« Si tu vexes l'Alpha Charles, Inès peut encore plaider pour toi. Mais si tu agaces Inès, il ne restera même pas tes cendres. »

C'est une phrase très répandue dans les cercles aristocratiques des loups-garous.

Je suis Inès. À cause d'un simple jeu, j'ai décidé de rompre le pacte du couple avec Charles.

Dans le jeu, complètement ivre, il a dit : « J'adore poser ma tête sur le ventre d'une femme enceinte pour écouter les battements du cœur du bébé. »

Un silence de mort a envahi la salle. Tous les regards des loups-garous se sont tournés vers moi.

Il n'y avait pas de surprise dans ces regards, seulement de la pitié pour moi, la Luna légitime, et de la panique face à un secret révélé.

J'ai compris instantanément : ils savaient tous que Charles avait un enfant avec une autre femme, mais ils l'avaient tous aidé à me le cacher.

Tout simplement parce qu'ils savaient que j'étais la raison de vivre de Charles.

Si j'apprenais la vérité, je partirais. Et Charles, il deviendrait fou.

Je devais admettre qu'ils me connaissaient vraiment bien.

Après avoir découvert la vérité, j'ai décidé de faire trois choses.

Premièrement, j'allais jeter dans un fourneau l'alliance que Charles avait conçue pour moi.

Deuxièmement, j'allais enregistrer sur une clé USB la vidéo dans laquelle Lily m'avait provoquée avec son enfant.

Troisièmement, j'allais déposer un dossier auprès du Département des Affaires des Loups-Garous pour devenir chercheuse sur l'île glacée, isolée du monde.

Le jour où j'ai quitté la tribu était justement le jour de notre septième anniversaire de mariage.

Et moi, je disparaîtrais de sa vie comme un filet de fumée.

J'ai avalé le vin rouge amer dans ma bouche, m'efforçant de paraître calme.

Ma voix était à peine audible : « Le bébé a combien de mois ? »

Charles a sursauté comme tiré d'un rêve, et le verre en cristal a éclaté sous sa poigne.

Les éclats se sont plantés dans sa paume, le sang coulant entre ses doigts.

Mais il n'y a pas prêté attention. Il s'est précipité vers moi pour me serrer dans ses bras, la voix tremblante :

« Inès, ce n'est pas ce que tu penses ! Ce petit était un accident ! »

En entendant ces mots, ma louve intérieure a hurlé de douleur.

Réprimant l'amertume dans ma gorge, j'ai dit lentement : « Donc, tu as vraiment mis une autre femme enceinte ? »

Charles est resté silencieux, sans répondre.

J'ai fermé les yeux. Des larmes ont coulé sans bruit.

En pensant qu'il avait embrassé une autre femme de la même façon, je l'ai instinctivement repoussé et je suis partie.

Il m'a suivie jusqu'à l'entrée quand son téléphone a sonné.

J'ai entendu une voix mielleuse à l'autre bout du fil : « Alpha, ton petit trésor me donne des coups, ça me tue ! »

Mon cœur s'est serré et j'ai accéléré le pas.

Charles n'a pas continué à me poursuivre. J'ai souri amèrement, ne sachant si je devais m'en réjouir ou m'en attrister.

J'ai contacté ma professeure qui m'avait enseignée avec tant de soin. « Professeure, j'ai décidé de participer à votre projet de recherche médicale sur l'île glacée. »

Étonnée, elle a répondu : « Vraiment ? Parfait ! Nous avons justement besoin d'un docteur en médecine comme vous. Mais ce projet est hautement confidentiel, une fois que tu l'auras rejoint, tu ne pourras plus contacter la tribu. »

« Ton Alpha sera-t-il d'accord ? Il tient tellement à toi qu'il fouillera toute la tribu si tu disparais cinq minutes. »

Mon regard s'est assombri. « Je vais rompre le pacte du couple avec Charles. »

Il y a eu un moment de silence à l'autre bout du fil, puis, avec tact, elle n'a pas posé d'autres questions et a dit : « D'accord, je te prépare les papiers, tu rejoindras l'équipe dans trois jours. »

En raccrochant, l'écran géant derrière moi diffusait justement une interview de Charles.

