Dane

Elle ressemblait à un cerf pris dans les phares alors que je note sa taille. Elle était plus petite que je ne le pensais. Peau et os. Si j'avais monté mes mains un peu plus haut, j'aurais senti chaque côte saillir. Cela me rendait malade, elle devrait être forte, puissante, elle avait du sang d'Alpha qui coulait dans ses veines.

Je remarquais aussi comment elle fronçait le visage lorsque je la mesurais. Ce n'était pas de la peur, c'était de la douleur. Elle cachait quelque chose sous cette robe de domestique ample.

« Je sais que tu veux dire quelque chose, alors dis-le. Je ne suis pas intéressé par les conneries que Tré t'a inculquées. Tu n'as pas à attendre qu'on te pose une question. Tu es libre de dire ce que tu veux. Dis donc, es-tu blessée ? »

« Non. »

Elle mentait, je le sentais.

Elle secoue la tête comme pour confirmer sa réponse et j’ai remarqué qu’une mèche de ses cheveux noirs tombe de l'élastique.

Néa allait être une fille difficile à briser. Une vie de privations l'avait rendue très protectrice envers elle-même. Je ferai payer Tré pour ce qu'il lui a fait.

« Tu dois dire quelque chose, Néa. Je ne peux pas lire dans tes pensées. Quand je te marquerai, au moins je saurai ce que tu ressens. »

« Me marquer ? »

Je ne pensais pas que ses yeux pouvaient s'écarquiller davantage.

« Oui, je vais te marquer. »

Elle était complètement et totalement choquée par cette idée. Ses lèvres roses s'ouvrent un peu, avec inconscience, alors qu'elle continue de me fixer.

Je pensais qu'elle savait. Je pensais que c'était pour cela qu'elle était venue si volontiers. Mon Bêta insistait pour savoir si j'étais vraiment sûr de vouloir l'épouser. Il n'y avait aucun doute là-dessus, elle avait une odeur étrange, mais quelque chose m'attirait vers elle. Je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle quand je l'ai vue pour la première fois. Mon loup Aéro devenait fou pour elle aussi. Bien qu'il n'ait rien dit à son sujet. Il était ennuyé contre moi de ne pas l'avoir ramenée avec nous hier.

« Tu … Tu m'as emmenée pour me marquer. » Elle recule et se heurte à l'îlot de cuisine. Elle fait une petite grimace avant de dissimuler sa douleur, relaxant son visage.

« Si Tré avait pris la peine de lire le contrat, il aurait découvert que tu es destinée à être mon épouse, pas une esclave. Il aurait aussi lu que si lui ou sa stupide compagne tentaient quoi que ce soit contre toi à l'avenir, cette meute deviendrait la mienne, ou plutôt la tienne. Je ne t'ai jamais achetée, Néa, tu étais toujours destinée à être mienne. »

« Je suis une meurtrière. » Elle halète, « Pourquoi quelqu'un comme toi voudrait de moi comme épouse ? »

« Sang, » grogne Aéro en interrompant mes pensées.

Je regarde sa robe ample. Une tache de sang était apparue exactement là où j'avais mes mains enroulées autour d'elle.

« C'est quoi ça ? Es-tu blessée ? » je demande. Je l'avais à peine touchée.

Elle couvre la tâche avec sa main. « Ce n'est rien. C'est juste une coupure. J'oublie qu'elle est là. »

Oublier ? Comment pouvait-elle oublier une blessure ?

'Pourquoi ne guérit-elle pas ?' Je ressens la panique d'Aéro. 'Elle est avec nous depuis moins de deux heures et elle a déjà une forme de blessure.' Son vœu de la protéger était fort.

Je ne m'étais pas rendu compte que son absence de pouvoirs signifiait aussi qu'elle ne pouvait pas se guérir. Il faudrait que je trouve quelqu'un pour inverser le lien rapidement.

« Montre-moi ! »

« C'est rien, » murmure-t-elle.

J'en avais déjà assez d'entendre cette phrase.

« Et cette fois, ma chérie, tu n’as pas le choix. Si tu ne me montres pas, je vais devoir trouver un moyen de regarder par moi-même. »

Son cœur manque un battement. Elle regarde autour de la cuisine. « Peut … peut-on aller quelque part de plus privé ? »

« Plus privé ? » Je ne faisais pas vraiment dans la discrétion. Quel loup le faisait ?

