L'un d'eux descendit de cheval avec une facilité pratique, secouant ses cheveux blonds sales tout en retirant son casque et en l'accrochant au guidon. Il gardait ses lunettes de soleil, mais je pouvais dire qu'ils étaient tous les deux assis là en train de me regarder. Il a regardé son partenaire et a hoché la tête, et je pouvais sentir ma respiration commencer à devenir haletante.

Oh mon Dieu, c'est comme ça que ça se passe. C'est comme ça que plus personne ne me revoit.

L'homme qui était descendu de son vélo a alors retiré ses lunettes de soleil, s'est retourné et a commencé à se diriger vers moi, comme une sorte de chat de la jungle traquant sa proie. Je pouvais alors voir ses yeux – vifs et bleus, et fixés directement sur moi, et je pouvais sentir la terreur froide monter à l'envers alors que j'étais assis là, en hyperventilation, dans les limites chaudes de ma voiture.

Il s'est arrêté à quelques mètres de la voiture et a froncé les sourcils en me regardant, avant de reculer soudainement et de lever les mains. "Écoutez, nous voulions juste voir si vous aviez des problèmes de voiture."

La voix du blond était mielleuse, avec juste une touche de piquant. Il y avait un sourire déséquilibré et arrogant sur son visage alors qu'il se tenait là, vêtu d'un jean et d'un t-shirt blanc serré sur une poitrine épaisse et musclée. Des lignes de tatouage encrées sortaient de sous le tissu et le long de ses bras.

Mon Dieu il était attirant. D'apparence brutale, oui, mais de cette manière robuste et virile que l'on ne voit vraiment que dans les films.

J'ai pris une profonde inspiration. Au diable . S'ils voulaient me faire du mal, ce n'est pas comme si une portière de voiture verrouillée et une vitre relevée allaient les arrêter ici, au milieu de nulle part.

J'ai ouvert la porte. "Eh bien, la voiture va bien, je suppose que c'est juste l'essence avec laquelle j'ai un problème."

L'homme sourit, ses yeux bleus me fixant. "Eh bien, les pompes s'éteignent, alors voilà votre problème." Son sourire s'élargit, montrant ses dents blanches et sa mâchoire ciselée. Son ami renifla derrière lui, avant de se lever et d'enlever son propre casque. Ses longs cheveux noirs étaient retenus en arrière de son visage en une petite queue de cheval et une barbe grossière et épaisse encadrait ses lèvres. Les deux avancèrent à grands pas, durs, musclés et en sueur dans la chaleur du désert. J'ai senti un flot d'énergie nerveuse me frapper et j'ai pris une profonde inspiration.

"Je m'appelle Jackson et voici Connor." Je suis sorti de la voiture et j'ai serré la main du blond, sentant la puissance dans sa poigne avant de me tourner vers le barbu aux cheveux noirs et de faire de même.

"Abby."

"Où vas-tu, chérie?"

Je secouai la tête, les yeux toujours cachés derrière les lunettes de soleil que je portais. « Je... je ne sais pas vraiment. Ouest, je suppose ? Je me forçai à sourire, essayant de ne pas penser à ce qui pourrait encore m'arriver. "Je fais juste un voyage et j'espère vivre des aventures en cours de route."

"Eh bien, je dirais que tu es tombé sur un ici." Les yeux de Jackson brillèrent alors que son visage durci se transforma en un sourire. « Eh bien, écoutez, nous pouvons vous ménager un peu pour vous aider un peu à avancer un peu. Il y a une petite ville à vingt kilomètres plus loin avec une station-service, un restaurant et un motel si vous ne cherchez pas, continuez à conduire toute la nuit.

Je secouai la tête, la peur et l'appréhension que j'avais ressenties lorsqu'ils étaient arrivés pour la première fois s'éloignant. « Ce serait incroyable ! Vous sauvez des vies, merci beaucoup ! »

Les yeux de Connor se sont rétrécis et son sourire est devenu plus sombre. "Les règles de la route s'appliquent à travers le miel - l'argent liquide, l'herbe ou le cul."

Je me figeai, toute la peur de tout à l'heure me frappa à nouveau d'un seul coup.

"Personne ne roule gratuitement." Ses yeux me regardèrent, les coins de sa bouche retroussés.

Oh, ils veulent être payés.

J'expirai à nouveau, sentant mon pouls s'accélérer. "Oh, merde, ouais bien sûr, je peux tout à fait vous payer les gars-"

Tous deux éclatèrent de rire, reniflant et se frappant dans le dos.

"Ne l'écoute pas, chérie, il est juste un putain de connard", dit Jackson avec un sourire arrogant, roulant des yeux vers son ami. J'ai laissé échapper un souffle tremblant, sentant mes genoux s'affaisser alors que je m'appuyais contre le côté de ma voiture.

Awww merde, je suis juste en train de baiser avec toi, ma fille ! » Les deux hommes rirent profondément, pleurant de rire tandis que je sentais le sang me revenir au visage.

Connor sourit et secoua la tête. "Désolé, chérie, je n'ai pas pu résister.

