Le Contrat avec le Diable : L'Amour enchaîné

J’ai regardé mon mari signer les papiers qui allaient mettre fin à notre mariage, pendant qu’il envoyait des textos à la femme qu’il aimait vraiment.

Il n’a même pas jeté un œil à l’en-tête. Il a juste griffonné sa signature nerveuse et acérée, celle qui avait signé les arrêts de mort de la moitié de Marseille, a balancé le dossier sur le siège passager et a tapoté à nouveau son écran.

« C’est fait », a-t-il dit, la voix dénuée de toute émotion.

Voilà qui était Dante Moretti. Le Sous-Chef. Un homme capable de sentir un mensonge à des kilomètres, mais incapable de voir que sa femme venait de lui faire signer un décret d’annulation, dissimulé sous une pile de rapports logistiques sans intérêt.

Pendant trois ans, j’ai frotté le sang sur ses chemises. J’ai sauvé l’alliance de sa famille quand son ex, Sofia, s’est enfuie avec un civil.

En retour, il m’a traitée comme un meuble.

Il m’a laissée sous la pluie pour sauver Sofia d’un ongle cassé. Il m’a laissée seule le jour de mon anniversaire pour boire du champagne sur un yacht avec elle. Il m’a même tendu un verre de cognac – sa boisson préférée à elle – oubliant que je détestais ça.

Je n’étais qu’un bouche-trou. Un fantôme dans ma propre maison.

Alors, j’ai arrêté d’attendre. J’ai brûlé notre portrait de mariage dans la cheminée, laissé mon alliance en platine dans les cendres et pris un aller simple pour Genève.

Je pensais être enfin libre. Je pensais m’être échappée de la cage.

Mais j’avais sous-estimé Dante.

Quand il a finalement ouvert ce dossier des semaines plus tard et réalisé qu’il avait renoncé à sa femme sans même regarder, le Faucheur n’a pas accepté la défaite.

Il a mis le monde à feu et à sang pour me retrouver, obsédé par l’idée de récupérer la femme qu’il avait déjà jetée.

Chapitre 1

Point de vue d’Elena Vitiello

J’ai regardé mon mari signer les papiers qui allaient mettre fin à notre mariage, pendant qu’il envoyait des textos à la femme qu’il aimait vraiment.

Il n’a même pas jeté un œil à l’en-tête. Il a juste griffonné sa signature nerveuse et acérée, celle qui avait signé les arrêts de mort de la moitié du Milieu à Marseille, a balancé le dossier sur le siège passager et a tapoté à nouveau son écran.

« C’est fait », a-t-il dit, la voix dénuée de toute émotion.

Voilà qui était Dante Moretti. Le Sous-Chef. Le Faucheur. Un homme capable de sentir un mensonge à des kilomètres, mais incapable de voir que sa femme venait de lui faire signer un décret d’annulation, dissimulé sous une pile de rapports logistiques sans intérêt.

J’étais assise en face de Mia dans ce café haute sécurité, regardant la pluie strier la vitre blindée. Mes mains étaient jointes sur mes genoux, parfaitement immobiles. On m’avait appris à être immobile. J’étais le Canari en Cage, la femme silencieuse de Moretti.

« Il les a signés ? » a murmuré Mia, les yeux écarquillés, un mélange d’horreur et d’admiration tordue. « Juste comme ça ? »

« Il était distrait », ai-je dit doucement. « Sofia avait une crise à cause d’un talon cassé ou d’un ongle ébréché. Je ne me souviens plus. »

Mia a violemment reposé sa tasse de café. « C’est un monstre, Elena. Un monstre aveugle et arrogant. Ça fait trois ans que tu nettoies le sang sur ses chemises. Tu as sauvé l’alliance de sa famille quand cette petite peste s’est barrée avec un civil. Et il te traite comme un meuble. »

« Un meuble, c’est utile », l’ai-je corrigée en buvant une gorgée de mon thé. Il avait un goût de cendre. « Je suis moins que ça. Je suis purement décorative. Un bouche-trou. »

J’ai regardé par la fenêtre. Un convoi de SUV blindés noirs s’est arrêté net sur le trottoir avec une précision chirurgicale. Les piétons se sont dispersés comme des pigeons. Ils connaissaient cette formation. Ils savaient qui était à l’intérieur.

Dante Moretti n’entrait pas simplement dans une pièce ; il la conquérait. C’était le prédateur le plus mortel de la ville, un homme qui avait pris la tête de la branche armée du clan marseillais à vingt-deux ans pour en faire une machine de terreur absolue. Il avait tué des hommes pour m’avoir mal regardée, mais il était incapable de me regarder lui-même.