Elle hoche la tête mais continue de garder son regard détourné de moi. Presque effrayée de me regarder directement dans les yeux.

'Bureau,' dit Aéro.

'J'allais justement proposer ça !' je réplique à mon loup. Je sens ses yeux rouler alors qu'il se retire dans un coin sombre de mon esprit.

« Par ici. » Je fais un geste vers la porte.

Néa attend pour me suivre de près. L'odeur de sang devenait de plus en plus forte, c'était plus qu'une simple coupure. Je le savais déjà.

Dans le bureau, j'appuie sur la télécommande et les stores descendent, bloquant la lumière extérieure. Néa hésite un instant, puis commence à déboutonner sa robe lentement, uniquement là où se trouvait la grande tache de sang, me cachant tout le reste.

Elle tire la robe sur le côté. La plaie faisait environ dix centimètres de long et était déjà assez infectée.

« Tu vois, c'est rien, » murmure-t-elle.

« Tu dois arrêter de dire ça, ça me déchire le cœur. »

Elle ferme la bouche et commence à reboutonner sa robe.

« Non, » je lui attrape les mains, ayant aperçu un autre bleu. « Laisse-moi voir le reste. »

Ce n'était pas optionnel.

Elle halète alors que mes doigts débouclent le reste des boutons.

Son soutien-gorge de sport avait vu de meilleurs jours, tout comme sa culotte. Mais c'était les ecchymoses qui me préoccupaient le plus. Bleu sur bleu, cicatrices laissées par des coups de fouet. Ses os de la hanche et ses côtes ressortaient trop.

En la tournant et en lui retirant la robe, je découvre que son dos était dans le même état. Pourtant, il était intéressant de noter qu'il n'y avait rien au-dessus de sa poitrine et rien en dessous de ses cuisses. Ses bras étaient également exempts de blessures.

Il n'y avait qu'une seule raison pour agir ainsi : dissimuler ce qu'ils faisaient à quelqu'un ou préserver les apparences.

Ils ne voulaient pas que les invités le découvrent. Plus important encore, ils ne voulaient pas que je voie, étant donné que la réunion avait été organisée il y a plus d'un mois.

Elle manipule nerveusement la robe, la serrant autour de son corps maigre.

« Tu dois voir un médecin. »

« C'est … » Elle s'interrompt en voyant la colère sur mon visage. « Ça guérit toujours, finalement. »

« Tré a fait ça ? » je tire les mots entre mes dents serrées, en montrant son corps.

Elle baisse ses yeux bleus.

« Cassandra ? »

Elle ne me répond toujours pas.

« Le crétin qui suit Tré partout ? Ou tous les trois ? »

Elle serre la robe plus étroitement autour d'elle et hoche la tête, silencieuse. Elle porte sa main à son visage, essuyant une larme échappée.

« Quelqu'un d'autre ? »

« Toute la meute, » murmure-t-elle.

'Je vais tous les tuer.' grogne Aéro.

Ils vont devoir faire la queue.

« À cause de ce que tu es censée avoir fait à tes parents. »

Elle hoche la tête de nouveau.

« Je ne crois pas que tu sois responsable. »

Elle lève la tête vers moi, ses sourcils se froncent alors que ses yeux trouvent enfin les miens. « À cause du Sang de Belladone ? »

Néa

« Je … je ne sais pas ce qu'est le Sang de Belladone, » je murmure.

Il fronce les sourcils. « Ton frère a dit que tu connaissais la différence entre les plantes. »

« Je … » Je n'avais pas de réponse. Je ne me souvenais pas, pas complètement.

« Le Sang de Belladone est de l'Aconit nourri par notre sang. Les feuilles auront une teinte rougeâtre. Je ne peux pas imaginer qu'un enfant saurait le faire, parce qu'il ne pousse pas librement. L'histoire de ton frère ne tient pas la route. »

« Oh. »

« Je ne m'arrêterai pas avant de découvrir qui t'a fait ça, Néa. » Ses yeux cramoisis se plissent. « Je les ferai payer pour la souffrance que tu as endurée. » Il s'assoit sur le bord de son bureau, m'étudiant. « Pour l'instant, tu dois voir quelqu'un pour ton infection. »

Je garde le silence, essayant de comprendre que j'avais été trompé depuis des années. Pourquoi mon frère n'y avait-il jamais pensé ?

