Le tue-loup a agi vite. L’obscurité m’a avalée tout entière.

« Roi Alpha ! Oui, comme ça ! »

« Je serai ta parfaite oméga pour toujours ! »

Leurs voix ont transpercé le brouillard de drogues qui m’engourdissait.

Mais quelque chose était différent ce soir-là.

Au lieu de sombrer jusqu’à l’aube, j’étais éveillée.

Prisonnière de ce corps inutile, forcée d’entendre chaque son.

Chaque gémissement.

Chaque grognement.

Chaque grincement de notre lit.

Ce n’était pas mon compagnon tendre.

C’était un Alpha Roi brutal, dominant, que je ne reconnaissais pas.

Celui qui me traitait comme une pierre de lune fragile réservait sa vraie passion à une oméga.

Il suffisait d’un seul gémissement de ma part pendant l’accouplement pour qu’il s’arrête net, terrifié à l’idée de blesser sa précieuse Luna.

Je croyais que c’était de l’amour. Quelle idiote.

Les soupirs de Sarah ont révélé la vérité.

Mon compagnon doux et attentionné n’avait jamais existé.

Son vrai visage, c’était celui qui s’abandonnait complètement avec son oméga.

J’ai lutté pour bouger. Rien n’a répondu. Pas même un doigt.

« La restitution affaiblit tes pouvoirs, » a expliqué la Déesse de la Lune. « Mais tu seras plus forte dans ton nouveau royaume. »

Le mystère était résolu.

Le tue-loup ne pouvait plus complètement paralyser ma louve affaibli.

« Dis-moi, Roi Alpha. » La voix haletante de Sarah m’a transpercée. « Qui est la meilleure – ta Luna ou ton oméga ? »

Ses phéromones ont saturé la tanière.

« Ne te compare jamais à elle ! » a grogné Adam, glacial.

Mais le lit a grincé plus fort.

Ses actes parlaient plus fort que ses paroles.

Chaque bruit venant de notre lit d’accouplement m’a poignardée.

Cet endroit devait être sacré.

Leur odeur contaminait ma tanière.

Sept ans à la préserver, à la rendre pure, ruinés en quelques minutes.

Le thé au tue-loup était différent ce soir. Plus amer. Plus douloureux.

Comme si ma grossesse combattait le poison.

Notre enfant luttait avec moi, piégé dans cette trahison.

Mon instinct maternel me hurlait que ces drogues le tuaient lentement.

Chaque dose affaiblissait cette petite étincelle de vie en moi.

« Tue-la ! » Ma louve s’est débattu contre le poison. « Oblige-le à choisir – maintenant ! »

Mais nous connaissions déjà la vérité.

Il avait déjà choisi.

À chaque fois qu’il me tendait cette tasse de thé empoisonné.

À chaque fois qu’il la faisait glisser dans notre lit.

À chaque fois qu’il piétinait notre lien de compagnon, nuit après nuit.

Les souvenirs m’ont lacérée comme du verre brisé.

Ces nuits de pleine lune où "seule sa Luna" pouvait calmer sa bête.

Les heures qu’il passait à planter des fleurs de lune "juste pour voir mon sourire."

Ces crises de panique nocturnes où j’étais son "seul ancrage."

Tout ça… juste une putain de mise en scène dans son jeu malade.

« Nous lui avons tout donné, » a gémi ma louve. « Notre pouvoir. Notre avenir. Notre vie. »

J’avais passé des années à apprivoiser son obscurité.

À treize ans, il avait failli tuer un louveteau pour quelques mots.

Nuit après nuit, je lui avais appris à transformer sa rage en force.

À masquer sa cruauté derrière la prestance d’un Alpha.

Tout ce que j’avais fait, c’était l’aider à mieux mentir.

La puissance de la Déesse de la Lune a déferlé en moi. Un dernier choix.

Je pouvais chasser ces drogues de mon corps là, maintenant.

Les surprendre en pleine action.

Il ramperait. Supplierait. Probablement déchirerait Sarah en lambeaux juste pour le spectacle.

Mais la confiance ? Morte à jamais.

La paix ? Jamais dans ses bras.

Notre lit ? À jamais souillé par leur trahison.

Non.

Que la Déesse reprenne tout.

Qu’il pourrisse seul avec sa culpabilité.

