Point de vue de Katia

« Ils vont le regretter », a dit Jules une fois que nous étions dans la voiture, les portes se refermant derrière nous comme une sentence finale, « désolé si j'ai dépassé les bornes, mais je n'arrive pas à me faire à l'idée, quel genre de frère choisit une étrangère plutôt que sa propre sœur ? »

J'ai regardé la pluie s'étaler sur la vitre.

« Ils ne l'ont pas toujours fait », ai-je murmuré, « avant, ils me traitaient bien. »

J'étais un bébé surprise, un miracle tardif.

Quand je suis née, mes parents plongeaient déjà dans l'empire Renard, à l'âge avancé de la quarantaine. M'élever ? C'était le travail de mes frères.

A une époque, j'avais des ennuis à l'école, rien de grave, juste une farce stupide. Le directeur a appelé mes parents, mais c'était Adam qui s'est présenté , habillé comme il le fallait, la cravate de travers, prétendant être notre père.

Il me protégeait toujours.

Et Jean ? Il était téméraire, bruyant et loyal comme seuls les petits garçons pouvaient l'être. Un soir, je lui ai dit que je voulais voir des étoiles filantes. A minuit, il m'a fait sortir en douce par le garage, sachant très bien qu'Adam l'écorcherait vif s'il le découvrait.

Nous nous sommes allongés sur l'herbe humide du parc, comptant les étoiles comme si nous disposions de tout le temps du monde.

A cette époque, ils représentaient tout mon univers.

Puis, juste avant mes seize ans, maman et papa sont partis pour ce qui aurait dû être un voyage d'affaires de routine, une rencontre rapide avec un chef de cartel très en vue dans le Sud, rien d'extraordinaire.

Leur avion s'est écrasé, ils sont morts sur le coup.

C'était Adam qui a ramené leurs corps. Il avait à peine trente ans et, du jour au lendemain, il devait devenir la nouvelle colonne vertébrale de l'empire Renard.

Arthure, l'homme de confiance de papa, est mort avec eux ce jour-là. Arthure avait une fille qui devait avoir le même âge que moi, elle s'appelait Sylviane.

Mes frères l'ont ramenée à la maison et m'ont dit que nous la traiterions comme un membre de notre famille.

« Famille. » ont-ils dit.

Ce qu'ils ne savaient pas, ou ne cherchaient pas à savoir, c'était que la fille qu'ils ont ramenée n'était pas la fille d'Arthure.

C'était la nièce d'Arthure, la malade, celle dont le vrai nom était Anne.

Je suis tombée sur son dossier par hasard lors d'une visite à l'hôpital.

La nouvelle Sylviane a découvert que je savais, elle et sa mère ont fait des heures supplémentaires pour effacer Anne et la remplacer par Sylviane, la nouvelle version améliorée, l'orpheline pitoyable qui avait besoin de protection, la fille dont l'histoire tragique a touché leur cœur.

Je l'ai dit à Adam, je l'ai supplié de creuser plus profondément.

Il l'a fait, puis il est rentré à la maison et m'a accusée de mentir.

« Ne fais pas ça, Katia », a-t-il dit, la voix froide et fatiguée, « ne deviens pas ce genre de fille, celle qui invente des histoires par jalousie. J'ai vu le dossier de Sylviane, c'est la fille d'Arthure. Et après ce qu'elle a vécu, on lui doit bien ça. Si son père n'était pas mort en sauvant le nôtre, elle aurait encore une vraie famille. »

Il n'a pas vu comment Sylviane s'est introduite dans nos vies, faux sanglots après faux sanglots.

Je reconnaissais qu'elle était intelligente, assez intelligente pour savoir exactement comment faire pour me monter contre mes frères, comment faire l'innocente quand je l'ai trouvée en train de fouiner dans le bureau de papa. Je lui ai dit de partir, de respecter l'espace.

Mais bien sûr, lorsque mes mots ont été transmis à mes frères, ils étaient déformés. Et comme j'avais apparemment « menti une fois », il était facile pour eux de croire que je mentirais encore.

Sylviane m'a réécrite, transformée en gamine gâtée, en reine du drame

et mes frères croyaient tout ce qu'elle disait.