« Viens, je vais te montrer notre chambre. Tu pourras te doucher avant que nous voyions le médecin de la meute. »

Figée sur place, je ne bouge pas. A-t-il vraiment dit 'notre chambre',? Comme ça, nous partageons une chambre ? Je suppose qu'il pense pouvoir avoir des relations sexuelles avec moi quand il le souhaite si je suis sa femme par contrat. Un frisson me parcourt l'échine à cette pensée.

En levant les yeux, je le vois m'observer. Il se tient à la porte ouverte, m'attendant. En m'assurant que ma robe me couvre bien, je sors dans le couloir. Il n'y avait personne et les couloirs étaient silencieux.

Pendant que nous avancions, l'Alpha Dane me disait ce que chaque pièce était, mais il semblait plus concentré à me conduire à la chambre, notre chambre.

Sa chambre est immense, avec des fenêtres gigantesques, comme le reste de la maison. Le lit était contre le mur. Tout autour, des draperies fines pendaient du plafond, mais elles étaient attachées à chaque poteau du lit.

Ce qui m'a le plus surprise, c'est que la baignoire et la douche étaient dans la même pièce. Seules les toilettes étaient dans une petite pièce à côté de la douche.

Aucune intimité, du tout.

Il ne semblait pas s'en soucier.

Un frisson me parcourt quand je ressens sa respiration chaude contre ma peau. « Tu n'as pas besoin d'avoir peur. »

Je ne peux pas le « sentir », mais il serait capable de sentir les changements dans mes émotions.

Il traverse la pièce, ouvre la porte vitrée de la douche et met en route l'eau. Dès qu'il ferme la porte, la vapeur de la douche embue rapidement le verre. Et pourtant, je me sens toujours effrayée. Il ne m'a donné aucun indice sur ce qu'il attendait de moi.

« Hé, » Ses doigts rugueux relèvent mon visage, « C’est juste toi et moi, et pour l’instant, je te laisserai te doucher en paix. » S'éloignant, il sort son téléphone de sa poche et s'affaire avec avant de le poser sur la table de chevet. « L'alarme est réglée pour dix minutes. Je reviendrai alors. Je t'apporterai quelque chose à porter, alors reste simplement dans la serviette. Compris ? »

Il me fixe, attendant une réponse, et je hoche simplement la tête.

Une douche de dix minutes.

J'avais de la chance si je prenais une douche d'une minute chez moi, et l'eau était toujours froide.

Il se dirige vers la porte et, avec sa main posée sur la poignée, il me regarde par-dessus son épaule. « J'aimerais vraiment que tu parles plus, Néa. »

L'Alpha Dane me laisse en paix, et je me précipite sous la douche comme si j'étais dans un monde fantastique et que tout cela n'était qu'un rêve. Peut-être que c'était le cas, peut-être que j'allais me réveiller dans le sous-sol de ma maison.

Les odeurs des savons et des shampoings sont divines tandis que je les fais mousser sur moi. Et mes cheveux n'ont jamais été aussi propres. La plaie sur mon ventre me pique sous l'eau chaude, mais je m'en fiche, cela en vaut la peine.

Quelqu'un dans la pièce se racle la gorge et je me fige. Remerciant la vapeur de me garder à moitié cachée.

« Néa, tu as fini ? L'alarme a sonné il y a cinq minutes. » La voix de l'Alpha Dane semble plus forte ici.

J'étais tellement absorbée par la liberté d'une simple douche que je n'avais même pas entendu l'alarme.

« J'arrive, » je murmure en éteignant l'eau et en enroulant une serviette autour de moi pour cacher l'horreur en dessous.

En sortant, je vois déjà que ma robe déchirée, mes sous-vêtements et mes sandales usées ont été enlevés du sol. L'Alpha Dane est assis au bout du lit avec ce qui semblait être des vêtements pliés sur ses genoux et une paire de baskets.