« Juste un trou à combler. » La voix d’Adam dégoulinait de mépris. « Parle encore de ma compagne, et tu ne remettras jamais les pieds ici. »

Sarah ne ripostait pas. Elle se contentait de gémir, docile, comme un animal bien dressé : « Mais, Roi Alpha, qui d’autre te laisserait jouer à ces jeux ? »

« Bonne oméga. » Il lui a tapoté la tête comme un chien. « Va choisir ta récompense. »

Puis une autre louve est entrée alors qu’ils finissaient. Marie – la mère de Sarah et notre "loyale" intendante.

Le matin venu, j’ai enfin pu bouger. Nos appartements semblaient impeccables.

Mais cette odeur d’herbes persistait.

La même odeur qui m’avait intriguée des années plus tôt.

À l’époque où j’étais encore aveugle.

Il avait balbutié une excuse bidon sur un "encens lunaire spécial. Pour aider ton loup à se reposer."

J’y avais cru. Enivrée par les hormones du lien de compagnon, pendant qu’ils utilisaient tue-loup et plantes purifiantes pour masquer leurs ébats.

Dans le hall de la meute, l’odeur du petit-déjeuner m’a soulevé le cœur tandis que je descendais.

Sarah rôdait près des escaliers.

Le col de son uniforme d’oméga pendait bas. Des marques d’accouplement fraîches constellaient sa peau comme un collier de honte.

Elle m’a vue regarder. A tiré son col encore plus bas.

« Quelle nuit sauvage. » Son murmure a glissé directement dans mes oreilles de louve. « Il te baise comme ça, toi, Princesse Bêta ? »

Sa fausse soumission ne pouvait pas masquer sa victoire.

Elle savait exactement ce que ces drogues me faisaient.

« Pourquoi n’es-tu pas en train de travailler ? »

Adam est apparu, les yeux injectés de rouge, jouant son rôle à la perfection – l’Alpha cruel qui méprise les omégas.

« Oui, Roi Alpha ! » Sarah a relevé son col et a filé comme une proie terrorisée.

Mais je l’ai vue.

La façon dont elle a laissé ses cheveux frôler son visage.

Ma première erreur ?

Avoir cru que notre tanière avait besoin de plus de vie.

Marie m’avait manipulée parfaitement. À genoux, pleurant pour sa fille récemment transformée.

« Juste un petit coin dans l’aile des serviteurs, Luna. C’est tout ce qu’il nous faut. »

De pauvres louves sans abri, avais-je pensé.

J’avais offert une chambre d’invités à Sarah. J’avais accueilli la vipère dans mon propre nid.

Mais est-ce moi qui l’avais amenée ici ? Ou Adam avait-il planté sa pute sous mon nez ?

Peu importe, maintenant.

La Déesse de la Lune était en train de m’effacer, morceau par morceau.

Mes affaires disparaissaient d’heure en heure.

[Compte à rebours avant restitution : un jour.]

Après le petit-déjeuner, on a pris notre route habituelle vers le bureau de la meute, notre garde personnel au volant.

Adam avait une réunion matinale avec le conseil. D’habitude, je l’attendais sagement dans son bureau jusqu’à son retour.

Mais aujourd’hui, mon estomac était tellement noué que j’ai dû me rendre à la salle de pause pour une infusion de menthe.

« Regardez ce que mon compagnon m’a offert ! »

La voix de Sarah a résonné depuis l’intérieur.

Elle exhibait un bracelet en pierre de lune argentée devant plusieurs membres de la meute.

« C’est de la collection Lune Sacrée ! Même les Alphas femelles ont du mal à en obtenir ! »

« Sarah, ton compagnon doit vraiment te chérir. »

Les voix admiratives l’entouraient.

Sarah se pavanait sous l’attention. « Évidemment ! Mon compagnon est non seulement puissant, mais il m’offre tout ce que je désire. »

« Wahou, il est aussi généreux que notre Roi Alpha ! »

« Tu plaisantes ? Le Roi Alpha Adam, c’est le compagnon rêvé ! Regardez comment il traite sa Princesse Bêta – elle n’a même pas besoin de travailler, elle reste juste à ses côtés toute la journée ! »

Une autre louve a poussé un soupir envieux.

Sarah a esquissé un sourire mystérieux.

Je me tenais dans l’embrasure de la porte, serrant un peu plus ma tasse.

