Noé n'a pas trop réfléchi à l'épisode concernant cette petite fille. Maintenant, tout ce qu'il avait en tête était de prendre un cadeau exquis et de se rendre à la résidence de la famille Pierce pour voir Charlotte.

Avant qu'il puisse le faire, son téléphone sonna. Il a regardé l'écran et a vu que c'était Hudson Reynolds qui appelait.

"Bonjour Noé ! « Êtes-vous à Bayhedge ? » La voix surprise et joyeuse d'Hudson provenait de l'autre bout de la ligne.

"Oui, je suis de retour."

Quelque chose est arrivé à Noé. Il regarda la carte bancaire dans sa main et se souvint finalement que ce n'était pas sa carte bancaire personnelle. En fait, Hudson le lui avait donné.

Il semblait qu'Hudson attendait patiemment le jour où une transaction serait effectuée avec cette carte à Bayhedge. Après tout, comment aurait-il pu soupçonner que Noé était en ville ?

Il y a quelques années, Hudson a été enlevé par des trafiquants d'êtres humains et a failli être vendu. Heureusement pour lui, il rencontra Noé alors qu'il était transporté à l'étranger par mer.

Noé était alors en mission spéciale. Lorsqu'il est tombé sur Hudson, il a dû le sauver. L'homme était très reconnaissant. Pour lui témoigner sa gratitude, il a donné sa carte bancaire à Noé.

Noé n'avait aucune idée que l'homme pitoyable qu'il avait sauvé était désormais le plus riche de Bayhedge. De plus, l'entreprise de Hudson, Paysine Group, était unique en son genre.

La joie d'Hudson ne connaissait pas de limites. Il n'était pas assez riche pour rembourser la gentillesse de Noé à l'époque, mais maintenant, les choses étaient très différentes pour lui. Il était actuellement riche et puissant.

« Cela fait quatre ans que nous ne nous sommes pas vus, Noah. Maintenant que tu es de retour à Bayhedge, nous aurons enfin l'occasion de nous revoir. Je suis si heureuse. Mais si cela ne vous dérange pas que je vous le demande, est-ce que vous vous installerez à Bayhedge cette fois-ci ?

Hudson avait fait quelques recherches sur les antécédents de son sauveur.

En conséquence, il savait ce qui s'était passé entre Noah et Charlotte.

De plus, il était facile de le savoir car la nouvelle du mariage de la PDG avec un simple agent de sécurité s'était répandue comme une traînée de poudre à l'époque.

La famille Pierce est devenue la risée des élites de Bayhedge à cause de ce problème. Hudson savait que si Noah décidait de rester en ville cette fois, ce serait uniquement pour le bien de Charlotte.

"Oui. Je serai en ville pendant un certain temps. « Je veux me reposer ici et me détendre », répondit brièvement Noah en regardant sa montre. Il n'était pas n'importe qui, il ne pouvait donc pas être aussi ouvert à tout le monde. Il devait garder ses affaires aussi privées que possible.

"Oh, c'est génial ! Maintenant que tu as décidé de rester, je te soutiendrai du mieux que je peux. Tu peux compter sur moi. Je vais vous dire quoi, je vais demander à mon majordome de préparer un gros cadeau et de l'envoyer à la résidence de la famille Pierce. Tu devrais l'utiliser comme cadeau pour Charlotte. Je suis actuellement hors de la ville, mais j'aimerais vous rencontrer à mon retour..."

Hudson marqua une pause et continua : « Oh, de peur que j'oublie. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à contacter mon majordome. « Ton souhait sera mon ordre. »

La première pensée de Noé fut de refuser cette offre. Mais après réflexion, il s'est rendu compte que ce n'était pas une si mauvaise idée d'avoir un soutien maintenant. Il savait que la famille Pierce ne lui faciliterait pas la tâche s'il retournait dans leur foyer maintenant. Il avait besoin d'un certain soutien pour que Charlotte ne soit plus méprisée. Il a dû accepter le généreux cadeau d'Hudson.

Hudson était ravi lorsqu'il a entendu l'accord de Noah. Cependant, il savait qu'un cadeau, aussi cher soit-il, ne suffirait pas à récompenser Noé pour lui avoir sauvé la vie.

Il n'y est plus allé par quatre chemins.

"Je te dois ma vie. Tu es venu à mon secours quand j'étais au plus mal. Tu m'as donné une autre chance dans la vie. L'argent que vous m'avez donné m'a aidé à créer ce qui est aujourd'hui connu comme l'une des plus grandes entreprises du pays, Paysine Group.

Pour votre contribution à mon succès, je vous ai depuis fait le deuxième actionnaire du groupe. « Je vais bientôt prendre ma retraite et je veux faire de toi le PDG de l'entreprise. »

Le poste de PDG était l'un des plus convoités par les dirigeants de l'entreprise. De nombreux cadres supérieurs et actionnaires avaient les yeux rivés sur ce siège.

