Il savait très bien que mes parents avaient toujours préféré Laura. Il savait aussi combien j'avais souffert en silence durant mon enfance à la maison, il savait à quel point je rêvais qu'il soit un compagnon solide, celui qui se tiendrait fermement à mes côtés.

Mais maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était devenir un preux chevalier, sauver la princesse empoisonnée — et m'oublier complètement.

Cette cuisine portait en elle tant de mes espoirs et de mes rêves. Chaque instant de joie semblait encore défiler devant mes yeux.

Mais aujourd'hui, elle se désagrégeait peu à peu, rongée par le temps et l'indifférence.

Bientôt, elle n'existerait plus. Elle serait remplacée par un spacieux dressing.

Comme ma vie, peu à peu envahie, entièrement occupée par Laura.

Dans un coin de la cuisine, un petit cadre photo avait été oublié.

David l'a ramassé discrètement, il a retiré ma photo, et l'a glissée dans la poche intérieure de sa veste.

De retour à l'hôtel, le commis lui a dit : « Ivy ne vient plus travailler depuis un bon moment. Les dîners commandés par les clients ont tous été préparés par des chefs appelés à la dernière minute. Les habitués se plaignent — ils trouvent que les plats sont devenus immangeables. »

Le visage de David s'est assombri. Furieux, il a sorti son téléphone et a essayé de m'appeler.

Mais mon portable restait éteint.

Lui qui était d'ordinaire si aimable, s'est brusquement retourné et a renversé d'un coup de bras une table de la salle de réception.

Au final, il a annoncé mon renvoi sous prétexte d'absences injustifiées. Et il a nommé Laura — qui n'avait jamais appris la cuisine — nouvelle cheffe pâtissière.

Dans une chambre d'hôtel, David n'a finalement pas su résister à la tentation. Il s'est jeté sur Laura, et tous les deux se sont enchevêtrés étroitement sur le lit.

Leur passion débridée s'est répandue dans la chambre, sur le bureau, dans le local de rangement —

comme deux amants en pleine frénésie, incapables de se détacher l'un de l'autre.

Je les regardais depuis un coin, l'estomac complètement retourné.

Instinctivement, j'ai effleuré mon bas-ventre, déjà un peu arrondi. Je me détestais d'avoir été aussi aveugle, d'avoir cru à ses belles promesses d'autrefois.

J'étais enceinte de quatre semaines. Je voulais lui faire une surprise pendant la cérémonie. Mais aujourd'hui, l'enfant et moi avions été abandonnés, laissés pour morts dans cette fosse glaciale de la mine d'argent.

Quelques jours plus tard, David s'est soudain souvenu de moi. Il m'a envoyé message sur message, me demandant où j'étais.

Peut-être que le frisson de l'adultère s'était dissipé. Ses messages arrivaient sans arrêt, le ton était humble, presque suppliant.

Mais j'étais déjà morte. Personne ne répondrait plus jamais.

« Chéri, à quoi tu penses ? »

Laura est venue poser doucement la main sur l'épaule de David. Son ventre aussi était légèrement arrondi.

Deux semaines après ma mort, elle était tombée enceinte à son tour.

Elle rayonnait, le teint éclatant, l'air en pleine forme. Rien à voir avec une femme censée être empoisonnée et proche de la mort.

Et pourtant, David semblait avoir complètement oublié pourquoi il m'avait abandonnée, et pourquoi il avait décidé de faire cette cérémonie avec Laura.

À la voix de Laura, David a sursauté, comme pris en flagrant délit. Il a rangé son téléphone en vitesse, maladroitement.

Il s'est retourné, a tenté de cacher son malaise en passant un bras autour de Laura… Mais soudain, son regard s'est figé sur la bague ornée de pierres précieuses à son doigt.

« Ce n'est pas la bague préférée d'Ivy ? Pourquoi tu la portes ? »

« Hein ? Vraiment ? Quelle coïncidence ! Je l'ai vue en vitrine en faisant du shopping… Je l'ai trouvée jolie, alors je l'ai achetée. »

Les sourcils de David se sont froncés.

C'était la bague qu'il m'avait offerte à l'Académie des Loups-garous. Elle ne valait pas grand-chose, mais c'était notre preuve d'amour, notre symbole. Je l'avais toujours gardée comme un trésor.

Un éclat de panique a traversé le regard de Laura, qui s'est empressée de changer de sujet : « Mon cœur, aujourd'hui on fête ma grossesse ! Papa et maman ont cuisiné eux-mêmes. Ils nous attendent à la maison ! »

Je les ai regardés s'éloigner, et, instinctivement, j'ai touché mon annulaire gauche.

Depuis ma mort, cette bague avait été volée par le loup-garou voyou qui m'avait tuée.

Et maintenant, la même bague apparaissait à la main de Laura. Était-ce vraiment une simple coïncidence ?

Alors… ma mort, est-ce que ce n'était pas un accident, finalement ?

« David, tu sais, notre Laura est fragile depuis toujours… Elle a risqué sa vie pour tomber enceinte… Tu dois bien t'occuper d'elle et du bébé, hein ? »

« Tu ne dois surtout pas la décevoir… »

À ce moment-là, autour de la table, mes parents regardaient le visage un peu amaigri de Laura,

les yeux pleins de larmes, bouleversés par l'émotion.

David a souri en tapant sur sa poitrine, promettant qu'il rendrait Laura heureuse.

