La jeune femme a déposé un baiser tendre sur la joue de Charles et quelque chose a scintillé à sa main gauche.

Je regardais de plus près : elle portait une bague en pierre de lune à l'annulaire.

« Alpha, la bague que tu m'as offerte est magnifique. Je suis sûre que notre petit ressentira l'amour de son papa pour sa maman. »

Charles a posé tendrement son manteau sur les épaules de la femme, caressant son ventre rond. « J'attends notre bébé avec impatience. »

En voyant cette scène, j'ai souri.

Mais en souriant, des larmes ont coulé silencieusement sur mes joues.

Pendant sept ans, Charles gardait toujours ses distances avec les autres femmes.

À un moment, des rumeurs circulaient même dans la tribu selon lesquelles il détestait les femmes.

Il ignorait ces ragots, disant simplement que c'était par respect pour sa Luna.

Plus tard, il avait même consulté un professeur pour savoir comment devenir un Alpha digne de sa compagne.

Je riais de son sérieux, mais il disait que c'était pour me rassurer.

Il m'avait dit que son cœur n'appartenait qu'à moi.

Mais aujourd'hui, il partageait cet amour unique avec une autre femme qui portait son enfant.

Je les observais, immobile, jusqu'à ce que Charles sente mon regard.

Au moment où nos regards se sont croisés, il s'est redressé brusquement, comme si la femme dans ses bras s'est soudainement transformée en une flamme brûlante.

Il s'est précipité vers moi, saisissant mes mains avec inquiétude.

« Inès, tes mains sont glacées. Pourquoi pleures-tu ? Tu m'inquiètes. »

La sollicitude dans ses yeux était si sincère que j'ai douté s'il m'avait vraiment trahi.

Mais derrière lui, la femme au ventre rond me regardait d'un air triomphant.

Elle tenait son ventre d'une main et le caressait de l'autre, le regard provocateur.

Je me suis dégagée, j'ai reculé de deux pas et j'ai demandé de toutes mes forces : « Qui est-elle ? Le bébé qu'elle porte... est-il de toi ? »

À ce moment-là, j'ai misé sept ans de mariage et tout mon courage sur cette question.

S'il niait, s'il disait que ce bébé n'était pas de lui, j'étais prête à le croire, à oublier toute ma souffrance.

Cependant, la femme a poussé soudain un sanglot, comme pour se moquer de ma naïveté.

Une lueur de culpabilité a traversé les yeux de Charles. Il a fermé les yeux, puis les a ouverts en prononçant la réponse cruelle :

« Oui. »

Mes jambes se sont soudainement dérobées sous moi et je me suis effondrée sur le sol. En essayant de me retenir, je me suis écorché les paumes contre le sol.

Charles s'est immédiatement agenouillé devant moi, les yeux remplis d'inquiétude : « Inès, tu peux me punir, mais ne te blesse pas ! »

Il a pris mes mains pour examiner la blessure, mais s'est soudainement arrêté : « Où est ton alliance ? »

J'ai retiré mes mains et j'ai pointé du doigt la femme avec un sourire amer : « Elle la porte, non ? Une seule alliance suffit. »

En entendant mes mots, il a paniqué, il voulait dire quelque chose mais n'est pas arrivé à parler.

Soudain, il a levé la main et s'est donné deux gifles, si fortes que des marques rouges sont immédiatement apparues sur ses joues.

Cette femme s'est rapidement avancée et a protégé Charles derrière elle.

Sa voix était tremblante, mais son regard était provocateur lorsqu'elle s'est tournée vers moi : « Mlle Inès, je m'appelle Lily. Alpha et moi avons été forcés d'être ensemble. Ne lui en voulez pas ! »

Le visage de Charles s'est assombri instantanément et sa voix était froide : « Tu oses l'appeler par son prénom ? Tu devrais l'appeler Luna ! »

Lily a tremblé légèrement, mais gardait toujours la tête haute, et elle a dit : « Luna, crois-moi, je suis encore si jeune, si ce n'était pas à cause de la mère d'Alpha, je n'aurais jamais gardé cet enfant ! »

À peine a-t-elle fini de parler que Charles a tourné son regard vers elle et a hurlé instinctivement : « Non ! »

À cet instant, j'ai compris que notre mariage était irréparablement brisé.

