Vendue? Forcé d'aimer par le chef de la mafia

Un verre de cristal explosa contre le mur, projetant une pluie d'éclats scintillants sur le tapis. Jade se tenait figée, le souffle court, tandis que les mots résonnaient encore dans son esprit comme un écho impossible à faire taire.

- Tu es vendue.

La voix de son père, sèche, sans émotion, portait une sentence irrévocable. L'air manqua à ses poumons. Son regard se fixa sur l'homme assis en face d'elle, celui qui venait de sceller son destin d'un simple accord financier. Liam Blackwood. Loin d'être un inconnu, il incarnait tout ce qu'elle avait appris à redouter.

Son nom circulait à voix basse, toujours accompagné d'un frisson. On ne survivait pas en croisant sa route, encore moins en s'y engageant. Et pourtant, son propre père l'avait livrée à cet homme sans la moindre hésitation.

Elle lutta contre la panique qui remontait dans sa gorge.

- Je ne suis pas une marchandise, souffla-t-elle, la mâchoire serrée.

Liam la détailla d'un regard indéchiffrable. Ses yeux sombres, impassibles, semblaient creuser jusqu'à l'âme. Il n'avait pas encore parlé, se contentant d'observer son agitation avec une patience qui ne faisait qu'exacerber la tension.

Son père, lui, soupira, comme si cette discussion n'avait pas le moindre intérêt.

- Tu es une dette, Jade. Je n'ai pas d'autre choix.

Les doigts de Jade se crispèrent sur le bord de la table. Une dette. Il la réduisait à une simple monnaie d'échange, une transaction sans retour en arrière possible.

- J'ai un choix, moi, rétorqua-t-elle, le regard brûlant.

Liam se redressa lentement, croisant les bras avec une désinvolture qui lui donnait une aura de menace contenue.

- Non, répondit-il d'une voix calme. Tu ne l'as pas.

Le silence qui suivit était plus glaçant que n'importe quelle menace.

Jade sentit son cœur tambouriner violemment contre sa cage thoracique. Chaque instinct en elle hurlait de fuir, de briser cette situation absurde et cauchemardesque.

- Tu es libre de refuser, bien sûr, ajouta Liam en inclinant légèrement la tête. Mais alors, nous devrons régler cette dette autrement.

Son regard glissa vers son père. Il ne précisa rien, mais l'implication était claire. Il ne la voulait pas seulement pour elle-même. Il voulait ce qu'elle représentait, et si elle refusait, il n'hésiterait pas à récupérer sa mise d'une autre façon.

Le pire, c'était qu'il n'avait même pas besoin de lever la voix pour imposer sa volonté.

Jade se tourna vers son père, cherchant une trace de remords. Il n'y en avait pas. Juste une lassitude teintée d'amertume.

- Tu as tout perdu, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour lui.

Liam fit un pas vers elle. Son ombre s'étendit sur le sol, une présence indéniable, écrasante.

- Nous partons maintenant.

- Maintenant ?!

Elle faillit en rire. Son monde venait de s'effondrer et il s'attendait à ce qu'elle le suive sans résistance ?

- Tu voulais du temps ? demanda-t-il en arquant un sourcil. Pour faire tes adieux à un homme qui t'a vendue ?

Un frisson la parcourut. Il avait raison. Son père ne méritait pas une seule seconde de plus de sa loyauté. Mais cela ne signifiait pas qu'elle accepterait cet échange sans se battre.

Elle se planta devant Liam, le défiant du regard.

- Si tu crois que je vais me plier docilement, tu te trompes lourdement.

Un sourire fugace effleura les lèvres de l'homme. Il n'était ni amusé, ni moqueur. C'était autre chose.

- J'en serais déçu si c'était le cas.

Elle comprit alors qu'il ne s'attendait pas à une soumission immédiate. Il savait qu'elle se battrait. Et il comptait sur ça.