Pour ne pas gâcher l'ambiance, personne dans la famille n'a évoqué mon absence, alors que cela faisait longtemps qu'ils n'avaient plus de nouvelles de moi.

C'est alors qu'une sonnerie de porte a retenti soudainement.

Les yeux de David, jusque-là éteints, se sont illuminés. Il s'est aussitôt précipité vers l'entrée à grandes enjambées.

Il s'imaginait naïvement que, en apprenant la grossesse de ma sœur, je reviendrais effacer le passé, et fêter l'événement avec toute la famille, heureuse et apaisée.

Mais quand il a ouvert la porte, son expression joyeuse s'est figée net. Devant lui ne se tenait pas la personne qu'il espérait voir, mais quelqu'un qu'il n'aurait jamais imaginé.

C'était ma meilleure amie, Lucy.

Les bras croisés, les yeux perçants, elle le fixait droit dans les yeux. Et elle a lancé, sans détour : « Ivy ? »

Lucy et moi, on se connaissait depuis plus de dix ans.

Elle aussi avait eu une vie difficile. Sa mère, remariée, l'ignorait complètement. Elle avait grandi seule avec son père alcoolique.

La vie l'avait forcée à devenir forte comme un garçon, et elle avait un tempérament explosif, toujours sur la défensive avec les autres.

Mais avec moi, elle avait toujours été douce, attentive, pleine de tendresse.

Peu importe si j'avais été blessée à la maison ou humiliée à l'extérieur, elle m'écoutait avec patience, me réconfortait, et se battait pour moi contre vents et marées.

« Elle n'est pas ici. Si tu veux la chercher, demande à quelqu'un d'autre. »

Laura est sortie de derrière David, et sans même attendre une réponse, elle a tenté de refermer la porte.

Mais Lucy a glissé brusquement un pied pour bloquer le battant.

Elle a tiré la porte vers elle d'un geste vif, est entrée dans la maison à grandes enjambées, tout en appelant à haute voix : « Ivy ! Je suis venue te voir, tu es là ? »

« Dégage tout de suite ! Cette garce n'est pas ici ! » a hurlé Laura en se jetant sur elle pour la mettre dehors.

Les deux femmes se sont mises à se battre, et la pièce est rapidement devenue chaotique.

« Lucy, arrête ! Réveille-toi, Ivy n'est vraiment pas là ! »

David, inquiet pour Laura, s'est interposé en hâte pour la protéger, et il a repoussé Lucy violemment.

Mais quand Lucy a vu David défendre encore Laura, sa colère a explosé.

Elle a brusquement levé la main, et « PAF », le bruit sec a claqué dans l'air. La tête de David a violemment tourné sous l'impact.

Lucy avait mis toute sa force dans cette gifle. Ses griffes de louve avaient surgi, et cinq longues traces sanglantes sont apparues sur la joue de David.

« Espèce de traître ! Tu trahis ta promesse et tu deviens le compagnon de Laura ? Tu as laissé ton cœur se faire bouffer par les chiens, c'est ça ?! »

« Ivy t'aimait sincèrement, corps et âme, et toi, t'as osé faire un truc aussi ignoble ? Vous êtes vraiment un couple immonde, deux pourritures ! »

« Et vous deux aussi ! Vous êtes déjà bien assez âgés, et vous n'avez rien de mieux à faire que de maltraiter Ivy ?! Elle est votre fille aussi, non ? Vous croyez mériter d'être appelés 'parents' ? Je vous souhaite à tous de recevoir bientôt le sort que vous méritez ! »

Lucy tremblait de rage, et elle a crié d'une voix brisée : « Si jamais il arrive quoi que ce soit à Ivy, je vous jure que je donnerai ma vie s'il le faut, mais je vous ferai tous enfermer en prison ! »

Toute la famille était restée pétrifiée face aux cris et à la fureur de Lucy. Personne n'a osé faire un pas vers elle.

Ils sont restés silencieux, jusqu'à ce qu'elle claque violemment la porte en partant.

Le soir, David a dû user de mille douceurs pour apaiser Laura et la convaincre d'aller se coucher avant lui.

Les autres se sont rassemblés dans le salon.

Sur le visage de David, on pouvait lire une inquiétude sincère. Il a pris la parole, un peu hésitant : « Papa, maman… ça fait tellement de jours qu'on n'a plus de nouvelles d'Ivy… Vous croyez qu'il a pu lui arriver quelque chose ? »

Mes parents ont baissé la tête, sans dire un mot.

Au fond d'eux, ils savaient très bien qu'ils étaient allés trop loin dans cette histoire.

Mais maintenant qu'ils étaient allés aussi loin, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était espérer que je finirais par comprendre et leur pardonner. Ils comptaient sur mon retour pour pouvoir me dédommager.

Mais jamais ils n'ont pensé que je n'aurais plus jamais l'occasion de recevoir leurs excuses.

Mon corps pourrissait dans le fond humide du puits de la mine d'argent, dégageant une odeur nauséabonde, attirant des hordes de rats.

Les employés de la résidence, alertés par la situation, ont fini par faire appel à une société spécialisée pour traquer l'origine de l'infestation.

Aux premières lueurs du jour, le téléphone de David s'est mis à sonner. C'était la police.

« Bonjour, êtes-vous un proche d'Ivy ? »

« Nous avons trouvé un corps en décomposition dans l'ancienne mine derrière la villa. L'identification préliminaire indique qu'il s'agit d'Ivy. Veuillez venir au commissariat pour procéder à la reconnaissance. »