Je n'ai plus posé de questions, laissant simplement Charles me ramener à la maison en voiture.

Dans la voiture, il m'a expliqué en détail comment cet accident s'était passé.

Il y a neuf mois, lors d'une négociation d'affaires, on avait mis un puissant aphrodisiaque dans son verre. Dans un état de conscience nuageuse, la serveuse Lily l'avait ramené chez elle.

Après cet incident, il avait sanctionné le restaurant et offert une compensation financière à Lily, lui demandant de quitter le territoire de la tribu de Lune Argentée.

Mais il ne s'attendait pas à ce que Lily soit enceinte.

Quand la mère de Charles avait appris la nouvelle, elle avait immédiatement ramené Lily dans la tribu, insistant pour garder cet enfant.

Je connaissais trop bien l'obsession de la mère de Charles pour la descendance.

Sept ans plus tôt, juste après notre mariage, je suis partie passer la lune de miel avec Charles, mais nous avions été attaqués par des loups errants.

Dans notre fuite, Charles avait été touché par une balle enduite de nitrate d'argent en me protégeant.

Utilisant ses dernières forces, il m'avait poussée vers un endroit sûr afin que je puisse m'échapper.

Mais comment aurais-je pu abandonner mon compagnon ?

J'avais choisi de rester et d'utiliser mon pouvoir de louve pour le soigner et l'empêcher de mourir du poison d'argent.

Quand les renforts de la tribu étaient enfin arrivés, j'avais déjà épuisé la majeure partie de mon pouvoir de louve.

Charles s'était rétabli rapidement grâce aux soins, mais j'avais perdu notre petit pendant l'incident, et ma louve avait été gravement blessée, me rendant presque stérile.

Depuis lors, Charles m'aimait encore plus profondément. Il avait dit que nos âmes s'étaient entremêlées et jurait que rien ne pourrait nous séparer.

Cependant, la mère de Charles était extrêmement mécontente que je ne puisse pas donner naissance à un héritier.

Face à cet enfant conçu par accident, il était facile d'imaginer à quel point elle le protégerait.

Dans la voiture, Charles me tenait la main, plein de remords, communiquant avec moi par le lien mental : « Inès, c'était vraiment un accident... En compensation, je t'offrirai un nouveau mariage somptueux. »

Je fixais ses yeux dorés, réprimant ma douleur pour demander : « Le petit ou moi, qui choisis-tu ? »

Il restait silencieux, mais j'ai obtenu la réponse.

Cette nuit-là, un mur invisible mais épais semblait s'être dressé entre nous. Ses bras étaient toujours aussi chauds et familiers, mais j'ai ressenti une distance sans précédent.

Le lendemain matin, Charles n'était plus à côté de moi dans le lit.

Il avait laissé un mot : « J'ai une urgence de la tribu à régler, je suis parti. Je t'ai préparé le petit-déjeuner, n'oublie pas de manger. »

En vérité, avant l'aube, j'avais entendu Lily l'appeler au téléphone.

C'était Lily qui l'avait fait partir.

En regardant le petit-déjeuner sur la table, j'ai soudainement ressenti une vague de nausée.

Une idée m'est venue à l'esprit, et je me suis rendue à la maternité du centre médical de la tribu.

Tenant le rapport médical confirmant ma grossesse, j'ai ri jusqu'aux larmes.

En me regardant avec pitié, la guérisseuse m'a demandé d'une voix douce : « As-tu décidé quoi faire de ce petit ? Dans ton état, si tu abandonnes cet enfant, tu ne pourras plus jamais avoir d'enfant. »

Après une longue réflexion, j'ai annoncé doucement ma décision.

Après avoir quitté le centre médical, je me suis rendue dans le luxueux domaine que Charles m'avait offert et qui portait mon nom.

En voyant mon nom gravé sur le rocher à l'entrée, suivi de la promesse écrite par Charles : « Avec ma Luna, pour l'éternité », je ne pouvais m'empêcher de trouver cela ironique.