Même quand elle a sauté elle-même dans la piscine glacée, en plein mois de décembre, il n'y avait personne d'autre que moi, c'était moi qui en était responsable.

Ils pensaient qu'il était évident que je l'avais poussée, parce que c'était le genre de fille qu'ils croyaient que j'étais maintenant.

« Tu vas bien ? » a demandé Jules en démarrant la voiture, les yeux tournés vers moi entre les changements de vitesse.

« Je vais bien. » J'ai tourné mon visage vers la fenêtre, essuyé mes larmes en silence, les doigts tremblants.

Encore quelques jours, et je serais partie.

S'ils ne pouvaient pas honorer ma vérité, alors pourquoi serais-je honnête ?

Je les laissais garder leurs jolis petits mensonges.

J'avais une nouvelle vie à construire, une vie qui n'avait pas besoin d'eux.

...

Le lendemain matin, je suis retournée au laboratoire de Renard pour travailler.

J'étais à mi-chemin de la finalisation du nouveau composé quand j'ai entendu des voix résonner dans le couloir.

Adam a amené Sylviane.

J'avais déjà dit à Adam que même s'il la choyait, le laboratoire lui était interdit. Cet endroit abritait les projets les plus sensibles de la famille Renard.

Ce n'était pas un terrain de jeu.

Mais la logique n'avait aucune chance face au désir d'Adam de la gâter.

« Elle n'a pas le droit d'être ici », ai-je dit brusquement en retirant mes lunettes de protection pour sortir de derrière la cloison de test, « nous sommes en plein milieu des essais de produits. »

« Je sais », a répondu Adam, complètement imperturbable, « elle voulait juste jeter un coup d'œil, c'est tout. »

Je n'ai pas discuté, je me suis excusée sur le toit pour fumer une cigarette, une mauvaise habitude à laquelle je ne me laissais que rarement aller.

Quand je suis revenue, le composé sur lequel je travaillais avait disparu.

J'ai cherché partout, sur les étagères, dans les tiroirs, et j'ai fini par le trouver, enfoncé dans la poubelle la plus éloignée.

Mes mains ont tremblé lorsque j'ai récupéré la fiole, dont le contenu était détruit.

Il n'y avait pas de caméras, trop de notre travail était classifié, mais je n'avais pas besoin d'images pour savoir qui avait fait ça.

J'ai trouvé Sylviane dans la salle de repos, qui buvait une tasse de thé comme si elle était à sa place.

« Tu as jeté le nouveau composé ? », ai-je demandé à voix basse.

Sylviane a cligné des yeux, puis a souri. Et aussitôt, ses lèvres ont tremblé, ses yeux se sont remplis de larmes parfaites et scintillantes.

« Je t'en prie, Katia... Je n'ai rien fait... »

Sa voix s'est brisée comme de la porcelaine. Juste à temps, Adam est apparu, les pas pressés dès qu'il l'a vue pleurer.

« Mais qu'est-ce que tu fais ? » m'a-t-il grondé.

« Elle a jeté notre nouvelle formule à la poubelle, c'est inutilisable, il va falloir tout recommencer. »

Sa mâchoire s'est crispée. « Tu as des preuves ? »

« Je... »

« Si tu n'en as pas, alors ne la traite pas comme une criminelle. Tu l'interroges pour rien. »

« Parce que je sais, » ai-je sifflé, « même si je ne peux pas le prouver, je sais. »

Adam s'est tourné vers Sylviane, sa voix s'est adoucie. « C'est toi qui l'as fait ? »

Elle a reniflé et secoué la tête. « Non... »

C'était suffisant.

Si la nouvelle formule ne pouvait pas être achevée avant mon départ... peut-être que ce ne devait pas être fait.

Adam m'a rattrapée près de l'ascenseur, nous avons marché en silence, mais j'ai senti ses yeux sur moi tout le temps.

« Tu as été étrange ces derniers temps », a-t-il dit, « écoute, je sais que tu es contrariée, mais tu ne peux pas t'en prendre à Sylviane comme ça. »

Je me suis arrêtée, tournée vers lui.

