LE MILLIARDAIRE ET LA VOLEUSE

- N'essaie pas de t'échapper, murmure-t-il à mon oreille.

Son souffle est chaud, chatouillant, et je frissonne de plaisir.

Je n'essaierais pas de m'échapper. Qui sait ce qu'il me ferait alors ? Il m'a déjà torturée au point de perdre la raison avec sa langue entre mes jambes. Maintenant, c'est sa cuisse qui se presse contre moi, pas assez fort, alors que ses lèvres attrapent mon lobe d'oreille et le sucent. Un éclair de tension parcourt mon corps et je me cambre contre lui.

Prétendre. Tout cela n'est qu'une simulation. Seulement maintenant, nous avons arrêté de faire semblant, et je ne peux pas ignorer la voix insistante dans mon esprit qui me dit que c'est tout ce que je veux vraiment, tout ce dont j'ai vraiment besoin. Me disant qu'il y a une chance que je puisse le faire mien, mien pour de bon, mien pour de vrai.

Sa langue est chaude et il me lèche l'oreille, puis suce à nouveau, comme s'il promettait quelque chose que je ne peux pas avoir. Je suis presque haletante de désir, ma respiration devient forte et rapide. Ses mains descendent, effleurant mes épaules et s'arrêtant sur ma poitrine, où ses doigts caressent mon mamelon. Je le sens durcir sous le roulement de son pouce, et quand il suce la peau de mon cou, je gémis à haute voix.

- Caleb.

- J'ai besoin d'une femme.

Je regarde Shawna dans le miroir alors que j'ajuste ma cravate pour la dixième fois. Au-dessus de sa peau sombre, ses cheveux sont étroitement bouclés contre sa tête, si noirs qu'ils sont presque bleus dans la lumière de la salle de bain. Le col perlé de sa robe de cocktail sans manches en bronze traverse sa clavicule. Les angles vifs de ses joues contrastent avec ses épaisses lèvres prune, qui sont maintenant pincées avec désapprobation.

- M'as-tu entendu ? J'ai besoin d'une femme.

- Ne me regarde pas, Caleb. Je fais déjà tout le reste pour toi.

Elle n'a même pas cligné des yeux lorsqu'elle me tend un bouton de manchette.

- Tu as entendu le conseil d'administration.

J'arrache le nœud de ma cravate avec colère et je recommence.

- Ils vont donner la compagnie à mes frères.

- Ils vont donner le droit de vote à Benjamin et Bienvenue. C'est tout ce que c'est.

- C'est tout ? C'est tout ! Je suis ici depuis une décennie, Shawna. Sais-tu combien de temps cela dure ?

- C'est toi qui es bon en mathématiques, dit Shawna, un sourire dessinant ses lèvres charnues.

- Mais si je devais deviner, je dirais que c'est... oh, environ dix ans.

Je l'ignore en me proposant un deuxième bouton de manchette. Cette foutue cravate va me tuer.

Je ne peux pas laisser le conseil d'administration mettre en œuvre le plan d'héritage de l'entreprise de mon père. Il est mort il y a dix ans, et n'est-ce pas moi qui ai pris la relève et repris l'entreprise ? Mais maintenant, Benjamin et Bienvenue auront la chance de ruiner tout ce que j'ai construit si dur.

- Joyeux anniversaire à moi, craché-je devant le miroir.

- C'est aussi l'anniversaire de tes frères, dit Shawna, une note d'impatience dans le ton.

Elle est la seule à pouvoir être impatiente avec moi.

- Mais c'est quoi cette histoire de femme ?

Tu vas abandonner complètement l'entreprise et te installer ? Commencer à être un père de famille ?

- Ha ! Tu me connais mieux que ça.

- D'accord, tu as besoin d'une femme pour pouvoir te défouler à la maison après une longue journée passée à lutter contre les décisions commerciales de tes frères ? Crier après ta femme, lui dire de te préparer un sandwich, quelque chose comme ça ?