Ce domaine était notre nid d'amour exclusif, interdit à toute femme hormis les servantes.

Pourtant, Lily s'y trouvait maintenant.

Elle m'a regardée d'un air triomphant et m'a dit d'un ton provocateur : « Le domaine d'Inès, où seuls l'Alpha et sa Luna peuvent entrer, n'est donc pas si spécial. Je suis entrée sans aucune difficulté. »

« On dit que c'est votre nid d'amour ? La mère de Charles a dit que c'était parfait pour ma grossesse, alors Charles m'a laissée habiter ici. Tu ne m'en veux pas ? »

« De peur de blesser le bébé dans mon ventre, Charles a même changé tous les meubles, ce sont des modèles de mon style préféré. »

Je contemplais ce domaine méconnaissable, l'amertume qui m'a submergée m'a coupé le souffle.

Les souvenirs ont afflué comme une vague, aussi clairs que si c'était hier.

Pour notre troisième anniversaire de mariage, Charles s'était mis à genoux pour me remettre les clés de ce domaine :

« Inès, je ne laisserai personne entrer ici. Cet endroit porte notre empreinte, c'est notre monde à nous deux. »

Cet endroit était autrefois le sanctuaire de notre amour, mais aujourd'hui, il l'a offert de ses propres mains à une autre femme.

Je me suis sentie vidée de toute mon énergie, incapable de tenir debout.

Cet endroit autrefois empli d'amour est devenu le témoin de ma douleur.

« Alors, jusqu'à quand comptes-tu usurper la place de Luna ? Ne vois-tu pas la préférence de Charles pour moi et notre petit ? » Les paroles de Lily étaient pleines de malveillance.

Usurper ? On usurpait seulement ce qui ne nous appartenait pas.

Peut-être qu'aux yeux des autres, je ne méritais plus d'être Luna...

Soudain, mon regard s'est posé sur un coin vide du hall, où se trouvait auparavant ma photo de mariage avec Charles, mais qui a maintenant disparu.

« Où est ma photo de mariage avec Charles ? » J'ai haussé brusquement le ton, la voix tremblante, les yeux remplis d'incrédulité.

« Comme elle me dérangeait, alors j'ai demandé à Charles de la ranger. » Lily a dit avec mépris, comme si elle parlait d'une chose insignifiante.

Sous mon regard furieux, elle est finalement allée chercher la photo de mariage à contrecœur.

Puis, devant moi, un sourire mauvais aux lèvres, elle a mis le feu à la photo.

Je me suis précipitée pour éteindre les flammes, et Lily en a profité pour tomber au sol en hurlant de douleur.

Je n'entendais plus rien, obsédée par l'idée d'éteindre le feu.

Mais la voix furieuse de Charles a soudainement résonné à mes oreilles :

« Inès, pourquoi l'as-tu poussée ? »

Charles était vraiment furieux. Sans même me donner un regard, il a pris Lily dans ses bras et est parti précipitamment.

Je regardais mes mains brûlées, rougies et enflées, sentant que ces sept ans de mariage n'était qu'une grande farce.

Après avoir rapidement rincé mes blessures à l'eau, j'ai commencé à nettoyer les dégâts.

La mère de Charles est soudainement apparue et m'a giflée violemment.

« Espèce de bonne à rien stérile ! Si quelque chose arrive à mon petit-fils, je ne te pardonnerai pas ! »

Charles, qui est revenu, a arrêté sa mère.

Enfin, il est venu vers moi, m'a pris les mains, m'a soigneusement mis de la pommade et bandé les mains pour accélérer la guérison.

Voyant que sa mère s'apprêtait à faire une nouvelle scène, Charles l'a arrêtée : « Lily est en train d'accoucher. »

Sa mère a poussé un grognement méprisant, puis elle est partie pour aller attendre la naissance de son petit-fils.

Une fois que sa mère est partie, Charles a observé prudemment mon expression avant de dire, en pesant ses mots : « Inès, Lily est jeune. Même si elle t'a contrariée, tu n'aurais pas dû la pousser. »

« Je l'ai poussée ? » Ma voix était empreinte d'incrédulité.

