POINT DE VUE DE CHLOÉ :

Son odeur familière, un mélange de son parfum et de notre lessive, a rempli mes narines alors qu'il me tenait. C'était autrefois réconfortant, une odeur de foyer et de sécurité. Maintenant, c'était une douleur aiguë, mordante, un rappel constant de la trahison qui venait de déchirer ma vie.

Je me suis légèrement reculée, ma voix faible, presque un murmure. « Antoine », ai-je commencé, la gorge serrée. « Est-ce que... est-ce que tu m'aimes ? »

Il m'a regardée, les yeux grands et innocents. « Bien sûr que je t'aime, Chloé. C'est quoi cette question ? »

J'ai insisté, les mots ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Est-ce que tu n'aimes que moi ? Pourrais-tu jamais aimer quelqu'un d'autre pendant que tu es avec moi ? »

Son corps s'est raidi, juste une seconde, une micro-expression d'inconfort que je n'aurais pas remarquée avant. Mais maintenant, elle me hurlait au visage. Il s'est penché, m'embrassant le front, puis les lèvres. « Ne sois pas bête, mon cœur. Bien sûr que non. Tu es ma femme. Nous sommes mariés depuis trois ans. Pourquoi poses-tu des questions aussi stupides ? »

Il a pris mon visage entre ses mains, me fixant avec une intensité étudiée. « Notre mariage, Chloé. C'est une preuve suffisante, non ? »

Mon esprit est revenu au début de notre relation. Les rumeurs avaient commencé à l'époque, des chuchotements sur le regard baladeur d'Antoine, sa réputation de coureur de jupons. Je les avais ignorées, convaincue que ce n'était que des ragots de jaloux.

Puis, une nuit, j'avais reçu un appel frénétique de Manon. « Chloé, je viens de voir Antoine avec une autre femme ! À l'Hôtel Céleste, chambre 302 ! Tu dois y aller, maintenant ! »

La panique m'avait saisie. Je l'avais rappelée, les larmes coulant sur mon visage, à peine capable de respirer. « Il me trompe ! Manon, il me trompe ! »

Je m'étais précipitée à l'hôtel, mon cœur battant un rythme effréné contre mes côtes. Mais quand j'ai fait irruption dans la chambre 302, je n'ai pas trouvé Antoine avec une autre femme. J'ai trouvé Manon, la main levée, giflant Antoine au visage.

« Espèce de salaud ! » lui avait-elle hurlé. « Comment oses-tu essayer de m'acheter pour que je me taise ! Chloé mérite de savoir quel genre d'homme tu es ! »

Antoine avait l'air humilié, tenant sa joue rougie. Manon s'était tournée vers moi, les yeux pleins d'une fureur vertueuse. « Il a essayé de me payer, Chloé. Il a dit qu'il me paierait pour garder ses sales petits secrets. Il pensait que je te trahirais. »

« J'allais... j'allais te le dire moi-même », avait balbutié Antoine, évitant mon regard. « C'était une erreur. Un moment de faiblesse. Je te promets que ça n'arrivera plus. »

Manon avait ricané. « Une erreur ? Tu appelles ça une "erreur" d'essayer de coucher avec la meilleure amie de ta copine ? » Elle l'avait fusillé du regard. « Et toi, Chloé, tu penses vraiment que moi, ta meilleure amie, j'essaierais de te piquer ton mec ? Tu me connais mieux que ça. »

J'avais ressenti une vague de honte, une culpabilité écrasante. J'avais douté d'eux, douté de ma meilleure amie et de mon petit ami. Je m'étais excusée platement auprès d'eux deux. À partir de ce moment-là, j'avais été particulièrement vigilante pour leur montrer à quel point je leur faisais confiance, à quel point j'avais besoin d'eux deux dans ma vie.