« Ce n'est pas grand-chose, car nous n'avons personne avec une taille aussi fine que la tienne. » Il sourit en me tendant les vêtements, un sweat-shirt et un jogging bleu marine assortis. « Tu devras te passer de sous-vêtements pour l'instant. Ils devraient arriver demain matin. »

Il m'observe avec un sourcil levé alors que j'enfile le jogging et tire le sweat-shirt par-dessus ma tête avant d'enlever la serviette. Peut-être qu'il était habitué à ce que les femmes se pavanent devant lui ou se jettent sur lui parce qu'il avait du pouvoir, mais je n'étais pas comme ça.

« Allons-y. » Il se lève et cette fois, je le suis. Quelque chose me disait que si je ne faisais pas examiner cette plaie, cela le mettrait de mauvaise humeur.

Le médecin de la meute était jeune, contrairement à celui de chez moi, qui était vieux et refusait de laisser quelqu'un prendre sa place.

Elle nous sourit alors que nous entrons dans l’hôpital de la meute. Elle rattache ses cheveux noirs en un chignon. « Raven, voici Néa. » L'Alpha Dane me présente avec un sourire.

Je garde les yeux baissés en entendant Raven dire : « Alpha Dane, quel est le problème, à part l’odeur étrange qu’elle a apportée avec elle. »

Cela ne semblait pas être un commentaire blessant comme ceux auxquels j’étais habituée, mais plutôt une remarque de curiosité.

« Elle te le dira elle-même quand elle trouvera sa langue. »

« J’ai une plaie. » Je murmure.

« Et tu ne guéris pas ? » demande Raven, confuse.

« Je n’ai pas ma Louve. » Je détestais le dire. C’était juste un rappel constant que je ne m’intégrais pas.

« Son Loup a été lié quand elle était enfant. » explique l'Alpha Dane. « C’est pourquoi son odeur est étrange. Sa Louve est là, enfermée, attendant d’être libérée. »

Mes yeux se lèvent seulement pour le trouver en train de me regarder droit dans les yeux. J'avais toujours cru que ma Louve était partie pas qu'elle était emprisonnée.

Les yeux sombres de Raven se posent sur moi. « Wow, d’accord. » Elle attrape ma main. « Par ici, voyons cette plaie. »

Elle me conduit dans une salle vide et me demande de m'allonger sur le lit et de lui montrer ma plaie.

Je remonte le sweat-shirt juste assez pour qu’elle voie la plaie. Ses yeux s'écarquillent, une lueur de rage les traverse alors qu'elle prend conscience de la blessure infectée et des ecchymoses qui l'entourent.

Ses doigts pressent délicatement autour de la plaie. « Depuis combien de temps ? »

« Quelques jours. » Je murmure, bien que je ne sois pas sûre. Chaque coup se fondait dans un autre.

Chaque jour où je n'étais pas frappée était un bon jour.

Raven secoue la tête. « Cela fait plus de quelques jours, l'infection a eu au moins une semaine pour se développer. »

« Néa, tu dois nous dire la vérité. » ordonne l'Alpha Dane.

« Je ne sais pas. »

« NÉA ! » Sa voix profonde résonne en moi et je ferme les yeux, craignant sa colère. La colère apportait la punition, la punition apportait la douleur.

« Je le jure, je ne sais pas. Les coups, ils arrivent si souvent qu'ils se fondent … Je ne suis jamais sans ecchymoses. »

Il y a un silence et j'avais trop peur d'ouvrir les yeux. L'Alpha Tré l'avait dit encore et encore, que si quelqu'un découvrait la vérité, il rendrait ma vie misérable, plus qu'elle ne l'était déjà. Je me demandais qui pourrait bien découvrir ce que tout le monde savait déjà. Maintenant, j'étais là, assise dans l'hôpital d'une autre meute, révélant la vérité. « Soigne-la ! » hurle l'Alpha Dane après ce qui semble une éternité. Il quitte la pièce en trombe, sortant un téléphone de sa poche. « Il faudra pardonner mon frère. Il a le sang chaud, surtout quand il s'agit de choses comme ça, » murmure Raven en inspectant ma plaie.

