"Bien sûr." Je ne peux m'empêcher de lui sourire en retour alors que je lui passe son verre. Après l'avoir pris, il hésite un instant, m'attendant visiblement. Je retourne chercher la bouteille de champagne. En me tournant, je commence à le maintenir en l’air. "De bas en haut !" Je porte un toast puis je prends une grande gorgée de la bouteille Bollinger.

Je regarde Carlson descendre tout le verre et ramasser la fraise. Je cueille le mien dans le bol débordant et prends une bouchée séduisante du fruit juteux. Il me regarde avec une telle vigueur alors que je m'appuie contre la commode qui tapisse le mur de notre chambre et que je gémis de pur plaisir face au goût piquant qui me remplit la bouche.

"Un autre?" Je demande en levant légèrement la bouteille pour lui faire signe.

Il secoue la tête et commence à plisser les yeux, visiblement pâle. Il reste assis, hébété, pendant un moment, et je me contente de regarder – l'intrigue filtre en moi alors qu'il s'efforce d'expliquer le sentiment soudain qui l'envahit. Il secoue la tête, essayant de se débarrasser de la soudaine nausée qui le frappe.

"L'alcool ne vous est pas déjà monté à la tête, n'est-ce pas ?" Je demande, le taquinant impitoyablement. Je sais exactement ce qui se passe. C'est moi qui suis conscient de la rapidité avec laquelle l'ajout à son champagne attaquera son système. Il me tend la main, non.

Sa main se pose soudainement sur sa poitrine alors qu'il s'agrippe à sa chemise d'une manière familière et me regarde avec cette confusion mortelle. Il ne peut pas parler, pas alors que le poison palpite dans son organisme, faisant de chaque partie de lui sa victime. Je sais, dans son esprit, il crie le pourquoi, le comment, l'aide, mais je reste là. Je ne bouge pas alors que Carlson me tend désespérément la main. Je reste à ma place, regardant se dérouler chaque dernière minute de sa vie. Je sais que si je ne le fais pas, je serai puni. Je vois la vie passer de ses yeux et je chéris que la mienne ait été sauvée grâce à cet acte cruel d'humanité.

Alors qu'il tombe, je prends mon temps pour attraper mon sac à main Prada et y chercher ma lime à ongles en métal. Je continue de l'ignorer alors que je me dirige vers le lit et m'affale au bout du lit. Je l'écoute commencer à marmonner pendant un moment, ses mots se mélangent et se fondent en un seul. Le poison infusé par la drogue fait effet et je commence simplement à inspecter mes ongles. Je vois une irrégularité imparfaite sur mon ongle de l'index gauche et je commence à le limer pour lui donner la forme parfaite. Je range une note mentale pour me faire une manucure-pédicure demain. Lorsque le lit bouge trop violemment, je lève les mains en l'air pour ne pas me poignarder accidentellement avec le bout pointu du dossier. Alors que les convulsions de Carlson augmentent, je me lève du perchoir au bout du lit, incapable de rester près de lui, dos à lui. Je me retourne et le regarde au milieu du lit. Il n'a plus conscience de moi, rivalisant pour mon corps ou mes réponses. Les toxines ont un contrôle total, le conduisant à une mort moins que paisible à chaque battement de son cœur.

Je peux voir son visage rougir tandis que le venin s'enroule autour de ses poumons, capturant chaque partie de lui afin de l'attirer vers une disparition lente et douloureuse. Je regarde dans un silence total, rendant presque hommage à la tâche qui m'a été confiée. Une fois qu’il commence à se calmer, je surveille tout signe de survie miraculeuse. Quand je remarque que sa poitrine ne bouge pas avec l'expiration, j'avance. Mon cœur bat lentement, le frisson de la tuerie est prêt à exploser d'adrénaline dans mon corps. Ses yeux sont écarquillés, ses pupilles dilatées, le blanc de tous deux est taché de rouge. Je rampe à côté de lui, redresse son col pendant que je refais ses boutons et me penche pour un dernier acte : embrasser son chèque. Alors que mes lèvres se posent contre sa joue, je sens la chaleur durable sur sa peau. C'est une sensation à laquelle je me suis habitué. Ce premier baiser, celui qui a suivi leur fin fatale, celui qui est le dernier à croire qu'il est toujours un être humain et non un cadavre.

