Dane

« La dixième mariée sera la bonne, » se moque Jenson alors que le chauffeur s’arrête devant la maison de la meute Éclat de Lune.

« Ferme-la ! » lui lance Éric.

« Taisez-vous tous les deux avant de dire quelque chose que vous regretterez ! »

‘Il n’apprendra jamais,’ muse mon loup, Aéro.

Le chauffeur ouvre la portière. « Donnez-moi juste une seconde, j’ai besoin de parler à mes hommes. » La portière se referme et aucun d’eux ne dit un mot.

« Elle n’est pas comme les autres. Ne lui parlez pas, ne la regardez pas. Et toi, Jenson, garde tes putains de mains pour toi, sinon tu risques de les perdre cette fois. »

J’étais plus nerveux que d’habitude. Néa était différente des précédentes compagnes sélectionnées. Je ne savais pas pourquoi, peut-être parce que j’étais habitué aux femmes confiantes, mais il y avait quelque chose chez elle. Et Aéro semblait l’apprécier aussi, plus que toutes les autres. Je devais l’avoir.

« Je le pense vraiment ! » Je m’emporte en voyant le visage suffisant de Jenson, « Être mon frère ne changera pas mon avis ! »

Il passe ses doigts sur ses lèvres comme s’il les fermait à clé.

Ils me suivent en sortant de la voiture. En face de l’ancienne maison de la meute, nous la regardons tous les trois. Jusqu’à il y a un mois, je ne connaissais rien d’eux et même après ma visite, tout ce que j’avais appris était que l’Alpha est un con.

Mes jointures frappent la porte. Elle s’ouvre à peine d’un pouce que je me force à passer, faisant reculer son Bêta.

Je la repère tout de suite, cachée derrière un coin. « Es-tu prête ? » je lance.

« Si vous voulez juste … » commence Bêta Kyle.

« Je ne te parlais pas. Je parlais à Néa. »

L’expression sur le visage de Bêta Kyle était une image. Sa mâchoire pendait et ses yeux étaient écarquillés. On ne lui avait clairement jamais dit quoi faire, même pas par son Alpha.

Néa sort de sa cachette, serrant un sac presque vide. Elle mordille sa lèvre inférieure et hoche la tête.

« Où sont le reste de tes affaires ? Je t’ai dit que tout devait être emballé. »

« C’est tout ce qu’elle a, » ricane Tré en faisant son apparition.

« C’est tout ? » je le fixe. « Ce sont toutes ses affaires ? Elle a quoi, une vingtaine d’années et c’est tout ce qu’elle possède ? »

« De quoi d’autre aurait-elle besoin ? ! » renchérit son Bêta avec mépris.

‘Tue-le, laisse-moi lui arracher la gorge et il regrettera le jour où il nous a défiés.’

« Qu’attends-tu ? » J’entends une voix horrible et perçante qui semble vibrer à travers les sols.

En détournant le regard du Bêta, je vois une femme tenant une statue d’elle-même qui trônait au bas des escaliers. Ses cheveux blonds ondulent autour de son visage alors que ses yeux verts me scrutent, et elle balance ses hanches en se déplaçant vers Tré.

J’avais remarqué la réaction de Néa hier. Quand j’ai demandé à Tré où était sa compagne. Tout son corps s’était tendu de peur. Elle avait peur de cette femme et je voulais savoir pourquoi.

« Prends-la, Alpha Dane. Je suis sûre qu'elle te sera aussi utile comme esclave qu’elle l’est pour nous. » Sa voix perçante me traverse. « Regarde cette idiote, elle va s’évanouir. » La blonde bimbo rit.

« Tu n'as plus le droit de parler d’elle ainsi. » Je fixe la blonde. « Elle n’est pas ton jouet. Elle n’est plus ton esclave et je te suggère, Alpha Tré, de tenir ta femme en laisse. Il y a une limite à la désobéissance que je tolérerai. »

« DÉSOBÉISSANCE ! » La femme hurle juste au moment où Néa tombe sur le sol. « Comment oses-tu ! Si quelqu'un est désobéissant, c'est ce rat dans le coin. »

‘Qui diable appelle-t-elle un rat ?’ grogne Aéro.