« Adam », ai-je dit calmement, « tu n'as pas besoin de continuer à trouver des excuses à Sylviane. Si elle ne l'a pas fait, tant mieux, j'ai eu tort. Mais si elle l'a fait... qu'est-ce que tu protèges exactement ? »

J'ai croisé son regard sans broncher. « Le mouton ? Ou le loup déguisé en mouton ? »

L'ascenseur a sonné derrière moi. Avant qu'il ne puisse répondre, je suis entrée et j'ai laissé les portes se refermer.

Point de vue de Katia

Demain, le jour du départ.

Je pensais que le reste de mon temps allait s'écouler tranquillement, peut-être même paisiblement, jusqu'à ce que mon téléphone s'illumine d'un appel inattendu de Léon.

« Tu rentres pour dîner ? » a-t-il demandé.

La question m'a prise au dépourvu. « Probablement pas, je suis occupée à faire mes valises. »

Une pause, puis j'ai entendu le léger bruit de sa respiration à l'autre bout du fil.

« Aujourd'hui, c'est mon anniversaire. » a-t-il dit.

C'était vrai, je n'avais jamais oublié leur anniversaire avant, pas une seule fois, jusqu'à cette année.

« Désolée. » ai-je murmuré, la culpabilité me tordant l'estomac.

Léon a repris la parole, plus doucement cette fois. « Alors tu rentres pour dîner ? J'ai fait des pâtes, tes préférées. »

J'ai failli dire non, je m'imaginais entrer dans la salle à manger et me sentir étrangère dans ma propre famille alors qu'ils tournaient tous les trois autour de Sylviane comme si elle était le soleil.

« Sylviane n'est pas là. » a ajouté Léon, comme s'il entendait toutes mes pensées.

« D'accord alors. » ai-je dit.

...

Lorsque je me suis arrêtée devant la propriété Renard, Adam était dans la cour, en train d'arroser les plantes. Il a levé les yeux et a souri.

« Viens, Léon a fait ton plat préféré. »

C'était comme au bon vieux temps.

A table, Adam a versé du vin dans mon verre. Jean a apporté le gâteau, Léon a rempli nos assiettes de pâtes fraîches encore fumantes.

Je m'attendais à ce que la gêne envahisse l'air, mais c'était étonnamment détendu. Même Jean a fait une conversation polie, posant des questions sur le laboratoire, comme s'il s'y intéressait vraiment.

Puis Léon s'est éclairé la gorge. « Tu veux te joindre à nous pour notre voyage au Royaume-Uni ? »

Le fantasme d'un hiver britannique.

« Je serais déjà dans notre laboratoire à Cuba. » ai-je dit en faisant tourner ma fourchette avec précaution.

« D'accord... » Léon a baissé les yeux sur son assiette.

« Tu ne peux pas remettre ça à plus tard ? » a demandé Jean, « juste quelques jours, jusqu'à notre retour. »

« J'ai déjà pris rendez-vous. »

Adam s'est introduit en douceur, me passant une assiette de salade fraîche. « Katia est toujours sérieuse, ça ne sert à rien de la presser de venir si elle a du travail. »

« Tu en veux encore ? » Adam m'a regardée, comme s'il voulait dire quelque chose, mais qu'il n'y parvenait pas. Finalement, il s'est éclairci la gorge. « Léon m'a parlé... de l'autre jour, de ton garde. Jules, c'est lui ? »

« Effectivement. »

« Eh bien », a commencé Adam, choisissant ses mots avec trop de soin, « sais-tu comment sont les gens autour de la famille Renard ? Beaucoup d'entre eux nous abordent pour de mauvaises intentions. Il est important de savoir qui se soucie vraiment de toi et qui ne cherche qu'à en tirer profit. »

J'ai posé ma fourchette, l'appétit coupé.

Jules était l'une des seules personnes qui ne m'avait pas traitée comme si j'étais remplaçable. Et maintenant, Adam remettait en question sa loyauté.

« Jules est un homme bon », ai-je dit d'un ton ferme, « si tu avais pris la peine de le connaître, tu n'aurais pas dit ça. »

« Je prends juste soin de toi... »

Je l'ai interrompu : « Tu as cessé de prendre soin de moi il y a longtemps. Il ne s'agit pas de moi, tu as juste peur que je révèle des secrets de famille à quelqu'un qui me traite comme un être humain. »

Les yeux d'Adam se sont durcis. « Tu... »

La paix fragile s'est brisée.

