J'ouvris les yeux et regardai l'électricité qui grésillait autour d'Elinor s'infiltrer dans sa peau. Alors qu'elle reprenait peu à peu possession de son pouvoir, je n'avais plus besoin de me protéger les yeux, mais j'étais toujours stupéfait de sa puissance.

« Je ne voulais pas te faire de mal, je te le jure. Mais si tu continues comme ça, tu tueras des innocents, y compris ton meilleur ami. »

Elinor regarda dans ma direction, ses yeux se posèrent sur mon épaule brûlée, et j'écoutai son cœur battre plus lentement. Ses bras étaient brûlés, ainsi que certaines parties de ses jambes. À cet instant, son pouvoir était trop intense pour qu'elle puisse le gérer, et j'avais le sentiment maladif qu'elle se tuerait si elle continuait comme ça.

« J'étais fiancé avec elle, mais je ne le suis plus. J'ai rompu, et c'est pour ça qu'elle est en colère. » Will se redressa, grimaçant tandis que le sang jaillissait de sa blessure, puis retomba. « Elle ne signifie rien pour moi. Elle ne m'a jamais signifié quelque chose. »

Sa blessure ne guérissait pas et lorsqu'il toussa du sang qui coulait le long de sa bouche, la terre cessa de trembler. Elinor s'avança pour se tenir près de Will et je soupirai de soulagement.

« Je suis... désolé, » murmura-t-il alors qu'elle tombait à genoux à côté de lui. « Votre divinité... » Il s'étrangla. « C'est la raison pour laquelle je ne guéris pas. »

Au début, son visage était dénué d'émotion et je me suis demandé si Elinor était vraiment elle-même ou si quelque chose d'autre avait repris le contrôle d'elle. Mais lorsqu'une larme a coulé sur son visage, j'ai su que c'était elle.

Je l'observai avec émerveillement tandis qu'elle tendait la main vers lui, lui donnant une lueur rayonnante. Lorsqu'elle posa sa main sur sa poitrine, son corps absorba la lumière. Elle disparut et, en quelques secondes, sa blessure fit plus que simplement cicatriser. Le sang qu'il avait perdu glissa à nouveau en lui, sans laisser une seule goutte de sang derrière lui. Will et moi nous regardâmes, les yeux écarquillés. Il effleura sa poitrine désormais intacte de ses doigts, puis regarda Elinor, qui semblait elle aussi un peu surprise.

« Comment as-tu fait ça ? » lui ai-je demandé, et elle a regardé ses mains.

Quand elle releva la tête vers moi, je vis que ses yeux étaient toujours aussi blancs que neige et elle leva la main dans ma direction. Même si je n'étais pas directement devant elle, une étrange sensation se répandit dans mon bras comme la chaleur d'une cheminée et ma blessure disparut comme si de rien n'était.

Will s'assit, mais Elinor s'éloigna de lui.

Ses yeux redevinrent lentement verts et ses brûlures auto-infligées guérirent également. Maintenant, je pouvais vraiment la voir – la douleur dans ses yeux, ce regard de trahison – et je me demandai encore plus ce qui s'était passé après mon départ avec Skye.

« Merci », dit Will, mais elle se leva rapidement comme si ses mots avaient été une gifle sur son visage.

Elle chancela, fermant les yeux, mais Will se déplaça rapidement, disparaissant en une seconde pour la rattraper avant qu'elle ne tombe. Elle le repoussa et son visage se tordit de dégoût. « Ne... me touche pas. »

« Que s'est-il passé ? » demandai-je, mais aucun d'eux ne me regarda.

Ils se regardèrent l'un l'autre, Will avec des yeux pleins de regrets, Elinor avec des yeux pleins de colère. J'exhalai bruyamment et me pinçai l'arête du nez. Quoi qu'il se passe, ils vont devoir trouver une solution. Le mur de flammes que j'avais érigé autour de nous s'effondra et disparut, et je tombai sur le cul, épuisée.

« Élinor ? »

« Non, dit-elle à Will. Ne t'excuse plus. Tu as juste beaucoup de choses à expliquer, Will. Beaucoup de choses. »

Un grognement menaçant attira notre attention. Nous regardâmes et vîmes Darian avancer lentement, les épaules voûtées en avant, sur la défensive. Il lança un regard noir à Will, et je bondis sur mes pieds lorsque ses yeux noisette devinrent noirs.

Il grogna à nouveau, profondément cette fois, en guise d'avertissement à Will, qui ne s'éloigna pas d'Elinor.

« Darian, ne fais pas ça. Tu ne sais pas ce qui se passe », lui ai-je dit.

Bien qu'il ait arrêté de bouger dans la direction de Will, les yeux de Darien restèrent noirs. Il n'avait pas encore reculé.