« Tu devrais te familiariser avec notre accord. » Je rétorque. « Il semble que ton compagnon ne t'ait pas tout dit. »

En faisant signe à Éric, il sort une épaisse liasse de papiers du dossier sous son bras. Le contrat que j'ai rédigé.

« Tout ça pour ton aide ? » Les yeux de sa compagne s’écarquillent.

« Je ne fais pas de contrats à moitié. » Prenant le contrat d’Éric, je le pousse contre la poitrine de Tré. « Allons dans le bureau ? »

Tré ouvre la voie avec sa compagne agrippée à lui et son Bêta se hâte derrière. Mes hommes les suivent tandis que je reste en arrière pour m’occuper de ma nouvelle compagne.

« Tu es plus que bienvenue de nous rejoindre, après tout, tu es impliquée dans cet accord. Ou ma voiture est devant, tu peux prendre tes affaires et m’attendre là-bas. »

« Ce sont mes seules options ? » murmure-t-elle, gardant les yeux baissés.

« Pour l’instant. Personnellement, je pense que tu devrais t’asseoir avec nous. Cela me ferait grand plaisir d’énerver la compagne de ton frère. »

Elle garde ses yeux bleus baissés tout en serrant son sac contre elle. De près, je pouvais vraiment voir à quel point elle avait l’air malade. Même son rythme cardiaque est lent, comme s’il luttait pour rester en vie.

« Alors, qu’est-ce que ce sera ? »

« Je … » Sa tête pivote entre la porte d’entrée et la direction du bureau. « Je … le bureau, je suppose. »

« Bon choix. » Je tends une main vers elle mais elle ne la prend pas. Elle se pousse pour se relever. Elle vacille un peu, mais parvient à se stabiliser.

En marchant quelques pas derrière elle, je vois les regards haineux qu'elle reçoit de Tré et des deux autres idiots lorsqu'elle entre dans le bureau.

« Assieds-toi. » Je murmure en passant à côté d'elle. Ma main effleure son bas du dos et elle se tend immédiatement.

Elle reste debout, figée sur place. Seuls ses yeux bougent lorsqu'elle secoue la tête.

« Assieds-toi ! » Je le dis un peu plus fort.

« Elle n'a pas ce privilège ici ! » La blonde s'exclame, ses lèvres se courbant de plaisir.

« S'asseoir n'est pas un privilège. » Je grogne, me demandant ce qu'ils lui faisaient d'autre. Je ne pouvais voir aucun bleu sur ses bras ou ses jambes, un bon signe, j'espérais.

‘Il vaut mieux que ce soit le cas !’ Aéro tourne en rond dans ma tête. Il voulait qu'elle sorte de cet endroit autant que moi.

La blonde recule sur son siège. Sa bouche s'ouvre grand, choquée que j'aie dit tout à l’heure. « Et je suggère, » je regarde Tré, « que tu dises à ta compagne de la fermer. Ou je peux le faire pour elle. »

« Alpha Dane, vous êtes dans ma maison … »

« Et vous voulez mon aide, n'est-ce pas ? »

Les trois étaient furieux. Personne n'aimait qu'on lui dise quoi faire chez lui, pourtant ils faisaient exactement cela à Néa. Je pointe la chaise vide entre Jenson et Éric et elle finit par s'asseoir.

« Finissons-en. » Tré grogne, « Plus vite elle sera partie, plus je serai heureux. »

« Tu devrais lire le contrat. » Je réfléchis.

« J'ai accepté que tu puisses la prendre dans le cadre de notre accord. »

« Idiot ! » murmure Éric. Il savait aussi bien que moi qu'il faut lire les contrats avant de les signer.

Ils signent sans lire et me jettent pratiquement le contrat.

« Fait. » Tré gronde.

« Bien, vous pouvez la faire sortir de ma maison. » La compagne de Tré hurle.

