, était incroyablement gracieux sur la piste de danse. Sexy, pensa-t-elle. Et elle voulait le toucher plus que quiconque qu'elle ait jamais rencontré. Cet homme était le premier qui l'avait tentée d'aller au-delà des baisers de bonne nuit qu'elle avait connus lors de ses rendez-vous précédents. Son esprit vagabondait pendant que la musique jouait. Serait-il un amant sensible ? Ou serait-il agressif, exigeant ? Serait-il lent ou rapide ?

Chaque fois qu'elle le regardait, scrutant ses cheveux alors qu'elle tournoyait ou se tordait au rythme de la musique, une autre pensée sexuelle lui venait à l'esprit et sa bouche était en fait sèche, son corps se crispant d'anticipation.

Pourrait-elle le faire ? Pouvait-elle ignorer tous les enseignements de son éducation et voir à quoi ressemblait cet homme au lit ? Non, se dit-elle, rougissante et reconnaissante pour les faibles lumières de la piste de danse. Elle ne ferait jamais quelque chose comme ça. Bonté! Que penserait-il ? Ils avaient à peine échangé leurs noms et elle se demandait déjà à quoi il ressemblerait en tant qu'amant.

Rashid remarqua la douce couleur qui pénétrait sur ses joues crémeuses et voulait savoir à quoi elle pensait. Il pouvait le deviner, car il pouvait voir les pointes excitées de ses seins à travers sa chemise. Son corps était déjà à moitié excité en pensant à la perfection avec laquelle ils s'emboîteraient. Il voulait la faire sortir d'ici maintenant, mais il savait qu'il devrait y aller doucement, pour ne pas l'effrayer. « Tu as l'air d'avoir soif. Puis-je vous offrir un verre?" » demanda-t-il en se penchant en avant pour pouvoir être entendu au-dessus de la musique.

"J'adorerais ça", sourit-elle, reconnaissante qu'il l'ait proposé. Elle avait terriblement soif mais c'était plus à cause de lui que de la musique ou de l'atmosphère.

Il lui prit la main dans la sienne et la fit descendre du sol. Il y avait une foule immense au bar mais d'une manière ou d'une autre, la masse de corps s'est écartée et il a été servi presque instantanément, lui apportant un autre martini et une bière pour lui-même.

Une fois qu'ils eurent pris leur verre, il montra l'arrière-salle du club où étaient installés des canapés et des tables basses. Le bruit n'était pas aussi fort dans cette pièce et ils purent trouver une paire de chaises à l'arrière, à l'abri des regards indiscrets.

"Alors, qu'est-ce que toi et tes amis faites ici ce soir?" » demanda-t-il, s'installant avec suffisamment d'espace entre leurs corps.

Alea était un peu déconcertée par l'espace mais elle l'ignora, acceptant qu'il n'était tout simplement pas intéressé par elle de cette façon. En soupirant, elle leva les yeux et sourit. Elle devrait simplement accepter qu'il était son chevalier en armure étincelante et en rester là. "Nous sommes juste dehors pour nous détendre et passer un bon moment", a-t-elle menti.

La façon dont elle ne maintenait pas son contact visuel lui disait qu'il y avait bien plus dans l'histoire qu'elle ne le révélait. Intéressant, pensa-t-il. "Ce n'était pas ce à quoi je pensais", a-t-il déclaré. « On aurait dit que tout le monde vous portait un toast plus tôt. De quoi s’agissait-il ?

Alea bougea inconfortablement. "Eh bien, peut-être qu'ils portaient un toast à une étape importante", dit-elle en baissant les yeux sur son verre.

« Quelle étape ? C'est ton anniversaire ? » demanda-t-il, sachant que ce n'était pas le cas mais espérant lui donner suffisamment d'idées pour qu'elle puisse s'ouvrir à lui.

"Oh non. Juste des trucs de filles," répondit-elle d'un ton léger. "Que fais-tu, John?" » demanda-t-elle, essayant de changer de sujet et de détourner son attention d'elle.

Il savait exactement ce qu'elle faisait, mais il ne voulait pas être un gentleman et jouer le jeu. Pour une raison quelconque, il voulait tout savoir sur cette femme. Se disant que c'était à cause de ses projets pour elle, il dit : « En ce moment, j'essaie de découvrir ce que tu as peur de me dire. Ses yeux cherchaient la vérité sur son visage. "Tu es trop belle pour avoir des problèmes, alors à quoi sert la nuit en ville ?"

Alea rit, flattée malgré elle. « Rien, vraiment », dit-elle. Aborder son départ imminent soulèverait toutes sortes de questions, comme celle de savoir où elle pourrait aller. Cela ne ferait que conduire à davantage de mensonges et elle ne voulait pas mentir à cet homme. De toute façon, elle ne pensait pas pouvoir le faire. Ces yeux noirs semblaient pouvoir voir son âme. De tout ce dont elle voulait parler, sa famille politique ne faisait pas partie de ses sujets de prédilection.

Pensant qu'il pourrait découvrir le mystère de sa soirée un peu plus tard, il changea de sujet. "Qu'est-ce que tu étudies à l'école?" Il a demandé.

Elle cligna des yeux, surprise par sa question. "Comment saviez-vous que j'étais étudiant?" » demanda-t-elle en prenant nonchalamment une gorgée de son verre.

"Supposition éclairée,"

"Sans jeu de mots?" taquina-t-elle.

Rachid a ri. "Aucun n'était prévu, honnêtement."

« Affaires », dit-elle finalement.

« Qu'allez-vous faire avec un diplôme en commerce ? »

Aléa grimaça. Rien si son père avait quelque chose à dire à ce sujet. « Idéalement, j'aimerais travailler dans le marketing. »

Ses yeux remarquèrent la grimace et persistèrent. "Pourquoi ai-je l'impression que vous ne pensez pas que cela arrivera un jour ?" Il savait déjà pourquoi il ne laisserait pas cela arriver mais il voulait savoir ce qu'elle dirait.

Alea haussa simplement les épaules. «Ça devient compliqué», dit-elle.

Parler à cet homme était une expérience nouvelle. Ses questions étaient perspicaces et révélaient un esprit vif et analytique. Ils se sont assis et ont siroté des boissons pendant ce qui semblait être des heures tout en discutant de stratégies de marketing, de publicités télévisées, de ce qu'ils pensaient avoir échoué et de ce qu'ils considéraient comme un succès. Alea riait de certaines des publicités les plus stupides qu'il avait évoquées et se sentait merveilleusement bien.

D'une manière ou d'une autre, ils s'étaient rapprochés et Alea ne se demandait pas comment elle pouvait continuellement boire une boisson fraîche. C'était tout simplement trop bouleversant de parler et de rire avec cet homme. Sa main toucha la sienne plusieurs fois avec désinvolture et elle rougit. Au début, elle recula, mais lorsque les picotements qui lui montèrent au bras furent moins alarmants, elle laissa sa main immobile.

L'imperceptibilité de Rashid jeta un coup d'œil à sa montre. Après avoir parlé pendant plus de deux heures, il pensait qu'elle s'était suffisamment détendue. Il était temps d'emménager, pensa-t-il. « Dansons », dit Rashid en déposant sa bière sur la table basse devant lui, puis il se leva pour l'aider à se relever.