Ni Elinor ni Will ne dirent un mot, mais je n'étais vraiment pas d'humeur à arrêter un autre combat. Je me préparai au cas où Darian attaquerait ou si Will et Elinor reprenaient là où ils s'étaient arrêtés. Et cette fois, je laisserais mes flammes brûler pour les maintenir séparés.

Tous les êtres surnaturels et les Bleeders étaient morts, mais la nuit était encore jeune. D'autres pourraient arriver.

Je n'étais pas aussi confuse que Darian en avait l'air à ce moment-là, mais je ne savais toujours pas ce qui s'était passé entre Will et Elinor pour qu'elle ait perdu le contrôle comme elle l'avait fait. D'après ce que j'avais entendu, Will était fiancé.

Mais elle l'avait été aussi...

« Nous n'avons pas le temps pour ça », dis-je à personne en particulier. « J'ai laissé Skye dans une ville voisine, et nous devons partir. Nous ne savons pas si d'autres créatures surnaturelles vont arriver. Ok ? Alors, Darian, tu dois te calmer. »

Il m'a lancé un regard noir qui ne m'a pas dérangé le moins du monde. Il a montré ses crocs et j'ai laissé ses flammes engloutir mes bras.

« Cette fois, ils vont brûler. Je suis épuisé et même assez énervé en ce moment, alors vas-y, commence un combat pour que je puisse le terminer. »

Darian grogna doucement avant de se gratter brutalement le côté rasé de la tête. Elinor et lui croisèrent le regard, et elle soupira, sachant ce qui allait arriver.

Will s'éloigna, disparaissant dans la forêt, et mes flammes s'éteignirent lorsque Darian s'approcha d'Elinor. Ses yeux étaient toujours noirs et ses mâchoires serrées. « Elinor, je pense que c'est toi qui as beaucoup d'explications à donner. »

Quand nous sommes arrivés en ville, Will était déjà là, nous attendant à la limite des arbres. Darian marchait à côté de Cyrus tandis que Will restait à ma droite, sa capuche rabattue sur sa tête.

Son odeur était masquée, mais j'ai supposé qu'il voulait toujours cacher son visage.

Comme j'avais envie de lui donner des coups de pied là où ça faisait mal, je n'étais pas ravie de le voir marcher à mes côtés. Dans ma vision périphérique, je pouvais le voir me regarder, mais je refusais de le regarder en arrière. J'en avais tellement marre de la routine « trois pas en avant et neuf pas en arrière » dans notre relation. C'était épuisant, et j'en avais marre.

Les gens s'écartaient de notre chemin alors que nous traversions la ville. Peut-être parce que nous étions des inconnus, ou peut-être parce que Darian continuait à grogner à voix basse.

Darian s'est détaché de nous lorsqu'il a repéré deux gardes loups-garous, et Cyrus a finalement baissé sa garde. Tout au long du voyage vers la ville, il avait été sur le qui-vive, prêt à agir à tout moment si Darian attaquait Will. Étant donné que j'étais en colère contre Will, expliquer qui il était à Darian - sa capacité à marcher au soleil, ainsi que notre relation - pendant que nous marchions ici n'était pas facile pour moi. Mais je ne voulais certainement pas avoir une conversation aussi sensible en ville où d'autres pourraient l'entendre.

Alors que nous marchions et parlions, la colère de Darian n'avait fait que s'intensifier. Il m'avait dit, sans détour, que je faisais une énorme erreur. Sa réponse était celle à laquelle je m'attendais, alors je n'ai pas discuté avec lui. Honnêtement, je n'avais pas la force. J'avais mal à la tête. En l'espace de quelques heures, j'avais rencontré la fiancée secrète de mon petit ami ; j'avais éliminé plusieurs vampires et réanimé des êtres surnaturels, tuant presque mon petit ami au passage ; et j'avais presque brûlé la forêt et toute la ville. Bien sûr, j'avais mal à la tête.

Même si je m'étais donnée à Will, le qualifier de petit ami me semblait toujours étrange. Nous étions ensemble, mais nous n'avions jamais parlé l'un de l'autre avec des étiquettes auparavant. Enfin, rien d'autre que "ami", en tout cas.

En gardant les détails au minimum, j'ai raconté à Darian comment nous nous sommes rencontrés et comment nous nous sommes rapprochés et que Will avait sauvé ma vie ainsi que celle de Skye. Pendant tout ce temps, Will ne parlait pas, et je n'étais pas en colère à ce sujet. Je ne voulais pas entendre sa voix maintenant.

Skye s'est précipitée hors d'un bâtiment et s'est précipitée vers nous.

« Tout va bien ? » Elle remarqua Will et s'arrêta. « Euh, Will ? Que fais-tu ici ? Que se passe-t-il ? Où est Darian ? »

Cyrus désigna Darian derrière lui, qui donnait l'ordre aux gardes de monter la garde ce soir. Will passa devant Skye, disparaissant dans le bâtiment d'où elle était sortie. Skye le regarda partir, puis me regarda avec des yeux interrogateurs.