Nous sommes heureux de vous aider – j'ai un réservoir de rechange attaché à l'arrière du mien.

J'ai laissé échapper un courant d'air lent et lourd, sentant le sang revenir dans ma boite alors que je le regardais rire alors qu'il retournait à son vélo.

"Désolé pour mon ami, il pense qu'il est plein d'humour." Jackson arqua un sourcil vers moi, ses yeux bleus perçants regardant droit dans les miens à travers les lunettes de soleil que je portais. Une partie de moi se sentait impoli de ne pas les enlever, mais cela signifiait leur montrer l'œil au beurre noir derrière eux, et je n'avais tout simplement pas envie de suivre cette voie.

*****

Dix minutes plus tard, je regardais Connor revisser le bouchon sur mon réservoir et fermer le rabat.

"Ce n'est pas grand-chose, mais ça devrait au moins te permettre d'aller en ville."

Je secouai la tête en me mordant la lèvre. «Je ne peux même pas vous remercier assez pour cela. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si vous n'étiez pas passés par ici.

"Pas de problème, chérie," dit Jackson avec un autre sourire facile. Ses yeux se posèrent sur mon bras nu et soudain il fronça les sourcils. J'ai suivi son regard et j'ai senti mes joues rougir alors que je passais rapidement mes bras sur ma poitrine, cachant l'ecchymose de Joe.

"Tout va bien, chérie?" Sa voix mielleuse était traînante alors qu'il me regardait, les yeux plissés.

"Oh, ouais, tout va bien", dis-je en hochant rapidement la tête et en me forçant à sourire.

"Vous êtes sûr?" La mâchoire de Connor se serra alors qu'il commençait à regarder de plus près les cheveux que j'avais laissés tomber sur le bord de mes lunettes de soleil.

"Je vais bien, vraiment," dis-je rapidement en prenant une profonde inspiration. « Merci beaucoup pour le gaz, honnêtement. Je peux t'envoyer de l'argent si tu me donnes ton... »

"Ce n'est vraiment pas un problème, chérie," dit Jackson, sa voix même s'il jetait un nouveau coup d'œil à mon bras. "La ville n'est pas loin, tu devrais y passer la nuit."

J'acquiesçai en me mordillant la lèvre.

"Marge Rawlings dirige le motel et le restaurant de la ville", dit Connor avec un hochement de tête. "La meilleure tasse de café sur quarante milles, je le jure."

Jackson renifla. " Seulement tasse de café pour quarante putains de kilomètres, mais c'est un bon café. "

J'ai ri, me sentant d'une manière ou d'une autre plus humaine à ce moment-là avec les deux inconnus au bord de la route que je ne l'avais eu depuis des mois avec Joe et ma vie à Vegas. Mes yeux parcoururent les deux hommes et je rougis en réalisant que pour probablement la quatrième fois depuis leur arrivée, j'étais en train de les surveiller. Je veux dire qu'ils étaient magnifiques , de cette manière masculine et endurcie - une manière qui faisait battre mon pouls à un battement et un frisson parcourait mon corps.

Mon Dieu, je parie qu'ils sont incroyables au lit.

Je rougis dès que j'y pensais, baissant rapidement les yeux vers le sol, même s'ils étaient cachés par des lunettes de soleil. Quel genre de personne étais-je, debout au bord d'une route du désert, observant deux inconnus alors que je fuyais mon petit ami.

Une personne libre, voilà ce que , criait la voix intérieure avec indignation.

J'ai pris une inspiration, réalisant que je regardais simplement les deux motards comme un cinglé total. "Eh bien, cela me semble être une bonne tasse de café", dis-je avec un sourire, sentant ce frisson me parcourir à nouveau alors que les deux hommes me regardaient avec de larges sourires sur leurs visages. "Je vais devoir vérifier."

Et bizarrement, c'est vrai, je ne voulais pas qu'ils partent. Je me sentais mieux que depuis des mois au bord de la route avec eux deux, et j'avais soudain peur de retomber dans ce gouffre de désespoir dès leur départ. Ils étaient peut-être de parfaits inconnus, et peut-être même un peu effrayants, même s'ils étaient gentils, mais ils me traitaient aussi mieux que Joe ne l'avait jamais fait , et c'était quelque chose.

"Est-ce que... euh, tu veux venir prendre une tasse avec moi ?" Je me suis senti comme un idiot à la seconde où je l'ai dit, et j'ai en fait grincé des dents lorsque les mots ont glissé entre mes lèvres.

"Désolé, je veux dire, seulement si tu..."

"Nous serions ravis, chérie," dit Jackson avec un sourire facile, passant ses doigts dans ses cheveux blonds sales. «Mais nous devons prendre un chèque en cas de pluie. Nous avons des affaires à régler.

Je pouvais sentir la chaleur s'épanouir sur mon visage et ma poitrine. "Oh, c'est vrai, bien sûr."

"Mais nous vivons en ville, enfin, en périphérie," dit Connor de sa voix grave. "Je ferais certainement un test de pluie à ce sujet." Il m'a fait un clin d'œil et j'ai ressenti le même petit frisson illicite que j'avais ressenti plus tôt en pensant à eux deux au lit me parcourir une fois de plus.