Si j'avais eu mon mot à dire, je l'aurais simplement emmenée, sans avoir à supporter ces idiots, mais de cette manière, ils ne pourront jamais la récupérer. Même s'ils suppliaient. Un contrat était un contrat et il était impossible pour eux de s'en sortir.

Me levant, je tends la main à Néa, « Viens, nous quittons ce trou à rats avant que je ne perde mon calme. »

Ses doigts chauds glissent dans ma main tandis qu'elle se lève. Son autre main serre le sac contre sa poitrine alors qu'elle marche avec moi jusqu'à la porte d'entrée. Elle ne se retourne même pas pour dire au revoir, ce qui confirmait tout ce que j'avais besoin de savoir. Elle les détestait autant qu'ils la détestaient.

Elle s'arrête à la porte ouverte, sa main tombant de la mienne. Ses yeux bleus s'écarquillent en regardant la limousine.

« Viens. » J'ordonne.

Éric et Jenson se tiennent derrière elle, l'observant curieusement.

‘Est-elle okay ?’ Éric me lie par télépathie.

« Néa ? » Je me place devant elle mais elle ne bouge pas. Elle semble me regarder droit à travers. « Il est temps de partir. »

« D'accord. » Ses lèvres bougent à peine.

Elle fait un pas en avant, presque comme au ralenti. Ses mains agrippent le cadre de la porte, ses jointures blanchissent alors que son rythme cardiaque augmente. Ses lèvres s’entrouvrent un peu et sa main tombe du cadre de la porte juste au moment où ses yeux roulent vers l'arrière de sa tête.

« Je te tiens. » je murmure en la rattrapant juste avant qu'elle ne tombe par terre. Tout son corps se tend tandis que je la soulève et la porte jusqu'à la voiture. Elle était si faible et encore plus légère que je ne l'avais imaginé. Elle ne devait probablement pas peser beaucoup plus qu'un petit enfant.

Jenson et Éric montent en premier dans la voiture. Jenson arque un sourcil en me regardant et affiche un sourire narquois alors que je m'installe avec Néa sur mes genoux.

« Gardez vos pensées pour vous, Jenson ! »

Je la tiens près de moi, écoutant sa respiration et son cœur ralentir. Je laisse mes doigts parcourir ses cheveux sombres à mesure qu'elle retrouve ses esprits.

Soudain, elle se redresse, s’éloignant de moi et essayant de se faire aussi petite que possible.

Décidant de ne pas la forcer à faire quoi que ce soit, je concentre mon attention sur mon Bêta et mon frère, parlant des affaires de la meute tout en jetant un coup d’œil vers elle de temps en temps pour m’assurer qu’elle allait bien.

« Viens. » Je dis d’une voix douce lorsque la limousine s'arrête. Je n’attends pas le chauffeur et sors moi-même, lui tendant la main.

« Je vais bien. » Elle parle enfin en jetant un coup d'œil aux autres et se traîne vers la porte ouverte.

Elle contemple ma maison, reprenant son souffle légèrement. Ma demeure était trois fois plus grande que la sienne auparavant, et j'espérais qu'elle s'y sentirait bien.

Que je puisse lui offrir une vie meilleure que celle qu'elle avait avant.

« Je vais te faire visiter. » Je lui propose alors qu'elle continue de serrer le sac plastique contre sa poitrine.

Elle me suit, sans dire un mot. Je n'avais aucune idée si elle écoutait ce que je disais ou non.

« Les omégas font des rotations régulières. C'est bien pour les jeunes avant d'obtenir de vrais emplois. » Je lui explique en lui montrant la salle à manger avec une table suffisamment longue pour accueillir vingt personnes.

Nous passons à la cuisine. Je lui montre un tableau sur le mur. « Si tu as besoin de quelque chose, tu le notes sur le tableau et ce sera commandé. »

Ses sourcils se froncent et elle ne dit toujours rien.