« Ce n'est pas grave, je me suis excusé pour toi. Elle ne t'en voudra pas. »

D'une simple phrase, il a scellé ma culpabilité.

La fatigue et le sentiment d'impuissance m'ont envahie, je n'avais plus envie d'expliquer quoi que ce soit. Charles avait déjà choisi de croire Lily plutôt que moi.

Sept ans de mariage ne valaient pas la maîtresse qu'il connaissait depuis moins d'un an.

En regardant Charles me soigner avec précaution mais visiblement distrait, j'ai pensé à la lueur de joie dans ses yeux quand il avait parlé de l'accouchement de Lily.

J'ai caressé mon ventre. La décision concernant ce petit, il l'avait déjà prise pour moi.

Finalement, Charles est parti à l'hôpital où Lily se trouvait pour attendre son accouchement.

J'ai préparé mes affaires pour mon départ du lendemain, effaçant toute trace de ma présence au Domaine du Clair de Lune.

Je n'ai rien laissé à Charles qui me concernait, seulement les restes calcinés de notre photo de mariage.

J'ai sorti une clé USB de mon sac, que j'ai envoyée par la poste avec les documents de rupture du pacte de couple signés et le certificat d'avortement.

L'adresse de livraison était la salle où Charles allait organiser la nouvelle cérémonie de mariage le lendemain. Le destinataire était Charles.

Après avoir fait tout cela, j'ai sorti mon téléphone portable et, le cœur lourd, j'ai envoyé un SMS.

« Lily, tu veux être Luna ? Je te cède Charles et la cérémonie de demain. »

Le lendemain, Charles m'a appelée pour me dire qu'une voiture de l'équipe chargée du mariage viendrait me chercher, et qu'il irait directement de l'hôpital au lieu de la cérémonie.

Lorsque Charles était encore au téléphone, le taxi que j'avais commandé est arrivé. Le chauffeur m'a confirmé la destination.

Charles a entendu la voix du chauffeur et a demandé, perplexe : « Inès, pourquoi prends-tu un taxi ? »

« Je vais à la cérémonie en taxi. » J'ai répondu d'un ton calme.

Charles a marqué une pause, puis m'a dit sérieusement : « Inès, même si Lily et moi avons un enfant, crois-moi, je t'aime le plus. »

Il n'y avait autrefois qu'une seule personne qui occupait la première place dans son cœur. Mais sans que je m'en aperçoive, le nombre de personnes s'est multiplié.

Son cœur était-il plus grand que les autres, pour pouvoir contenir tant de personnes à la fois ?

Je n'y croyais pas.

J'ai raccroché le téléphone et demandé au chauffeur de me conduire à l'aéroport.

Au moment où je suis montée dans l'avion, j'ai bloqué tous les comptes de réseaux sociaux liés à Charles.

J'ai également supprimé toutes les publications et photos témoignant de notre amour.

Désormais, j'allais embrasser une nouvelle vie.

Pendant ce temps, dans la salle d'accouchement, Charles était pris d'une inquiétude inexplicable, comme si quelque chose de précieux lui échappait silencieusement.

Mais il n'avait pas le temps de réfléchir, car les pleurs du nouveau-né ont interrompu ses pensées.

Face à son petit, une lueur de joie a traversé son cœur, mais il n'a pas tendu la main pour le prendre dans ses bras.

Il craignait que l'odeur du bébé ne déplaise à Inès.

À midi, les membres de la tribu avaient déjà pris place dans la salle de cérémonie.

Charles attendait sur l'autel, le visage rayonnant.

Sous les acclamations de l'assemblée, la porte de l'église s'est ouverte et la mariée, vêtue d'une robe blanche, s'est avancée lentement au son de la musique.

Mais lorsque la mariée a levé la tête, le sourire de Charles s'est figé immédiatement.

Ce n'était pas moi, mais Lily. Elle tenait même dans ses bras le nouveau-né.

Les murmures se sont amplifiées autour d'eux.

Le visage de Charles est devenu sombre. Il a saisi violemment le poignet de Lily : « Pourquoi es-tu là ? Où est Inès ? »