Je venais de sortir de la douche dans ma chambre d'hôtel quand mon téléphone a commencé à vibrer sans arrêt.

Le premier appel venait de l'assistant de Jared, Zayn Larson.

« Mme Stanley, pourriez-vous rentrer à la maison, s'il vous plaît ? M. Stanley n'est pas complètement remis de sa blessure, et vous agissez comme ça… »

« Zayn. » Je l'ai coupé. « À partir de maintenant, appelez-moi Kathy ou Mme Quinn. "Mme Stanley" n'est pas un titre que je mérite. »

J'ai raccroché. La sonnerie a retenti de nouveau aussitôt.

Cette fois, c'était une ligne cryptée.

J'ai décroché, et la voix de Jared est arrivée, plus en colère qu'avant. « Kathy, qu'est-ce que tu fais, bon sang ? »

« Je divorce de toi. » J'ai répondu en séchant mes cheveux. « Je pensais avoir été assez claire. »

« As-tu une idée du nombre de journalistes qui se trouvent dehors en ce moment ? Ce que tu fais va ruiner ma carrière ! »

Ruiner sa carrière ?

J'ai arrêté de sécher mes cheveux.

« Jared, comment as-tu eu cette blessure par balle à la jambe ? »

« Je sauvais quelqu'un… »

« Tu as violé la discipline opérationnelle et quitté la zone de sécurité sans autorisation. » Ma voix était plate, comme celle d'une machine. « Le rapport médical indique que si la balle avait été tirée un dixième de pouce plus à gauche, tu aurais été paralysé du cou vers le bas. »

J'entendais sa respiration saccadée à l'autre bout du fil.

« De plus », ai-je continué, « j'ai l'audio. Tout cela. Les communications entre toi et Bailee dans les trente secondes avant que tu ne quittes la zone de sécurité. »

Un silence de mort a suivi, comme si le monde entier s'était figé.

« Tu veux l'entendre ? » J'ai demandé, assise au bord du lit, d'un ton détaché, comme si je parlais de la météo. « N'aie pas peur, Bailee, je viens te chercher. » « Je ne te laisserai pas te blesser. » Et ma phrase préférée : « Quand tout sera terminé, je dirai tout à Kathy. » "

« Kathy… »

« Quoi ? Tu t'en souviens maintenant ? »

La voix de Jared a commencé à trembler. « Ces… ces mots ne voulaient rien dire… J'ai juste agi sous l'impulsion… » "

« Sous l'impulsion ? » J'ai laissé échapper un rire creux. « Jared, sais-tu seulement ce que signifie le professionnalisme ? J'étais au centre de commandement. J'ai dû écouter toutes ces absurdités, et quand même traduire calmement les ordres de sauvetage pour toi. »

« Je… » Jared s'est arrêté, sans voix.

Je me suis levée et je me suis dirigée vers la fenêtre. « Le monde entier pense que tu es un héros. Pendant que tu savourais toute cette gloire, t'es-tu seulement demandé ce qu'il adviendrait de ton statut de "héros" si cet enregistrement était divulgué ? »

Les lumières de la ville brillaient dehors, mais je ne ressentais que du froid à l'intérieur.

« Kathy, s'il te plaît. Parlons-en calmement. D'accord ? » Pour la première fois, il y avait une note de supplication dans sa voix. « J'ai fait une erreur, je l'admets. Mais… »

« Mais quoi ? Tu l'aimes ? »

« Non… »

« Alors quoi ? Mais elle a besoin de toi ? Mais elle est plus fragile que moi ? » Je me suis retournée vers le miroir, fixant l'étrangère qui me renvoyait mon regard. « Ou bien, être avec elle te fait te sentir plus homme ? »

Chaque mot atteignait sa cible, tranchant comme une lame.

« Kathy, laisse-moi t'expliquer… »

« Enregistre ton explication. » J'ai tiré les rideaux. « Demain, je vais au ministère des Affaires étrangères. Je postule officiellement pour le poste d'interprète principale au sommet du G20. »

« Quoi ? »

« Je veux que le monde entier voie à quoi ressemble la véritable intégrité professionnelle. »

J'ai raccroché, puis j'ai bloqué toutes ses coordonnées.

L'écran du téléphone s'est éteint, et je suis restée seule dans la chambre.

Je me suis assise au bord du lit et je me suis soudain souvenue de notre nuit de noces, trois ans plus tôt.