Bien que Hudson fût un homme doté de grandes relations, il n'avait aucun moyen de connaître le secret militaire selon lequel Noah avait été promu général et était désormais littéralement le dieu de la guerre.

Dans son esprit, Noah n'était qu'un officier ordinaire qui avait pris sa retraite de l'armée et qui aurait vraiment besoin d'un coup de main pour s'intégrer dans le monde de l'entreprise. Il attendait de lui un oui.

Mais à sa grande surprise, Noé rigola et refusa poliment.

« Merci pour l'offre, mais je ne suis pas intéressé à être PDG. Je suis désolé."

Hudson fut immédiatement confus. C'était sa seule façon de remercier Noé pour sa gentillesse. Maintenant, il fallait le convaincre.

« Noah, la vraie raison pour laquelle tu es revenu à Bayhedge, c'est pour être avec Charlotte, n'est-ce pas ? Permettez-moi de dire que ce dont vous avez besoin, c'est d'un travail qui ne prendra pas tout votre temps. Le poste de PDG vous offrira le luxe d'avoir du temps pour faire d'autres choses. Vous pouvez canaliser votre énergie et votre temps pour faire les choses que vous aimez et également mieux prendre soin de votre famille bien-aimée.

La mention de la famille a amené Noé à reconsidérer sa pensée. Il se demandait si accepter un emploi en entreprise lui serait plus bénéfique.

Famille... Charlotte... Le poste de PDG...

Noah avait une idée de la taille du groupe Paysine. Le centre commercial qu'il vient de quitter était l'une des filiales de l'entreprise. Elle possédait de grands bâtiments et des entreprises disséminées dans tout le pays.

Il a toujours voulu le meilleur pour Charlotte. S'il devenait PDG du groupe, cela aiderait grandement sa carrière.

De plus, la famille Pierce ne le traiterait plus comme un moins que rien. Ces gens valorisaient l'argent et le statut plus que toute autre chose.

À cette pensée, Noé dut accepter. Hudson ne put s'empêcher de rire à haute voix.

" D'accord, d'accord ! C'est réglé alors."

Après avoir parlé pendant une minute supplémentaire, Noah a raccroché et a pris un taxi directement jusqu'à la résidence de la famille Pierce.

Alors qu'il entrait et regardait autour de lui, la nostalgie l'envahit. Il n'avait pas eu la meilleure des expériences ici, mais il était extrêmement excité de revoir Charlotte.

Des éclats de rire retentirent dans le bâtiment à mesure qu'il s'approchait.

Après avoir pris une profonde inspiration, il tendit la main pour pousser la porte. Mais quelqu'un d'autre l'a ouvert de l'intérieur. Le temps a semblé s'arrêter à la seconde où les deux personnes se sont regardées.

Il y a une seconde, tout le monde dans le salon souriait comme s'ils n'avaient aucun souci au monde.

Mais au moment où ils aperçurent Noé à la porte, leurs sourires fondirent comme la glace sur le feu.

Les yeux des beaux-parents de Noé s'assombrirent en un instant. Leurs visages étaient également déformés par le dégoût.

"Noé?" Hazel Pierce, sa belle-mère, cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis, elle le montra du doigt et jura : « Comment oses-tu venir ici ! »

"Sors de là, bon sang ! Vous n'êtes pas le bienvenu ici ! Quel courage de ta part de revenir ici après tant d'années ! Maudit sois-tu, Noé ! Tu es tellement éhonté ! Hazel se tenait debout, les mains écartées, bloquant l'entrée.

Julian Pierce, le beau-père de Noah, qui se tenait à quelques mètres de là, répéta : « Noah, si tu es raisonnable, tu ferais mieux de partir maintenant. Nous attendons aujourd'hui un invité de marque. Je vous préviens de ne pas faire de scène ici et de tout gâcher. « Dégage avant que je perde mon sang-froid ! »

"Ouais, perds-toi ! N'osez même pas créer de problèmes. Sinon, tu le regretteras." La voix de Hazel devint plus forte et plus aiguë.

Un léger froncement de sourcils apparut sur le visage de Noah. Il était en colère, mais il se retint de laisser échapper les mots qu'il avait sur le bout de la langue.

La seule raison pour laquelle il réprimait sa colère était que ces deux personnes hostiles étaient les parents de Charlotte. Il a dû les supporter.

Cependant, Hazel pensait qu'il était trop lâche pour se défendre ou répliquer. Son silence la rendait encore plus arrogante. Elle a pointé son nez et a continué : « Comme c'est typique ! Tu es un tel perdant que tu ne sais même pas quoi dire. Fils de pute, comment oses-tu venir ici sans y être invité ? Mon Dieu! Tu ne sais pas que tu n'es qu'une merde ?