Les portes de sa liberté venaient de se refermer, et elle était piégée avec un homme qui n'abandonnait jamais ce qu'il possédait.

Elle comprenait une chose avec une certitude absolue : Liam Blackwood ne l'avait pas achetée pour la posséder.

Il l'avait achetée pour la dompter.

Le dossier vola à travers la pièce avant de heurter violemment le sol. Jade, tremblante de rage, refusait d'accorder un seul regard à l'homme qui venait d'asséner l'ultime humiliation.

- Tu peux brûler ces papiers, je ne signerai rien.

Liam Blackwood ne bougea pas. Il resta assis, parfaitement immobile, comme si sa patience était inépuisable. Il la fixait, son regard d'un noir insondable absorbant toute trace de rébellion pour la disséquer en silence.

- Tu es têtue, concéda-t-il enfin, son ton étrangement détendu.

- Et toi, un tyran, cracha-t-elle.

Elle ne savait pas ce qui l'irritait le plus : son arrogance ou sa certitude absolue qu'elle finirait par plier.

Liam se leva lentement, chaque mouvement calculé. Il n'avait pas besoin de hausser la voix ou de menacer. Il représentait une force inébranlable, un mur contre lequel elle pouvait frapper encore et encore sans jamais l'ébranler.

- Ce contrat est déjà scellé, Jade.

Elle recula, les poings serrés.

- Ce mariage ne se fera pas.

- Si, il se fera.

L'assurance dans sa voix lui coupa le souffle.

- Tu ne peux pas m'y forcer.

- Non. Mais l'alternative te laisserait sans rien.

Elle se figea.

- Que veux-tu dire ?

Liam soupira, comme s'il lui fallait un effort pour expliquer l'évidence.

- Ton père est ruiné. Il ne possède plus rien. Toi non plus. Tu n'as aucun moyen de te défendre, aucune échappatoire. Je suis la seule chose qui se dresse entre toi et un monde qui te dévorerait sans hésitation.

- Je préfèrerais encore ce monde à toi, gronda-t-elle.

- Non, tu ne préférerais pas.

Sa conviction implacable la fit frémir.

- Je pourrais partir, murmura-t-elle, la gorge serrée.

Liam s'approcha d'un pas, réduisant l'espace entre eux en une menace silencieuse.

- Essaye.

Son défi plana entre eux comme une lame suspendue.

Jade détestait cette sensation, cette prison invisible qu'il tissait autour d'elle.

- Pourquoi tu fais ça ? souffla-t-elle.

Liam ne répondit pas immédiatement. Il baissa légèrement la tête, comme s'il pesait ses mots.

- Parce que je le peux.

Son estomac se noua. Il ne cherchait même pas à maquiller la vérité. Il possédait le pouvoir et il comptait l'exercer sur elle.

Mais elle ne le laisserait pas faire.

- Alors prépare-toi à un enfer, Liam Blackwood, parce que je ne serai jamais une épouse docile.

Un sourire effleura ses lèvres.

- J'ai hâte de voir ça.La lame effleura sa gorge, un avertissement plus qu'une réelle menace. Jade ne bougea pas, son souffle suspendu dans l'attente du moindre mouvement de l'homme qui tenait son destin entre ses doigts.

-

- - Une seule tentative, murmura Liam d'un ton glacial, et je te retrouverai.

-

- Son pouls battait furieusement contre la pression du couteau, mais elle ne céda pas à la panique. Il ne la tuerait pas. Pas encore.

-

- - Tu crois vraiment que je vais me contenter d'accepter tes règles comme une prisonnière obéissante ?

-

- Liam recula lentement, abaissant l'arme avant de la poser sur la table entre eux. Il l'observa, le regard aussi tranchant que l'acier qu'il venait d'éloigner.

-

- - Ce n'est pas une question de choix.

-

- Son calme exacerba la rage qui grondait en elle.

-

- - Tout est une question de choix, rétorqua-t-elle.