Stylo en main, je souris. Peut-être se sentait-elle intimidée par moi. « Alors, dis-moi ce dont tu as besoin, car il est hors de question que tu vives sous mon toit avec seulement ce sac. »

Ses yeux bleus étincelants parcourent la pièce.

« Alors ? » Je demande.

« Je n'ai besoin de rien. » répond-elle à voix basse.

Soupirant, je commence à noter des choses : sous-vêtements, jeans, vêtements de sport, robes, chaussures, tout ce à quoi je peux penser pour la couvrir pendant quelques jours.

Le stylo entre mes dents, je l'attrape par la taille. Mes pouces se rencontrent juste au-dessus de son nombril et mes doigts touchent sa colonne vertébrale. Elle était si mince, comment pouvait-elle être encore en vie ?

Dane

Elle ressemblait à un cerf pris dans les phares alors que je note sa taille. Elle était plus petite que je ne le pensais. Peau et os. Si j'avais monté mes mains un peu plus haut, j'aurais senti chaque côte saillir. Cela me rendait malade, elle devrait être forte, puissante, elle avait du sang d'Alpha qui coulait dans ses veines.

Je remarquais aussi comment elle fronçait le visage lorsque je la mesurais. Ce n'était pas de la peur, c'était de la douleur. Elle cachait quelque chose sous cette robe de domestique ample.

« Je sais que tu veux dire quelque chose, alors dis-le. Je ne suis pas intéressé par les conneries que Tré t'a inculquées. Tu n'as pas à attendre qu'on te pose une question. Tu es libre de dire ce que tu veux. Dis donc, es-tu blessée ? »

« Non. »

Elle mentait, je le sentais.

Elle secoue la tête comme pour confirmer sa réponse et j’ai remarqué qu’une mèche de ses cheveux noirs tombe de l'élastique.

Néa allait être une fille difficile à briser. Une vie de privations l'avait rendue très protectrice envers elle-même. Je ferai payer Tré pour ce qu'il lui a fait.

« Tu dois dire quelque chose, Néa. Je ne peux pas lire dans tes pensées. Quand je te marquerai, au moins je saurai ce que tu ressens. »

« Me marquer ? »

Je ne pensais pas que ses yeux pouvaient s'écarquiller davantage.

« Oui, je vais te marquer. »

Elle était complètement et totalement choquée par cette idée. Ses lèvres roses s'ouvrent un peu, avec inconscience, alors qu'elle continue de me fixer.

Je pensais qu'elle savait. Je pensais que c'était pour cela qu'elle était venue si volontiers. Mon Bêta insistait pour savoir si j'étais vraiment sûr de vouloir l'épouser. Il n'y avait aucun doute là-dessus, elle avait une odeur étrange, mais quelque chose m'attirait vers elle. Je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle quand je l'ai vue pour la première fois. Mon loup Aéro devenait fou pour elle aussi. Bien qu'il n'ait rien dit à son sujet. Il était ennuyé contre moi de ne pas l'avoir ramenée avec nous hier.

« Tu … Tu m'as emmenée pour me marquer. » Elle recule et se heurte à l'îlot de cuisine. Elle fait une petite grimace avant de dissimuler sa douleur, relaxant son visage.

« Si Tré avait pris la peine de lire le contrat, il aurait découvert que tu es destinée à être mon épouse, pas une esclave. Il aurait aussi lu que si lui ou sa stupide compagne tentaient quoi que ce soit contre toi à l'avenir, cette meute deviendrait la mienne, ou plutôt la tienne. Je ne t'ai jamais achetée, Néa, tu étais toujours destinée à être mienne. »

« Je suis une meurtrière. » Elle halète, « Pourquoi quelqu'un comme toi voudrait de moi comme épouse ? »

« Sang, » grogne Aéro en interrompant mes pensées.

Je regarde sa robe ample. Une tache de sang était apparue exactement là où j'avais mes mains enroulées autour d'elle.

« C'est quoi ça ? Es-tu blessée ? » je demande. Je l'avais à peine touchée.