Au moment où les tempes de Noé commençaient à palpiter et qu'il serrait les poings en silence, le rugissement d'un moteur retentit derrière lui.

Tout le monde a levé les yeux au moment où une nouvelle et flamboyante BMW X7 s'est arrêtée devant eux. Un homme potelé est sorti de la voiture et a regardé autour de lui avec ses lèvres retroussées de mécontentement et d'arrogance.

Dès que Hazel l'a vu, elle s'est précipitée pour le saluer, ignorant Noah.

Une autre personne l'a même repoussé de l'entrée comme s'il s'agissait d'une sorte de nuisible.

"Oh mon Dieu! Cody, tu es enfin là ! Nous attendions votre arrivée avec impatience. Hazel était à nouveau tout sourire. C'était comme si elle était devenue une personne différente.

« Cody, notre joie n'a plus de limites depuis que nous avons été informés de ta venue. Charlotte est sortie brièvement, mais elle reviendra bientôt. Que dirais-tu d'entrer et de t'asseoir ? « Discutons autour d'un verre, d'accord ? » Julian s'inclina légèrement tandis qu'il faisait entrer Cody Nixon dans la villa comme un roi.

Noé, qui se tenait près de la porte, bouillait maintenant de colère et de jalousie.

À en juger par les apparences, il pouvait dire qu'ils avaient l'intention de faire un mariage entre Charlotte et cet homme.

Charlotte était toujours sa femme !

Cody ne put s'empêcher de remarquer Noah. Il soupçonnait que la famille Pierce n'aimait pas cet homme, alors il demanda délibérément avec un sourire provocateur : « Qui est ce monsieur ? »

Toute l'attention était désormais portée sur Cody. S'il n'avait pas posé cette question, ils auraient complètement oublié Noé.

Hazel a de nouveau actionné l'interrupteur. Avec un visage long, elle prononça : « Noah Reed ! Venez signer l'accord de divorce !

Julian a fait écho : « C'est vrai ! Signez l'accord. Charlotte a de la chance qu'un homme à succès comme Cody se soit attaché à elle. Vous n'avez même pas une bonne source de revenus. Tu veux que Charlotte meure de faim dans les rues froides avec toi ?

Il y eut soudain un éclat de ricanement dans la pièce. Un sourire moqueur apparut bientôt sur le visage de Cody.

"Oh, je me demandais qui il était. Il s'avère qu'il s'agit du perdant qui porte le nom de Noah. Il a disparu du réseau pendant tant d'années. Quelque chose me dit qu'il a failli mourir de faim et qu'il a dû aller quelque part mendier de la nourriture. Ha-ha!"

Cody regarda Noah de la tête aux pieds avec dédain.

« Au fait, tu viens de rentrer à Bayhedge, n'est-ce pas ? Tu n'as pas l'air bien du tout. Puisque tu es si pauvre, tu n'as pas d'endroit où loger, n'est-ce pas ?

Quoi qu'il en soit, il y a une niche vide dans ma villa. Et si tu vivais là-bas ? Vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez. J'ai besoin d'un animal de compagnie. Tu es à la hauteur de la tâche, n'est-ce pas ? Cody cracha avec dédain.

« Noé, as-tu entendu ça ? Cody est bien trop gentil pour vous avoir fait une telle offre. Je suis sûr que beaucoup de gens veulent être son animal de compagnie. Tu t'intégreras bien dans la niche. C'est mieux que de vivre dans la rue. Hazel n'a pas hésité à ajouter du sel à l'injure. Plusieurs regards dédaigneux étaient braqués sur Noé à ce moment-là.

Face à cette humiliation, Noah sourit simplement et dit d'un ton léger : « Je dois dire que c'est la première fois que j'entends parler d'un être humain vivant dans une niche. Cody, puisque tu en parles, toi et ta famille avez dû vivre dans un tel endroit auparavant.

J'adore essayer de nouvelles choses, mais je suis un peu trop conscient de moi-même pour savoir que je n'ai pas ma place dans une niche. Quoi qu'il en soit, je respecte l'étrange habitude de votre famille. « C'est un monde libre. »

Le visage bouffi de Cody était rouge comme une tomate mûre au moment où Noah eut fini de parler.

Les yeux de Hazel s'écarquillèrent. Selon elle, Cody était le sauveur de sa famille. Il devait être vénéré. Comment les aiderait-il à devenir une famille plus noble s'il s'énervait aujourd'hui ?

« Fais attention à ce que tu dis, Noé ! Ne faites pas de scène ici. Signez simplement l'accord de divorce et sortez de cet endroit. Si tu ne le fais pas, j'appellerai la police pour intrusion ! Hazel gesticulait en menaçant dans un accès de rage.

Juste à ce moment-là, la porte d'entrée s'ouvrit. Deux silhouettes apparurent à la porte.

Charlotte était à la maison, tenant la main de Gianna.