L'animateur a remarqué son geste et lui a demandé en souriant : « Alpha, vous touchez sans cesse cette bague, mais c'est un simple anneau. Cette bague a-t-elle une signification particulière ? »

Charles a souri tendrement : « C'est mon alliance. »

« Quoi ? Avec votre statut actuel, votre alliance devrait être en pierre de lune, non ? »

Charles a répondu : « J'ai fabriqué cette bague moi-même il y a sept ans, en la forgeant petit à petit en or, et j'ai gravé nos noms, le mien et celui de ma Luna, à l'intérieur. »

« Waouh, il y a vraiment deux noms, Charles et... »

« Inès. Ma Luna s'appelle Inès. »

« Votre Luna a vraiment de la chance, elle a sûrement reçu la bénédiction de la Déesse de la lune pour devenir votre compagne. »

Charles a esquissé un sourire doux : « En fait, c'est moi qui ai supplié la Déesse de la lune d'innombrables fois pour qu'elle devienne ma Luna. »

« Cette année, nous allons passer le septième anniversaire de mariage. Il y a sept ans, alors que je n'étais encore qu'un simple membre de la tribu, elle m'a soutenu avec détermination. Elle avait même perdu notre premier enfant pour me sauver. »

« Inès est la seule compagne de ma vie. Dans trois jours, le jour de notre septième anniversaire, j'organiserai une nouvelle grande cérémonie de mariage pour que tous les loups-garous soient témoins de mon amour pour elle. »

Les loups-garous autour de lui ont poussé des cris d'envie, disant qu'il était l'Alpha qui aimait le plus sa Luna.

Oui, tout le monde croyait qu'il m'aimait plus que tout. Même moi, avant aujourd'hui, je le pensais aussi.

En regardant la bague en or que je portais depuis sept ans et que Charles m'avait interdit d'ôter, je suis entrée chez un orfèvre.

« Fondez cette bague, s'il vous plaît. »

L'artisan, étonné, a regardé la bague, puis m'a regardée : « Vous êtes... Luna Inès ? »

Un autre artisan a secoué la tête et a dit : « Ne sois pas stupide, c'est juste que cette bague porte aussi les noms de Charles et Inès. L'Alpha aime tellement sa Luna, comment Luna pourrait-elle fondre sa bague ? »

En écoutant leur conversation, j'ai esquissé un sourire amer. Après avoir payé, je suis partie en silence.

Je marchais sans but dans la rue, quand j'ai soudainement aperçu la voiture de Charles garée au bord de la rue. Elle était là, immobile, comme si elle attendait quelqu'un.

Debout dans le vent froid, regardant cette voiture, j'avais des sentiments étranges.

J'ai ralenti le pas sans m'en rendre compte, envahie par des émotions complexes.

Je me détestais d'avoir encore de l'espoir.

Qu'est-ce que j'espérais ? Qu'il m'attendait ici ?

Je ne savais pas si je devais l'affronter ou continuer à le fuir.

Après avoir longuement hésité, j'ai pris une profonde inspiration et me suis approchée lentement de la voiture, chaque pas me donnant l'impression de marcher sur une corde raide.

Soudain, Charles est sorti de la voiture et a ouvert la portière côté passager.

Une jeune femme, la main sur son ventre rond, est descendue de la voiture avec l'aide de Charles.

Mon souffle s'est coupé.

La jeune femme a déposé un baiser tendre sur la joue de Charles et quelque chose a scintillé à sa main gauche.

Je regardais de plus près : elle portait une bague en pierre de lune à l'annulaire.

« Alpha, la bague que tu m'as offerte est magnifique. Je suis sûre que notre petit ressentira l'amour de son papa pour sa maman. »

Charles a posé tendrement son manteau sur les épaules de la femme, caressant son ventre rond. « J'attends notre bébé avec impatience. »

En voyant cette scène, j'ai souri.

Mais en souriant, des larmes ont coulé silencieusement sur mes joues.

Pendant sept ans, Charles gardait toujours ses distances avec les autres femmes.

À un moment, des rumeurs circulaient même dans la tribu selon lesquelles il détestait les femmes.

Il ignorait ces ragots, disant simplement que c'était par respect pour sa Luna.

Plus tard, il avait même consulté un professeur pour savoir comment devenir un Alpha digne de sa compagne.

Je riais de son sérieux, mais il disait que c'était pour me rassurer.

Il m'avait dit que son cœur n'appartenait qu'à moi.

Mais aujourd'hui, il partageait cet amour unique avec une autre femme qui portait son enfant.

Je les observais, immobile, jusqu'à ce que Charles sente mon regard.

Au moment où nos regards se sont croisés, il s'est redressé brusquement, comme si la femme dans ses bras s'est soudainement transformée en une flamme brûlante.

Il s'est précipité vers moi, saisissant mes mains avec inquiétude.

« Inès, tes mains sont glacées. Pourquoi pleures-tu ? Tu m'inquiètes. »

La sollicitude dans ses yeux était si sincère que j'ai douté s'il m'avait vraiment trahi.

Mais derrière lui, la femme au ventre rond me regardait d'un air triomphant.

