Le jour de la cérémonie d'union, mes parents ont soudainement ramené mon compagnon à la maison et ont déclaré que, finalement, son rituel de marquage aurait lieu avec une autre.

« Ta sœur a été empoisonnée par du venin de loup, il n'y a aucun remède. Son dernier souhait est de devenir la compagne de David. »

« Tu es sa sœur, montre un peu de compassion, aide ta sœur, s'il te plaît. »

Mon compagnon m'a aussi suppliée à côté : « Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'une formalité. Une fois qu'elle sera morte, toi et moi resterons les seuls, les véritables compagnons. »

J'ai refusé, mais mes parents m'ont alors forcée à boire une potion pour bloquer le lien mental, m'ont attachée, puis jetée dans la mine d'argent derrière la villa.

« Une fois la cérémonie terminée, nous viendrons te détacher. »

Mais à peine étaient-ils partis qu'un loup-garou voyou cruel m'a attaquée. Il m'a torturée de toutes les façons possibles avant de me tuer.

Ce n'est que lorsque mon corps a commencé à pourrir qu'ils se sont souvenus qu'il restait encore moi, ligotée au fond de la mine d'argent.

Mon âme s'est inconsciemment envolée vers la salle des cérémonies, et j'ai regardé sans expression mon compagnon sceller son union avec une autre.

Dans la salle romantiquement décorée, tous les regards se sont tournés vers le couple au centre de la scène.

Ma sœur Laura, vêtue de la robe que j'avais patiemment cousue pour moi-même, prononçait alors des vœux si émouvants à mon compagnon David qu'ils faisaient pleurer.

Dans le public, mes parents ont essuyé des larmes de joie, murmurant : « Notre petite Laura est enfin avec l'amour de sa vie ! » Sous les bénédictions de tous, les visages du couple rayonnaient de bonheur pendant qu'ils racontaient leurs doux souvenirs d'amour.

Leurs récits parlaient de rencontres destinées, de fidélité éternelle, comme si je n'avais jamais existé dans leur histoire – comme si j'avais été de l'air.

Lorsque j'avais cousu la robe, je l'avais volontairement faite un peu plus ajustée pour paraître plus mince. Mais portée par Laura, elle avait semblé taillée sur mesure pour elle.

Je me suis mise à flotter dans les airs, le cœur totalement anéanti.

J'ai compris que, depuis le jour où nous avions décidé de célébrer la cérémonie, l'idéale compagne, dans le cœur de David… ce n'était pas moi.

Ce n'est qu'à présent que j'ai saisi pourquoi, durant tous les préparatifs, David s'était montré si détaché, toujours absorbé par son téléphone, à sourire comme un idiot sans même poser les yeux sur moi.

Mais ce que je n'ai toujours pas compris, c'est pourquoi, alors qu'ils aiment tous Laura, cela devait se faire au prix de mon sacrifice.

Il y a trois jours, j'étais morte dans d'atroces souffrances, tout près de la maison, au fond d'une mine d'argent.

Mes parents m'avaient attachée les mains dans le dos et m'avaient fait avaler de force une bouteille entière de liquide destiné à bloquer toute liaison mentale.

Craignant que je ne me libère et ne vienne perturber la cérémonie, ils m'avaient jetée violemment dans la mine, me laissant incapable du moindre mouvement.

Terrifiée, j'avais regardé un loup-garou voyou au visage monstrueux me sauter dessus.

Enceinte, j'avais été sauvagement torturée, violée, puis assassinée.

Ma mort avait été si atroce qu'on n'aurait pas supporté de la regarder. Ce voyou, armé d'un couteau, m'avait lentement découpée centimètre par centimètre, mon sang s'était mis à couler sans fin, mon corps était devenu gris, sans vie.

Quand j'étais morte, je n'avais même plus la force de lutter. J'avais absorbé trop d'ions d'argent. Je n'avais pu que subir mon supplice.

Avant de partir, mes parents, de peur que je ne crie à l'aide, m'avaient fait boire un liquide bloquant tout lien mental et avaient scotché ma bouche. J'avais eu si mal, mais je n'avais même pas pu émettre un son.

Depuis toujours, mes parents ont préféré Laura.

Quand nous étions petites, elle seule avait eu droit aux bonbons délicieux ; et les jolies robes que je désirais tant, je les avais toujours vues être enfilées sur elle par nos parents, sous mes yeux impuissants.