Elle couvre la tâche avec sa main. « Ce n'est rien. C'est juste une coupure. J'oublie qu'elle est là. »

Oublier ? Comment pouvait-elle oublier une blessure ?

'Pourquoi ne guérit-elle pas ?' Je ressens la panique d'Aéro. 'Elle est avec nous depuis moins de deux heures et elle a déjà une forme de blessure.' Son vœu de la protéger était fort.

Je ne m'étais pas rendu compte que son absence de pouvoirs signifiait aussi qu'elle ne pouvait pas se guérir. Il faudrait que je trouve quelqu'un pour inverser le lien rapidement.

« Montre-moi ! »

« C'est rien, » murmure-t-elle.

J'en avais déjà assez d'entendre cette phrase.

« Et cette fois, ma chérie, tu n’as pas le choix. Si tu ne me montres pas, je vais devoir trouver un moyen de regarder par moi-même. »

Son cœur manque un battement. Elle regarde autour de la cuisine. « Peut … peut-on aller quelque part de plus privé ? »

« Plus privé ? » Je ne faisais pas vraiment dans la discrétion. Quel loup le faisait ?

Elle hoche la tête mais continue de garder son regard détourné de moi. Presque effrayée de me regarder directement dans les yeux.

'Bureau,' dit Aéro.

'J'allais justement proposer ça !' je réplique à mon loup. Je sens ses yeux rouler alors qu'il se retire dans un coin sombre de mon esprit.

« Par ici. » Je fais un geste vers la porte.

Néa attend pour me suivre de près. L'odeur de sang devenait de plus en plus forte, c'était plus qu'une simple coupure. Je le savais déjà.

Dans le bureau, j'appuie sur la télécommande et les stores descendent, bloquant la lumière extérieure. Néa hésite un instant, puis commence à déboutonner sa robe lentement, uniquement là où se trouvait la grande tache de sang, me cachant tout le reste.

Elle tire la robe sur le côté. La plaie faisait environ dix centimètres de long et était déjà assez infectée.

« Tu vois, c'est rien, » murmure-t-elle.

« Tu dois arrêter de dire ça, ça me déchire le cœur. »

Elle ferme la bouche et commence à reboutonner sa robe.

« Non, » je lui attrape les mains, ayant aperçu un autre bleu. « Laisse-moi voir le reste. »

Ce n'était pas optionnel.

Elle halète alors que mes doigts débouclent le reste des boutons.

Son soutien-gorge de sport avait vu de meilleurs jours, tout comme sa culotte. Mais c'était les ecchymoses qui me préoccupaient le plus. Bleu sur bleu, cicatrices laissées par des coups de fouet. Ses os de la hanche et ses côtes ressortaient trop.

En la tournant et en lui retirant la robe, je découvre que son dos était dans le même état. Pourtant, il était intéressant de noter qu'il n'y avait rien au-dessus de sa poitrine et rien en dessous de ses cuisses. Ses bras étaient également exempts de blessures.

Il n'y avait qu'une seule raison pour agir ainsi : dissimuler ce qu'ils faisaient à quelqu'un ou préserver les apparences.

Ils ne voulaient pas que les invités le découvrent. Plus important encore, ils ne voulaient pas que je voie, étant donné que la réunion avait été organisée il y a plus d'un mois.

Elle manipule nerveusement la robe, la serrant autour de son corps maigre.

« Tu dois voir un médecin. »

« C'est … » Elle s'interrompt en voyant la colère sur mon visage. « Ça guérit toujours, finalement. »

« Tré a fait ça ? » je tire les mots entre mes dents serrées, en montrant son corps.

Elle baisse ses yeux bleus.

« Cassandra ? »

Elle ne me répond toujours pas.

« Le crétin qui suit Tré partout ? Ou tous les trois ? »

Elle serre la robe plus étroitement autour d'elle et hoche la tête, silencieuse. Elle porte sa main à son visage, essuyant une larme échappée.

« Quelqu'un d'autre ? »

« Toute la meute, » murmure-t-elle.

'Je vais tous les tuer.' grogne Aéro.

