Point de vue de Séraphina Vitiello

Mes fiançailles ne se sont pas terminées par une explosion, mais par une notification triviale.

C'était la Saint-Valentin.

Trois jours s'étaient écoulés depuis que Dante avait ramené Roxy à la maison.

J'étais dans la serre, arrosant méthodiquement les orchidées que ma mère avait plantées avant de mourir. C'était le seul sanctuaire du domaine Moretti qui sentait la paix et la terre humide au lieu de la poudre à canon et de la fumée de cigare.

Mon téléphone a vibré contre ma hanche, dans la poche de mon tablier.

C'était une notification Instagram.

Dante Moretti vous a identifiée dans une publication.

J'ai essuyé la terre sombre de mes mains et déverrouillé l'écran.

C'était une photo de la main de Dante tenant celle de Roxy. À son doigt, une bague en diamant.

Pas n'importe quelle bague.

Une monstruosité tape-à-l'œil en forme de cœur, probablement achetée avec l'argent du sang de sa dernière livraison.

La légende disait : La vraie passion ne se signe pas sur un contrat. Désolé @SéraphinaV, mais j'ai besoin d'une femme qui peut suivre mon rythme. #NouvelleÈre #AmourVrai.

Il avait rompu les fiançailles sur les réseaux sociaux.

L'humiliation était calculée. Il voulait que le monde sache qu'il avait rejeté la « fille Vitiello ennuyeuse » pour quelque chose d'excitant.

J'ai fixé l'écran, attendant les larmes.

Elles ne sont pas venues.

À la place, j'ai senti une étrange légèreté se répandre dans ma poitrine.

La porte de la cage venait de s'ouvrir en grand.

Pendant trois ans, j'avais tout réprimé. J'avais caché mon permis de pilote sous les lattes du plancher de mon placard.

J'avais couru sous le nom du « Fantôme » sur les circuits de minuit, portant un casque intégral et une combinaison en cuir trop grande pour que personne ne sache que le meilleur pilote de Marseille était une femme.

J'étais rentrée à l'aube, sentant le caoutchouc brûlé et l'essence, me frottant la peau à vif pour sentir la lavande avant que Dante ne se réveille.

J'ai fait tout ça pour honorer la dette de ma mère.

Mais une dette ne peut être payée à un homme qui rompt le contrat.

Je suis retournée à la maison principale d'un pas assuré.

Je suis allée dans la chambre principale, celle où je n'avais jamais été autorisée à dormir, et j'ai fait mes valises.

Ça n'a pas pris longtemps. J'avais très peu de choses qui comptaient vraiment.

J'ai pris la petite boîte sur la table de chevet. À l'intérieur se trouvaient l'épingle à cheveux aux armoiries de la famille Moretti, une pièce en filigrane d'argent que le Don m'avait donnée lors de la signature du contrat. À côté, la bague de fiançailles que Dante m'avait jetée il y a trois ans.

Je les ai placés dans une pochette en velours.

Je devais les rendre. Selon les Anciennes Lois, des fiançailles rompues exigent le retour des gages pour rompre formellement l'alliance.

Je ne leur donnerais pas la satisfaction de les garder.

Mon téléphone a de nouveau vibré.

Un SMS d'un numéro inconnu.

J'ai hésité avant de l'ouvrir.

Les attentes sont de lourdes chaînes, petit oiseau. Le ciel t'attend.

J'ai froncé les sourcils, fixant le message. C'était cryptique. C'était intime.

C'était comme si quelqu'un m'avait vue dans la serre, avait vu le soulagement sur mon visage au lieu du chagrin.

Je n'ai pas répondu. J'ai supprimé la conversation, mais les mots sont restés gravés dans mon esprit.

J'ai quitté ma robe d'intérieur. J'ai enfilé un pantalon noir et un col roulé noir ajusté.

J'ai attaché mes cheveux en arrière, non pas en un chignon sage, mais en une queue de cheval haute et nette.

Je me suis regardée dans le miroir.

La fille soumise avait disparu.

Le Fantôme se réveillait.

J'ai quitté le domaine Moretti sans un regard en arrière.

Mon père et ma belle-mère allaient hurler. Ils me traiteraient d'échec.

Mais pour la première fois de ma vie, le silence dans ma tête était plus fort que leurs voix.

Point de vue de Séraphina Vitiello

Le rendez-vous était fixé au Saphir.