« Ton frère ? » je chuchote, ouvrant les yeux.

« Ah, je vois qu'il t'a informée. Je suppose qu'il ne t'a pas dit que Jenson est notre frère aussi ? » Je secoue la tête. Je suppose que Jenson était l'un des hommes venus chez mon frère. Elle rit doucement. « Jenson est considéré comme le Gamma de notre frère. »

« Gamma ? » Je n'avais jamais entendu ce terme. « Oui, et l'Alpha Dane a des sentiments partagés concernant ma présence ici. Il me souhaite comme représentant de notre famille, mais il sait que c'est ma spécialité. » Elle prend un pot de crème dans le placard. « Maintenant, ceci doit être appliqué trois fois par jour. Ça devrait faire disparaître l'infection, si ce n'est pas le cas dans quelques jours, je jetterai un autre coup d'œil. Mon frère t'attend dehors. »

« Merci. » je marmonne, prenant le pot de crème. Je regarde l'étiquette, mais je ne peux pas la lire. Je n'avais jamais appris à lire. Elle incline la tête vers moi alors que je me dépêche de sortir pour trouver l'Alpha Dane au téléphone, en train de réprimander quelqu'un. Il raccroche dès qu'il me voit et demande ce que Raven a dit.

« De la crème, trois fois par jour. » Je lui montre le pot et il le prend de mes mains.

« Bien, viens. » Il s'éloigne à grands pas et je dois courir pour le suivre. Je le suis à travers la maison jusqu'au bureau.

« Montre-moi. » Il ordonne en dévissant le couvercle du pot. Ce n’était pas négociable, pas quand il avait utilisé le même ton quelques instants avant de déchirer ma robe plus tôt. En soulevant lentement mon sweat-shirt, il s'accroupit devant moi et applique doucement la crème froide sur la plaie. « Je ne veux pas que tu me mentes, Néa. Jamais. Si tu ne te souviens pas, c'est ce que tu dois me dire. Est-ce clair ? Je ne veux pas avoir à deviner ce que tu veux dire. »

« D'accord. » Je ne pouvais rien dire d'autre, j'étais trop concentrée sur la chaleur de ses mains. Une main presse contre le bas de mon dos, me maintenant stable tandis que l'autre frotte doucement la crème sur ma plaie. Le seul contact que j'avais reçu d'un autre homme était une raclée.

« Arrête de retenir ton souffle. » me dit-il en se relevant. « Je ne vais pas te faire de mal. » Cela semblait impossible à croire, étant donné mon passé. L'acte, les paroles venant de lui, tout cela ne semblait pas réel.

Dane

Elle ne me faisait pas confiance. Pas un seul instant, ce qui me poussait à m'interroger encore plus sur son passé. Je voulais tout savoir. Je voulais la connaître de fond en comble. Je voulais savoir qui avait bouleversé sa vie toutes ces années auparavant et pourquoi ils avaient choisi de mettre cela sur le dos d'un enfant.

Pendant qu'elle était examinée par Raven, j'ai passé un coup de fil à mon Bêta, Éric, qui gardait un œil sur la meute Éclat de Lune. Je voulais savoir s'il avait découvert quelque chose d'inhabituel.

Jusqu'à présent, la réponse était non, ce qui me faisait me demander combien de choses ils cachaient au monde. Jusqu'où allaient leurs secrets ? Parce qu'avant que Tré ne prenne contact avec moi, je n'avais jamais entendu parler de la meute Éclat de Lune. Une meute qui vivait à moins de cinquante miles de nous. Je me demandais si Néa le savait.

Je lui ai dit de rentrer, la course de la meute a lieu ce soir et il devait être là pour ça.

Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que Néa n'avait pas souri une seule fois depuis que je l'avais rencontrée. Pas une seule fois son étrange odeur n'avait changé pour montrer qu'elle était même un peu plus heureuse. Quelque chose que je devrais changer, surtout si elle doit être ma compagne.

En passant ma main sur son ventre, elle retient son souffle et évite mon regard, cherchant n'importe quoi d'autre à regarder.

« Est-ce que tu as peur de moi ? » je demande directement alors qu'elle laisse retomber son sweat-shirt.