Elle tenait son ventre d'une main et le caressait de l'autre, le regard provocateur.

Je me suis dégagée, j'ai reculé de deux pas et j'ai demandé de toutes mes forces : « Qui est-elle ? Le bébé qu'elle porte... est-il de toi ? »

À ce moment-là, j'ai misé sept ans de mariage et tout mon courage sur cette question.

S'il niait, s'il disait que ce bébé n'était pas de lui, j'étais prête à le croire, à oublier toute ma souffrance.

Cependant, la femme a poussé soudain un sanglot, comme pour se moquer de ma naïveté.

Une lueur de culpabilité a traversé les yeux de Charles. Il a fermé les yeux, puis les a ouverts en prononçant la réponse cruelle :

« Oui. »

Mes jambes se sont soudainement dérobées sous moi et je me suis effondrée sur le sol. En essayant de me retenir, je me suis écorché les paumes contre le sol.

Charles s'est immédiatement agenouillé devant moi, les yeux remplis d'inquiétude : « Inès, tu peux me punir, mais ne te blesse pas ! »

Il a pris mes mains pour examiner la blessure, mais s'est soudainement arrêté : « Où est ton alliance ? »

J'ai retiré mes mains et j'ai pointé du doigt la femme avec un sourire amer : « Elle la porte, non ? Une seule alliance suffit. »

En entendant mes mots, il a paniqué, il voulait dire quelque chose mais n'est pas arrivé à parler.

Soudain, il a levé la main et s'est donné deux gifles, si fortes que des marques rouges sont immédiatement apparues sur ses joues.

Cette femme s'est rapidement avancée et a protégé Charles derrière elle.

Sa voix était tremblante, mais son regard était provocateur lorsqu'elle s'est tournée vers moi : « Mlle Inès, je m'appelle Lily. Alpha et moi avons été forcés d'être ensemble. Ne lui en voulez pas ! »

Le visage de Charles s'est assombri instantanément et sa voix était froide : « Tu oses l'appeler par son prénom ? Tu devrais l'appeler Luna ! »

Lily a tremblé légèrement, mais gardait toujours la tête haute, et elle a dit : « Luna, crois-moi, je suis encore si jeune, si ce n'était pas à cause de la mère d'Alpha, je n'aurais jamais gardé cet enfant ! »

À peine a-t-elle fini de parler que Charles a tourné son regard vers elle et a hurlé instinctivement : « Non ! »

À cet instant, j'ai compris que notre mariage était irréparablement brisé.

Je n'ai plus posé de questions, laissant simplement Charles me ramener à la maison en voiture.

Dans la voiture, il m'a expliqué en détail comment cet accident s'était passé.

Il y a neuf mois, lors d'une négociation d'affaires, on avait mis un puissant aphrodisiaque dans son verre. Dans un état de conscience nuageuse, la serveuse Lily l'avait ramené chez elle.

Après cet incident, il avait sanctionné le restaurant et offert une compensation financière à Lily, lui demandant de quitter le territoire de la tribu de Lune Argentée.

Mais il ne s'attendait pas à ce que Lily soit enceinte.

Quand la mère de Charles avait appris la nouvelle, elle avait immédiatement ramené Lily dans la tribu, insistant pour garder cet enfant.

Je connaissais trop bien l'obsession de la mère de Charles pour la descendance.

Sept ans plus tôt, juste après notre mariage, je suis partie passer la lune de miel avec Charles, mais nous avions été attaqués par des loups errants.

Dans notre fuite, Charles avait été touché par une balle enduite de nitrate d'argent en me protégeant.

Utilisant ses dernières forces, il m'avait poussée vers un endroit sûr afin que je puisse m'échapper.

Mais comment aurais-je pu abandonner mon compagnon ?

J'avais choisi de rester et d'utiliser mon pouvoir de louve pour le soigner et l'empêcher de mourir du poison d'argent.

Quand les renforts de la tribu étaient enfin arrivés, j'avais déjà épuisé la majeure partie de mon pouvoir de louve.

Charles s'était rétabli rapidement grâce aux soins, mais j'avais perdu notre petit pendant l'incident, et ma louve avait été gravement blessée, me rendant presque stérile.

Depuis lors, Charles m'aimait encore plus profondément. Il avait dit que nos âmes s'étaient entremêlées et jurait que rien ne pourrait nous séparer.

Cependant, la mère de Charles était extrêmement mécontente que je ne puisse pas donner naissance à un héritier.

Face à cet enfant conçu par accident, il était facile d'imaginer à quel point elle le protégerait.