C'est ma carte de visite – la marque d'une Femme Fatale. Je tue puis je pars, mais pas après avoir laissé une dernière trace. Carlson Matthews n'est pas différent des nombreux hommes qui l'ont précédé. Je suis un maître du déguisement, c'est dans mes veines. C'est qui je suis, ce qu'on m'a appris à être. Alors que je m'assois, regardant le rouge à lèvres qui tache sa joue, je sais que je dois partir. Il n’était qu’une pitoyable victime parmi d’autres dans un plan bien plus pervers.

Le meurtre ne me dérange généralement pas. C'est le désordre que je dois laisser derrière moi qui me dérange – le cadavre, les preuves incriminantes, un autre mort à ajouter à ma liste de victimes. Je cause le désordre, je ne le nettoie pas. C'est l'une des rares choses dont je dois me souvenir. Après tout, les Abbiatis ne doivent jamais se salir les mains avec les conséquences.

Je descends du lit, m'éloigne du cadavre de Carlson et remets ma robe. Je le remonte sur mon corps et je le ferme. Je prends mon dossier, le jette dans ma pochette et regarde autour de moi en m'assurant de ne laisser aucun effet personnel. Je refuse de regarder Carlson en partant, mais je prends une autre fraise alors que je me dirige vers la porte.

Alors que je me promène dans le couloir, je sors mon téléphone portable, j'appuie sur le numéro abrégé deux et je pose le téléphone contre mon oreille. J'atteins l'ascenseur et j'appuie sur le bouton au moment où la voix de mon frère répond.

"Dites-lui que c'est fait." Mon commentaire va droit au but. Après tout, le travail est terminé ; Je n'ai pas besoin de donner autre chose que ça. Alors que l'ascenseur arrive, je laisse un petit sourire orner mes lèvres. "À quelle heure est le dîner ?"

"J'ai besoin d'une nouvelle réserve", je commente, jetant ma fiole maintenant vide directement à mon frère au moment où j'entre dans la grande salle à manger. La lumière entre, enveloppant mon frère d’une lumière vive et menaçante. Avec les murs bleu clair, le soleil donne toujours à cette pièce une impression de grandeur. "Je suis complètement absent, et connaissant notre père, j'aurai un corps frais dans mon assiette avant minuit."

"Tu es en retard", déclare durement Giovanni en tordant la fiole entre ses doigts. Il ne répond même pas, il semble juste être déterminé à surveiller l'horloge. Je le connais, il espère pouvoir me dénoncer à notre père, mais je m'en fiche quand je suis en retard à cause d'un travail.

« Carlson ne voulait pas mourir rapidement », lui dis-je en haussant les épaules. "Maintenant, est-ce que je reçois une nouvelle dose de poison ou vais-je devoir aller voir Papa pour le récupérer ?" Je m'assois et regarde Giovanni de l'autre côté de la table. "Je ne voudrais pas qu'il pense que son joyau perdait de son éclat."

"Tais-toi, j'en aurai plus demain", me grogne Giovanni. Ses yeux se rétrécissent en fentes alors qu'il essaie de me regarder avec un regard dominateur. Je ne frémis même pas sous son regard. "Vous n'êtes pas obligé de l'impliquer dans tout ça."

Je souris juste à son commentaire.

Giovanni Abbiati – l'enfant du milieu, chauve et maussade, et le plus désespéré d'hériter du trône de notre père. Il a le même complexe divin que notre père, mais il n'a pas souvent l'occasion de l'exécuter. Cependant, je sais qu’il ne faut pas le pousser trop loin ; J'en suis venu aux mains avec sa séquence sadique et j'ai raté de peu m'en sortir sans blessure à plusieurs reprises. Cependant, en disant cela, cela ne m’a jamais empêché de faire trembler sa cage chaque fois que je me trouve devant une opportunité parfaite. Il est peut-être le plus en colère d'entre nous, Abbiati, mais je peux toujours le contrarier avec la simple menace d'utiliser notre père comme levier.

"Est-ce qu'Enzo a nettoyé la pièce, d'accord?" Je demande en tendant la main vers le verre de vin de Giovanni. Je prends une gorgée indulgente et me détends, gardant le verre près de ma poitrine.

"Ouais," grogne-t-il, et je peux sentir ses yeux me brûler. « Vous avez bien fait de ne pas laisser grand-chose derrière vous. »

«Je suis bien entraîné», dis-je en donnant un coup à mon propre ego. « Pour être honnête, j'aurais aimé le sortir une semaine plus tôt. Carlson Matthews était un homme ignoble. Trop de tâtonnements à mon goût. Je décide qu'il est temps de creuser un peu plus, d'essayer de trouver plus d'informations. "Qu'a-t-il fait de si grave de toute façon ?"