‘Bien sûr qu'elle a peur, regarde-la.’ murmure Aéro en tournant en rond dans mon esprit.

Je vois comment elle mord l'intérieur de sa joue en cherchant quelque chose à dire. « Tout le monde a peur de toi. » murmure-t-elle à bout de souffle.

Je hausse un sourcil.

« Tu as la plus grande meute. Tu es allé en guerre et tu as absorbé d'autres meutes. Tu as tué plusieurs Alphas. Les gens te demandent de l'aide, tu ne demandes pas la leur. Ce serait stupide de ne pas te craindre. »

Je souris et je peux sentir la joie d'Aéro aussi, nous avons travaillé dur pour devenir l'Alpha que nous sommes.

Néa était plus intelligente que ce que son frère laissait croire. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je connais ma position dans le monde. Je parle de toi. Es-tu, Néa, effrayée par moi ? »

Rapidement, ses yeux se baissent. Je souhaiterais qu'elle ne fasse pas ça. Je pourrais les regarder toute la journée.

« Je ne suis pas eux. » je déclare quand son silence continue. Je ne m'abaisserai jamais à leur niveau. Je ne battrai jamais une femme pour mon propre bénéfice.

« Y en avait-il d'autres comme toi ? » Normalement, où il y en avait un, il y en avait plusieurs, cachés à la vue.

Elle secoue la tête. « Seulement moi. »

Cela rendait les choses cent fois pires de savoir qu'ils ne faisaient du mal qu'à elle. Que tout le monde fût considéré comme au-dessus d'elle alors qu'elle portait du sang d'Alpha.

« Tu es la seule personne qui n'a jamais besoin d'avoir peur de moi. Je veux que tu le saches. »

Elle tire les manches du sweat-shirt sur ses mains. Cachant plus d'elle-même de moi.

À la tombée de la nuit, elle n'avait toujours pas parlé la première. Chaque conversation venait de moi et se terminait toujours par un hochement de tête ou un signe de la tête de sa part. Elle était presque impossible à lire, mais j'aimais les défis.

« Tu as besoin de dormir. » je propose d’une voix basse, la guidant vers les escaliers. Elle n'avait pas de loup et ne pourrait pas se joindre à nous pour la course de la meute.

Ses yeux bleus se dirigent vers la grande horloge accrochée au mur, mais elle garde toujours la bouche fermée, gardant ses pensées pour elle.

Elle me suit à travers la maison jusqu'à ma chambre. Me permettant de mettre de la crème sur son ventre à nouveau. Comme avant, elle retient son souffle, mais cette fois, elle ne semble pas aussi effrayée qu'auparavant et me regarde au lieu de fermer les yeux.

« Bonne nuit. » je susurre. En m'inclinant pour l'embrasser sur la joue, elle se tend alors que son cœur s'emballe. Je m'attendais à ce qu'elle s'enfuie, mais elle reste clouée sur place, les yeux fermés très fort.

Elle laisse échapper un petit cri de surprise alors que je retourne vers la porte. « Tu t'en vas ? » murmure-t-elle, surprise.

« C’est la pleine lune ce soir. Je mène la course de la meute. Je serai de retour dans quelques heures, mais tu seras probablement endormie. »

« Course de la meute ? » dit-elle, les sourcils froncés.

« Tu sais, quand la meute part en grande chasse tous ensemble. » Ses yeux s'écarquillent de plus en plus à mesure que je parle. « Éclat de Lune ne fait pas de course de la meute ? » Autant que je sache, tout le monde le faisait.

Elle secoue la tête.

Je lui adresse un sourire rassurant. « Tu t'y habitueras. Dors un peu. Parce que quand tu auras retrouvé ta Louve, tu nous rejoindras. »

Alors que je commence à fermer la porte, elle reste toujours au même endroit, me regardant, confuse.

En bas, je trouve Éric et Jenson qui m'attendent.

« Comment ça se passe avec la nouvelle fille ? » demande Jenson en déboutonnant sa chemise.

« Néa reste et Éclat de Lune ne fait pas de course de la meute. » je réponds, repensant aux paroles de Néa.