-

- Il esquissa un sourire, froid et calculé.

-

- - Bien. Alors laisse-moi t'expliquer les tiens.

-

- Il s'écarta de la table et avança vers elle, réduisant la distance avec une lenteur délibérée. Jade refusait de reculer, même si chaque fibre de son être lui criait de le faire.

-

- - Tu peux continuer à te débattre, tenter de t'enfuir, braver mes règles. Mais sache une chose...

-

- Il s'arrêta à quelques centimètres, assez proche pour qu'elle sente la force de sa présence.

-

- - Je ne suis pas un homme patient.

-

- Jade soutint son regard sans ciller.

-

- - Et si je refuse tout simplement d'être à toi ?

-

- Liam inclina la tête, comme si sa question l'amusait.

-

- - Ce n'est pas une histoire d'appartenance, Jade. C'est une question de survie.

-

- Son ton ne portait aucune chaleur, aucun attachement. Juste une vérité brute et implacable.

-

- - Tu veux un combat ? Je t'offre un champ de bataille. Mais souviens-toi...

-

- Il s'éloigna, s'appuyant contre le rebord du bureau.

-

- - À chaque fois que tu perdras, ce sera à mes conditions.

-

- Elle serra les dents, sentant son corps trembler sous l'effet d'une colère incontrôlable.

-

- - Alors prépare-toi, Liam. Parce que je ne compte pas perdre.

-

- Un éclat passa dans ses yeux, presque imperceptible.

-

- - J'espère bien.Les mots frappèrent Jade comme une sentence irrévocable.

-

- - Dans une semaine, tu seras ma femme.

-

- Liam avait prononcé ces mots avec une neutralité presque insultante, comme s'il annonçait une simple formalité. Comme si tout était déjà joué.

-

- Jade sentit le sol se dérober sous elle. Une semaine. Sept jours avant que sa vie ne lui appartienne plus.

-

- - Tu n'as pas le droit, lâcha-t-elle dans un souffle.

-

- Liam haussa à peine un sourcil, comme si la question ne méritait même pas d'être débattue.

-

- - Et pourtant, tout est déjà arrangé.

-

- La colère explosa en elle. Elle frappa du poing contre la table, faisant vaciller un verre qui s'écrasa au sol.

-

- - Tu ne peux pas m'obliger !

-

- Il resta impassible face à son emportement.

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- - Tu crois que c'est une négociation, Jade ?

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- Son calme ne faisait qu'attiser sa fureur. Elle voulait qu'il crie, qu'il s'agace, qu'il perde ce contrôle glacial. Au lieu de ça, il se contentait d'attendre qu'elle se fatigue.

-

- - Tu veux m'attacher à toi de force, c'est ça ? Tu crois qu'un bout de papier suffira à faire de moi ton épouse ?

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- Liam soupira légèrement, comme si cette conversation lui faisait perdre un temps précieux.

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- - Ce n'est pas un bout de papier. C'est une alliance. Une protection.

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- - Une prison, corrigea-t-elle avec hargne.

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- Il la fixa un instant, avant d'hausser légèrement les épaules.

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- - Tout dépend de toi.

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- Jade sentit son cœur cogner brutalement contre sa poitrine.

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- - Tu ne peux pas m'aimer.

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- Ce n'était pas une supplication, ni même une tentative d'éveil. C'était une vérité qu'elle devait entendre à voix haute.

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- Liam ne réagit pas tout de suite. Puis, avec une lenteur calculée, il s'approcha, réduisant l'espace entre eux jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur de son corps.

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- - Qui a parlé d'amour ?

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- Un frisson glacé la traversa.

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- - Alors pourquoi ? souffla-t-elle.

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- - Parce que je l'ai décidé.

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- Sa gorge se serra.

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- - Et si je refuse de me présenter à cette mascarade ?

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- Liam sourit, et ce fut la chose la plus terrifiante qu'elle ait jamais vue.

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- - Essaie.