Jean a fait reculer sa chaise et s'est levé, les joues rougies par la colère. « Je te l'ai dit, Adam, elle n'est plus de la famille, gâtée et aveugle, tu ne peux même pas dire quand elle se range du côté des étrangers. »

Je me suis levée aussi. « Au moins, je ne faisais pas semblant. »

« Assieds-toi, Jean », a dit Adam en fronçant les sourcils. Puis il s'est tourné vers moi, « j'ai fait des recherches sur ton ami Jules, il est lié à l'un de nos rivaux, le groupe Orman, tu dois faire attention à qui tu fais confiance », a poursuivi Adam, « les laisser s'approcher de nos lignes de produits n'est pas seulement imprudent, c'est dangereux, si tu... »

« Assez, merci de m'en préoccuper, mon frère, mais je peux prendre soin de moi. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que tu te tiennes devant moi et que tu fasses semblant de m'inquiéter en questionnant mes amis. »

Voilà pourquoi ils m'ont invitée à dîner, pas pour fêter l'anniversaire de Léon. C'était un avertissement, je devais suivre les règles, ou bien...

S'ils savaient que c'était moi qui allais rejoindre le groupe Orman.

Le dîner s'est déroulé rapidement après cela, Jean a jeté une assiette par terre, Adam m'a regardée comme si j'étais une traîtresse, et Léon... Léon n'a rien dit du tout.

Je suis partie sans un mot de plus.

...

Le jour du départ est arrivé plus vite que prévu.

Jules est arrivé en avance, il a frappé légèrement à la porte.

« Tu es prête ? » a t-il demandé, la voix basse. Il parlait de tout ce qui allait suivre.

J'ai acquiescé.

...

Ma vie avec le groupe Orman a commencé le jour où j'ai débarqué du ferry au Mexique. Leur coordinateur m'a accueillie au port et m'a donné une journée de repos avant de m'emmener au domaine.

Le complexe ressemblait davantage à un manoir moderne : pierre blanche, jardins luxuriants et petites maisons dispersées comme des pions dans un jeu que je commençais à peine à jouer.

M. Orman m'a accueillie dans le hall principal.

La trentaine, les cheveux blonds, les yeux bruns, poli, charmant, il n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais de la part d'un homme dont la rumeur disait qu'il ordonnait des exécutions entre deux dégustations de vin.

« J'ai entendu dire que tu viens d'une famille comme la nôtre », a-t-il dit gentiment, « qu'est-ce qui t'a poussé à partir ? »

« Mes parents sont morts », ai-je répondu, « j'ai pensé qu'il était temps de quitter l'endroit. »

Il a acquiescé et m'a regardée dans les yeux. « C'est dommage, j'imagine qu'ils devraient être fiers d'une fille comme toi. »

Puis il s'est penché plus près de moi, la voix grave. « Si tu veux tendre la main à quelqu'un, fais-le aujourd'hui. Après ce soir, tu n'auras plus besoin de contacter personne... »

Il est parti, me laissant seule face à ce choix.

J'ai sorti mon téléphone.

Mon pouce a passé sur chaque nom : Adam, Jean, Léon.

J'ai choisi Adam. La ligne a sonné une fois, deux fois, puis... « Katia ? » C'était Sylviane.

J'ai eu mal au ventre.

« Où est Adam ? » ai-je demandé.

« Il est avec Jean, il m'a dit de répondre à ses appels, tu peux me dire ce que tu as à lui dire. »

En arrière-plan, j'entends des rires, Adam, Jean, et même Léon.

« Viens, Sylviane ! » ont-ils appelé, insouciants.

J'ai ravalé ma salive. « Rien, je voulais juste dire bonjour. »

J'ai mis fin à l'appel, sorti la carte SIM, l'ai laissée tomber par terre et l'ai écrasée sous mon talon.

Il n'y aurait pas de Katia Renard demain, juste une fille avec un nouveau nom, une nouvelle vie.