Antoine me taquinait souvent à ce sujet par la suite, m'appelant « ma petite reine du drame », « ma petite jalouse ». Il disait : « Honnêtement, si ce n'était pas pour toi, je ne jetterais même pas un second regard à Manon. Elle est trop source de problèmes. » Et moi, me sentant idiote pour mes soupçons antérieurs, je me précipitais toujours à ses côtés, pour l'apaiser et défendre Manon. « Elle se soucie juste de moi, Antoine. C'est tout. »

Mes pensées ont été ramenées à la vidéo actuelle. Antoine repoussait Manon, le visage sombre. « Non, Manon. On ne peut pas continuer comme ça. Je ne peux pas. Je me marie dans trois jours. Ça doit s'arrêter. On ne peut plus se voir. »

Le visage de Manon s'est décomposé. Elle s'est jetée en avant, enroulant ses bras autour de lui, désespérée. « Non ! S'il te plaît, Antoine. Juste une dernière fois. S'il te plaît. »

Un frisson glacial m'a parcouru l'échine. Trois jours avant notre mariage. Je me souvenais de cette semaine. J'avais été si stressée, si submergée par les détails de dernière minute, que j'avais développé une fièvre de cheval. J'étais clouée au lit, à peine capable de lever la tête, incapable de joindre ni Antoine ni Manon. Ils avaient tous les deux été injoignables, leurs téléphones éteints ou tombant directement sur la messagerie.

Ma collègue de travail m'avait vue en difficulté et, avec un clin d'œil entendu, m'avait dit : « Fais attention, Chloé. C'est pour ça qu'on dit toujours : surveille ton mari, ta maison, et surtout, ta meilleure amie. »

J'étais si faible, si fiévreuse, mais j'avais quand même réussi un petit rire. « Ne sois pas ridicule, Sophie. Manon ne me trahirait jamais. Elle m'a pratiquement sauvé la vie une fois. »

Mais maintenant, l'image sur l'écran, le plaidoyer désespéré de Manon, l'acceptation sombre dans les yeux d'Antoine... Tout cela prenait un sens horrible et écœurant.

POINT DE VUE DE CHLOÉ :

Mes joues étaient à vif, comme si quelqu'un m'avait giflée à plusieurs reprises. Mon monde si soigneusement construit, bâti sur des fondations de confiance et de loyauté, s'effritait en poussière.

Antoine s'affairait dans la cuisine, fredonnant doucement en débarrassant les assiettes du dîner. Il se déplaçait dans notre petit appartement, rangeant, s'assurant que tout était à sa place. Il faisait toujours ça, un rituel silencieux après nos repas, un témoignage de sa nature apparemment prévenante.

« Antoine », ai-je appelé, ma voix encore rauque d'avoir pleuré. « Raconte-moi encore l'histoire de ton premier amour. »

Il s'est arrêté, une assiette à la main, et s'est tourné pour me regarder. Un léger froncement de sourcils a plissé son front, mais il s'est rapidement transformé en un doux sourire. « Pourquoi, mon amour ? Tu te sens nostalgique ? »

Je me souvenais de son histoire. Il m'avait raconté comment sa première petite amie l'avait trompé, comment la trahison l'avait brisé. Il avait alors juré qu'il ne ferait jamais subir cette douleur à quelqu'un qu'il aimait. « J'ai appris ma leçon, Chloé », avait-il dit, les yeux sincères. « Je ne te trahirais jamais, jamais comme ça. » Je l'avais cru, totalement et complètement. Je m'étais accrochée à cette promesse comme à une bouée de sauvetage.

Il a fini de faire la vaisselle, a essuyé les comptoirs, puis est venu s'asseoir à côté de moi sur le canapé. Il s'est penché, sa main se dirigeant vers mon visage, prêt à m'embrasser.

Mais l'image de Manon, exigeant sa loyauté, a flashé dans mon esprit. « Promets-moi que tu ne l'aimeras jamais vraiment. Promets-moi que tu reviendras toujours vers moi. Que je suis la seule pour toi. » Son plaidoyer désespéré, son affirmation sans faille. C'était une boucle, qui tournait en boucle dans ma tête.