En théorie, c'était un terrain neutre – un salon haut de gamme où les affaires se traitaient à voix basse autour de verres en cristal.

Je suis arrivée à vingt heures précises, la pochette en velours lourde dans ma main.

Je m'attendais à un salon privé.

Je m'attendais à ce que Dante, peut-être accompagné de son Consigliere, accepte formellement le retour des armoiries avec une dignité solennelle.

Je suis passée devant le videur, ignorant le regard de pitié que j'avais envie de lui faire ravaler d'une gifle.

Les lourdes portes en chêne se sont ouvertes.

Un mur de son m'a percutée – une basse assourdissante qui faisait vibrer mes dents et mon torse.

Ce n'était pas un rendez-vous.

C'était une fête.

La salle principale était bondée de soldats de Dante, d'associés de bas étage et de femmes qui ressemblaient à des copies conformes de Roxy.

La fumée flottait lourdement dans l'air, un brouillard toxique se mêlant à l'odeur de scotch cher et de parfum bon marché et écœurant.

Je me suis figée sur le seuil.

Dante trônait dans la banquette centrale, tel un roi sur un trône de pacotille, avec Roxy perchée sur ses genoux.

Il m'a vue.

La musique ne s'est pas arrêtée.

Il a levé son verre, un sourire cruel et étiré déformant son visage.

« Regardez qui a décidé de se montrer ! » a-t-il beuglé par-dessus le bruit. « L'ex éplorée. »

La salle a éclaté de rire.

C'étaient des hommes pour qui j'avais cuisiné. Des hommes dont j'avais recousu et pansé les blessures béantes quand les médecins étaient trop loin ou trop effrayés pour venir. Maintenant, ils se moquaient de moi.

J'ai serré ma pochette plus fort, mes jointures blanchissant.

C'était une embuscade.

Il voulait m'humilier une dernière fois devant son équipe.

J'ai avancé.

Je ne me suis pas pressée.

Je me suis déplacée avec la grâce féline et assurée que j'invoquais en arpentant la grille de départ avant une course – vision tunnel, concentration absolue.

La foule s'est écartée, non par respect, mais par curiosité morbide.

Je me suis arrêtée devant la banquette.

Dante ne s'est pas levé.

Il a gardé sa main possessive sur la cuisse de Roxy.

« Je suis ici pour te rendre ce qui t'appartient, Dante. » Ma voix était calme, une lame tranchant la basse lourde.

Roxy a gloussé, me soufflant une bouffée de fumée directement au visage.

« Oh, regardez-la, » a-t-elle roucoulé à la salle. « Elle croit que c'est une transaction commerciale. »

« C'en est une, » ai-je dit, les yeux rivés sur Dante.

J'ai pris la pochette en velours et l'ai posée sur la table.

Elle reposait là comme une petite tache sombre sur la nappe d'un blanc immaculé.

Dante l'a ramassée.

Il l'a ouverte et en a vidé le contenu.

L'épingle en argent et la bague en diamant ont cliqueté sur la surface en verre.

Il a pris la bague, la lançant en l'air et la rattrapant d'un geste désinvolte du poignet.

« Tu l'as gardée propre, » a-t-il ricané. « Gentille fille. Toujours une bonne servante. »

Les soldats ont ri de nouveau.

J'ai senti la chaleur monter dans mon cou, mais j'ai forcé mon visage à rester un masque impassible.

« Nos affaires sont conclues, » ai-je dit.

Je me suis retournée pour partir.

« Pas si vite, » a lancé Dante.

Deux de ses soldats se sont placés devant moi, me barrant le chemin.

Je me suis retournée vers lui.

« Que veux-tu, Dante ? »

Il s'est adossé, écartant largement les bras.

« Tu es venue à ma fête, Séraphina. Tu devrais rester. Prends un verre. Regarde comment une vraie femme divertit un homme. »

Roxy s'est pavanée, passant ses doigts manucurés dans les cheveux de Dante.

J'ai regardé les soldats qui bloquaient la sortie.

J'ai calculé la distance jusqu'à la porte.

J'ai estimé le couple précis nécessaire pour briser le nez de l'homme de gauche.

Mais je suis restée immobile.

Je ne lui donnerais pas de spectacle.

« Je resterai debout, » ai-je dit.

Dante a ri.

« Comme tu veux. Mais n'attends pas de pourboire. »