Dans la voiture, Charles me tenait la main, plein de remords, communiquant avec moi par le lien mental : « Inès, c'était vraiment un accident... En compensation, je t'offrirai un nouveau mariage somptueux. »

Je fixais ses yeux dorés, réprimant ma douleur pour demander : « Le petit ou moi, qui choisis-tu ? »

Il restait silencieux, mais j'ai obtenu la réponse.

Cette nuit-là, un mur invisible mais épais semblait s'être dressé entre nous. Ses bras étaient toujours aussi chauds et familiers, mais j'ai ressenti une distance sans précédent.

Le lendemain matin, Charles n'était plus à côté de moi dans le lit.

Il avait laissé un mot : « J'ai une urgence de la tribu à régler, je suis parti. Je t'ai préparé le petit-déjeuner, n'oublie pas de manger. »

En vérité, avant l'aube, j'avais entendu Lily l'appeler au téléphone.

C'était Lily qui l'avait fait partir.

En regardant le petit-déjeuner sur la table, j'ai soudainement ressenti une vague de nausée.

Une idée m'est venue à l'esprit, et je me suis rendue à la maternité du centre médical de la tribu.

Tenant le rapport médical confirmant ma grossesse, j'ai ri jusqu'aux larmes.

En me regardant avec pitié, la guérisseuse m'a demandé d'une voix douce : « As-tu décidé quoi faire de ce petit ? Dans ton état, si tu abandonnes cet enfant, tu ne pourras plus jamais avoir d'enfant. »

Après une longue réflexion, j'ai annoncé doucement ma décision.

Après avoir quitté le centre médical, je me suis rendue dans le luxueux domaine que Charles m'avait offert et qui portait mon nom.

En voyant mon nom gravé sur le rocher à l'entrée, suivi de la promesse écrite par Charles : « Avec ma Luna, pour l'éternité », je ne pouvais m'empêcher de trouver cela ironique.

Ce domaine était notre nid d'amour exclusif, interdit à toute femme hormis les servantes.

Pourtant, Lily s'y trouvait maintenant.

Elle m'a regardée d'un air triomphant et m'a dit d'un ton provocateur : « Le domaine d'Inès, où seuls l'Alpha et sa Luna peuvent entrer, n'est donc pas si spécial. Je suis entrée sans aucune difficulté. »

« On dit que c'est votre nid d'amour ? La mère de Charles a dit que c'était parfait pour ma grossesse, alors Charles m'a laissée habiter ici. Tu ne m'en veux pas ? »

« De peur de blesser le bébé dans mon ventre, Charles a même changé tous les meubles, ce sont des modèles de mon style préféré. »

Je contemplais ce domaine méconnaissable, l'amertume qui m'a submergée m'a coupé le souffle.

Les souvenirs ont afflué comme une vague, aussi clairs que si c'était hier.

Pour notre troisième anniversaire de mariage, Charles s'était mis à genoux pour me remettre les clés de ce domaine :

« Inès, je ne laisserai personne entrer ici. Cet endroit porte notre empreinte, c'est notre monde à nous deux. »

Cet endroit était autrefois le sanctuaire de notre amour, mais aujourd'hui, il l'a offert de ses propres mains à une autre femme.

Je me suis sentie vidée de toute mon énergie, incapable de tenir debout.

Cet endroit autrefois empli d'amour est devenu le témoin de ma douleur.

« Alors, jusqu'à quand comptes-tu usurper la place de Luna ? Ne vois-tu pas la préférence de Charles pour moi et notre petit ? » Les paroles de Lily étaient pleines de malveillance.

Usurper ? On usurpait seulement ce qui ne nous appartenait pas.

Peut-être qu'aux yeux des autres, je ne méritais plus d'être Luna...

Soudain, mon regard s'est posé sur un coin vide du hall, où se trouvait auparavant ma photo de mariage avec Charles, mais qui a maintenant disparu.

« Où est ma photo de mariage avec Charles ? » J'ai haussé brusquement le ton, la voix tremblante, les yeux remplis d'incrédulité.

« Comme elle me dérangeait, alors j'ai demandé à Charles de la ranger. » Lily a dit avec mépris, comme si elle parlait d'une chose insignifiante.

Sous mon regard furieux, elle est finalement allée chercher la photo de mariage à contrecœur.

Puis, devant moi, un sourire mauvais aux lèvres, elle a mis le feu à la photo.

Je me suis précipitée pour éteindre les flammes, et Lily en a profité pour tomber au sol en hurlant de douleur.

Je n'entendais plus rien, obsédée par l'idée d'éteindre le feu.

Mais la voix furieuse de Charles a soudainement résonné à mes oreilles :

« Inès, pourquoi l'as-tu poussée ? »