La tromperie du mari et l'éveil de la femme

C'était la troisième fois que j'avais tenté de mettre fin à mes jours. À chaque reprise, mon beau-frère, Dustin Martin, m'avait retrouvée juste à temps et m'avait sauvée.

Mais un jour, j'ai découvert sa montre : une Patek Philippe que j'avais commandée pour mon mari, Evertt, présumé mort dans un accident d'avion. La gravure au dos portait les mots : « H&E, Pour toujours ». Mon cœur s'est arrêté. Pourquoi Dustin possédait-il la montre d'Evertt ?

Un frisson glacial m'a traversée. Je devais comprendre. Je devais découvrir la vérité. En titubant, je suis sortie de ma chambre d'hôpital. Des voix résonnaient dans la salle d'attente. C'était Kylee, la fiancée enceinte de Dustin, accompagnée d'une voix masculine que je connaissais mieux que la mienne : celle d'Evertt.

Je me suis avancée discrètement et j'ai jeté un coup d'œil derrière le mur. « Dustin » tenait Kylee dans ses bras. « Evertt, et si elle découvre la vérité ? », a murmuré Kylee. « Et si elle se rend compte que tu n'es pas Dustin ? » « Elle ne le saura pas », a répondu Evertt d'une voix froide et indifférente. « Son chagrin est trop profond. Elle voit ce qu'elle veut voir. »

L'homme qui m'avait sauvée du suicide, celui que je croyais être mon beau-frère, était en réalité mon mari. Mon mari bien vivant. Et il m'avait laissée me noyer dans le désespoir, m'abandonnant à ma souffrance pour la fiancée de son frère mort.

Tout mon monde s'était écroulé. Mon existence n'était plus qu'un mensonge, une farce cruelle et perverse. Mais une pensée glaciale a alors surgi de mes ténèbres : une échappatoire. J'allais trouver la force de le détruire.

Chapitre 1

C'était la troisième fois que j'avais essayé de me suicider.

La première, j'avais avalé une boîte de somnifères. La deuxième, j'avais ouvert mes veines. Chaque fois, Dustin Martin m'avait sauvée in extremis.

Cette fois, j'étais sur le balcon de la villa de la famille Martin. Le vent fouettait mes cheveux et la chute semblait interminable.

Au moment où j'allais basculer, un bras puissant m'a enlacée et tirée en arrière.

La voix de Dustin, rauque de fatigue, a retenti : « Helen, arrête ça. »

Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais dans une chambre d'hôpital d'un blanc éclatant, imprégnée de l'odeur âcre du désinfectant.

La porte s'est ouverte et Dustin est entré, le visage marqué par l'épuisement. Derrière lui se tenait Kylee Armstrong, sa fiancée enceinte, la main posée sur son ventre arrondi.

« Helen, combien de fois encore ? » La voix basse de Dustin vibrait de lassitude. « Evertt est parti. Tu dois l'accepter. »

Je fixais le plafond, incapable de parler, la gorge nouée.

Kylee s'est approchée, sa voix douce et bienveillante. « Helen, nous souffrons tous. Mais tu dois penser à nous aussi. Dustin est à bout de forces, et je porte un enfant. Nous ne pouvons pas continuer ainsi. »

Je n'ai rien répondu. Leurs paroles se perdaient dans le brouillard de ma douleur.

Dustin a tendu la main, comme pour toucher mon épaule, avant de la laisser retomber dans un soupir résigné.

« Repose-toi, Helen. »

Puis il est sorti, suivi de Kylee qui lui a pris la main. La porte s'est refermée, me laissant seule avec mon chagrin.

Le poids du vide m'a écrasée à nouveau.

Mon regard s'est tourné vers la fenêtre. Dehors, un vieux chêne se dressait contre le ciel, ses feuilles bruissant dans le vent.

Je me suis rappelée d'un après-midi passé avec Evertt, sous cet arbre, lors d'un pique-nique.

Il m'avait pelé une orange avec soin, retirant chaque filament blanc parce qu'il savait que je les détestais.

Une autre fois, il avait rempli notre chambre de centaines de gardénias, mes fleurs préférées, simplement pour égayer une journée où j'étais rentrée accablée de la galerie d'art.

Les larmes coulaient silencieusement sur mes joues.

Comment une vie si pleine d'amour a-t-elle pu se transformer en un désert sans couleur ?

La nouvelle de l'accident a brisé tout espoir. Son avion privé s'était écrasé dans les montagnes, emporté par une tempête.

Un seul survivant : son frère cadet, Dustin. Evertt, le célèbre magnat de la technologie, mon mari, était présumé mort.

Je ne pouvais pas l'accepter. Je ne le ferais pas.

Sans lui, le monde n'avait plus aucun sens. J'avais tenté de le rejoindre. Je voulais en finir.

La vie était maintenant dénuée de sens.

Une envie soudaine m'a poussée. Alors que je sortais de mon lit, mon pied a heurté un objet au sol. Une veste d'homme. Sans doute laissée par Dustin.