Ils vont devoir faire la queue.

« À cause de ce que tu es censée avoir fait à tes parents. »

Elle hoche la tête de nouveau.

« Je ne crois pas que tu sois responsable. »

Elle lève la tête vers moi, ses sourcils se froncent alors que ses yeux trouvent enfin les miens. « À cause du Sang de Belladone ? »

Néa

« Je … je ne sais pas ce qu'est le Sang de Belladone, » je murmure.

Il fronce les sourcils. « Ton frère a dit que tu connaissais la différence entre les plantes. »

« Je … » Je n'avais pas de réponse. Je ne me souvenais pas, pas complètement.

« Le Sang de Belladone est de l'Aconit nourri par notre sang. Les feuilles auront une teinte rougeâtre. Je ne peux pas imaginer qu'un enfant saurait le faire, parce qu'il ne pousse pas librement. L'histoire de ton frère ne tient pas la route. »

« Oh. »

« Je ne m'arrêterai pas avant de découvrir qui t'a fait ça, Néa. » Ses yeux cramoisis se plissent. « Je les ferai payer pour la souffrance que tu as endurée. » Il s'assoit sur le bord de son bureau, m'étudiant. « Pour l'instant, tu dois voir quelqu'un pour ton infection. »

Je garde le silence, essayant de comprendre que j'avais été trompé depuis des années. Pourquoi mon frère n'y avait-il jamais pensé ?

« Viens, je vais te montrer notre chambre. Tu pourras te doucher avant que nous voyions le médecin de la meute. »

Figée sur place, je ne bouge pas. A-t-il vraiment dit 'notre chambre',? Comme ça, nous partageons une chambre ? Je suppose qu'il pense pouvoir avoir des relations sexuelles avec moi quand il le souhaite si je suis sa femme par contrat. Un frisson me parcourt l'échine à cette pensée.

En levant les yeux, je le vois m'observer. Il se tient à la porte ouverte, m'attendant. En m'assurant que ma robe me couvre bien, je sors dans le couloir. Il n'y avait personne et les couloirs étaient silencieux.

Pendant que nous avancions, l'Alpha Dane me disait ce que chaque pièce était, mais il semblait plus concentré à me conduire à la chambre, notre chambre.

Sa chambre est immense, avec des fenêtres gigantesques, comme le reste de la maison. Le lit était contre le mur. Tout autour, des draperies fines pendaient du plafond, mais elles étaient attachées à chaque poteau du lit.

Ce qui m'a le plus surprise, c'est que la baignoire et la douche étaient dans la même pièce. Seules les toilettes étaient dans une petite pièce à côté de la douche.

Aucune intimité, du tout.

Il ne semblait pas s'en soucier.

Un frisson me parcourt quand je ressens sa respiration chaude contre ma peau. « Tu n'as pas besoin d'avoir peur. »

Je ne peux pas le « sentir », mais il serait capable de sentir les changements dans mes émotions.

Il traverse la pièce, ouvre la porte vitrée de la douche et met en route l'eau. Dès qu'il ferme la porte, la vapeur de la douche embue rapidement le verre. Et pourtant, je me sens toujours effrayée. Il ne m'a donné aucun indice sur ce qu'il attendait de moi.

« Hé, » Ses doigts rugueux relèvent mon visage, « C’est juste toi et moi, et pour l’instant, je te laisserai te doucher en paix. » S'éloignant, il sort son téléphone de sa poche et s'affaire avec avant de le poser sur la table de chevet. « L'alarme est réglée pour dix minutes. Je reviendrai alors. Je t'apporterai quelque chose à porter, alors reste simplement dans la serviette. Compris ? »

Il me fixe, attendant une réponse, et je hoche simplement la tête.

Une douche de dix minutes.

J'avais de la chance si je prenais une douche d'une minute chez moi, et l'eau était toujours froide.