Cette nuit-là, Jared avait eu un appel vidéo avec Bailee dans son bureau jusqu'à l'aube.

J'avais attendu dans le salon toute la nuit, encore vêtue de ma robe de mariée.

Quand le matin était venu, il était sorti et avait simplement dit : « Désolé, la situation de Bailee était vraiment urgente. »

À l'époque, j'étais assez naïve pour croire que ce n'était que du travail.

Avec le recul, c'était tout simplement ridicule.

Le lendemain matin, j'ai reçu un appel du ministre Julian Wilson.

« Kathy, viens à mon bureau. »

Julian était mon mentor, vice-ministre au ministère des Affaires étrangères.

Son bureau se trouvait au dernier étage. Quand je suis entrée, il était en train d'examiner quelques documents.

« Assieds-toi. » Il a fait un geste vers le canapé. « Thé ou café ? »

« Juste de l'eau, s'il vous plaît. »

Julian m'a versé un verre et s'est installé sur la chaise en face de moi.

« Alors, dis-moi ce qui se passe. »

Je ne me suis pas retenue. Je lui ai tout raconté à propos de la crise de Mayland, y compris les enregistrements.

Julian a écouté en silence. Quand j'ai terminé, il est resté silencieux pendant un long moment.

« Kathy, tu as traversé beaucoup d'épreuves. »

Ses paroles ont brisé mon sang-froid et des larmes ont coulé sur mes joues.

« Ministre Wilson, suis-je un échec ? »

« Un échec ? » Julian a secoué la tête. « Tu es la meilleure interprète que j'aie jamais vue. Sans toi, les conséquences de la crise de Mayland auraient été inimaginables. »

« Mais je n'arrive même pas à gérer mon propre mariage… »

« Le mariage n'est pas un travail, Kathy. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut réussir simplement en faisant des efforts. » Julian s'est levé et s'est approché de la fenêtre. « J'ai toujours eu le sentiment qu'il y avait quelque chose d'étrange chez Jared. »

J'ai levé les yeux. « Tu le savais ? »

« Un homme qui aime vraiment sa femme ne la laisse pas porter seule le poids de chaque mission diplomatique. » Julian s'est tourné vers moi. « Kathy, sais-tu ce que les délégués internationaux ont dit de toi après la dernière Assemblée générale des Nations Unies ? »

J'ai secoué la tête.

« Ils ont dit que Zeonland avait la meilleure interprète du monde. » Julian est revenu vers son siège et s'est rassis. « Et Jared ? À leurs yeux, il n'est qu'un diplomate parmi d'autres. »

Ses paroles m'ont surprise.

« Alors, à propos du poste d'interprète principal pour le sommet du G20… »

« Si tu le veux, il est à toi. » Julian a dit sans hésiter. « Mais Kathy, es-tu sûre de ta décision ? Jared participera aussi au sommet. »

« J'en suis sûre. »

« Très bien. » Julian a hoché la tête. « Alors j'ai une seule condition. »

« Dites-la. »

« Quoi qu'il arrive, les intérêts de la nation passent avant tout. »

« Je comprends. »

En quittant le bureau de Julian, je suis tombée sur Robert Walsh dans l'ascenseur.

Il portait son uniforme tactique noir, son insigne de police brillant sous les lumières.

« Mme Quinn », m'a-t-il saluée d'un bref hochement de tête.

« Capitaine Walsh. »

Le trajet en ascenseur était silencieux, seulement ponctué par le bourdonnement des machines.

« J'ai entendu dire que vous seriez l'interprète principale du G20 », a-t-il dit.

« Oui. »

« On dirait qu'on va retravailler ensemble. » Robert m'a jeté un coup d'œil et a ajouté : « Je dirige la sécurité du sommet. »

Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et je suis sortie.

« Capitaine Walsh. » J'ai dit en me retournant vers lui. « Merci. Pour ce que vous avez fait à Mayland… »

« Je ne faisais que mon travail. » Il m'a interrompue : « Pas besoin de remerciements. »

Les portes se sont refermées, coupant la vue de sa silhouette résolue.

Je me suis soudain rappelé la crise de Mayland, quand tout le monde pensait que j'étais sur le point de craquer, et que seule la voix de Robert résonnait dans le canal : « Mme Quinn, restez calme. Nous avons encore cinq minutes. »

Sa voix était ma lumière directrice dans l'obscurité.