« Il est là », ai-je dit.

Mia a attrapé ma main. « Tu as le plan de sortie ? »

« Genève », ai-je soufflé. « Isabelle a trouvé l’appartement. Le vol est dans deux semaines. D’ici là, je joue mon rôle. »

La porte du café s’est ouverte. La pression dans la pièce a semblé chuter. Deux de ses hommes sont entrés les premiers, balayant le périmètre de leurs yeux froids et morts. Puis Dante est entré.

Il portait un costume anthracite qui coûtait plus cher que cet immeuble. Ses cheveux sombres étaient coiffés en arrière, révélant un visage beau comme un orage – destructeur et captivant. Il s’est dirigé droit vers ma table, ignorant tout le monde.

« Elena », a-t-il dit. Ce n’était pas une salutation. C’était un ordre.

« Dante », ai-je répondu en me levant avec fluidité.

« On s’en va. Ma mère nous attend pour dîner. »

Il n’a pas regardé Mia. Il s’est retourné et est sorti, s’attendant à ce que je le suive. Je suivais toujours.

J’ai adressé un petit sourire triste à Mia et je suis sortie sous la pluie. Un soldat tenait un parapluie au-dessus de moi, mais Dante était déjà dans le SUV. Je me suis glissée sur le siège en cuir à côté de lui. La voiture sentait le parfum de luxe, l’huile d’arme à feu et la vague odeur écœurante de parfum à la vanille.

Le parfum de Sofia.

Le convoi s’est mis en route. Le silence dans la voiture était lourd, suffocant. Dante tapait sur son téléphone, le front plissé.

« Le dossier que j’ai signé il y a quelques semaines », a-t-il dit soudainement, sans lever les yeux. « Le contrat avec le fournisseur pour les lignes maritimes. Tu l’as classé ? »

Mon cœur a martelé mes côtes. « Oui », ai-je menti. « Il est en cours de traitement. »

Il a émis un bourdonnement, une basse vibration dans sa poitrine. « Bien. Je ne veux aucun problème en suspens avant la transition. »

Il allait bientôt devenir le Parrain. Il voulait faire table rase. Je lui offrais la table la plus rase possible : une vie sans moi.

Son téléphone a sonné. La sonnerie était spécifique. Elle a percé le silence comme une sirène.

Dante a répondu immédiatement. « Sofia. »

J’ai regardé par la fenêtre, comptant les gouttes de pluie.

« Calme-toi », a dit Dante, sa voix passant d’un ordre glacial à quelque chose de plus doux, de plus urgent. « Où es-tu ? Qui est là ? »

Il a écouté un instant, la mâchoire crispée. La température dans la voiture a chuté de dix degrés.

« Je me fiche de qui est son père », a-t-il grondé dans le téléphone. « S’il t’a touchée, il perd sa main. Reste là. J’arrive. »

Il a raccroché. Il a tapoté la vitre de séparation. « Changement de plan. Allez dans le quartier du Cours Julien. »

« Dante », ai-je dit calmement. « Ta mère. »

Il m’a enfin regardée. Ses yeux étaient comme de la glace, bleus et impénétrables. « Sofia a des ennuis. Une petite frappe l’a coincée. »

« C’est la fille d’un Capo », ai-je dit, la voix stable. « Elle a ses propres gardes. »

« Elle m’a appelé », a-t-il dit, comme si cela expliquait tout. Comme si cela justifiait d’abandonner sa femme au milieu de la ville.

La voiture s’est rangée sur le bas-côté. Ce n’était pas le domaine. C’était un coin de rue à cinq pâtés de maisons de chez nous.

« Prends la deuxième voiture pour rentrer », a ordonné Dante. « J’ai besoin de l’équipe avec moi. »

Il me mettait dehors. Pour aller sauver la femme qui l’avait planté devant l’autel, la femme dont j’avais nettoyé les dégâts pendant trois ans.

J’ai ouvert la portière. La pluie tombait plus fort maintenant.

« Dante », ai-je dit, m’arrêtant avec un pied sur le trottoir. « Tu as signé les papiers. »

Il m’a regardée, impatient, l’esprit déjà tourné vers elle. « Je sais, Elena. Tu me l’as dit. »

« Je voulais juste m’assurer que tu t’en souvenais », ai-je dit.

Je suis sortie. La portière a claqué derrière moi, et le convoi a démarré en trombe, les pneus projetant de l’eau sale sur mes chaussures. Je suis restée là un instant, regardant les feux arrière disparaître, réalisant que pour la première fois en trois ans, je ne sentais pas les larmes me monter aux yeux. Je n’ai ressenti que le froid.