En grandissant, même si la famille avait les moyens d'envoyer deux enfants à l'Académie des Loups-garous, ils n'avaient payé que les frais de Laura. À moi, ils avaient dit que j'étais adulte et que je devais me débrouiller, aller travailler pour payer mes études.

Mais jamais je n'aurais cru que, le jour où Laura leur avait annoncé qu'elle avait été empoisonnée par du venin de loup en excursion et qu'elle n'en avait plus pour longtemps, ils iraient jusqu'à me demander de lui céder mon compagnon.

Et ce qui m'avait brisé le cœur, c'était que David, mon ami d'enfance, avait lui aussi trahi notre lien pour Laura.

Leur cérémonie a été parfaitement réussie, et je n'ai pu que les observer froidement.

Ils ont tiré leurs valises et ont pris la route pour leur voyage de noces, pendant que je flottais derrière eux.

Au pied des montagnes enneigées du Nord, David et Laura ont marché côte à côte sur la plaine blanche, ont admiré le spectacle du soleil illuminant les sommets dorés.

La lumière dorée a baigné leurs silhouettes heureuses d'un éclat chaleureux.

Laura a passé tendrement ses bras autour du cou de David, et ils se sont embrassés avec passion.

Autour d'eux, les touristes les ont regardés avec admiration, les ont félicités : « Quel couple magnifique ! »

Même mes parents, d'ordinaire si conservateurs, se sont réjouis à leurs côtés avec enthousiasme.

À cet instant précis, ils m'ont déjà oubliée, moi, celle qu'ils avaient jetée dans la fosse de la mine d'argent.

Mais qui donc s'est soucié de savoir si, pour moi, tout cela a été juste ou non ?

« David… tu crois que si ma sœur ne me contacte toujours pas, c'est parce qu'elle est fâchée et qu'elle ne veut plus me parler ? »

Laura s'est blottie dans les bras de David, en prenant un air épuisé.

« Comment pourrais-tu penser ça ? C'est ta sœur. Et puis, tu es atteinte du venin de loup… c'est ton seul souhait. Ta sœur est quelqu'un de raisonnable. Je me rattraperai avec elle plus tard. »

David lui a caressé les cheveux pour la réconforter.

Laura a hoché la tête, ses yeux ont retrouvé de l'éclat. Elle a tiré David par la main pour rejoindre mes parents, et tous ensemble, ils sont montés à bord d'un hélicoptère pour admirer les paysages enneigés vus du ciel.

Un vol qui coûte plusieurs dizaines de milliers d'euros… c'était l'équivalent de mon salaire annuel.

Mais Laura en a profité sans le moindre scrupule.

Après leur sortie, ils ont dégusté un dîner luxueux en famille. Je les ai suivis en flottant silencieusement jusqu'à l'hôtel Clair de Lune, le plus célèbre du territoire des loups-garous.

Laura, vêtue d'une nuisette séduisante laissant entrevoir sa poitrine, s'est allongée près de David. Elle a tendu la main pour tirer sur sa robe de chambre, mais David a repoussé sa main.

Il est allé seul sur le balcon, a regardé les montagnes enneigées au loin et a commencé à boire en silence. Dans son regard brillait une inquiétude sourde.

Je me suis tournée et j'ai flotté jusqu'à la chambre de mes parents.

Ils étaient adossés à la tête du lit. Mon père secouait la tête en soupirant, et ma mère se massait les tempes. À cette heure-là, ils dormaient d'habitude.

Ma mère a sorti son téléphone et a essayé de m'appeler, mais il n'y a eu qu'un signal d'occupation.

Leurs sourcils se sont froncés encore plus, une lueur de panique a traversé leurs regards.

Avant, chaque fois qu'ils voulaient me forcer à céder, ils m'avaient toujours donné une gifle avant de m'offrir une douceur — et cela n'avait jamais échoué.

Il leur suffisait de me contacter en premier ; rien que ce geste, je le prenais comme une faveur. Alors, je les écoutais bien sagement, à chaque fois.

Mais cette fois, au bout du fil, il n'y avait plus ma voix pleine d'attente qui les appelait « papa » et « maman ».