« Tu es sérieux ? » questionne Éric. « Je pensais que c'était la norme partout. Tous les Loups sont plus puissants la nuit de la pleine lune, et c’est le meilleur moment pour chasser. »

Je fronce les sourcils en direction d’Éric, « Tu es sûr de ne rien avoir remarqué d’inhabituel ? »

« De ma position, ils agissaient comme tout le monde. Certains allaient travailler, d'autres restaient et s'entraînaient, d'autres encore récoltaient leurs cultures. » Il hausse un sourcil en me regardant. « Pourquoi, que penses-tu qu’ils cachent ? »

« Pour commencer, qui a vraiment tué les parents de Néa. »

« Tré ? » suggère Éric.

« Je ne pense pas que Tré soit assez intelligent pour faire ça. L’idiot n’a même pas pris la peine de lire le contrat. » murmure Jenson.

« Je pense qu'on devrait leur rendre une visite demain. » propose Jenson.

« Les surprendre ? » je marmonne.

« Parfois, c’est mieux quand ils ne savent pas qu’on arrive ! »

« Vrai. Tré était furieux de ma venue. »

Lorsque la chasse est terminée, je confirme avec Éric et Jenson l’heure à laquelle nous partirons avant de monter me doucher.

En entrant discrètement dans la chambre, je fus heureux de voir Néa profondément endormie dans le lit. Je m'attendais à moitié à ce qu'elle ait fui. Qu’elle ait profité de l’occasion pour s’échapper. Au lieu de cela, elle est recroquevillée en petite boule, serrant un oreiller, toujours vêtue du survêtement que je lui avais donné plus tôt.

Elle ne se réveille pas pendant que je me douche, elle ne bouge même pas quand j’allume la lumière. Presque comme si elle était habituée à dormir dans un espace confiné, à n’importe quel moment de la journée.

Après m’être séché, je me glisse dans le lit avec elle. Tirant son petit corps frêle et faible contre moi. Elle émet quelques bruits amusants en commençant à se réveiller, mais se rendort rapidement.

Réveillé avant elle, je ne peux m’empêcher de la regarder dormir. À un moment donné de la nuit, elle s’était retournée, me faisant face. À la lumière de l'aube, quelques taches de rousseur parsemaient délicatement son nez.

Elle halète, se redresse brusquement et se frotte les yeux. « Où suis-je ? »

« Néa, tu es dans ma meute, tu te souviens. »

Ses yeux bleus se verrouillent sur les miens avant de dériver vers mon torse nu, puis vers le drap qui me couvrait à peine.

« Est-ce que tu es … Est-ce que tu es nu ? » Il y a une rougeur sur ses joues qui ne la rend pas si fragile.

« Je préfère être comme ça, surtout dans mon propre lit. » Je lui souris.

Elle se tapote, vérifiant qu’elle porte toujours des vêtements, et pousse un soupir de soulagement en réalisant qu’elle est toujours entièrement habillée.

‘Nous pourrions la déshabiller.’ murmure Aéro. ‘Nous pourrions lui montrer ce que nous voulons vraiment.’

‘Nous devons y aller plus doucement.’ je lui réponds. ‘Elle n'est pas comme les autres.’

Aéro boude à mon commentaire, se retirant à l'arrière de mon esprit. Heureusement, en vieillissant, j'étais devenu meilleur pour le contrôler.

Néa traverse la pièce et s'enferme dans la petite salle de bain. Je l'entends murmurer à elle-même de garder son calme.

« Quand tu as fini, » je l'appelle, « nous devons mettre ta crème. »

Dix minutes passent avant qu’elle ne fasse son apparition. Elle me regarde tandis que j’enfile un t-shirt noir.

« Éric, Jenson et moi avons une course à faire. Tu resteras ici. » Je prends le pot de crème et fais signe qu’elle lève son haut.

« Seule ? » demande-t-elle, sa voix tremblant tandis qu’elle roule son haut.

« Seule. » je confirme. « Enfin, il y aura d’autres personnes ici, donc pas complètement seule. » Ma main reste un peu plus longtemps sur son ventre.

‘Elle est juste là.’ grogne Aéro.

Je baisse la main, Aéro boude. Il voulait prouver un point. La revendiquer comme la nôtre, pour enfin faire taire les rumeurs qui nous entourent.