Il se dirige vers la porte et, avec sa main posée sur la poignée, il me regarde par-dessus son épaule. « J'aimerais vraiment que tu parles plus, Néa. »

L'Alpha Dane me laisse en paix, et je me précipite sous la douche comme si j'étais dans un monde fantastique et que tout cela n'était qu'un rêve. Peut-être que c'était le cas, peut-être que j'allais me réveiller dans le sous-sol de ma maison.

Les odeurs des savons et des shampoings sont divines tandis que je les fais mousser sur moi. Et mes cheveux n'ont jamais été aussi propres. La plaie sur mon ventre me pique sous l'eau chaude, mais je m'en fiche, cela en vaut la peine.

Quelqu'un dans la pièce se racle la gorge et je me fige. Remerciant la vapeur de me garder à moitié cachée.

« Néa, tu as fini ? L'alarme a sonné il y a cinq minutes. » La voix de l'Alpha Dane semble plus forte ici.

J'étais tellement absorbée par la liberté d'une simple douche que je n'avais même pas entendu l'alarme.

« J'arrive, » je murmure en éteignant l'eau et en enroulant une serviette autour de moi pour cacher l'horreur en dessous.

En sortant, je vois déjà que ma robe déchirée, mes sous-vêtements et mes sandales usées ont été enlevés du sol. L'Alpha Dane est assis au bout du lit avec ce qui semblait être des vêtements pliés sur ses genoux et une paire de baskets.

« Ce n'est pas grand-chose, car nous n'avons personne avec une taille aussi fine que la tienne. » Il sourit en me tendant les vêtements, un sweat-shirt et un jogging bleu marine assortis. « Tu devras te passer de sous-vêtements pour l'instant. Ils devraient arriver demain matin. »

Il m'observe avec un sourcil levé alors que j'enfile le jogging et tire le sweat-shirt par-dessus ma tête avant d'enlever la serviette. Peut-être qu'il était habitué à ce que les femmes se pavanent devant lui ou se jettent sur lui parce qu'il avait du pouvoir, mais je n'étais pas comme ça.

« Allons-y. » Il se lève et cette fois, je le suis. Quelque chose me disait que si je ne faisais pas examiner cette plaie, cela le mettrait de mauvaise humeur.

Le médecin de la meute était jeune, contrairement à celui de chez moi, qui était vieux et refusait de laisser quelqu'un prendre sa place.

Elle nous sourit alors que nous entrons dans l’hôpital de la meute. Elle rattache ses cheveux noirs en un chignon. « Raven, voici Néa. » L'Alpha Dane me présente avec un sourire.

Je garde les yeux baissés en entendant Raven dire : « Alpha Dane, quel est le problème, à part l’odeur étrange qu’elle a apportée avec elle. »

Cela ne semblait pas être un commentaire blessant comme ceux auxquels j’étais habituée, mais plutôt une remarque de curiosité.

« Elle te le dira elle-même quand elle trouvera sa langue. »

« J’ai une plaie. » Je murmure.

« Et tu ne guéris pas ? » demande Raven, confuse.

« Je n’ai pas ma Louve. » Je détestais le dire. C’était juste un rappel constant que je ne m’intégrais pas.

« Son Loup a été lié quand elle était enfant. » explique l'Alpha Dane. « C’est pourquoi son odeur est étrange. Sa Louve est là, enfermée, attendant d’être libérée. »

Mes yeux se lèvent seulement pour le trouver en train de me regarder droit dans les yeux. J'avais toujours cru que ma Louve était partie pas qu'elle était emprisonnée.

Les yeux sombres de Raven se posent sur moi. « Wow, d’accord. » Elle attrape ma main. « Par ici, voyons cette plaie. »

Elle me conduit dans une salle vide et me demande de m'allonger sur le lit et de lui montrer ma plaie.

Je remonte le sweat-shirt juste assez pour qu’elle voie la plaie. Ses yeux s'écarquillent, une lueur de rage les traverse alors qu'elle prend conscience de la blessure infectée et des ecchymoses qui l'entourent.

Ses doigts pressent délicatement autour de la plaie. « Depuis combien de temps ? »

« Quelques jours. » Je murmure, bien que je ne sois pas sûre. Chaque coup se fondait dans un autre.