Tout le royaume savait à quel point Adam aimait sa compagne.

Et pourtant, ce même Alpha dévoué glissait une oméga dans notre tanière pendant que j’étais droguée, inconsciente.

« Scarlett ! Mon amour, que fais-tu ici ? Tu sais à quel point j’ai eu peur en ne te trouvant pas ? »

Adam a accouru vers moi, paniqué.

Son aura d’Alpha débordait d’anxiété, ne se calmant que lorsqu’il a serré ma main dans la sienne.

Sous les regards envieux des autres membres de la meute, il m’a ramenée dans son bureau.

Sa possessivité avait toujours eu un sens.

Il y a sept ans, après l’avoir aidé à devenir Roi Alpha, j’aurais pu rentrer dans ma meute natale avec une offre d’alliance puissante.

Mais au moment où j’ai voulu partir, il a senti que quelque chose n’allait pas.

Il s’est interposé, me bloquant le passage, pratiquement à genoux devant moi, suppliant que je reste.

Ce loup, que j’avais soutenu depuis l’enfance, ce loup qui était passé de l’héritier méprisé au Roi Alpha redouté, avait enfin tout.

Et pourtant, il était prêt à s’agenouiller pour me garder.

À cet instant, mon cœur s’était ramolli.

J’avais utilisé cette offre d’alliance pour négocier mon droit de rester sur ce territoire, en tant que sa compagne.

Après tout, même dans ma meute natale, j’étais seule. Là-bas, ma vie n’avait aucun sens.

Dès ce jour, Adam avait organisé notre cérémonie d’accouplement sous la pleine lune, impatient de m’avoir à ses côtés chaque instant.

Il avait peur que je le quitte.

Mais cette fois, mon cœur ne flancherait pas.

Il m’a ramenée dans son bureau, me serrant contre lui pendant un long moment, jusqu’à ce que son loup se calme enfin.

« Scarlett, ne me quitte jamais. » Ses yeux brillaient de dévotion.

Ne voulant pas le voir sombrer, j’ai acquiescé docilement. « Tant que tu ne me trahis jamais, je ne partirai pas. »

Son corps s’est raidi, et il a forcé un sourire plus laid qu’un rictus. « Pourquoi ajouter une telle condition ? »

« Pourquoi ça te dérange, Adam ? As-tu fait quelque chose pour trahir ta compagne ? » Ma voix était glaciale.

Il a secoué la tête frénétiquement. « Jamais. »

« Alors je ne te quitterai pas. » Ma réponse a été ferme.

Cette nuit-là, il m’a apporté mon thé habituel.

C’était ma dernière nuit dans ce monde.

« Adam, est-ce que je peux sauter le thé ce soir ? »

« Scarlett, je ne veux pas que ta louve soit agitée pendant la pleine lune. S’il te plaît, sois sage ? »

Il avait l’air si sincère, comme si c’était réellement pour mon bien.

J’ai laissé échapper un rire amer – qu’est-ce que j’espérais encore ?

J’ai pris la tasse et l’ai vidée entièrement.

J’ai attendu.

J’ai attendu que le poison fasse effet.

J’ai attendu que Sarah entre une fois de plus dans notre tanière.

Elle portait des vêtements provocants et un accessoire en forme de queue de loup, la rendant encore plus séduisante. Elle s’est blottie immédiatement dans les bras d’Adam.

« Roi Alpha, tu es si mauvais, toujours à vouloir jouer à des jeux aussi dangereux. »

Un lit.

Trois loups.

Adam a laissé échapper un rire froid.

« Ne me dis pas que ça ne te plaît pas ? »

Leur étreinte passionnée a duré tard dans la nuit.

Il n’a pas remarqué que tout ce qui m’appartenait dans notre tanière disparaissait lentement.

Le lendemain matin, peu importe à quel point Adam a essayé de me réveiller, je n’ai pas bougé.

Il a appelé Marc, le guérisseur de la meute, pour m’examiner.

Marc a avalé difficilement sa salive, sa voix tremblait.

« Alpha… Alpha Roi, votre compagne est partie. »

Avant qu’Adam ne puisse l’agripper de ses griffes, Marc a lâché la vérité d’un trait.

« Empoisonnement au tue-loup. Qu’a-t-elle consommé hier soir ? »