« Euh, je nous ai trouvé une chambre à l'intérieur, il n'y en avait qu'une de disponible. Mais d'abord, quelqu'un peut-il m'expliquer ce qui se passe ? »

« À l'intérieur », grommela Cyrus en ouvrant la porte de l'auberge.

Je soupirai et fermai les yeux, retenant mes larmes.

« Darian a rencontré Will ? »

« Oui, et ça s'est passé comme prévu », répondis-je. « Mais Cyrus a arrêté le combat avant qu'il ne commence. Est-ce que ça va ? »

Elle hocha la tête, puis me prit la main pour me guider à l'intérieur. « Je vais bien. Et toi ? C'était toi, n'est-ce pas ? Le tremblement de terre ? »

J'ai hoché la tête. « Ouais. »

En marchant, j'entendais les habitants murmurer, se demandant s'ils venaient de vivre un tremblement de terre. Certains spéculaient sur les éclairs qu'ils avaient vus, se demandant si les Ressuscités venaient les chercher.

« Le Ressuscité ? » demandai-je à Skye. Elle m'attira plus près tandis que nous montions les escaliers à côté d'un petit bar où se trouvaient les chambres.

« C'est comme ça qu'ils les appellent, murmura-t-elle. Mais il vaut mieux qu'ils n'apprennent pas que c'était toi. »

J'étais plus que d'accord avec ça. Les histoires du loup blanc se répandaient déjà. Les gens auraient des questions auxquelles je ne pourrais pas répondre s'ils savaient que le loup blanc, c'était moi. Je pouvais sentir l'accumulation de la peur dans l'air alors que les gens se dispersaient pour s'enfermer chez eux.

Nous étions tous réunis dans une grande pièce, Darian se tenant près de la porte, les bras croisés sur sa poitrine et les yeux rivés sur les moindres mouvements de Will. Will, lui, ne regardait que par la fenêtre à l'autre bout de la pièce. Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qui se passait dans sa tête.

Est-ce qu'il pense à elle ? Vivian ?

Je ne savais pas quoi croire. Mes pensées étaient tellement déformées. Je ne voulais pas regretter de m'être donnée à lui. Même maintenant, même si j'avais envie de le frapper au visage, je l'aimais toujours. Mais ma poitrine me faisait mal parce que je l'aimais.

« Mon frère ne nous suivra pas », dit-il finalement.

Darian grogna. « Frère ? Alors tu es général ? » Darian me regarda avec un mélange d'incrédulité et de déception.

« Il l'est, » répondis-je. « Mais il n'avait aucune idée que la reine prévoyait de déclarer la guerre aux êtres surnaturels et aux humains. Que tu l'aimes ou non, il est de notre côté, d'accord ? Et nous avons un plan pour la vaincre. »

Darian déglutit difficilement en se pinçant l'arête du nez. « Faire confiance à un vampire et à un général, en plus... Tu veux que je fasse confiance à un vampire qui est de notre côté ? As-tu perdu la tête, Elinor ? Quand ton père découvrira ça, il... »

« Il le sait déjà », dis-je sèchement.

Les yeux de Darian s'écarquillèrent. « Quoi ? »

« Il sait que Will nous aide. Will était là la nuit où la meute a été attaquée. Il a protégé Jackson. »

Darian regarda Will, mais ses yeux se durcirent. « Mais est-ce que l'Alpha sait que tu es en couple avec ce vampire ? Hmm ? » Je ne répondis pas, et il secoua la tête. « C'est ce que je pensais. »

« J'ai le sentiment qu'il le sait, d'accord ? Nous n'avons simplement pas abordé cette partie de la conversation. Écoutez, détestez-le autant que vous voulez ; vous avez le droit d'avoir votre opinion. Mais il nous a mis en garde ce soir contre Caïn, son frère, juste avant de nous attaquer. »

« Comment sais-tu qu'il n'a pas tout monté juste pour gagner ta confiance ? C'est un vampire, Elinor ! Et tu es la première née d'un Alpha. Suis-je la seule personne qui voit à quel point c'est terrible ? » Il regarda Will. « Es-tu sûre qu'il est un vampire ? Comment peut-il marcher au soleil ? »

« Il faut qu'on se calme », grommela Cyrus, et la pièce devint silencieuse.

Je me frottais le front tandis que ma tête me faisait encore plus mal.

« Tu as besoin de quelque chose ? Je peux t'apporter du thé », proposa Skye.

Will se tourna vers moi, ses lèvres s'entrouvrant pour parler, et Darian lui grogna dessus.

Soudain, Darian se retourna et partit en claquant la porte derrière lui, et je soupirai. Skye et Cyrus se regardèrent, mais je détournai les yeux. Nous n'avions pas le temps pour ça.