Immédiatement, le visage de Giovanni s'enflamme et je vois qu'il adore ce rôle. Il adore salir tout le monde et il aime le plus discuter de ce qu'il y a dans les placards des gens. Les squelettes de personne ne sont en sécurité lorsque Giovanni est là.

« Apparemment, il était comptable à Dio Lavoro, mais il a laissé de côté les chiffres et a empoché l'argent. Il s’est rendu ridiculement riche avant de couper tous liens et de se cacher pendant quelques années », révèle-t-il, et je me hérisse immédiatement. Je sais à quel point notre père est à cause de l'argent. Il n'est pas précieux lorsqu'il s'agit d'offrir de l'argent en prêt. Si vous en avez besoin, il vous le donnera, mais volez-le, et bien, vous ne faites que chercher des ennuis. "Quand il est revenu de sa cachette, Papà l'a retrouvé et vous l'a livré."

"N'avait-il pas appris au cours des années de travail avec notre père qu'essayer de surpasser le grand Salvatore Abbiati ne fonctionnerait jamais ?" Je demande rhétoriquement en secouant la tête.

Je me souviens quand j'étais petite fille et que je courais dans la grande salle pour voir mon père tirer une balle dans le front de l'un de ses nombreux hommes. C’est là, à un âge si tendre, que j’ai réalisé que mon père n’était pas une force avec laquelle il fallait compter. Ce n’était pas un homme facile à raisonner.

C'est à partir de ce moment-là que j'ai compris pourquoi tant de gens l'appelaient Dio del Sangue . Mon père est le Dieu du Sang, à toutes fins utiles. Ce jour-là a non seulement marqué mon père comme un meurtrier, mais il a également marqué un changement dans la façon dont mon père me traitait. J’ai été témoin d’un traumatisme aussi horrible et je n’ai jamais versé une larme pour un acte aussi insensible. Je me souviens de la secousse qui m'a fait reculer, de la rigidité provoquée par le bruit de la balle lorsqu'elle a divisé l'air en un million de morceaux, mais je n'ai jamais couru en criant – je n'ai même pas eu peur de mon père. Avec le recul, je regrette de ne jamais avoir perdu un seul petit morceau de faiblesse. Les horreurs que j’ai été amené à voir, les choses que j’ai vécues ont grandement changé le cours de ma vie. Si j'avais couru en criant, je serais simplement devenue la fille adorée. Celui que mon père protégeait des neuf cercles de l'enfer. Si j'avais fait preuve de vulnérabilité, je ne serais pas désormais son arme secrète.

"Les gens sont stupides", déclare Giovanni entre les mâchoires tendues, me sortant de ma transe mentale. Je le regarde fouiller dans sa poche latérale. Il sort sa fidèle lame d'interrupteur – le manche est d'un rouge sang symbolique, le pourpre serrant magnifiquement une lame qui a tué de nombreuses personnes – et sort le couteau, la lumière scintillant de son tranchant de rasoir. Il coupe avec précision la pomme qui se trouve devant lui depuis mon arrivée, coupant un bord délicat dans le fruit succulent. "Vous feriez bien de vous rappeler que les gens deviennent stupides lorsqu'ils travaillent par cupidité ou laissent leur cœur l'emporter sur leur tête."

"C'est une bonne chose qu'on m'ait appris le contraire", commente-je en faisant tourner le vin dans son verre. J'aime l'arrière-goût que le vin laisse persister dans ma bouche. "Quelle bouteille as-tu ouverte ce soir?"

"Un Alzero de 1985", rétorque Giovanni en coupant un autre morceau de sa pomme. « C'est l'un des meilleurs que j'ai pu trouver dans la cave à vin qui me plaisait. Nous étions censés dîner il y a presque une heure, mais quelque chose s'est produit et comme vous pouvez le constater, vous êtes le seul à vous présenter.

"Et je reste en ta compagnie aussi", je plaisante, essayant de garder un ton léger et sarcastique. "J'ai de la chance."

Giovanni me regarde et je vois sa haine marquer son visage comme si je lui avais infligé un peu de torture, mais cela ne dure pas. "Ouais, je n'en suis pas beaucoup plus heureux."

Je lève les yeux au ciel et j'accueille les voix que j'entends s'approcher de la pièce. Je vois la porte ouverte pour mettre en valeur Enzo, l'aîné de nous tous, qui entre. Il taquine notre petit frère et essaie de lui faire au moins un petit sourire, mais Manuel résiste. Je n'appelle pas pour attirer l'attention ; Enzo me regarde alors qu'il s'éloigne et se dirige vers moi.