Ma mère, le visage rempli d'inquiétude, a regardé mon père et a dit :

« Chéri, je trouve que Laura n'est pas très compétente au travail, mais on continue de la choyer. Une fois qu'on n'aura plus d'héritage, elle ne tiendra pas longtemps. Pour notre retraite, on devra compter sur Ivy. Mais… elle n'a pas répondu à notre appel tout à l'heure… tu crois qu'elle est vraiment en colère et qu'elle nous en veut ? »

Mon père a jeté son mégot avec irritation, puis a dit froidement, plein d'amertume :

« C'est nous qui l'avons mise au monde, sa vie nous appartient. Et maintenant que Laura a eu des problèmes, en tant que sœur, elle doit bien faire en sorte que sa petite sœur soit heureuse, non ? De quoi elle se plaint ? On lui a trop donné de bonnes manières ces derniers temps, elle ne sait même plus quelle est sa place ! »

Je suis restée silencieuse dans un coin, flottant, les yeux rouges, le cœur transpercé de douleur.

À cet instant, j'ai vraiment ressenti du soulagement d'être déjà morte.

Ils ont continué à s'amuser gaiement pendant tout un mois, profitant pleinement de leur lune de miel avant de rentrer à la maison.

Laura a enfilé ma nuisette, s'est parfumée avec mon flacon préféré.

Avec grâce, elle a soulevé la couette et s'est allongée sur le lit conjugal qui m'appartenait, comme si elle était la véritable maîtresse de cette maison.

David, quant à lui, a parcouru la maison de haut en bas du regard, comme s'il cherchait ma présence.

Après un tour, son visage s'est assombri — il ne ressentait plus aucune trace de moi.

Il est resté là, figé, les yeux perdus vers la cuisine où j'aimais passer le plus de temps.

« David, maintenant, je suis ta compagne. Il ne devrait plus y avoir d'affaires d'une autre femme dans notre maison. »

Laura, les bras nus et la peau blanche, a entouré le cou de David, assise sur la table que j'avais décorée avec soin. D'une voix douce et joueuse, elle a dit : « Tu m'as offert tant de jolies robes, et si on transformait cette cuisine en un grand dressing ? De toute façon, on mange toujours dehors. »

Cette voix mielleuse, ce souffle brûlant… cela a fait naître un trouble chez David.

Mais il a tout de même repoussé sa main, faisant un pas en arrière, le visage hésitant :

« Laura, Ivy reste ma compagne. J'ai seulement organisé cette cérémonie pour exaucer ton dernier souhait… Cette cuisine, pour l'instant… »

« Je ne suis pas d'accord ! » a coupé Laura, les larmes roulant en grosses gouttes sur ses joues. Ses yeux brillaient d'une détresse touchante, mais aussi d'une détermination sans faille :

« Nous avons tenu une cérémonie devant nos familles et amis. C'est moi, ta compagne légitime ! Il ne doit y avoir que moi dans ton cœur ! »

Finalement, David n'a pas réussi à lui résister. Il a accepté de transformer la cuisine que j'aimais tant en dressing pour Laura.

« Mets ça là-bas ! »

« Ça, j'en veux plus ! »

« Jette-moi toutes ces vieilles choses inutiles ! »

Dans ma cuisine, Laura, les mains sur les hanches, a dirigé les ouvriers un par un, leur faisant enlever mes ustensiles préférés et les jeter à la poubelle.

David a tout vu. Il a regardé mes affaires chéries se faire éliminer, sans prononcer un mot.

Et pourtant, il savait… il savait combien de fois je lui avais dit que mon plus grand bonheur dans cette vie, c'était d'avoir une cuisine propre, lumineuse, à moi — pour pouvoir préparer de bons plats pour ceux que j'aimais.

Il savait très bien que mes parents avaient toujours préféré Laura. Il savait aussi combien j'avais souffert en silence durant mon enfance à la maison, il savait à quel point je rêvais qu'il soit un compagnon solide, celui qui se tiendrait fermement à mes côtés.

Mais maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était devenir un preux chevalier, sauver la princesse empoisonnée — et m'oublier complètement.

Cette cuisine portait en elle tant de mes espoirs et de mes rêves. Chaque instant de joie semblait encore défiler devant mes yeux.

Mais aujourd'hui, elle se désagrégeait peu à peu, rongée par le temps et l'indifférence.

Bientôt, elle n'existerait plus. Elle serait remplacée par un spacieux dressing.

Comme ma vie, peu à peu envahie, entièrement occupée par Laura.

Dans un coin de la cuisine, un petit cadre photo avait été oublié.

David l'a ramassé discrètement, il a retiré ma photo, et l'a glissée dans la poche intérieure de sa veste.