Chaque jour où je n'étais pas frappée était un bon jour.

Raven secoue la tête. « Cela fait plus de quelques jours, l'infection a eu au moins une semaine pour se développer. »

« Néa, tu dois nous dire la vérité. » ordonne l'Alpha Dane.

« Je ne sais pas. »

« NÉA ! » Sa voix profonde résonne en moi et je ferme les yeux, craignant sa colère. La colère apportait la punition, la punition apportait la douleur.

« Je le jure, je ne sais pas. Les coups, ils arrivent si souvent qu'ils se fondent … Je ne suis jamais sans ecchymoses. »

Il y a un silence et j'avais trop peur d'ouvrir les yeux. L'Alpha Tré l'avait dit encore et encore, que si quelqu'un découvrait la vérité, il rendrait ma vie misérable, plus qu'elle ne l'était déjà. Je me demandais qui pourrait bien découvrir ce que tout le monde savait déjà. Maintenant, j'étais là, assise dans l'hôpital d'une autre meute, révélant la vérité. « Soigne-la ! » hurle l'Alpha Dane après ce qui semble une éternité. Il quitte la pièce en trombe, sortant un téléphone de sa poche. « Il faudra pardonner mon frère. Il a le sang chaud, surtout quand il s'agit de choses comme ça, » murmure Raven en inspectant ma plaie.

« Ton frère ? » je chuchote, ouvrant les yeux.

« Ah, je vois qu'il t'a informée. Je suppose qu'il ne t'a pas dit que Jenson est notre frère aussi ? » Je secoue la tête. Je suppose que Jenson était l'un des hommes venus chez mon frère. Elle rit doucement. « Jenson est considéré comme le Gamma de notre frère. »

« Gamma ? » Je n'avais jamais entendu ce terme. « Oui, et l'Alpha Dane a des sentiments partagés concernant ma présence ici. Il me souhaite comme représentant de notre famille, mais il sait que c'est ma spécialité. » Elle prend un pot de crème dans le placard. « Maintenant, ceci doit être appliqué trois fois par jour. Ça devrait faire disparaître l'infection, si ce n'est pas le cas dans quelques jours, je jetterai un autre coup d'œil. Mon frère t'attend dehors. »

« Merci. » je marmonne, prenant le pot de crème. Je regarde l'étiquette, mais je ne peux pas la lire. Je n'avais jamais appris à lire. Elle incline la tête vers moi alors que je me dépêche de sortir pour trouver l'Alpha Dane au téléphone, en train de réprimander quelqu'un. Il raccroche dès qu'il me voit et demande ce que Raven a dit.

« De la crème, trois fois par jour. » Je lui montre le pot et il le prend de mes mains.

« Bien, viens. » Il s'éloigne à grands pas et je dois courir pour le suivre. Je le suis à travers la maison jusqu'au bureau.

« Montre-moi. » Il ordonne en dévissant le couvercle du pot. Ce n’était pas négociable, pas quand il avait utilisé le même ton quelques instants avant de déchirer ma robe plus tôt. En soulevant lentement mon sweat-shirt, il s'accroupit devant moi et applique doucement la crème froide sur la plaie. « Je ne veux pas que tu me mentes, Néa. Jamais. Si tu ne te souviens pas, c'est ce que tu dois me dire. Est-ce clair ? Je ne veux pas avoir à deviner ce que tu veux dire. »

« D'accord. » Je ne pouvais rien dire d'autre, j'étais trop concentrée sur la chaleur de ses mains. Une main presse contre le bas de mon dos, me maintenant stable tandis que l'autre frotte doucement la crème sur ma plaie. Le seul contact que j'avais reçu d'un autre homme était une raclée.

« Arrête de retenir ton souffle. » me dit-il en se relevant. « Je ne vais pas te faire de mal. » Cela semblait impossible à croire, étant donné mon passé. L'acte, les paroles venant de lui, tout cela ne semblait pas réel.