Son souffle, chaud et mentholé après le dîner, était à quelques centimètres de mon visage. Mon estomac s'est contracté. Une vague de nausée m'a submergée, violente et inattendue. J'ai bondi du canapé, le bousculant, et j'ai sprinté vers la salle de bain, arrivant juste à temps aux toilettes avant de commencer à vomir.

J'ai eu des haut-le-cœur, mon corps convulsant, jusqu'à ce que seul un acide amer ne remonte. Des larmes, involontaires et chaudes, me piquaient les yeux, se mélangeant à la sueur sur mon front. Mon corps tout entier était faible et souillé.

Antoine était immédiatement à mes côtés, sa main sur mon dos. « Chloé ? Ça va ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Je dois appeler un médecin ? Tu es si pâle. » Sa voix était pleine d'inquiétude.

Il m'a relevée, son bras autour de ma taille, son autre main attrapant un manteau. « Allez, on va à l'hôpital. Tu frissonnes. » Il a commencé à me guider vers la porte, prêt à me prendre dans ses bras.

Juste à ce moment-là, mon téléphone a sonné.

L'écran affichait : Manon Rey.

Autrefois, j'aurais immédiatement tendu le téléphone à Antoine. « C'est Manon, chéri. Ta plus grande fan. » J'aurais ri, d'un rire sincèrement heureux. J'ai toujours voulu qu'ils s'entendent, même avec leur fausse animosité.

Mais maintenant, je suis restée là, à le regarder. À étudier son visage. L'inquiétude dans ses yeux avait disparu, remplacée par une lueur d'autre chose. D'anxiété. Presque de panique.

Il m'a doucement déposée sur le lit. Il a pris son téléphone, ses yeux allant de moi à l'écran, puis de nouveau à moi. Il avait l'air déchiré, une performance que j'aurais pu croire autrefois.

« C'est Manon », a-t-il dit, la voix hésitante. « Je devrais vraiment répondre. Tu sais comment elle est. Elle va commencer à faire des histoires si je ne réponds pas, puis elle essaiera de t'entraîner là-dedans. » Il était toujours si doué pour faire croire qu'il me protégeait d'elle, de sa prétendue irrationalité.

Il n'a pas attendu ma réponse. Il est sorti de la chambre, fermant doucement la porte derrière lui.

Le clic de cette porte qui se fermait a scellé ma compréhension. Il ne me protégeait pas. Il les protégeait, eux. Il était si effronté, si absolument confiant dans mon ignorance. Et j'étais si stupide. Si, si stupide.

À travers la fine porte, je l'ai entendue. La voix de Manon, un gémissement se transformant en un sanglot à part entière. Et puis, le murmure apaisant d'Antoine, sa voix basse et réconfortante. « Chut, bébé. Ça va aller. Raconte-moi ce qui s'est passé. » D'autres sanglots. « J'arrive. Je suis en route. »

Quelques minutes plus tard, il est rentré dans la chambre, un sourire forcé sur le visage. « Mon Dieu, cette femme est une catastrophe ambulante », a-t-il grommelé, mais ses yeux, j'ai remarqué, avaient une étincelle distincte. Un soupçon d'excitation. Pas d'agacement. « Elle dit qu'elle a eu un petit accrochage. Tu te rends compte ? »

Il a secoué la tête, feignant l'exaspération. « Honnêtement, Chloé, tu choisis les pires personnes comme amies. C'est un aimant à emmerdes. Mais je dois y aller. Elle est complètement bouleversée. » Il a attrapé ses clés. « Je reviens dès que je peux, d'accord ? Toi, repose-toi. Ne t'inquiète de rien. »

Il avait encore l'audace de m'appeler « bébé », de me dire de ne pas m'inquiéter. Mon mari, qui venait de promettre à sa maîtresse qu'il était « en route ». Ma meilleure amie, qui simulait un accrochage pour me voler mon mari. Ma vie était une blague.