En la ramassant, j'ai senti un poids glisser d'une poche. Une montre a heurté le sol dans un bruit sec.

Mon cœur s'est figé.

Je connaissais cette montre. Une Patek Philippe. Celle que j'avais fait graver pour le trentième anniversaire d'Evertt, après deux années de recherches et un voyage jusqu'à un temple isolé en montagne pour que le métal soit béni par un maître artisan.

Mes doigts tremblaient quand je l'ai prise.

Au dos, la gravure personnalisée ne laissait aucun doute : « H&E, Pour toujours ».

Tout mon corps s'est mis à vibrer d'effroi. Pourquoi Dustin avait-il la montre d'Evertt ? Cette montre qu'il n'avait jamais quittée.

Une peur glaciale m'a envahie. Je devais savoir. Je devais découvrir la vérité.

Je me suis relevée et j'ai quitté la pièce, les jambes tremblantes.

Dans le couloir, des voix résonnaient depuis une salle d'attente vide. Je me suis arrêtée, cachée dans un coin.

« ... Je n'arrive pas à croire qu'elle ait recommencé. Elle est tellement fragile. » C'était la voix de Kylee, mais dénuée de sa douceur habituelle. Elle sonnait aiguë, agacée.

« Elle est plus forte que tu ne le penses », a répondu une voix masculine. Une voix que je connaissais mieux que la mienne.

Mon sang s'est glacé. Mon corps s'est figé.

C'était la voix d'Evertt.

J'ai jeté un coup d'œil derrière le coin. « Dustin » se tenait dos à moi, serrant Kylee dans ses bras.

« Evertt, et si elle découvre la vérité ? », a murmuré Kylee, la tête posée sur sa poitrine. « Et si elle se rendait compte que tu n'es pas Dustin ? »

« Elle ne le saura pas », a répondu Evertt, froid et indifférent. « Son chagrin est trop profond. Elle voit ce qu'elle veut voir. Et c'est ce que Dustin aurait voulu. Il m'a demandé de prendre soin de toi et du bébé. »

« Je m'inquiète, c'est tout », a soufflé Kylee en se blottissant davantage contre lui. « Je ne peux pas te perdre, ni cette vie. »

Des larmes brûlantes et silencieuses ont brouillé ma vision.

J'ai titubé jusqu'à ma chambre, la main plaquée contre ma bouche pour étouffer mes sanglots.

L'homme qui m'avait sauvée du suicide, que je croyais être mon beau-frère, était mon mari. Mon mari vivant, qui respirait encore.

Et il m'avait regardée souffrir. Il m'avait laissée me noyer dans le chagrin, me croyant une poupée fragile qu'il pouvait manipuler. Tout cela pour la fiancée de son frère décédé.

Je me suis effondrée sur le lit, et mes sanglots ont jailli, bruts, douloureux. Tout mon monde n'était qu'un mensonge. Une blague cruelle et tordue.

Soudain, mon téléphone, posé sur la table de chevet, a sonné. Je l'ai fixé, mes larmes suspendues un instant. C'était ma mère.

J'ai répondu d'une voix rauque et chuchotant.

« Helen, ma chérie ? Tu vas bien ? J'ai appris ce qui s'était passé. »

Je ne pouvais pas parler, je me suis contentée d'écouter sa voix inquiète.

« Helen, je sais que c'est difficile à entendre », a-t-elle dit prudemment, avant de poursuivre : « Mais peut-être... peut-être qu'il est temps de penser à passer à autre chose. Tu es encore jeune. »

Je suis restée silencieuse, mon esprit toujours sous le choc de cette trahison.

« Daniel Campos a encore appelé », a poursuivi ma mère, sans se douter de la bombe qu'elle lâchait. « Il demande de tes nouvelles depuis des mois. C'est un homme tellement bien, Helen. Il a beaucoup de succès. Et sa famille prévoit de déménager définitivement en Europe. »

En Europe. Loin d'ici. Loin de cet enfer.

Une pensée glaciale et tranchante a percé ma douleur. Une échappatoire.

« Maman », ai-je dit d'une voix étonnamment calme.

« Oui, ma chérie ? »

« Dis à Daniel que je veux le voir. »

Ma mère est restée silencieuse quelques instants, stupéfaite. « Vraiment ? Helen, tu es sûre ? »

« Je suis sûre », ai-je répondu, la voix dure comme l'acier. « Dis-lui que je suis prête à recommencer à zéro. Mais c'est lui qui doit s'occuper de tout. Les papiers du divorce, le déménagement. Tout. »

J'ai raccroché avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit.

Mon regard s'est posé sur la montre serrée dans ma main. La gravure brillait dans la pénombre. « H&E, Pour toujours. »

Un rire amer m'a échappé.

Pour toujours, c'était fini.

Tu voulais que je sois forte, Evertt ? Ai-je pensé en serrant la montre plus fort. Très bien. Je le serai. Assez forte pour te détruire.