De retour à l'hôtel, le commis lui a dit : « Ivy ne vient plus travailler depuis un bon moment. Les dîners commandés par les clients ont tous été préparés par des chefs appelés à la dernière minute. Les habitués se plaignent — ils trouvent que les plats sont devenus immangeables. »

Le visage de David s'est assombri. Furieux, il a sorti son téléphone et a essayé de m'appeler.

Mais mon portable restait éteint.

Lui qui était d'ordinaire si aimable, s'est brusquement retourné et a renversé d'un coup de bras une table de la salle de réception.

Au final, il a annoncé mon renvoi sous prétexte d'absences injustifiées. Et il a nommé Laura — qui n'avait jamais appris la cuisine — nouvelle cheffe pâtissière.

Dans une chambre d'hôtel, David n'a finalement pas su résister à la tentation. Il s'est jeté sur Laura, et tous les deux se sont enchevêtrés étroitement sur le lit.

Leur passion débridée s'est répandue dans la chambre, sur le bureau, dans le local de rangement —

comme deux amants en pleine frénésie, incapables de se détacher l'un de l'autre.

Je les regardais depuis un coin, l'estomac complètement retourné.

Instinctivement, j'ai effleuré mon bas-ventre, déjà un peu arrondi. Je me détestais d'avoir été aussi aveugle, d'avoir cru à ses belles promesses d'autrefois.

J'étais enceinte de quatre semaines. Je voulais lui faire une surprise pendant la cérémonie. Mais aujourd'hui, l'enfant et moi avions été abandonnés, laissés pour morts dans cette fosse glaciale de la mine d'argent.

Quelques jours plus tard, David s'est soudain souvenu de moi. Il m'a envoyé message sur message, me demandant où j'étais.

Peut-être que le frisson de l'adultère s'était dissipé. Ses messages arrivaient sans arrêt, le ton était humble, presque suppliant.

Mais j'étais déjà morte. Personne ne répondrait plus jamais.

« Chéri, à quoi tu penses ? »

Laura est venue poser doucement la main sur l'épaule de David. Son ventre aussi était légèrement arrondi.

Deux semaines après ma mort, elle était tombée enceinte à son tour.

Elle rayonnait, le teint éclatant, l'air en pleine forme. Rien à voir avec une femme censée être empoisonnée et proche de la mort.

Et pourtant, David semblait avoir complètement oublié pourquoi il m'avait abandonnée, et pourquoi il avait décidé de faire cette cérémonie avec Laura.

À la voix de Laura, David a sursauté, comme pris en flagrant délit. Il a rangé son téléphone en vitesse, maladroitement.

Il s'est retourné, a tenté de cacher son malaise en passant un bras autour de Laura… Mais soudain, son regard s'est figé sur la bague ornée de pierres précieuses à son doigt.

« Ce n'est pas la bague préférée d'Ivy ? Pourquoi tu la portes ? »

« Hein ? Vraiment ? Quelle coïncidence ! Je l'ai vue en vitrine en faisant du shopping… Je l'ai trouvée jolie, alors je l'ai achetée. »

Les sourcils de David se sont froncés.

C'était la bague qu'il m'avait offerte à l'Académie des Loups-garous. Elle ne valait pas grand-chose, mais c'était notre preuve d'amour, notre symbole. Je l'avais toujours gardée comme un trésor.

Un éclat de panique a traversé le regard de Laura, qui s'est empressée de changer de sujet : « Mon cœur, aujourd'hui on fête ma grossesse ! Papa et maman ont cuisiné eux-mêmes. Ils nous attendent à la maison ! »

Je les ai regardés s'éloigner, et, instinctivement, j'ai touché mon annulaire gauche.

Depuis ma mort, cette bague avait été volée par le loup-garou voyou qui m'avait tuée.

Et maintenant, la même bague apparaissait à la main de Laura. Était-ce vraiment une simple coïncidence ?

Alors… ma mort, est-ce que ce n'était pas un accident, finalement ?

« David, tu sais, notre Laura est fragile depuis toujours… Elle a risqué sa vie pour tomber enceinte… Tu dois bien t'occuper d'elle et du bébé, hein ? »

« Tu ne dois surtout pas la décevoir… »

À ce moment-là, autour de la table, mes parents regardaient le visage un peu amaigri de Laura,

les yeux pleins de larmes, bouleversés par l'émotion.