- Ne sois pas stupide. C'est pour cela que je t'ai.

Le sourire froid de Shawna se dessine sur son visage.

- Quoi donc ?

- Eh bien, dis-je, laissant mes pensées cohérentes, ma mère a mentionné par hasard que les droits de vote seront répartis également entre tous les héritiers immédiats.

- Y compris les conjoints ?

- Y compris les conjoints.

Si seulement tu avais eu la bonté de te marier, m'a-t-elle dit. Elle plaisantait, bien sûr. Le fait est que je me serais marié si j'avais su ! Mais elle ne me l'a jamais dit !

Je me détourne du miroir vers Shawna. Ses yeux marron foncé brillent, ses cils givrés d'or.

- On dirait qu'elle veut que tu t'installes.

- Elle ne culpabilise pas Bienvenue ou Benjamin à propos de leur mariage.

- C'est peut-être parce que les filles avec qui ils sortent ne sont pas vraiment propices au mariage.

Shawna sourit alors que je retire ma cravate inégale et recommence.

- Quel était le dernier que Bienvenue a ramené à la maison ?

- Bien, la fille végétalienne qui ne savait pas que tu faisais un gâteau avec des œufs.

Je roule des yeux.

- Le regard qu'elle nous a lancé lorsqu'elle a réalisé qu'elle tuait des poulets avec chaque cupcake.

- Pauvre fille.

- Eh bien, je ne vais épouser personne comme ça, soufflé-je. J'aimerais trouver quelqu'un avec un minimum de bon sens dans la tête.

- Mais as-tu vraiment besoin d'une femme ? demande Shawna. Bienvenue et Benjamin ont toujours soutenu la façon dont tu gères l'entreprise. Ce n'est pas comme s'ils connaissaient l'entreprise.

- Dis ça à Bienvenue. Il a cette folle idée que vendre nos succursales au Moyen-Orient serait une bonne idée. Et il a convaincu Benjamin qu'avec ses relations militaires, ils peuvent organiser une vente à l'une des banques locales de Dubaï.

- Tu n'es pas d'accord ?

Je laisse échapper un sifflement d'air entre mes dents et jette mon attache de frustration.

- Bienvenue veut juste vendre pour pouvoir dépenser de l'argent en voitures et en matériel de ski.

- Et Benjamin ?

- Honnêtement ? Je pense que Benjamin veut se sentir utile pour une fois. Il est parti depuis si longtemps, et avec son problème...

Shawna baisse le menton. Aucun de nous n'a jamais mentionné le SSPT de Benjamin devant lui, et nous en sommes arrivés au point où nous nous mordons la langue, même en privé. Ce n'est plus quelque chose dont il faut parler.

C'est juste le problème de Benjamin. Benjamin est coincé dans sa chambre pendant notre dîner de famille hebdomadaire ? Le problème de Benjamin. Maman a dû aller le libérer de prison pour s'être encore impliqué dans une autre bagarre ? Le problème de Benjamin.

- S'ils décident de voter ensemble contre moi, ils pourront faire ce qu'ils veulent. Je ne dirigerai plus l'entreprise.

- Peut-être que tu auras assez de temps libre pour trouver une femme, alors.

- Ce n'est pas drôle.

- Que veux-tu que je fasse ? demande Shawna.

- Épouse-moi ?

- Tu aboies la mauvaise jupe.

- Est-ce parce que tu es noire ? demandé-je en plaisantant, me tournant vers elle alors qu'elle prend ma cravate et commence à la nouer pour moi. Shawna, nous sommes au XXIe siècle. Personne ne s'en soucie plus.

- Drôle. Très drôle.

- Pourquoi ne veux-tu pas m'épouser ?

Je ne plaisante qu'à moitié. Il s'écoule un mois avant que les droits de vote sur l'héritage ne soient partagés, et je ne connais aucune femme qui accepterait un faux mariage. Bon sang, je ne connais pas beaucoup de femmes, point final.

Shawna soupire.