"Si vous séjournez au motel de Marge, nous vous chercherons là-haut demain si vous souhaitez toujours prendre ce café à ce moment-là."

J'ai senti mon pouls s'accélérer. "Certainement."

Jackson sourit. "Eh bien, démarrez-le et assurez-vous qu'il fonctionne."

J'ai hoché la tête en ouvrant la portière de la voiture et je me suis glissé à l'intérieur. Le moteur a tourné instantanément et la voiture a repris vie en grondant. Connor hocha la tête. "Je devrais t'emmener en ville sans problème, Abby."

Ses yeux s'attardèrent sur moi alors qu'il prononçait mon nom, et je pouvais sentir le frisson de ce regard picoter sur ma peau. J'ai fermé la porte et baissé la fenêtre. "Encore une fois, je ne peux pas vous remercier assez les gars."

"Ne t'inquiète pas pour ça," dit Jackson avec un autre sourire qui fondait sa culotte. "Vous pouvez nous rembourser en arrivant en ville ce soir en un seul morceau."

"Une tasse de café demain," ajouta Connor en me faisant à nouveau un clin d'œil.

"Vous pariez", dis-je avec un sourire alors que je mettais la voiture en marche et sortais de la station-service vide, les yeux rivés sur les deux hommes dans mon rétroviseur.

3

Jackson

20 minutes plus tôt

J'ai démarré le moteur, sentant la Harley rugir entre mes jambes et Con et moi avons foncé sur l'autoroute vide. Nous avons relâché l'accélérateur en même temps, ouvrant les vélos à des vitesses insensées alors que nous frappions immédiatement la ligne droite qui dépassait les plaines de l'ouest à l'extérieur de la ville. Eh bien, c'est peut-être fou pour un étranger, mais Connor et moi connaissions ces routes comme notre poche. Nous aurions probablement pu faire ce trajet les yeux fermés, à vrai dire.

Nous avions grandi ici à Parker, dans le Nevada. Con et moi étions les meilleurs amis depuis le début, et lorsque nous avons tous deux perdu notre famille très tôt, nous étions restés ensemble comme notre propre petite famille. Les vélos étaient dans notre sang au début, mais l'indépendance farouche aussi, ce qui explique probablement pourquoi nous étions restés dans une ville comme Parker, qui abritait de nombreux types de hors-la-loi et hors réseau, ainsi que des gens qui ne faisaient que vivre. je voulais être libre.

Cela nous convenait plutôt bien.

Nous avions essayé de nous connecter à quelques clubs, mais honnêtement, cela n'avait jamais réussi. Je suppose que nous avons eu un peu trop de cette tendance indépendante, même pour la plupart des clubs de vélo. Nous avions donc créé notre propre équipe de deux hommes. Con et moi avions grandi dans la rue et nous n'avions pas peur de la vie de hors-la-loi. Les drogues dont nous sommes restés à l'écart, mais nous avons mis la main sur à peu près tout le reste - nous avons utilisé des armes pour quelques cartels, effectué quelques missions de sécurité pour des jeux de cartes clandestins, et peut-être même quelques rafles si le prix était correct. .

Nous n'allions pas devenir riches en faisant cette merde, mais cela nous a donné la vie dont nous avions besoin. De l'essence pour les vélos, des boissons quand on a soif, de la chatte quand on en a besoin et la liberté de la route.

Combien de connards avec un boulot de 9h à 17h et un 401k peuvent dire qu'ils n'ont rien qui les retient ?

Je pouvais voir le panneau de l'ancienne station Lux Oil devant moi alors que nous rugissions dans le virage. L'endroit était vide depuis des années, mais Con et moi avions tous deux eu nos premiers emplois en changeant de pétrole et en pompant du gaz à cet endroit lorsque nous étions enfants. Nous nous arrêtions encore parfois en revenant en ville pour prendre une pause bière.

C'est aussi un endroit idéal pour amener des poussins, pourrais-je ajouter.

Mais aujourd'hui n'allait pas être un de ces jours, car aujourd'hui nous étions au travail. Je n'avais jamais vraiment été fan des concerts de type « trouver et récupérer » que nous avions de temps en temps, surtout quand il s'agissait de ces aspirants connards de la mafia. C'était aussi un pauvre con qui n'arrivait pas à rembourser son prêteur, ou un type qui n'avait pas l'air d'un bon gars, ou une autre connerie machiste du genre. Mais l'appel que nous avions reçu hier soir du gars qui disait qu'il travaillait « pour la famille » était trop beau pour être ignoré lorsqu'il avait annoncé son prix.

Cinquante mille dollars, c'était beaucoup d'argent rien que pour trouver une fille.

Je ne savais pas qui était cette nana et pourquoi quelqu'un paierait autant d'argent pour elle, mais bon sang, ce n'était pas mon travail de penser au-delà de la recherche de la Honda argentée dans laquelle elle avait été vue pour la dernière fois.

Comme celui garé juste là, à l'ancienne gare Lux.

Putain de merde.